人民空軍的初創(chuàng)期
初 瀾
人民空軍在初創(chuàng)期是以 東北老航校為基礎(chǔ)建立起來的，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下的早期初創(chuàng)者和領(lǐng)導(dǎo)者大多都是老紅軍，比如朱瑞、馬文、黃乃一、王弼、常乾坤等，后來還有在新疆學(xué)過飛行的八路軍總部航空隊(duì)的紅軍安志敏、方子翼、夏伯勛、朱火華、劉忠惠等。東北老航校就是在戰(zhàn)爭年代的艱難困苦情況下，培養(yǎng)出人民空軍最早期的種子飛行員。老航校也是貫徹落實(shí)黨的政治工作三大法寶之中的統(tǒng)一戰(zhàn)線、黨的建設(shè)最好最有成果的，正因?yàn)樵邳h的正確的政治工作領(lǐng)導(dǎo)下，團(tuán)結(jié)了各方面的技術(shù)力量，如汪偽和國民黨起義人士，尤其是日本俘虜彌林一郎航空隊(duì)，為黨努力培養(yǎng)出了具有紅軍堅(jiān)定信仰和戰(zhàn)斗精神的，熟練飛行技術(shù)的人民空軍最早期的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員。 人民空軍是在陸軍的基礎(chǔ)上建立起來的。初創(chuàng)時(shí)期的大量飛行指揮干部，特別是擔(dān)任各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)崗位干部的來源，主要有以下三種途徑：
第一、東北老航校培養(yǎng)的飛行干部。這段歷史早已為人所知，這里只講一個(gè)問題，東北老航校第一期甲、乙兩個(gè)班以及機(jī)械班培養(yǎng)出來的飛行干部，后來有相當(dāng)數(shù)量走上了人民空軍的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)崗位。他們中間有空軍司令員王海、空軍副司令員林虎、空軍副司令員張積慧、空軍副司令員鄒炎、空六軍軍長吉世堂、空軍副參謀長白云、空軍副參謀長姚峻、北空司令員劉玉堤、蘭空司令員徐登昆、成空司令員侯書軍、等數(shù)十人。
第二、在新疆邊防督辦盛世才的邊防航空隊(duì)航空訓(xùn)練班學(xué)習(xí)飛行的紅軍干部。1942年夏，盛世才公開反共。9月17日將在新疆工作和學(xué)習(xí)的共產(chǎn)黨員全部軟禁，1944年把航空隊(duì)中的中共黨員關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。直到抗戰(zhàn)結(jié)束，國共和談開始，才于1946年6月10日釋放了在押的全部人員。在新疆航空隊(duì)學(xué)習(xí)的43人，因飛行事故犧牲2人（彭仁發(fā)、汪德祥），病逝2人（吳茂才、謝奇光），另有8人離開革命隊(duì)伍（龔?fù)?、鄧明、余天照、黃明煌、楊光瑤、王聚奎、彭浩、余志強(qiáng)），最后回到延安的共31人：呂黎平、方華、方槐、方子翼、陳熙、夏伯勛、劉忠惠、張毅、安志敏、袁彬、趙群、黎明、楊一德、胡子昆、李奎、嚴(yán)振剛、朱火華、丁園、劉子立、劉子寧、金生、周立范、周紹光、云甫、黃思深、王東漢、陳御風(fēng)、王云清、陳旭、曹麟輝、吳峰；
第三、空軍成立初期在航校突擊訓(xùn)練出來的飛行領(lǐng)導(dǎo)干部。1950年11月，空軍由選調(diào)了第二批營團(tuán)，甚至也包括軍師職干部到第一航校二期乙班學(xué)習(xí)飛行，共43人，實(shí)際畢業(yè)了20人。這里面包括后來擔(dān)任過海航司令員的曾克林，擔(dān)任過空軍司令員的馬寧，擔(dān)任過南空司令員的姜玉田，擔(dān)任過空軍副參謀長的胡萍，擔(dān)任過中國聯(lián)航總經(jīng)理的張瑞藹，擔(dān)任過蘭空參謀長的張偉良，擔(dān)任過民航總局政委的劉存信等人。
1946年初，在通化成立了東北民主聯(lián)軍航空總隊(duì)，總隊(duì)長是常乾坤，副總隊(duì)長是白起。同年3月1日，東北民主聯(lián)軍航空學(xué)校在航空總隊(duì)的基礎(chǔ)上于通化正式成立。這所航空學(xué)校，誕生在炮火硝煙的戰(zhàn)爭環(huán)境里，沿著黨所指引的方向，沖破了重重困難，到底辦起來了。朱瑞兼任校長，常乾坤、白起任副校長，吳溉之兼任政委，黃乃一、顧磊任副政委，白平任政治部主任，蔡云翔任教育長，蔣天然任副教育長，林保毅任校參議兼飛行主任教官，何健生任訓(xùn)練處長，吉翔任飛行科長，于飛任航空理論科長，張華任翻譯科科長，田杰任機(jī)務(wù)隊(duì)隊(duì)長，陳明秋任機(jī)務(wù)隊(duì)副隊(duì)長，陳靜山任修理廠廠長。其他起義人員也都安排了適當(dāng)工作。
