中原突圍和全面內(nèi)戰(zhàn)的開始
金沖及
1946年的中原突圍之戰(zhàn)，是全國解放戰(zhàn)爭史中的轉(zhuǎn)折點。這以前和以后的國內(nèi)局勢發(fā)生了根本變化：人們殷切期待并力爭實現(xiàn)的和平建國已不可能，全面內(nèi)戰(zhàn)開始。
為什么它會成為全面內(nèi)戰(zhàn)的開始，是由哪些因素構成的？和平的期望為什么終于無法實現(xiàn)？中原解放區(qū)在全局中處于怎樣的地位？新四軍第5師、八路軍359旅南下支隊、河南軍區(qū)部隊為什么會在抗日戰(zhàn)爭勝利后不久集中到以宣化店為中心的這塊解放區(qū)來？他們在敵我力量懸殊的極端艱難的環(huán)境下，對如何突出重圍怎樣作出決策和部署？中原部隊在突圍中遭受不少損失，應該怎樣評價它的得失？
70多年過去了，隨著歷史資料的不斷公布，這些問題可以繼續(xù)深入探討。
一、全面內(nèi)戰(zhàn)是怎樣開始的
為什么說中原突圍之戰(zhàn)是全面內(nèi)戰(zhàn)的開始？
人們可能提出疑問：往前看，在這以前的十個多月里，國民黨不是一再向解放軍已收復或包圍的原淪陷區(qū)發(fā)動軍事進攻，解放軍被迫自衛(wèi)，戰(zhàn)火不是幾乎沒有停止過嗎？有時還達到相當大的規(guī)模。為什么要把中原突圍之戰(zhàn)稱為全面內(nèi)戰(zhàn)的開始？
往后看，在中原突圍后的近半年內(nèi)，國共和談仍在繼續(xù)。周恩來在1946年9月30日給馬歇爾的備忘錄中寫道：“如果國民黨不立即停止對張家口及其周圍的一切軍事行動，中共不能不認為政府業(yè)已公然宣告全面破裂，并且最后地放棄了政治解決方針。”11月11日，他又在三人會議非正式會上鄭重聲明：“明天‘國大’要召開了，開了便是政治分裂。在政治分裂的情形下，如何能有一個軍事上的和平！”《周恩來一九四六年談判文選》，中央文獻出版社，1996年，第654、686—687頁。那么，又為什么不把攻占華北解放區(qū)政治中心張家口或者單方面召開“國民大會”稱為全面內(nèi)戰(zhàn)的起點？
這個問題，不能只看局部狀況，而要從當時全局形勢、特別是國共兩黨對和戰(zhàn)態(tài)度演變這個根本問題來分析，才能作出恰當?shù)呐袛唷?/p>
抗日戰(zhàn)爭勝利如此快地到來，超出人們的普遍預計，周圍的情況又在不斷變化，更增加了事情的復雜性。
中國共產(chǎn)黨的方針是明確的，那就是力爭實現(xiàn)全國性的和平建設。這不是簡單的宣傳口號，因為它是人民的普遍愿望?？谷諔?zhàn)爭打了那么多年，人民遭受的苦難太深重?？谷諔?zhàn)爭勝利后，許多人都興奮地說“天亮了”，期待的是從事和平建設。國內(nèi)如果再大打起來，怎么得了？這是相當普遍的社會心理。
1945年8月25日，中共中央發(fā)表《對目前時局宣言》，提出：“我全民族面前的重大任務是：鞏固國內(nèi)團結(jié)，保證國內(nèi)和平，實現(xiàn)民主，改善民生，以便在和平民主團結(jié)的基礎上，實現(xiàn)全國的統(tǒng)一，建設獨立自由與富強的新中國。”《宣言》提出實現(xiàn)這個目標需要采取的六項措施：承認解放區(qū)的民選政府和抗日軍隊，立即實現(xiàn)和平，避免內(nèi)戰(zhàn)；劃定八路軍、新四軍及接受日軍投降的地區(qū)；嚴懲漢奸，解散偽軍；公平合理的整編軍隊，辦理復員；承認各黨派合法地位，取消特務機關，釋放愛國政治犯；立即召開各黨派和無黨派代表人物的會議，成立舉國一致的民主的聯(lián)合政府。 《中共中央文件選集》第15冊，中共中央黨校出版社，1991年，第247、248—249頁。
毛澤東赴重慶談判時，8月28日在重慶機場發(fā)表的談話中說：“現(xiàn)在抗日戰(zhàn)爭已經(jīng)勝利結(jié)束，中國即將進入和平建設時期，當前時機極為重要。目前最迫切者，為保證國內(nèi)和平，實施民主政治，鞏固國內(nèi)團結(jié)。” 《為和平而奮斗》，中國燈塔出版社，1946年，第6頁。雙方進行了43天的談判，簽訂了有利于進行和平建設的“雙十協(xié)定”。12月27日，中共代表又提出：“雙方應下令所屬部隊，在全國范圍內(nèi)均暫各駐原地，停止一切軍事沖突。” 《中共中央文件選集》第15冊，第521頁。中共代表周恩來和國民黨政府代表張群，隨即在第二年（1946年）1月10日共同商定并由雙方分別頒發(fā)命令停止國內(nèi)軍事沖突。
中國共產(chǎn)黨的實際行動也表現(xiàn)出很大誠意，承諾并開始從抗戰(zhàn)期間在南方的廣東、浙江、蘇南、皖南、皖中、湖北、河南（豫北不在內(nèi)）等八個省區(qū)敵后建立的根據(jù)地陸續(xù)撤出，向北轉(zhuǎn)移。中共中央已初步商定參加國民政府的成員名單。當時在解放區(qū)擔任蘇皖邊區(qū)政府主席的李一氓回憶：“黨中央要從延安搬到淮陰來。參加南京工作的同志有事情要開會就去南京，沒有事情又不開會就可以回到淮陰的總部。” 李一氓：《模糊的屏幕》，人民出版社，1992年，第354頁。解放區(qū)的復員整軍工作也已開始。2月1日，中共中央在內(nèi)部所發(fā)的指示中寫道：“從此中國即走上了和平民主建設的新階段。” 《中共中央文件選集》第16冊，中共中央黨校出版社，1992年，第62頁。
當然，中國共產(chǎn)黨人從長期血的教訓中也清醒地懂得：蔣介石向來什么手段都會用，一旦他認為時機成熟，就可以翻臉變?yōu)閮礆埖膭Ｗ邮帧９伯a(chǎn)黨人和革命群眾為此流的鮮血實在太多了。“看它的過去，就可以知道它的現(xiàn)在；看它的過去和現(xiàn)在，就可以知道它的將來。” 《毛澤東選集》第4卷，人民出版社，1991年，第1123—1124頁。如果失去警惕和戒備，不做好必要時的應對準備，把手里的武器統(tǒng)統(tǒng)放下，或者一味退讓，當他狠下毒手時，只能坐以待斃。歷史的教訓已經(jīng)夠多了。
其實，還在抗戰(zhàn)勝利將要到來時，蔣介石就決心以武力消滅共產(chǎn)黨。1943年8月13日，他在日記中寫道：“共匪之制裁，非在歐戰(zhàn)未了之前解決，則后患更大也。” 蔣介石日記（1943年8月13日），美國斯坦福大學胡佛研究所藏。本文所引蔣介石日記，均出自此處。如后文中在正文已指明日記的日期，則不再加注。1945年5月22日，也就是國民黨六大閉幕的第二天，他對參加大會的軍隊代表說：“共產(chǎn)黨執(zhí)迷不悟，別有用心，蓄意要破壞統(tǒng)一，背叛國家。他們以為如果不乘此時機激蕩消滅本黨和我們革命的武力，就不能達到其奪取政權、赤化中國的陰謀。”“大家都知道，共產(chǎn)黨的武力和國軍比較起來是不可同日而語的。他現(xiàn)在號稱有多少正規(guī)軍、多少游擊隊，占領多少地區(qū)，其實都是烏合之眾，不堪一擊。” 秦孝儀主編：《先總統(tǒng)蔣公思想言論總集》卷21，（臺北）“中國國民黨中央黨史委員會”，1984年，第138頁。蔣介石一直特別看重武力，抗日戰(zhàn)爭后期已得到一大批美械用來裝備其嫡系部隊，勝利受降后又將得到100多萬在華日軍的武器裝備。在他看來，國民黨軍隊的實力比以往任何時候都強大，是武力消滅共產(chǎn)黨的大好時機。在國民黨全國代表大會結(jié)束時向高級將領們講這樣一番話，無疑是在重要歷史時刻向他們預做作戰(zhàn)動員。
形勢發(fā)展比蔣介石估計得還要快。他在敵占區(qū)、特別是華北淪陷區(qū)，實在沒有多少力量，而共產(chǎn)黨領導的敵后抗日根據(jù)地卻日益擴大，這使他焦慮不安。他在7月8日的日記中寫道：“令各部隊對共匪不得不特別加以警覺心，并應增強敵愾心，不能視剿匪為內(nèi)戰(zhàn)也。”他把抗戰(zhàn)勝利后武力消滅共產(chǎn)黨認為是“剿匪”而不是“內(nèi)戰(zhàn)”。7月14日，他在日記中又寫道：“倭如在三個月內(nèi)投降，則我華北軍事之布置上籌備應急進，勿再遲延。”
