開國大典前，隨著解放戰(zhàn)爭的勝利和大批城市的解放，陳云清醒地意識到，“需要把財經工作放在不次于軍事或僅次于軍事的重要位置上”。他向中央建議，我黨在忙于“打天下”的同時，要重視如何“坐天下”“治天下”了。開國大典后，陳云成為領導新中國經濟建設的“掌柜”，為中國社會主義經濟建設的開創(chuàng)和奠基，作出了杰出的貢獻。
擔綱新中國財經工作“掌柜”
隨著解放戰(zhàn)爭“三大戰(zhàn)役”的勝利，在西柏坡的中共五大書記毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、任弼時，開始為即將誕生的新中國描繪藍圖。此時的中國，長期戰(zhàn)亂導致經濟蕭條，通貨膨脹，物價飛漲，民不聊生。經過反復比選、慎重考慮后，周恩來向毛澤東建議，東北局的陳云同志適合主持新中國財經工作。
這一建議是基于周恩來對陳云品格、能力、特點、素養(yǎng)等多方面長期了解之后提出的。周恩來與陳云相識很早。在北伐戰(zhàn)爭時期，周恩來在上海組織指揮工人武裝起義時，商務印書館的地下黨員陳云就積極參與，領導著由近千名積極分子組成的工人糾察隊，直接在周恩來的指揮下投入戰(zhàn)斗。“四一二”反革命政變后，周恩來與陳云在白色恐怖下，堅定信念，不怕犧牲，領導中央特科，妥善處置了顧順章、向忠發(fā)先后叛變投敵等重大突發(fā)事件，使黨中央化險為夷。在江西中央蘇區(qū)他們再次共事，一起參加紅軍長征，共同參加遵義會議，支持毛澤東的正確主張，投下重要一票?？谷諔?zhàn)爭時期，兩人又都在延安工作，周恩來對陳云擔任中共中央組織部部長，以及西北財經辦副主任期間，在黨建和財經方面卓有成效的工作都十分清楚。因此，讓陳云領導新中國的財經工作，周恩來很早就考慮到了。1948年5月，中共中央剛到西柏坡不久，周恩來就電告東北局：“陳云主要工作目前應主持東北的、在將來則是全國的工業(yè)建設。”
毛澤東認識陳云比周恩來要晚些，但從遵義會議開始，他對陳云有了較深的印象。后來，為了向共產國際匯報遵義會議，毛澤東等中央領導決定讓陳云離開長征隊伍，秘密回上海重新組建白區(qū)黨組織，與共產國際取得聯(lián)系。陳云不辱使命，取得毛澤東的信任。延安時期，陳云兼任西北財經辦副主任，搞活邊區(qū)經濟。東北解放戰(zhàn)爭時期，陳云任東北財經委主任，迅速恢復經濟，創(chuàng)造接管沈陽的經驗。陳云在經濟工作中的突出成就和非凡才能得到毛澤東的賞識。周恩來的建議提出后，得到了毛澤東和黨中央的肯定，決定成立中央財政經濟委員會由陳云主持財經工作。
中共中央和毛澤東到北平后，周恩來連發(fā)四電，催陳云早日來北平主持中央財經工作。陳云在處理完東北經濟計劃報批實施后，于1949年5月14日抵達北平，馬上投入籌備中財委成立的工作。7月12日，陳云擔任中央財政經濟委員會主任，主持召開成立會議，成為領導新中國財經工作“掌柜”。
打贏經濟戰(zhàn)線上的“淮海戰(zhàn)役”
陳云主管全國財經工作后，從調查研究著手，集中精力抓了穩(wěn)定物價、統(tǒng)一財經這兩件全局性的大事，取得一次又一次經濟“戰(zhàn)役”的勝利。“銀元之戰(zhàn)”和“糧棉之戰(zhàn)”就是初戰(zhàn)。
1949年5月27日上海解放，人民幣卻進不了流通領域。上海的投機資本家利用居民保存鈔票不如保存實物的心理，任意抬高銀元對人民幣的比價。在短短五天內，銀元與人民幣的比價上升10多倍。一時間，“銀牛”橫行，商家紛紛用銀元標價，拒收人民幣。為了穩(wěn)定市場，上海市人民政府不得不拋售10萬銀元，被投機勢力悉數(shù)吃進，未能起到作用。接到華東財委的報告后，陳云明確指示，要嚴厲打擊銀元投機活動，命令禁止金條、銀元、外幣在市場上流通，由人民銀行掛牌收兌；鐵路交通事業(yè)，包括市政公用事業(yè)和稅收一律收人民幣，通過報紙、電臺規(guī)勸不法資本家立即停止投機活動。在規(guī)勸無效的情況下，軍管會對投機分子操縱銀元市場的大本營上海證券大樓實行封鎖，一夜之間抓了200多個銀元販子。猖狂的銀元風波即被平息，人民幣站穩(wěn)了腳跟。