人民空軍初創(chuàng)期的時(shí)候，航校什么都缺。缺訓(xùn)練用的飛機(jī)，缺飛機(jī)零件、器材，缺儀器，缺設(shè)備，連發(fā)動(dòng)飛機(jī)都要?jiǎng)邮謸u，好不容易拼湊起來一架飛機(jī)，又缺輪子。這些還都好說，發(fā)動(dòng)群眾總能想出解決辦法，最棘手的是缺燃料。當(dāng)時(shí)我國自己還不能生產(chǎn)汽油，日本人留下來的汽油很快就用完了，沒有燃料等于做無米之炊，飛機(jī)全停飛了，校領(lǐng)導(dǎo)號(hào)召大家想辦法。
這時(shí)白起向領(lǐng)導(dǎo)提出，自己當(dāng)年在法國留學(xué)時(shí)聽老師說過，有人曾想用酒精代替汽油開飛機(jī)，不知試驗(yàn)成沒，聽說日本人也曾試過。外國人試不成功，不代表我們?cè)嚥怀晒?，建議成立個(gè)試驗(yàn)小組。常乾坤經(jīng)過慎重思考，最后下決心：干！他指示：要先內(nèi)場，后外場；先地面，后空中，保證安全，爭取成功。
首先發(fā)動(dòng)起來的是航校修理廠，廠長陳靜山也是從揚(yáng)州一起起義過來的高級(jí)機(jī)務(wù)人員，業(yè)務(wù)上有專長。我爸爸帶著他們組成了攻關(guān)小組，他們一方面努力提高酒精純度，增強(qiáng)其熱值，一方面設(shè)法改裝飛機(jī)燃料系統(tǒng)。然而，一次次試驗(yàn)，一次次失敗，發(fā)動(dòng)機(jī)總像吃不飽一樣沒精打采的，用酒精燃燒總是轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著就熄火了，停車了。
人民空軍的干部戰(zhàn)士不氣餒，一直在苦苦地思尋著，探索著。當(dāng)把酒精純度提高到95%時(shí)，尋找出酒精燃燒后在火花塞上積碳比汽油多、容易堵塞的原因，采取了擴(kuò)大定流孔0.1至0.2毫米，調(diào)整進(jìn)氣閥的間隙和點(diǎn)火位置等辦法，酒精燃燒和汽油燃燒的效果就大大接近了。試驗(yàn)效果表明，用酒精燃燒，發(fā)動(dòng)機(jī)最大轉(zhuǎn)速達(dá)到了2030轉(zhuǎn)，而汽油燃燒轉(zhuǎn)速允許在兩千轉(zhuǎn)左右終于達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)要求了。地面上的試驗(yàn)都作了?？罩心兀空l也不敢說是萬無一失。尤其是拼湊起來的飛機(jī)殘破陳舊，飛行中隨時(shí)面臨出現(xiàn)故障和發(fā)生事故的威脅。誰來進(jìn)行空中試驗(yàn)？用一架破舊的日本飛機(jī)，燒著誰也沒有用過的、用高粱米蒸餾出來的酒精代替世人都在用的汽油開上天去，今天聽起來都有點(diǎn)離奇驚險(xiǎn)，但是試飛成功了……
1949年10月21日，毛主席在中國人民政治協(xié)商會(huì)議上的講話中指出：我們將不但有一個(gè)強(qiáng)大的陸軍，而且有一個(gè)強(qiáng)大的空軍和一個(gè)強(qiáng)大的海軍。毛主席指示發(fā)表的第4天，中央軍委即任命第四野戰(zhàn)軍第14兵團(tuán)司令員劉亞樓為空軍司令員，第四野戰(zhàn)軍第13兵團(tuán)政治委員肖華為空軍政治委員兼政治部主任，第二野戰(zhàn)軍第17軍軍長王秉璋為空軍參謀長。11月11日又任命常乾坤為空軍副司令員兼訓(xùn)練部長、王弼為空軍副政治委員兼工程部長。11月初，總參謀部就空軍的名稱和級(jí)別問題向毛主席寫了報(bào)告，提出稱“中國人民解放軍空軍司令部”“中國人民空軍司令部”兩個(gè)方案，毛主席看后圈定“中國人民解放軍空軍司令部”，并暫定按兵團(tuán)一級(jí)刻發(fā)關(guān)防。鑒于空軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)已組建，空軍主要領(lǐng)導(dǎo)干部又已任命。11月9日，聶榮臻代總參謀長向毛主席報(bào)告，空軍領(lǐng)率機(jī)關(guān)正式成立的條件已經(jīng)具備。毛主席批示后，11月11日，中央軍委電令宣布：中國人民解放軍空軍司令部正式成立，軍委航空局即行撤銷，原航空局所有人員及業(yè)務(wù)工作全部交空軍司令部。從此，空軍正式成為中國人民解放軍的一個(gè)軍種。后來，中央軍委將1949年11月11日確定為空軍的成立日。