他寫下這段日記后不到一個月，就傳來日本投降的消息。由于過去的節(jié)節(jié)敗退，蔣介石在“華北軍事之布置”根本談不上準備好，只能先依靠原淪陷區(qū)的偽軍來對付共產(chǎn)黨。他在日記中寫道：“10日晚得敵降消息以后，立發(fā)偽軍維持地方贖罪自效之電令與廣播，此為安定淪陷區(qū)惟一之要素，亦即打擊共匪、消弭內(nèi)亂最大之關鍵也。” 蔣介石日記（1945年8月31日“上月反省錄”）。剛聽到敵降消息，就給偽軍“立發(fā)”電令，要他們“打擊共匪”“維持地方”，以此為“最大之關鍵”。他的急迫心情已淋漓盡致地躍然紙上。拿湖北來說，蔣介石就命偽武漢綏靖主任葉蓬防守武漢，不準新四軍進入市區(qū)。
接著，他更直接依靠即將正式投降的駐華日軍來對付中國共產(chǎn)黨。8月23日，陸軍總司令何應欽命令侵華日軍總司令岡村寧次：“中國境內(nèi)之非法武裝組織，擅自向日軍追求收繳武器，在蔣委員長或何總司令指定之國軍接收前，應負責作有效之防衛(wèi)。”“如果各地……為股匪所占領，日軍應負責任，并應由日軍將其收回。” 新華社編：《什么人應負戰(zhàn)爭責任》，解放社，1949年，第4、5頁。所謂“非法武裝組織”和“股匪”，自然主要指八路軍和新四軍。在他看來，這是原淪陷區(qū)此刻特別急迫而重要的事。
毛澤東到達重慶進行談判的第二天，“29日，何應欽密令各戰(zhàn)區(qū)印發(fā)蔣介石在1927年至1936年反人民內(nèi)戰(zhàn)期間所編輯的反動文件《剿匪手冊》，這是蔣介石、何應欽等偽稱要求和平、實則決心內(nèi)戰(zhàn)的又一實證”《什么人應負戰(zhàn)爭責任》，第5、6頁。。
毛澤東在重慶談判的最后一夜，住在蔣介石寓所林園。蔣在第二天日記中寫道：“共黨不僅無信義，而且無人格，誠禽獸之不若矣。”“甚嘆共黨之不可與同群也。” 蔣介石日記（1945年10月11日）。這種情況下的談判自然不可能有實質(zhì)的效果。
既然如此，為什么蔣介石還要再三電邀毛澤東到重慶談判？為什么沒有在抗戰(zhàn)一結(jié)束立刻發(fā)動對中共的全面戰(zhàn)爭？為什么在各地發(fā)生的武裝沖突還是局部性的？除號稱依據(jù)有關條約從蘇聯(lián)紅軍手中“恢復主權”的東北以外，為什么蔣介石使用的大體是地方派系的軍隊而不是其嫡系部隊？為什么在第二年初還要舉行政治協(xié)商會議和簽訂雙方的停戰(zhàn)協(xié)定？
其實，這些都是一時的表面文章。蔣介石雖然早已下定在戰(zhàn)后立即發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的決心，甚至在政治協(xié)商會議正在進行的時候，軍政部長陳誠向蔣介石上書密陳：“今日之情勢，惟有以武力求和平，以武力求統(tǒng)一。”“國家之統(tǒng)一，自有史以來，從無不用武力。”蔣介石在三天后就批示：“所陳各點，皆獲我心。” 《陳誠先生書信集——與蔣中正先生往來函電》（下），（臺北）“國史館”，2007年，第633、634頁。但關鍵問題在于他還沒有準備好。有幾個因素使他對全面內(nèi)戰(zhàn)難以立刻付諸行動。
第一，日本軍國主義者自1937年7月發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭的八年來，侵占了中國大片富饒地區(qū)，包括南京、上海、北平、天津、武漢、廣州等最重要都市，也控制了關內(nèi)主要鐵路交通線，駐扎在關內(nèi)的日本侵略軍有130多萬人。抗戰(zhàn)勝利后，擺在蔣介石和國民黨當局面前最迫切需要做的事，是這方面極為繁重的受降和接收工作，把它重新置于國民黨當局控制之下。蔣介石在1945年9月日記的本月大事預定表中寫道：“本月初開始接收淪陷各都市與地方”，“陸、海、空交通建設計劃與目前之處置”，“還都方針與時期之研究”，“接受日本投降典禮等”。拿關內(nèi)的中原地區(qū)來說，蔣介石在準備受降時，就把第五戰(zhàn)區(qū)司令長官劉峙召到重慶，“指示劉峙迅速率部向鄭、汴挺進，消滅河南地區(qū)平漢、隴海鐵路兩側(cè)的中共軍隊，確保交通線的安全” 趙子立：《日本投降后國民黨軍在中原地區(qū)的所作所為》，《文史資料存稿選編·全面內(nèi)戰(zhàn)》（上），中國文史出版社，2002年，第186頁。。這些事如果沒有做，原淪陷區(qū)的大部分地區(qū)如果還沒有處于國民黨當局的控制下，盡管受降過程中已發(fā)生多次國共局部武力沖突，但還不能立刻發(fā)動反共的全面內(nèi)戰(zhàn)。中共中央對此也看得很清楚。毛澤東赴重慶談判后代主持中央工作的劉少奇在10月1日為中央起草的電報中說：“現(xiàn)在國民黨腐敗脆弱，外強中干，接收大城要道力量分散，決難壓倒人民。”第二天又在電報中說：“目前解放區(qū)的戰(zhàn)爭，基本上已成為交通要道的戰(zhàn)爭，深入解放區(qū)據(jù)點不多。” 《劉少奇年譜（增訂本）》第2卷，中央文獻出版社，2018年，第107、109頁。這需要有一段時間來作準備。
第二，國民黨軍隊的主力在全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后大多退居中國西南地區(qū)，還有一部分在胡宗南率領下包圍著西北的陜甘寧邊區(qū)以及在緬甸北部作戰(zhàn)，這些軍隊距離淪陷區(qū)的各大城市和交通線很遠。美國總統(tǒng)杜魯門在回憶錄中寫道：“那時，蔣介石的權力只及于西南一隅，華南和華東仍被日本占領著。長江以北則連任何一種中央政府的影子也沒有。”《杜魯門回憶錄》第2卷，世界知識出版社，1965年，第70頁。1944年，日軍企圖挽救覆滅的命運，實行代號為“一號作戰(zhàn)”的計劃，向河南、湖南、廣西、貴州發(fā)動大規(guī)模軍事進攻，又給了國民黨軍隊很大打擊。要把這些國民黨軍隊迅速搶運到原來被日軍占領的華北、華東和華中地區(qū)，只有依靠美國的空軍和軍艦運送。由他們運送的國民黨軍隊共40萬到50萬人。當時作為盟軍中國戰(zhàn)區(qū)參謀長的美國將軍魏德邁說：“這無疑是世界歷史上規(guī)模最大的空中軍隊調(diào)動。” 《中國戰(zhàn)區(qū)史料》第2卷，轉(zhuǎn)引自資中筠：《美國對華政策的源起和發(fā)展（1945—1950）》，重慶出版社，1987年，第44頁。那自然也需要時間。
第三，包括抗日戰(zhàn)爭在內(nèi)的第二次世界大戰(zhàn)剛結(jié)束，國際輿論和各國政府雖然對蔣介石和國民黨當局一般采取支持態(tài)度，但不贊成中國立刻發(fā)生全面內(nèi)戰(zhàn)。12月15日，杜魯門就中國問題發(fā)表聲明：“希望國民政府及中國共產(chǎn)黨之軍隊及其他特有武裝部隊，停止沖突。由各主要政治分子代表共同參加之全國性會議，促成統(tǒng)一。”“承認國民政府為中國唯一的合法政府，如其基礎擴大，容納其他政治分子，必能促進中國之和平、統(tǒng)一與民主改革。一黨訓政，似需修改。” 郭廷以：《中華民國史事日志》第4卷，（臺北）“中研院”近代史研究所，1985年，第436頁。蔣介石18日發(fā)表談話，贊同杜魯門聲明。21日，美國總統(tǒng)特使、享有很高聲譽的五星上將馬歇爾到達中國，進行調(diào)處工作。蔣介石同他進行多次談話。他在日記的該月反省錄上寫道：“美國總統(tǒng)對華政策宣布以后，三國外長會議亦對中國內(nèi)爭發(fā)表宣言，此乃國際干涉我內(nèi)政之起點，亦為俄國制造中國問題之張本。履霜見冰，能不自強乎！”可見他對美國總統(tǒng)的聲明和三國外長會議的宣言是有不滿的，但也不能不有所顧忌。
以上這些因素，是蔣介石和國民黨當局一時不得不在某種程度上采取自稱的“忍”的態(tài)度的原因所在，也是國共全面戰(zhàn)爭一時沒有立刻爆發(fā)以及政治協(xié)商會得以召開、停戰(zhàn)協(xié)定得以簽訂的原因所在。
蔣介石對政治協(xié)商會議也好，對停戰(zhàn)協(xié)定也好，從來沒有看得很重，不過是逢場作戲而已。拿停戰(zhàn)協(xié)定來說。他在1946年1月5日的日記中寫道：“正午約馬歇爾來談。其所提停止沖突方案內(nèi)容，初觀之范圍太廣，對我拘束太嚴，甚為不利。后經(jīng)其解釋，再細究其用意，一則對東北國軍行動不受其約束，二則共軍須受執(zhí)行部之調(diào)動，是于我最為有利也。”一旦他認為條件成熟，這些隨時都可以棄若敝屣。他的基本想法從來沒有改變過。政治協(xié)商會議還在進行和剛結(jié)束時，國民黨特務就奉命先后制造滄白堂事件和較場口事件，制造事端，破壞支持政協(xié)會議的集會會場。