“銀元之戰(zhàn)”取得勝利后，陳云又指揮了“糧棉之戰(zhàn)”。上海投機資本家的活動很快從金融領域轉向商品流動領域。以米價帶頭，棉紗跟進，帶動物價全面上漲。隨之，上海工商界面臨原料缺乏、資金短缺、企業(yè)虧損、勞資雙方關系緊張等一系列嚴重困難，停工歇業(yè)的工廠占到20%以上，潛伏的國民黨特務伺機破壞。7月17日，陳云率領中財委前往上海。調查研究摸清情況后，召集華東、華北、華中、東北、西北財經委主任開會，研究解決上海和全國的財經問題。他主張，一方面“從東北、華中、華東三個地區(qū)調來一億二千萬斤糧食，九、十兩個月各六千萬斤。根據(jù)兩個月來的銷售與市場情況，每月六千萬斤可以夠用”。另一方面，要求各地一定要開放糧運，讓它自由流通，維持上海的供應。對紗廠所需棉花，陳云認為可通過調集存棉，組織收購新棉來解決，同時要重視運輸問題。上海財經會議明確了從政治上、全局上、戰(zhàn)略上觀察與思考財政經濟問題，明確著眼于通過恢復和發(fā)展生產來解決財政經濟問題的指導思想，確定了財經工作的統(tǒng)一領導。不法資本家囤積居奇“糧棉煤”被遏制，平抑了物價，全國的經濟很快得到好轉。對此，毛澤東給予高度評價：平抑物價、統(tǒng)一財經，其意義不下于“淮海戰(zhàn)役”。1949年9月30日，陳云在中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議上被選為中央人民政府委員、政協(xié)全國委員會委員。
社會主義經濟建設的重要開創(chuàng)者
10月1日下午2時，陳云出席中華人民共和國中央人民政府委員會第一次會議。3時，陳云與毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、鄧小平等出席開國大典，見證了中華人民共和國中央人民政府的成立。
新中國成立后，百廢待興，陳云思考的還是財經問題。10月3日，陳云起草同薄一波聯(lián)名給毛澤東電報，報告中財委成立2個多月的工作情況：“工作人員已從剛成立時的60多人增加到300余人。通過上海財經會議和會后的工作，各地物價相當平穩(wěn)。但由于財政赤字仍然很大，且需收購大量物資，貨幣發(fā)行量大量增加，故今后物價有發(fā)生劇烈跳躍之可能。”果然不出陳云所料，1949年5月至1950年2月，全國相繼出現(xiàn)4次大規(guī)模的物價上漲。陳云主政中財委，采取一系列措施，用經濟輔之以行政干預的手段，平抑了物價。10月19日，在中央人民政府第四次會議上，陳云被任命為中央人民政府政務院副總理兼財政經濟委員會主任、重工業(yè)部部長，領導了調整工商業(yè)、實施糧棉油的統(tǒng)購統(tǒng)銷、主持起草“一五”計劃，成為中國社會主義經濟建設的重要開創(chuàng)者和奠基人。
穩(wěn)定物價，統(tǒng)一財經后，挫敗了不法資本家的投機活動，糧食、棉花等重要消費品出現(xiàn)供過于求的現(xiàn)象。隨之而來的是私營工商業(yè)商品滯銷，資金周轉不靈，營業(yè)虧損，關店歇業(yè)增多，失業(yè)增加。為解決新出現(xiàn)的問題，陳云經過分析后提出，國家對私營工商業(yè)要給予幫助，讓他們“面向人民”。1950年5月，陳云領導中財委大刀闊斧地調整工商業(yè)，主要是調整公私關系和調整稅收，確定的基本原則是，按照《共同綱領》辦事，5種經濟成分統(tǒng)籌兼顧，分工合作，各得其所。幾個月后，各地市場的經濟情況發(fā)生顯著變化，開業(yè)增多，歇業(yè)減少，市場日趨活躍。
后來，隨著大規(guī)模經濟建設的展開，全國糧棉油等主要農副產品嚴重緊缺，供求矛盾尖銳。陳云經過調查研究，列出并比較8種方案，權衡利弊后，向中央提出實施統(tǒng)購統(tǒng)銷的建議。這一重大決策的實施，有效地保證了人民生活日益增長的需要和市場物價的穩(wěn)定，加強了國營經濟與農民的聯(lián)系，促使農民走上合作化的道路，也帶動了對資本主義工商業(yè)的改造，保證了社會主義建設的順利進行。
開國大典前后，開國元勛陳云主政中財委，在十分復雜困難的條件下，在經濟建設上取得了舉世公認的成就。他高超的謀略和干練、堅毅、細致踏實的作風，贏得了全黨信服和人民群眾稱贊。