“一支拖不垮、打不爛的英雄部隊(duì)”
1935年11月，為掩護(hù)紅二、紅六軍團(tuán)主力部隊(duì)實(shí)施戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，紅十八師主力留守湘鄂川黔根據(jù)地，孤軍浴血奮戰(zhàn)兩個(gè)月，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘、鄂、川、黔4省15個(gè)縣，行程近4000里，牽制敵軍達(dá)10萬(wàn)之眾，最終勝利擺脫敵人的圍追堵截，回歸紅六軍團(tuán)建制。
蕭克、王震曾高度贊揚(yáng)紅十八師是“一支拖不垮、打不爛的英雄部隊(duì)”。
“敵人越打越多是件值得慶祝的事”
1935年10月，蔣介石調(diào)集130個(gè)團(tuán)，向湘鄂川黔根據(jù)地發(fā)動(dòng)大規(guī)模“圍剿”。為保存有生力量，紅二、紅六軍團(tuán)決定實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。突圍前，賀龍等決定紅六軍團(tuán)十八師留守根據(jù)地迷惑和牽制敵人，掩護(hù)主力撤離。
紅十八師的主力五十三團(tuán)共1500人，五十二團(tuán)是由700余人的游擊隊(duì)新組建的，加上省直、師直機(jī)關(guān)等，全師共3000余人。時(shí)任師長(zhǎng)兼政委的張正坤召開營(yíng)以上干部會(huì)，要求部隊(duì)要以“不怕強(qiáng)大的敵人、不怕險(xiǎn)惡環(huán)境、不怕艱難困苦、不怕流血犧牲”的“四不怕”精神拖住敵人，堅(jiān)決完成上級(jí)交給的任務(wù)。
從11月10日開始，張正坤命令五十三團(tuán)的一個(gè)營(yíng)、五十二團(tuán)的一個(gè)營(yíng)，主動(dòng)向永順、保靖方向發(fā)起佯攻，把湖南方面的敵軍引向酉水南岸。11月19日，當(dāng)紅二、紅六軍團(tuán)主力實(shí)施轉(zhuǎn)移時(shí)，張正坤部又突然掉頭向西北方向急進(jìn)，做出攻打龍山和來(lái)鳳兩座縣城的樣子，誘使湖北方面的敵軍調(diào)兵遣將固守兩城。
紅二、紅六軍團(tuán)主力突圍轉(zhuǎn)移后，11月下旬，各路敵軍在南北10余里、東西40余里的區(qū)域，集聚了約10萬(wàn)敵人，把紅十八師團(tuán)團(tuán)包圍于茨巖塘地區(qū)。根據(jù)地范圍愈來(lái)愈小，敵我態(tài)勢(shì)的發(fā)展愈來(lái)愈不利。有干部問張正坤：“敵人越打越多，怎么辦？”張正坤說(shuō)：“敵人越打越多是件值得慶祝的事，表明上級(jí)給的任務(wù)我們完成得很好嘛！”
在紅十八師的有效牽制下，紅二、紅六軍團(tuán)主力于12月上旬勝利突出重圍，向西轉(zhuǎn)移。敵人發(fā)覺上當(dāng)后，立即調(diào)幾個(gè)縱隊(duì)追擊。鑒于敵情緩解，紅二、紅六軍團(tuán)總部電令紅十八師：“立即突圍，保存實(shí)力。”
“用手中的槍桿子拼出一條血路來(lái)”
紅十八師從茨巖塘突圍后，12月13日在桑植苦竹坪與國(guó)民黨二十六路軍的6個(gè)團(tuán)遭遇。張正坤帶領(lǐng)部隊(duì)且戰(zhàn)且退，于黃昏前終于甩開敵人，于第二天夜間抵達(dá)陳家河宿營(yíng)，在此收到總部電報(bào)：“主力已向貴州石阡、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、黃平地區(qū)轉(zhuǎn)移，你部可相機(jī)西出與主力會(huì)合。”次日，張正坤在陳家河召開全師大會(huì)，他說(shuō)：“主力已向貴州開進(jìn)，總部命令我們前往同主力會(huì)合。我們要用手中的槍桿子拼出一條血路來(lái)！”