在3月1日至17日召開的國民黨六屆二中全會上，他們的這種態(tài)度更暴露無遺。會上大吵大鬧，認為政治協(xié)商會議是對共產(chǎn)黨的過分“讓步”。會場氣氛十分緊張。蔣介石在全會開始時的日記中寫道：“對中共與政治問題雖憂戚倍至，結(jié)論惟有前進方是生路，不能稍有消極之意念也。” 蔣介石日記（1946年3月2日“上星期反省錄”）。全會通過很多決議，強調(diào)“五權憲法”決不容有所違背，所有對“五五憲草”的任何修改都應由國民大會討論決定。這就以國民黨中央全會這種方式一舉推翻政協(xié)已達成的協(xié)議。周恩來在國民黨六屆二中全會閉幕的第二天就召開中外記者招待會，指出：“二中全會的決議動搖了政治協(xié)商會議的決議。國民黨內(nèi)為數(shù)不少的頑固派利用二中全會通過了很多重要的違反政協(xié)決議的議案，這不足為怪，而可怪的是這兩個會議的決議既如此相反，卻都是在蔣主席主持和領導之下通過的。” 《周恩來一九四六年談判文選》，第146頁。這個聲明，事實上向大眾公開挑明了蔣介石的兩面派手法，使人們意識到重大的變動將要到來。
毛澤東對事情看得十分透徹。3月15日，國民黨六屆二中全會正在進行的時候，他在延安召開的中共中央政治局會議上明確指出，蔣介石的主張有兩條：第一條，“一切革命全部消滅之”；第二條，“如果一時不能消滅，則暫時保留，以待將來消滅之”。蔣介石這兩條，“第一條很清楚，第二條是人們?nèi)菀淄浀?，稍微平靜一點就忘了。2月1日到9日就忘了，較場口事件一來就又記得了”。 毛澤東在中共中央政治局會議上的發(fā)言（1946年3月15日）。這就是告訴黨內(nèi)：蔣介石要消滅共產(chǎn)黨的決心是不會改變的，此前他的種種表演，不過是因為條件一時尚未成熟，需要待機而動，全黨要有清醒的認識，做好必要時應變的準備。
這是一個及時發(fā)出的重要信號。
那時有過“關外大打，關內(nèi)小打”的說法，為什么還沒有被稱為“全面內(nèi)戰(zhàn)”？東北當時有一定特殊性：抗戰(zhàn)勝利時東北由蘇聯(lián)紅軍受降，國民黨當局同蘇聯(lián)簽訂的條約規(guī)定要將東北的主要城市和鐵路線移交給國民黨政府，他們打著“接收主權”的旗號進入東北。國民黨軍隊在東北的行動也不受停戰(zhàn)協(xié)定限制。所說的“關外大打”，主要發(fā)生在國民黨軍從接收沈陽到進占長春這段時間內(nèi)，特別是41天的四平街之戰(zhàn)，震動全國，以后轉(zhuǎn)入一段基本停戰(zhàn)狀態(tài)。在關內(nèi)，國共和談一直在進行，還有停戰(zhàn)協(xié)定，人們對和平仍抱有希望；雖曾有上黨、邯鄲、平綏路西段、膠濟路中段等戰(zhàn)役，終究還是局部的，國民黨方面出動的軍隊主要是原晉綏軍和原西北軍等地方部隊，不是它的嫡系主力。局勢起起伏伏，打打停停，停停打打，還不能說已進入全面內(nèi)戰(zhàn)。
進入1946年5月，也就是蔣介石發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的前一個月，國內(nèi)外形勢有了重大變化，蔣介石一直等待的發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的時機已經(jīng)到了。
第一，5月5日，國民黨政府宣布“還都”南京。這就是說，他必須首先完成的受降和接收工作已經(jīng)大體就緒，原淪陷區(qū)的主要城市和交通線已基本上處在國民黨當局的控制之下。這是他們發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的重要前提。
第二，軍事上，國民黨軍隊從蘇軍撤走時接收沈陽后，便沿北寧鐵路北上，進攻四平街。經(jīng)過整整一個月的激戰(zhàn)，由美國幫助運去的全部美械配備的新1軍、新6軍、71軍等精銳主力10個師在5月18日攻占戰(zhàn)略要地四平街。這是東北軍事形勢的一個重大變化。蔣介石十分興奮，在21日的日記中寫道：“自我軍克四平街后，共軍主力潰散，故其態(tài)度又為之一變。”23日，他從南京飛往沈陽督戰(zhàn)。當天，解放軍主動撤出長春，轉(zhuǎn)移到松花江以北。蔣介石在當天日記中寫道：“此次長春收復之速，實出意外，非上帝默佑，何能有此奇跡也。”這就使他更高估計自己的力量，過低估計中國共產(chǎn)黨的力量，以為四平街戰(zhàn)役的結(jié)果表明不難在短時間內(nèi)以武力消滅中國共產(chǎn)黨。
他還在5月25日寫信給行政院院長宋子文，要他轉(zhuǎn)告馬歇爾不必過慮。信中說：“接辭修（即陳誠——引者注）電，藉悉馬特使對我軍占領長春不甚同意。此乃其對和平之一貫政策。中（蔣介石名中正，這是蔣介石的自稱，下同——引者注）之所以來東北者，亦以此故。但此地實際情勢，與吾人在南京所想象者完全不同，將來當與其面晤時詳述。照目前情勢，我軍進入長春，實于和平統(tǒng)一，只有效益，而毫無阻礙，請其放心。”“此乃中確有把握之事，萬勿有所疑慮。而且中自信此為和平統(tǒng)一惟一之道路也。”“只要東北共軍之主力消滅，則關內(nèi)關外之事，皆易為力，已作慎重之處置，請勿過慮為盼。”《蔣中正總統(tǒng)檔案·事略稿本》（65），（臺北）“國史館”，2012年，第585、586、587頁。
讀了這封信，對蔣介石為什么在寫信的下一個月（1946年6月）會把國共之間的局部戰(zhàn)爭擴大為全面內(nèi)戰(zhàn)，就不會感到奇怪了。
第三，美國政府對蔣介石和國民黨當局一直采取支持的態(tài)度。盡管對蔣介石和國民黨當局的專制和腐敗也有不滿，要求他們有所改進，對中國在此時發(fā)生全面內(nèi)戰(zhàn)也有所顧忌，自己不會出兵參與，但蔣介石一旦決心發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)，他們只會越來越加以偏袒，而且給予更多的實際支援。
這種偏袒表現(xiàn)得日益明顯。5月13日，周恩來致電中共中央：“在東北問題上，馬蔣之距離已不相遠，而關內(nèi)問題，美我關系亦日趨對立，尤小組中為甚。” 《周恩來一九四六年談判文選》，第328頁。30日，周恩來更向馬歇爾致備忘錄說：“執(zhí)行部與某些執(zhí)行小組美方代表，在調(diào)處沖突上，不能完滿地公正地照顧政府與中共雙方面的意見，客觀上對政府方面有所袒護。” 《周恩來一九四六年談判文選》，第377頁。這些，蔣介石自然也看得很清楚。
更嚴重的事情是，5月16日，美國以太平洋戰(zhàn)爭中“剩余物資”的名義將大量軍用物資以低價售給國民黨政府。臺北出版物記載：“將美國在太平洋各島嶼剩余物資售與中國（計一千五百萬美元）。”郭廷以：《中華民國史事日志》第4冊，第519頁。周恩來6月3日同馬歇爾進行了一次長談，直截了當?shù)卣f：“美國在太平洋上有這樣的軍事部署，在中國采取積極幫助國民黨的政策，并不等待中國的民主化。事實是抗戰(zhàn)已經(jīng)勝利了，而美國仍以租借法案來幫助國民黨，這已不再是為了打日本。此外又積極運兵，過去運到了華北，現(xiàn)在又運到東北。”“現(xiàn)在東北的物資，夠打仗用的大約有三個月的儲存，這是靠美國海軍運去東北的。這次飛機出動得很多，而且炸彈的效力很大。這些飛機無疑問地是按租借法案運來的，汽油也是運來的。”“這些事實使我在這兩個月來漸漸走入了困惑”，“這樣，美國的政策即變成二重的了，使中國的內(nèi)戰(zhàn)很難真正停止”。 《周恩來一九四六年談判文選》，第386、387頁。不久后，美國政府又向參眾兩院提出《擬予中華民國以軍事顧問與軍事援助的法案》。毛澤東為此發(fā)表聲明，提出抗議。確實，美國參加的國共和談快要走到盡頭了。
拿集中在1946年5月間發(fā)生的這三項重要變動（當然這些變動都有一個發(fā)展過程），同前面所說蔣介石在抗戰(zhàn)剛勝利時一時還難以立刻發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的三個因素對比一下，不難看到：蔣介石選擇1946年6月把局部內(nèi)戰(zhàn)發(fā)展成全面內(nèi)戰(zhàn)，并不是完全偶然的。
周恩來在5月22日給中共中央的電報中敏銳地指出：“國民黨積極備戰(zhàn)，且已表面化，在輿論方面已感到極度火藥氣。” 《周恩來一九四六年談判文選》，第352頁。他的預感很快就轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實。
近期內(nèi)發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的決策，在國民黨高層也迅速明朗。軍令部部長徐永昌在6月12日日記中寫道：“請蔣先生斟酌力量，如其勝任，應即向共逐漸進攻。”“如此愈拖，我政府經(jīng)濟政治就愈日消弱。此時由局部證明的決裂，世人皆能諒我矣。只是整個力量究否勝任，惟有委員長知之詳切也。”6月17日，他在日記中又寫道：“出席國府紀念周，蔣先生報告中共行為及其企圖與政府所擬處理方針（共果不就范，一年期可削平之云云）。” 《徐永昌日記》第8冊，手稿影印本，（臺北）“中研院”近代史研究所，1991年，第287、289頁。蔣介石發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的決策已確定下來了。
既然國共全面內(nèi)戰(zhàn)在1946年6月已經(jīng)開始，為什么國共談判還在繼續(xù)？為什么中國共產(chǎn)黨還要提出如果國民黨當局向張家口進攻或單方面召開“國民大會”就是“宣告全面破裂”？
這個問題不難理解。全面內(nèi)戰(zhàn)由蔣介石和國民黨當局一手制造，這已成事實。老百姓在抗戰(zhàn)勝利后普遍渴望和平建設，反對內(nèi)戰(zhàn)。中國共產(chǎn)黨也是這樣，仍力求停止內(nèi)戰(zhàn)，做到仁至義盡。繼續(xù)談判也好，向國民黨政府發(fā)出警告也好，都是出于這個目的。并不是要到這以后，才發(fā)生全面內(nèi)戰(zhàn)。
即使在全面內(nèi)戰(zhàn)危機已迫在眼前時，毛澤東還在6月19日為中共中央起草致前方各重要將領電：“觀察近日形勢，蔣介石準備大打，恐難挽回。大打后，估計六個月內(nèi)外時間，如我軍大勝，必可議和；如勝負相當，亦可能議和；如蔣軍大勝，則不能議和。因此，我軍必須戰(zhàn)勝蔣軍進攻，爭取和平前途。”可見，在中國共產(chǎn)黨看來，必須奮起應戰(zhàn)，目的不是為了擴大全面內(nèi)戰(zhàn)，而是為了“爭取和平前途”。7月5日，全面內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)爆發(fā)，中原部隊已經(jīng)突圍，毛澤東又為中共中央起草致周恩來電：“我軍主力現(xiàn)作準備，如壞轉(zhuǎn)則大打，如好轉(zhuǎn)則不打”。 《毛澤東軍事文集》第3卷，軍事科學出版社、中央文獻出版社，1993年，第277、322頁。但蔣介石進行全面內(nèi)戰(zhàn)的決心已定，戰(zhàn)爭的“大打”并不是到這以后才開始，而是不得不應戰(zhàn)，它的結(jié)果卻完全同蔣介石發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的預期相反，這是人們料想不到的。
二、中原解放區(qū)的形成
蔣介石發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)，以集中20多萬兵力“圍剿”中原解放區(qū)為起點。緊接著，在7月間集中50多萬兵力向華東解放區(qū)的蘇中、淮北、淮南、魯南、膠濟鐵路等地發(fā)動進攻，又以第一戰(zhàn)區(qū)胡宗南部六個旅和第二戰(zhàn)區(qū)閻錫山部一個軍，南北對進，企圖打通同蒲鐵路南段，消滅晉南解放軍；還在其他地區(qū)發(fā)動進攻。烽火滿地，狼煙四起，一場共產(chǎn)黨和民眾竭力阻止的全面內(nèi)戰(zhàn)最終還是呈現(xiàn)在人們面前。
為什么蔣介石要選擇圍攻中原解放區(qū)作為他發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的起點呢？
當時，長江以南的解放軍主力基本上已遵照雙方達成的協(xié)議從原有根據(jù)地北撤。這是中國共產(chǎn)黨為爭取實現(xiàn)和平作出的重大讓步。而在長江以北，離江較近、被國民黨看作“眼中釘”而急于消滅的主要是中原和蘇中兩塊解放區(qū)。
這兩大解放區(qū)的處境又有所不同。中原解放區(qū)地處鄂東北和豫東南，南臨武漢和長江，平漢鐵路自北向南從這里通過，可以威脅武漢，又是國民黨軍隊沿平漢鐵路北上進攻華北的必經(jīng)之地。國民黨當局想大舉北上，發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)，肯定要首先掃清這個“障礙”。1947年11月，陳毅在淮陽汲冢地區(qū)會見中原突圍部分干部時說：“如果沒有中原部隊的戰(zhàn)略牽制，那就很可能沒有上黨戰(zhàn)役、邯鄲戰(zhàn)役和華東七戰(zhàn)七捷的勝利。” 《中原突圍》第3輯，湖北人民出版社，1986年，第5頁。這也可以從一個方面說明，為什么國民黨發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)，要從圍攻中原解放區(qū)下手。
中原解放區(qū)和蘇中解放區(qū)還有一個重要區(qū)別：人民解放軍經(jīng)過抗日戰(zhàn)爭，已經(jīng)“形成了六個大的作戰(zhàn)區(qū)域，即晉冀魯豫、華東、東北、晉察冀、晉綏、中原六大解放區(qū)” 李先念：《關于正確評價中原突圍》，《中原突圍》第3輯，第7頁。。其他五個解放區(qū)都相互連接，解放軍可以彼此接應，進退自如，只有中原解放區(qū)孤懸在南，處于國民黨軍隊重兵包圍之中，不能和其他解放區(qū)相通。這也是國民黨當局選擇從這里首先下手的一個重要原因。
他們以第五、六戰(zhàn)區(qū)（不久后改組為鄭州綏靖公署和武漢行轅）率領7個多軍包圍中原解放區(qū)。到全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前的1946年6月，軍隊已增加到12個軍（整編師）、26個師（整編旅）、8個縱隊（地方部隊），達30萬人之多，并且筑成密集的堡壘群，嚴密地包圍并封鎖中原解放區(qū)。
中原解放區(qū)的部隊由三部分組成：李先念率領的新四軍第5師、王震率領的八路軍359旅南下支隊、王樹聲率領的嵩岳軍區(qū)（又稱河南軍區(qū)）部隊。
這三支原來并不在一起的部隊在抗戰(zhàn)勝利以后怎么會匯合到一起，組成一支有著更強戰(zhàn)斗力的隊伍呢？
新四軍第5師是長期活動在這個地區(qū)的部隊，是中原解放區(qū)部隊主力的主力。“五師的創(chuàng)建和發(fā)展，與華北、華東的部隊不同。華北、華東的八路軍、新四軍都有成建制的紅軍部隊作基礎，而五師在創(chuàng)建時期則完全沒有成建制的紅軍部隊作基礎。”“五師是在廣泛開展群眾性武裝抗日斗爭的基礎上產(chǎn)生的，是匯合豫鄂兩省許多支地方武裝力量而發(fā)展起來的。” 《李先念文選》，人民出版社，1989年，第445頁。
1939年1月初，李先念從延安到達河南省確山縣擔任中共豫鄂邊區(qū)黨委軍事部長。1月17日，“他率領一支由160余人組成的新四軍獨立游擊大隊，自河南確山縣竹溝鎮(zhèn)南下，向武漢外圍敵后挺進” 王震：《李先念與中原突圍》，《偉大的人民公仆：懷念李先念同志》，中央文獻出版社，1993年，第8頁。。曾任第5師副政委的任質(zhì)斌回憶道：“由于這個地區(qū)剛淪陷不久，國民黨的軍政組織已經(jīng)瓦解，日偽統(tǒng)治尚未真正扎根。在這種情況下，我黨深入敵后的武裝組織，只要有比較堅強的領導，即使為數(shù)不多，也能打開局面，站住腳跟，迅速發(fā)展壯大起來。事實證明，李先念同志率領南下的新四軍獨立游擊支隊和以后擴編而成的新四軍豫鄂挺進縱隊、新四軍第五師，就是在日偽軍精心密織的蜘蛛網(wǎng)中縱橫馳騁、拼搏奮戰(zhàn)逐步發(fā)展起來的。” 任質(zhì)斌：《雄才大略，創(chuàng)業(yè)中原》，《偉大的人民公仆：懷念李先念同志》，第158頁。