16日開始，紅十八師踏上了與主力會(huì)合的艱難征途。20日傍晚，部隊(duì)在涼風(fēng)坳同固守碉堡的敵人激戰(zhàn)到半夜，越過(guò)洗車河防線，向招頭寨進(jìn)發(fā)；21日凌晨，抵達(dá)招頭寨以北的馬鬃嶺，五十三團(tuán)和師部順利地從碉堡下通過(guò)，五十二團(tuán)為掩護(hù)部隊(duì)，與敵人激戰(zhàn)。
張正坤率部隊(duì)突破了敵人設(shè)置在湘鄂邊界上的最后一道封鎖線，于12月21日進(jìn)入湖北來(lái)鳳縣境內(nèi)。23日傍晚，紅十八師在卯洞酉水河邊同湖北保安團(tuán)遭遇。張正坤說(shuō)：“現(xiàn)在只能背水一戰(zhàn)，搶占右側(cè)山頭，殺開一條血路！”師參謀長(zhǎng)兼五十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)劉風(fēng)帶著兩個(gè)營(yíng)向保安團(tuán)山頭陣地發(fā)起猛攻，占領(lǐng)了敵人的3個(gè)山頭陣地，接應(yīng)后續(xù)部隊(duì)翻過(guò)山梁，擺脫了敵人。戰(zhàn)斗中，劉風(fēng)負(fù)傷。
戰(zhàn)士們用擔(dān)架抬著劉風(fēng)行軍，24日進(jìn)至來(lái)鳳漫水。紅十八師進(jìn)行整編，取消五十二團(tuán)番號(hào)，余部編入五十三團(tuán)。鑒于劉風(fēng)重傷，由五十二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)樊孝竹接任五十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。
25日下午，部隊(duì)抵達(dá)來(lái)鳳和咸豐兩縣交界的向家寨，劉風(fēng)懇切地對(duì)張正坤說(shuō)：“不要為了我拖累部隊(duì)了。把我留在附近老鄉(xiāng)家吧，傷好了，我會(huì)來(lái)找部隊(duì)的。”張正坤即把劉風(fēng)安置在一個(gè)叫盛德富的家里，并留下一些銀元，派警衛(wèi)員、衛(wèi)生員各一人照護(hù)。孰知盛德富在紅十八師離開后不久，便伙同6個(gè)歹徒，謀害了劉風(fēng)和他的警衛(wèi)員小田，只有衛(wèi)生員逃出虎口。
26日，紅十八師抵宣恩曉關(guān)，遭遇敵黃百韜部的一個(gè)團(tuán)，張正坤命令樊孝竹帶五十三團(tuán)一營(yíng)阻擊，掩護(hù)主力轉(zhuǎn)移。一營(yíng)與敵人鏖戰(zhàn)數(shù)小時(shí)，樊孝竹等指戰(zhàn)員犧牲，余部在營(yíng)長(zhǎng)馬秋德的帶領(lǐng)下，在完成阻擊任務(wù)后成功歸隊(duì)。
短短的4天時(shí)間，紅十八師接連失去兩位團(tuán)長(zhǎng)，張正坤心痛不已，決定由副團(tuán)長(zhǎng)兼參謀長(zhǎng)蘇鰲接任五十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。
1936年1月1日，紅十八師抵達(dá)唐巖河罾溝渡口。張正坤命五十三團(tuán)三營(yíng)為前衛(wèi)，師部緊隨其后，五十三團(tuán)一、二營(yíng)斷后，涉過(guò)齊腰深的唐巖河，上岸后指戰(zhàn)員的衣褲很快凍硬，部隊(duì)正在岸邊集結(jié)，便遭遇了前來(lái)堵截的敵人。