抗戰(zhàn)勝利時，新四軍第5師已經(jīng)發(fā)展成具有5萬人的主力部隊，解放區(qū)還有30萬民兵。中共中央決定在鄂豫皖建立中央局，以徐向前為書記。因徐向前患病，又指定鄭位三為副書記，代理書記職務。9月28日，李先念致電中共中央，提出“奪取桐柏山地區(qū)”的計劃：“我如打開這一局面，陣地即可大開展，河南、河北之根據(jù)地也可連貫起來。因此，從戰(zhàn)略上考慮，對華北、華東之國民黨軍進攻解放區(qū)可起很大牽制作用。” 朱玉主編：《李先念傳（1909—1949）》，中央文獻出版社，2009年，第508頁。該計劃得到中共中央批準。毛澤東去重慶談判、雙十協(xié)定簽訂后，“李先念同志和中原軍區(qū)的其他負責人曾多次同國民黨的代表交涉，按照兩黨簽訂的雙十協(xié)定精神，把中原軍區(qū)的部隊轉(zhuǎn)移到皖東地區(qū)。但國民黨不僅拒不執(zhí)行雙十協(xié)定，反而調(diào)集30萬大軍圍困我中原部隊，妄圖再發(fā)動一次‘皖南事變’，把孤懸在中原地區(qū)的人民武裝殲滅” 任質(zhì)斌：《雄才大略，創(chuàng)業(yè)中原》，《偉大的人民公仆：懷念李先念同志》，第162頁。。
這時，王震、王首道所率八路軍359旅南下支隊，王樹聲、戴季英率領的嵩岳軍區(qū)部隊以及王定烈等率領的冀魯豫軍區(qū)第8團，在10月間先后開到唐河、棗陽、桐柏交界地區(qū)，同新四軍第5師會師。這是中原解放區(qū)的一件大事。
八路軍359旅是中國工農(nóng)紅軍的老部隊，戰(zhàn)斗力很強，在陜甘寧邊區(qū)創(chuàng)造過馳名中外的南泥灣墾區(qū)。1944年日軍發(fā)動代號為“一號作戰(zhàn)”的大規(guī)模進攻時，國民黨軍隊在豫湘桂三省大潰退，大片國土淪為敵占區(qū)。中共中央決定從359旅抽出5000人組成南下支隊，從11月10日起，向這個地區(qū)發(fā)動艱苦卓絕的敵后大進軍，行程2000多里，直達湘粵贛三省交界地區(qū)，進入粵北。就在這時，日本投降，國內(nèi)時局發(fā)生根本變化。毛澤東赴重慶談判。1945年8月29日，王震、王首道向中央發(fā)電請示：“我們集中意見，一致建議北上，靠攏李先念，預計二十天行程可達湘鄂邊。”中共中央立刻復電：“在日寇投降、時局變化的情況下，你們確已難于完成原有任務。同意你們即由現(xiàn)地自己選擇路線，北上與五師靠攏。” 《王首道回憶錄》，解放軍出版社，1988年，第422、423頁。南下支隊隨即回師北上，在崎嶇險峻的山路上，沖破國民黨軍層層阻擊，經(jīng)過一場又一場激烈戰(zhàn)斗，在當?shù)孛癖娭С窒拢?月20日從鄂南咸寧越過粵漢鐵路。26日下午至27日上午，全軍渡過長江天險。
10月3日，他們同新四軍第5師在黃安縣荃灣會合。部隊番號恢復原名359旅，編入中原軍區(qū)序列。中共中央在同一天致電鄭位三、李先念、陳少敏：“同意王、王暫時主持鄂東區(qū)黨委工作。二王部隊是一個很有戰(zhàn)斗力的部隊，望你們注意補充他們，這對你們將來作戰(zhàn)是有作用的。” 《劉少奇年譜（增訂本）》第2卷，第109頁。
王樹聲、戴季英都是1927年參加黃麻起義的老紅軍。王樹聲還擔任過紅四方面軍副總指揮。在1944年日軍發(fā)動“一號作戰(zhàn)”進攻時，國民黨軍隊最早潰敗的是第一戰(zhàn)區(qū)副司令長官湯恩伯統(tǒng)率的4個集團軍40萬人，河南大部分地區(qū)，包括鄭州、洛陽、許昌等38座城市在38天內(nèi)淪于敵手。中共中央決定由王樹聲、戴季英、劉子久等組成河南省委和河南軍區(qū)，以王樹聲為河南軍區(qū)司令員，戴季英為河南省委書記兼軍區(qū)政治委員（省委后改為區(qū)黨委），劉子久為軍區(qū)副政治委員，率領八路軍太行、太岳派出的4個團，編為4個支隊（支隊司令員分別為皮定鈞、韓鈞、陳先瑞、張才千），挺進已成為敵后的豫西，以嵩山為依托開辟抗日根據(jù)地。這個行動，和組建359旅南下支隊同屬一個戰(zhàn)略考慮。他們到豫西后迅速打開局面，設立4個軍分區(qū)和地委，粉碎了日偽軍的多次“掃蕩”，以后又有發(fā)展。日本投降時已在敵后建立有20多個縣政權、300萬人口、2萬多平方公里的抗日根據(jù)地。這和擁有重兵的國民黨湯恩伯部的大潰退形成鮮明對照。
日本投降后，國民黨軍以受降為名，調(diào)動6個多軍分別沿隴海鐵路東進和沿平漢鐵路北上。孤懸豫西的河南軍區(qū)部隊處境不利。9月8日，王樹聲、劉子久致電中共中央：“頑、敵現(xiàn)以各種力量（土頑、雜牌軍及蔣之主力）積極向我周圍壓縮。”“我們現(xiàn)正在迅速集結(jié)主力與干部，準備向鄭、李方向機動”。“向東向西均困難極多，且有被消滅之危險。” 《王樹聲軍事文選》，軍事科學出版社，2000年，第91頁。22日，鄭位三、李先念等也致電中共中央，建議不等嚴重局勢到來，實現(xiàn)同河南軍區(qū)、359旅南下支隊會合。這個建議得到中共中央同意。王樹聲等立刻率部1.5萬多人南下，于10月24日在唐河祁儀同新四軍第5師和八路軍359旅南下支隊會師。
這時，中共中央已作出“向北發(fā)展、向南防御”的戰(zhàn)略部署。八路軍359旅南下支隊的轉(zhuǎn)移是北上，為什么河南軍區(qū)部隊的轉(zhuǎn)移方向不是北上而是南下？原因在于，它北面的隴海鐵路從潼關至鄭州一線有國民黨軍重兵把守，鐵路運兵又十分便捷，解放軍大部隊難以強力越過。何況在這條鐵路線以北相平行的是黃河天險，不易飛渡。直接北上，風險很大，很難實現(xiàn)。南下前往中原解放區(qū)，距離近，途中此時又沒有嚴重的敵情，要便捷得多。第5師部隊又可以北進接應，會合后，彼此力量都會得到很大增強，還對國民黨軍隊沿平漢鐵路大舉北上起著重要牽制作用。這些都是重要而有利的。
這兩支分別北上和南下的主力部隊都在10月間到中原解放區(qū)和新四軍第5師會合。26日，中共中央致電鄭位三、李先念、陳少敏：“我河南及鄂豫部隊、王震、王首道部隊，擔負著全國性的戰(zhàn)略任務。你們目前的堅決行動，打擊與殲滅頑軍，開展七八個整縣的鄂豫邊根據(jù)地，嚴重的威脅頑軍后方，將給予我在華北、華中及東北的斗爭以極大幫助，取得在目前歷史時期的偉大勝利。” 30日，中共中央又致電鄭位三、李先念：“中央完全同意你們的意見，由鄭、李、首道、陳（指陳少敏——引者注）及王震五人為中央局（指中原局——引者注）常委，以李為司令（指中原軍區(qū)司令——引者注），位三為政委，首道為副政委兼主任（指兼任中原軍區(qū)政治部主任——引者注），王震為副司令兼參謀長，子久（指劉子久——引者注）任區(qū)黨委書記，曾傳六為軍區(qū)副主任，五師與九旅（指359旅南下支隊——引者注）部隊合編，王、戴部編一個縱隊。” 《劉少奇年譜（增訂本）》第2卷，第124、126頁。接著，又任命王樹聲為軍區(qū)副司令員兼第1縱隊司令員，戴季英為縱隊政治委員；任命文建武為第2縱隊司令員，任質(zhì)斌為縱隊政治委員。這樣，三支原來長期分處多地、并不很熟悉的主力部隊和黨委在組織上統(tǒng)一起來，迅速打成一片，擰成一股在戰(zhàn)略全局中相當雄厚的力量。
11月28日，中共中央致電中原局：“你們最近在豫南、鄂北的行動已取得重要的勝利，因而吸引了劉峙五六個軍對著你們，這就大大幫助了劉伯承在平漢北段的作戰(zhàn)，使他們在打破蔣軍第一次進攻后，得有休整機會，至今頑軍不能組織二次進攻?？梢哉f，只要你們在現(xiàn)地區(qū)堅持，蔣軍就不能集中兵力北上，雖然最近你們自己的勝利不大，但在整個戰(zhàn)略配合作用上是極大的。” 《劉少奇年譜（增訂本）》第2卷，第141頁。
這時，國民黨當局也發(fā)現(xiàn)中原軍區(qū)部隊所起重大戰(zhàn)略牽制作用，就調(diào)集更多兵力，企圖南北夾擊中原部隊所在的桐柏地區(qū)。根據(jù)地逐漸縮小，處于十分不利境地。12月17日，中原軍區(qū)主力向平漢鐵路以東轉(zhuǎn)移。19日，鄭位三、李先念、王震向中央提議：主力靠攏新四軍軍部，留下5000到1萬人堅持游擊戰(zhàn)爭。20日，中共中央復電同意，但認為轉(zhuǎn)移的時候須在一個月后為宜。1946年1月2日，中共中央批準中原軍區(qū)主力部隊“王戴部全部轉(zhuǎn)移，原五師及三五九旅都留下堅持”。 朱玉主編：《李先念傳（1909—1949）》，第517頁。這在此刻是做得到的。
正在這時，國共兩黨在1946年1月10日簽訂了《國共雙方關于停止沖突、恢復交通的命令和聲明》，規(guī)定自1月13日24時起停止國內(nèi)一切軍事沖突和軍事調(diào)動。同日，成立了由國、共、美三方代表組成的軍事調(diào)處執(zhí)行部。
這是時局中一個很大的變化，也是中原軍區(qū)行動面對的一個重大變化。“為了嚴格執(zhí)行停戰(zhàn)協(xié)定，中共中央于一月十一日專電命令中原軍區(qū)部隊，務必于十三日二十四時前停止一切軍事行動，謹守防地。李先念接到命令后，傳令各部隊停止軍事行動。行進在豫南、鄂東北的中原軍區(qū)主力部隊，立即沿著羅山、光山以南一線停下。中原部隊是在擺脫國民黨合圍企圖、向東轉(zhuǎn)移的情形下停止行動的，三萬多主力部隊被圍困到方圓不到百公里、人口僅四十萬的狹長地區(qū)；江漢、鄂東和河南三個下屬軍區(qū)的部隊，亦在各自駐地成‘品’字形被分割開來。從此，中原軍民陷入異常危險和困難的境地。”“一月十六日，李先念、鄭位三等率領中原局、中原軍區(qū)和中原行政公署機關，從光山縣（光山縣在河南境內(nèi)，毗鄰鄂東北——引者注）南移至禮山（今大悟）縣宣化店。” 朱玉主編：《李先念傳（1909—1949）》，第518、519頁。
中原局、中原軍區(qū)就這樣來到宣化店，這是原來沒有預計到的，是服從大局而采取的行動。
宣化店是豫南、鄂東北交界處的一處山區(qū)集鎮(zhèn)，東有一條武漢經(jīng)信陽通往河南、河北的土路，西有一條由南向北流入淮河的竹竿河。以宣化店為中心的這個地區(qū)，地勢險要。國民黨方面編撰的戰(zhàn)史寫道：“本地區(qū)大別山雄峙于東，桐柏山橫亙于北，西依荊山，南臨長江，中為大洪山，可俯瞰武漢要域，扼通川陜之要道。兩山區(qū)岡巒起伏，河流縱橫。南北交通尚有三條主要道路，東西僅賴小徑相通，大半又崎嶇險峻。故大軍運動、聯(lián)絡、后勤補給均感困難，春夏多雨，有時經(jīng)月不停，山洪暴發(fā)，交通中斷，軍事行動更受阻礙。” 《國民革命軍戰(zhàn)役史》第5部第3冊，綏靖時期（下），（臺北）“國防部”史政編譯局，1989年，第394頁。
這個地區(qū)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟很不發(fā)達，糧食供應困難。解放軍幾萬人集中在這里，而且是在行軍途中因停戰(zhàn)協(xié)定簽訂而立刻停止行動，糧食供應便成為大問題。三支主力部隊會合后，“大軍云集，連同地方干部和家眷，總計人數(shù)在十萬左右。首先碰到的一大困難，是部隊的給養(yǎng)問題。糧食，又是首當其沖的主要問題” 李實：《糧食》，《中原突圍》第2輯，湖北人民出版社，1984年，第41頁。。本來，國共雙方簽訂的羅山、禹王城、宣化店三個協(xié)議明文規(guī)定：中共軍隊得在所在地區(qū)運送給養(yǎng)，一切非武裝人員持有護照可以在國民黨地區(qū)來往自由，并允許購買糧食，國民黨不能阻撓干涉，并立即無條件平毀碉堡、工事，撤除封鎖、恢復交通等。但國民黨軍方面背信棄義，“停戰(zhàn)令正式生效后，武漢行營曾密令各軍嚴密封鎖，不許一切物資進入中原軍區(qū)部隊駐地” 魏煜昆等：《國民黨軍圍攻宣化店中原軍區(qū)的經(jīng)過》，《文史資料存稿選編·全面內(nèi)戰(zhàn)》（上），第209頁。。這樣一來，糧食供應成為中原解放軍面對的最大問題。軍隊沒有糧食就難以生存和堅持。當時正在中原軍區(qū)參謀處工作的鄒盛作回憶：“正當青黃不接的季節(jié)，我方萬余人的部隊，聚集在一個方圓不及二百華里的山區(qū)，天天喝稀飯、吃野菜，缺吃、少穿，困難極了。” 鄒盛作：《三千里路云和月》，《中原突圍》第2輯，第67頁。
中共中央對這個問題十分焦急和憤慨。3月18日，周恩來在軍事三人小組會議上提出運送中原部隊從這里撤走的主張：“漢口北面的問題，我方的四五萬人員仍被包圍，我們請求政府運送，但張部長（即張治中，時任國民黨政府軍事委員會政治部部長、三人委員會和軍事三人小組國民黨政府代表——引者注）認為，他這樣做有困難，因此我們作了讓步，在此時不提運送部隊的問題。但是，目前這些部隊急需糧食，這是我的另一個負擔。我們應把所有這些問題都考慮進去。” 《周恩來一九四六年談判文選》，第144—145頁。前面說過，中原解放軍轉(zhuǎn)移過程中在宣化店地區(qū)中途停下是根據(jù)雙方達成的停戰(zhàn)協(xié)定這樣做的，解決部隊必須解決的糧食問題是國民黨當局作出的承諾，但國民黨當局毫無信義可言。23日，周恩來向美方的考伊提出嚴厲抗議：“糧食問題毫未解決，政府雖有允諾，但未實行”，“政府是既不給糧，又繼續(xù)進攻，勢必把鄂北的中共部隊和人民困死。” 《周恩來一九四六年談判文選》，第160、161頁。
“把鄂北的中共部隊和人民困死”，正是國民黨當局的本意。蔣介石調(diào)集大軍，把中原根據(jù)地緊緊包圍起來，軍事上步步進逼，經(jīng)濟上嚴密封鎖。“這里地少人多，既無法多生產(chǎn)糧食，又不能購買，而在外地購買了，國民黨又不準運進來，部隊和機關人員連日食三餐都難以解決。” 李實：《糧食》，《中原突圍》第2輯，第50頁。
新四軍第5師參謀蕭健章回憶：“國民黨頻頻發(fā)動蠶食進攻與經(jīng)濟封鎖，并構筑碉堡數(shù)千個，挖掘戰(zhàn)壕萬余條，對中原主力駐地縱橫五六十公里的地域進行圍困和封鎖，我中原地區(qū)的200萬居民及軍隊受到饑餓的威脅。李先念向中央發(fā)出十萬火急電報，請求解決停戰(zhàn)后給養(yǎng)補充問題。”國民黨方面盡管在不得已的情況下簽訂了羅山等三個協(xié)議，但“協(xié)議在紙上，執(zhí)行在嘴上，國民黨不但在實際上不執(zhí)行，反而變本加厲地修碉堡、挖戰(zhàn)壕，經(jīng)濟封鎖比過去更甚，還逮捕殺害我非武裝人員”。 蕭健章：《軍事戰(zhàn)略家李先念與中原突圍戰(zhàn)役》，《偉大的人民公仆：懷念李先念同志》，第170、171—172頁。
1946年2月，李先念到武漢與周恩來等一起就中原停戰(zhàn)問題同美蔣兩方進行談判。談判中，面對國民黨方面誣蔑中原軍區(qū)部隊，指責我軍在停戰(zhàn)令下達后進攻他們，又占領了什么地方等，李先念責問國民黨方面：“抗戰(zhàn)八年，你們的部隊一直呆在什么地方？”“你們從來就沒有來過這個地方，怎么說這些地方被我們侵占了呢？” 蕭健章：《李司令員赴漢談判記》，《中原突圍》第2輯，第23頁。對方無言可答，但談判仍毫無結(jié)果。
為了避免大規(guī)模戰(zhàn)爭爆發(fā)，3月27日，周恩來又在軍事三人小組會議上提出將中原解放軍全部撤往華北的意見。他說：“目前，漢口以北的中共區(qū)域還在被包圍中。雖然當?shù)販蕚淞思Z食，但只能支持數(shù)星期之久，這問題還必須解決。”“我們知道湖北的饑荒情形很嚴重，在參政會上，代表們把這問題提得很尖銳。如果這地區(qū)中三分之二的中共軍隊能轉(zhuǎn)移，其余的復員，那么包圍這一地區(qū)的政府軍隊亦可同時轉(zhuǎn)移，一旦軍隊遣往其他的地方去，糧食的問題馬上就可以和緩下來，否則將無法解決此問題。”“我認為運輸軍隊最好方法就是用火車運。我想我們可以規(guī)定一兩列火車，從豫北產(chǎn)煤區(qū)運煤到漢口，然后在回去的時候，運輸中共軍隊到華北去”，“如此，經(jīng)過相當?shù)臅r間之后，中共軍隊便可全部轉(zhuǎn)移到華北去了。否則，如果我們維持現(xiàn)狀，用重兵包圍中共軍隊，沖突是必然要發(fā)生的”。 《周恩來一九四六年談判文選》，第179、180頁。