張正坤立即命令前衛(wèi)營(yíng)阻擊，掩護(hù)剛到河心的師直機(jī)關(guān)迅速登岸。敵人的火力十分猛烈，河中的戰(zhàn)士不斷中彈。由于河面完全被敵人的火力控制，五十三團(tuán)的一、二營(yíng)被隔在對(duì)岸，張正坤派蘇鰲率部向下游迂回增援，自己指揮三營(yíng)和師部從側(cè)翼撕開一個(gè)口子，向西急進(jìn)五六里，爬上一個(gè)叫長(zhǎng)嶺岡的山包，又遇敵人的一個(gè)暗堡。狡猾的敵人放過(guò)了前衛(wèi)營(yíng)，等師部30多人一到，突然從暗堡里鉆出來(lái)一個(gè)排的敵兵，敵我雙方混戰(zhàn)在一起。敵排長(zhǎng)見張正坤身高體大，穿著藍(lán)布大衣，手提快慢機(jī)，就大喊：“抓師長(zhǎng)！”敵兵一窩蜂地?fù)湎驈堈?，扭住他的胳膊。張正坤揮拳把幾個(gè)敵兵擊倒。警衛(wèi)員龔尚福、周志高急中生智，抱住師長(zhǎng)順勢(shì)從濕滑的紅沙泥山坡滾下去。
不久，三營(yíng)迅速回援，消滅了這個(gè)排的敵人。蘇鰲也帶領(lǐng)兩個(gè)營(yíng)在四川黔江縣渡過(guò)唐巖河，與師部會(huì)合。敵軍圍殲紅十八師的企圖又沒有得逞，為逃避上方追責(zé)，只好謊報(bào)軍情
說(shuō)：“斃張振（正）坤以下一百余。”
轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩個(gè)月
終于回歸紅六軍團(tuán)建制
1936年1月1日晚上，紅十八師抵達(dá)咸豐和黔江交界的砂子宿營(yíng)。張正坤叮囑電臺(tái)馬上同總部聯(lián)絡(luò)，可電臺(tái)在長(zhǎng)嶺岡滑坡時(shí)摔壞了，同志們非常焦急。張正坤對(duì)電臺(tái)隊(duì)長(zhǎng)黎東漢說(shuō)：“修修看，我相信你能行！”黎東漢拆開電臺(tái)外殼，卸下摔壞的4根電子管，把破損的燈座殘片拼好用苧麻纏牢，換上備用的電子管一試，勉強(qiáng)能用。再打開發(fā)信機(jī)，用小刀把調(diào)諧電容器摔得連在一起動(dòng)片和定片一片片地?fù)荛_，接通電源一試，電臺(tái)能工作了。張正坤親自提著一只雞、一只鴨到電臺(tái)隊(duì)：“這是犒勞你們這些順風(fēng)耳的，你們立了大功！”
電臺(tái)很快就與總部取得了聯(lián)系，得知紅二、六軍團(tuán)主力已移到湘黔邊區(qū)的芷江、新晃、玉屏一線，四川酉陽(yáng)、秀山等地只有少數(shù)敵保安團(tuán)駐防，令紅十八師繼續(xù)南下尋找主力會(huì)合。
紅十八師經(jīng)黔江的馬喇湖、甘溪抵酉陽(yáng)縣境，經(jīng)菊花壩、三岔壩等地南進(jìn)，避開城鎮(zhèn)、大道，穿過(guò)山寨、小徑，進(jìn)入貴州，經(jīng)沿河、松桃、印江等縣，于1月10日到達(dá)江口縣的茶寨。電臺(tái)收到與主力會(huì)合前的最后一份電報(bào)：“昨日克江口縣，你部明往江口歸建。”紅十八師指戰(zhàn)員得知主力離他們不遠(yuǎn)了，高興得又蹦又跳。60多個(gè)日日夜夜，突圍的兇險(xiǎn)、戰(zhàn)斗的艱辛、行軍的疲勞，好像頓時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤了。
1月11日清早，紅十八師指戰(zhàn)員打整行裝，排著整齊的隊(duì)列向江口縣城進(jìn)發(fā)。張正坤興致勃勃地走在隊(duì)伍的最前面。蕭克、王震親自出城20多里，迎接紅十八師的到來(lái)。他們緊緊地握著張正坤的手說(shuō)：“你帶出了一支拖不垮、打不爛的英雄部隊(duì)！”張正坤率領(lǐng)紅十八師歸還紅六軍團(tuán)建制，匯入紅二、紅六軍團(tuán)長(zhǎng)征鐵流中。
（梅興 作者系湖北省鄂州市政協(xié)文史委原主任）