像這樣合情合理的和平解決辦法仍被蔣介石和國民黨當局完全拒絕，沖突自然“必然要發(fā)生”。戰(zhàn)爭責任該由誰負，十分清楚。
在這種情況下，中原局“按照中央指示，一面同國民黨談判斗爭，一面設法堅持，并做轉(zhuǎn)移準備。主要采取三個辦法：一是減少部隊員額，立即復員2萬人，在確保主力、保持精華的基礎上，將老幼體弱者和機關閑雜人員進行精簡，使他們到地方去，或自行離開中原地區(qū)，減輕部隊負擔；二是分散多余干部，運用各種方法轉(zhuǎn)移至華北或其他地區(qū)隱蔽，這既保存了骨干，免遭損失，又減輕了負擔，利于突圍行動，這些干部以地方為主，計有2萬人；三是嚴整制度，節(jié)衣縮食，號召全體人員，團結(jié)一致，克服困難，渡過難關” 《陳先瑞回憶錄》，解放軍出版社，1999年，第280頁。。
1946年4月30日，中共中央致電鄭位三、李先念、王震：“只要頑軍不破裂，應依原計爭取合法轉(zhuǎn)移為上策；假如頑軍破裂，向你們大舉進攻而迫使你們非突圍不可時，你們準備向何方前進，向西還是向東，二者利益及前途如何，望預先秘密計劃并電告。五月上半月必須將兩萬人復員完畢，王震不要來延。” 《李先念年譜》第1卷，中央文獻出版社，2011年，第549頁。還有一部分部隊留處根據(jù)地周圍。因此，主力突圍時約3.5萬人，人數(shù)比原來明顯減少 《湖北省志·大事記》，湖北人民出版社，1990年，第528頁。。
1946年5月，蔣介石認為發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的時機已經(jīng)成熟。中國共產(chǎn)黨也看得很清楚：將要到來的，已不是局部戰(zhàn)爭，而是全面內(nèi)戰(zhàn)。
正在同對方進行停戰(zhàn)談判的周恩來得到確切消息后在5月3日從重慶趕到南京。第二天，他就直截了當?shù)馗嬖V馬歇爾：“得悉政府將對中原軍區(qū)發(fā)動全面攻勢，這是延安得自極機密方面的消息，極為可靠。我隨即去會徐永昌將軍，并把內(nèi)容很坦白地告他。”“對這一進攻，如果我們還手，則會使沖突擴大，從而引發(fā)了全面內(nèi)戰(zhàn)。我告訴徐將軍，我們堅決反對此事。” 《周恩來一九四六年談判文選》，第289頁。5月8日，他和軍調(diào)部三方人員一起到宣化店調(diào)查。當天，他在中外記者招待會上嚴正地指出：中原戰(zhàn)爭如果爆發(fā)，必將宣告和談結(jié)束，成為全國內(nèi)戰(zhàn)的起點。周恩來再次明確地指出全面內(nèi)戰(zhàn)的嚴重危險已迫在眉睫，國民黨軍隊如果進攻中原軍區(qū)就意味著引發(fā)全面內(nèi)戰(zhàn)。只會有如此結(jié)果，不會有其他可能。
蔣介石決心不顧一切進攻中原解放區(qū)，直接導致全面內(nèi)戰(zhàn)的開始。
三、中原突圍
是非黑白都已十分清楚。一場規(guī)?？涨暗娜鎯?nèi)戰(zhàn)要開始了，這是蔣介石和國民黨當局經(jīng)過長期策劃準備一手挑起的。
按照蔣介石的戰(zhàn)略意圖，當國民黨軍占領長春、同解放軍隔松花江相持不下后，便把進攻重點轉(zhuǎn)向關內(nèi)。國民黨方面編寫的戰(zhàn)史寫道：“關內(nèi)廣闊區(qū)域幾全成為匪恣意活動之空間，甚至隴海路以南之蘇北及豫鄂邊區(qū)，亦為匪長期盤踞。”這些地區(qū)本來就是抗戰(zhàn)時解放軍早就從日偽軍手中光復的國土，所以被國民黨當局稱為“長期盤踞”。但他們卻稱“決心先肅清豫鄂邊區(qū)匪軍，解除武漢威脅，將戰(zhàn)線推至隴海路以北”《國民革命軍戰(zhàn)役史》第5部第3冊，綏靖時期（下），第371頁。。由此可以清楚地看到蔣介石發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)時，首先的目標是中原、蘇中兩個解放區(qū)，企圖把戰(zhàn)線推到隴海鐵路以北，而尤以圍攻中原解放區(qū)為先。
1946年5月20日，蔣介石“出席黨政小組會議，指示對共方針”。 27日，軍令部部長徐永昌呈報：“據(jù)劉（峙）主任5月24日電稱：‘已飭第六綏靖區(qū)周碞司令官統(tǒng)一指揮第六十六軍、第七十二軍及整四十七師、整十五師、第一七四師對共軍李先念股嚴密包圍封鎖，使其自行瓦解。”6月13日，蔣介石對“使其自行瓦解”已等不及了，決心立即采取軍事行動，又指示新任參謀總長陳誠：“對共作戰(zhàn)，應運用閃電戰(zhàn)術，速戰(zhàn)速決。可研究往年日本在中國戰(zhàn)場上使用之攻擊方法，此種戰(zhàn)術最基本之條件為：（一）情報之準備之充分，（二）行動極端秘密，尤以裝備輕快與迅速機動之部隊為最要。希照此一面研究具體實施方案呈核，一面嚴令有關旅團長以上各級指揮部切實準備為要。” 《蔣中正總統(tǒng)檔案·事略稿本》（65），第555、585、586、613、614頁；《蔣中正總統(tǒng)檔案·事略稿本》（66），（臺北）“國史館”，2012年，第96、97頁。無論中國共產(chǎn)黨怎么做，這場戰(zhàn)爭都已不可避免，而且將是在國民黨方面“極端秘密”“迅速機動”的突然行動下開始。
國民黨用來圍困中原解放區(qū)的軍事力量，通常都講約數(shù)30萬人。臺灣出版的多卷本《國民革命軍戰(zhàn)役史》第五部有更具體的數(shù)字：“本作戰(zhàn)由鄭州綏靖主任劉峙統(tǒng)一指揮，參加作戰(zhàn)部隊，初期計整編師7，轄整編旅19、獨立團3，兵力約18萬人；后期增加整編師7，投入部隊達14個整編師，轄34個整編旅、3個獨立團，總兵力約32萬人。”《國民革命軍戰(zhàn)役史》第5部第3冊，綏靖時期（下），第391、392頁。這個數(shù)字約占國民黨正規(guī)軍人數(shù)的16%，是中原解放軍人數(shù)的5倍以上，火力和機動能力更強于解放軍。
蔣介石在6月24日的日記中信心滿滿地寫道：“共匪策略不戰(zhàn)不和與且戰(zhàn)且和拖延不決，使國家混亂，是非不明，經(jīng)濟破產(chǎn)，政治動搖，以達其赤化造亂、顛覆政府之目的，而尤其在此四十日之內(nèi)，即7月底以前之停戰(zhàn)與否，以定其成敗之命運。政府必須速戰(zhàn)速決以應之。如在此三個月之內(nèi)能將津浦與平綏、平漢各鐵路打通，則外交與經(jīng)濟一時之險象，皆不足顧慮也。”27日，他又寫道：“無論對共干涉有否結(jié)果，而剿匪軍事決不能用正式討伐方式，只有用不宣而戰(zhàn)、局部的逐漸解決，但每一戰(zhàn)局必須求得一段落，并須準備充分、速戰(zhàn)速決為要旨也。”
鑼鼓點子越敲越緊，蔣介石已到動手時候了。上述兩段日記表明，蔣介石有一個通盤籌劃：要在最近三個月內(nèi)“打通”津浦、平綏、平漢各鐵路，那自然是全面內(nèi)戰(zhàn)，但在表面上卻不要明白顯露出來；“決不能用正式討伐方式”，也就是不要讓人看出是他在發(fā)動全面戰(zhàn)爭，以為只是“局部”事故。他的第一個目標——進攻中原解放區(qū)就是如此，而每一個這樣的“局部”事故，都要“速戰(zhàn)速決”，“求得一段落”。繼圍攻中原解放區(qū)之后，下一個目標就是對蘇中解放區(qū)的進攻。這樣“不宣而戰(zhàn)”分成幾步實現(xiàn)各個擊破，“逐漸解決”，最后達到在三到六個月內(nèi)消滅共產(chǎn)黨。蔣介石在這方面確實很用了一番心思。
毛澤東早有覺察，在5月29日就為中共中央軍委起草致各軍區(qū)首長電報：“國民黨在東北擴大戰(zhàn)爭，在關內(nèi)積極準備對我大舉進攻，因此我應有對敵作戰(zhàn)之充分準備。”由于時機緊迫，又鑒于中原地區(qū)雙方力量懸殊，毛澤東在6月1日為中共中央起草的致鄭位三、李先念、王震的電報中指出：“美蔣對我極為惡劣，全面內(nèi)戰(zhàn)不可避免。”“必須準備對付敵人襲擊及突圍作戰(zhàn)，預擬突圍后集中行動及分散行動兩個計劃。大概在突圍及突圍后一個時期內(nèi)，以全軍集中行動為有利；而在敵人追剿緊急、行軍給養(yǎng)均極困難時，便應分為兩股或三股，各自獨立行動，可以避免集中行動之困難，而利于分別牽制敵人與互相作戰(zhàn)略上之策應。” 《毛澤東軍事文集》第3卷，第239、246頁。他富有預見，后來的中原突圍就是這樣做的：先“全軍集中行動為有利”，困難時“分為三股，各自獨立行動”。這是敵我力量懸殊條件下強行突圍的正確方針。
隨著局勢的發(fā)展，毛澤東的指導越來越具體。6月19日，他又起草中共中央致鄭、李、王的電報：“（一）寧周（指在南京的周恩來——引者注）電稱：蔣決定大打，你處須隨時注意敵情，準備突圍。（二）突圍后有兩個可能前途：第一個能達向北目的；第二個被敵阻隔不能達向北目的。（三）因此你們須作兩個準備：第一個爭取一切可能向北；第二個在向北不可能時準備在國民黨區(qū)域創(chuàng)造根據(jù)地，以待時局之變化。” 《毛澤東軍事文集》第3卷，第274頁。
這時，中原地區(qū)周圍的突圍要點陸續(xù)被國民黨軍隊占領，局勢越來越危急。接到中共中央上述電報后兩天，中原局在21日致電中共中央，提議在本月底實行主力突圍。23日，毛澤東為中共中央起草復電，果斷地表明：“同意立即突圍，愈快愈好，不要有任何顧慮，生存第一，勝利第一。”“今后行動，一切由你們自己決定，不要請示，免延誤時機，并保機密。” 《毛澤東軍事文集》第3卷，第288頁。
作出最后決斷的3個來往電報是在5天內(nèi)所發(fā)，可見局勢已到必須當機立斷的時刻。
蔣介石在決心以圍攻中原解放區(qū)作為發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)起點的同時，在軍事上的其他方面還作了嚴密部署。時任國防部參謀次長的范漢杰說：蔣介石“利用停戰(zhàn)‘調(diào)處’之機，把幾百萬國民黨軍隊，調(diào)到了準備內(nèi)戰(zhàn)的第一線。當我1946年6月到南京后，從出席歷次會議所反映的情況來看，蔣介石的軍事部署大體已接近完成” 范漢杰：《國民黨發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的序幕》，《中華文史資料文庫》第6卷，中國文史出版社，1996年，第544頁。。
作為進攻中原解放區(qū)主力之一的整編第66師師長宋瑞珂回憶道：“中原解放軍轉(zhuǎn)移到宣化店地區(qū)后，地區(qū)狹小，給養(yǎng)困難。國民黨在四周遍布軍隊，封鎖監(jiān)視。”“對平漢路以東的中原軍區(qū)的部隊，國民黨軍則采取封鎖監(jiān)視，不許越界購買糧食，妄圖使其饑寒交困，便于爾后之進攻。對平漢路以西地區(qū)，不承認鄂中地區(qū)有解放軍存在，則采取消滅政策。”6月22日，武漢行轅在漢口召集整編師長以上人員開綏靖會議。會上以命令式的報告規(guī)定：“整編七十五師，限6月底以前，‘肅清’平漢路以西地區(qū)的解放軍地方武裝；整編六十六師確實維護平漢路南段自信陽到孝感段的鐵路交通；整編七十二師和整編十一師，即在麻城、黃安、黃陂、孝感之線，嚴密監(jiān)視李先念所部之行動。均須于6月30日以前完成作戰(zhàn)準備。”宋瑞珂還寫道：“當時蔣介石的作戰(zhàn)計劃是，首先消滅中原解放軍，然后把在豫鄂地區(qū)的兵力轉(zhuǎn)用于隴海線以北，集中主力向老解放區(qū)進攻。” 宋瑞珂：《一九四六年七月圍攻中原解放軍概況》，《文史資料存稿選編·全面內(nèi)戰(zhàn)》（上），第203、204頁。
一批國民黨軍的參謀人員和中級軍官回憶道：“擔任圍攻宣化店中原軍區(qū)的國民黨軍奉到命令后，即積極準備對宣化店及其附近地區(qū)之中原軍區(qū)部隊縮緊包圍，嚴密監(jiān)視，待命進攻。”“第五綏靖區(qū)司令部曾奉鄭州綏署命令，并轉(zhuǎn)各部隊，命令要旨是：嚴密防守鐵道沿線，不得放中原解放軍越過鐵路西去，中原解放軍從哪一個部隊防區(qū)越走，即以該地區(qū)指揮官是問。武漢行轅方面的部隊亦奉到同樣命令。” 魏煜昆等：《國民黨軍圍攻宣化店中原軍區(qū)的經(jīng)過》，《文史資料存稿選編·全面內(nèi)戰(zhàn)》（上），第210頁。
蔣介石圍攻中原解放區(qū)的作戰(zhàn)計劃，已化為具體部署。各項嚴密的軍事準備，都規(guī)定必須在6月30日前完成，“預定于7月1日發(fā)動總攻擊” 《陳先瑞回憶錄》，第287頁。。它的兵力是中原解放軍的5倍以上。“合法轉(zhuǎn)移”已無可能。中原解放軍如果不堅決突圍，無異坐而待斃。突圍是唯一正確的選擇。
王樹聲后來總結(jié)道：“部隊在被圍的情況下，為了擺脫不利的形勢，從被動中爭取主動，保存有生力量，必須根據(jù)上級的意圖，有計劃、有步驟、有秩序地實施突圍。”“突圍時機，應力爭在敵人未完全達成合圍，或已形成合圍而未做好攻擊準備，或已開始攻擊而為我所阻止時，利用黃昏或夜暗突然實施。”“突圍方向，應選擇在敵人結(jié)合部，利用敵人矛盾或兵力薄弱部分，以及有利地形，以便集中兵力迅速打開通路，擺脫敵人。”“突圍首要關鍵，在于打開通路。” 《王樹聲軍事文選》，第643、644頁。
為了勝利地實現(xiàn)突圍，有兩個重要條件：必須正確選擇突圍方向；還要嚴格保密，并對敵方造成誤導。
蔣介石這次圍攻中原解放區(qū)是下了狠心的。他不僅挾著全國戰(zhàn)場上的暫時優(yōu)勢，又以5倍多的兵力四面緊緊圍困，經(jīng)過長期準備，力圖一舉全殲中原解放軍，制造一個規(guī)模更大的“皖南事變”。
無論從哪一個方向突圍，都將面對異常兇險的局面，甚至有遭受失敗的嚴重風險。這是一個需要高度智慧和膽略來作的選擇。向南，是根本不可能的，不僅有長江天險阻擋，而且南方?jīng)]有較大的根據(jù)地接應，也不符合“向南收縮”的方針。向北，河南大部分已處在國民黨大軍控制下，隴海、平漢兩條鐵路縱橫貫穿河南全省，國民黨軍隊調(diào)動便利。第五綏靖區(qū)司令官孫震的指揮部設在駐馬店，第六綏靖區(qū)司令官周碞的指揮部設在信陽，都在宣化店以北的豫南地區(qū)，正準備從那里共同指揮襲擊宣化店地區(qū)的戰(zhàn)役。向東，向新四軍軍部所在地靠攏自然十分理想，這條路線距離最短，沿途比較富裕，群眾基礎又好，便于解決部隊給養(yǎng)。但途中水網(wǎng)密布，不易徒涉，更重要的是這個方向是國民黨軍為防止中原突圍部隊同新四軍軍部會合而重兵集結(jié)所在。中原軍區(qū)第1縱隊第1旅旅長皮定鈞寫道：“敵人為了防備我軍向東突圍，把主力布置在我東南北三個方向。”“敵人在我旅正面的五十里一線，就集結(jié)了第七、七十二、四十五、四十九等四個正規(guī)軍。同時還故意在我東北方的潢川平原留出一個缺口，以誘我進入它這個預先布置好的陷阱里。”皮定鈞：《鐵流千里》，《中原突圍》第1輯，湖北人民出版社，1983年，第78頁。而且向北和向東，地形開闊，不易保持行動的機密性，對大部隊來說，難以從這兩個方向機動地突出重圍。
剩下的只有向西突圍，進入鄂豫陜邊區(qū)的山區(qū)。這里山高路險，人煙稀少，糧食極為缺乏。國民黨為了防止中原部隊向陜甘寧邊區(qū)靠攏，也沿平漢鐵路駐有相當兵力組成封鎖線，進行堵?lián)?。前途充滿艱險，但這是大部隊突圍唯一較為可行的方向，也是中共中央和中原部隊果斷作出的選擇。
突圍行動的具體部署是：主力向西，其他部隊分路突圍。為了避免目標過于集中，西進的主力又分為南北兩路：北路由李先念、鄭位三、王震等率領中原局、中原軍區(qū)首腦機關和第二縱隊主力，經(jīng)豫南向西突圍，其中又由李先念等率領原新四軍第5師主力為偏南的左翼，由王震率領359旅南下支隊為偏北的右翼，兩翼有分有合地前進。南路由王樹聲率領第1縱隊主力，經(jīng)鄂中向西突圍。皮定鈞、徐子榮率領有獨立作戰(zhàn)經(jīng)驗的第1縱隊第1旅執(zhí)行牽制敵人掩護主力西進的任務，向東節(jié)節(jié)抵抗，節(jié)節(jié)反擊，造成中原部隊主力即將東進的假象，把國民黨軍大量吸引過來，以后視實際情況靈活轉(zhuǎn)移。張體學等率領熟悉當?shù)厍闆r的鄂東第2旅進駐宣化店接防，掩護主力安全撤離。其他如江漢、河南等軍區(qū)部隊也分散在周圍地區(qū)積極活動，策應主力西進。
為了掩護大部隊西進，6月25日起，“有意地川流不息地頻繁調(diào)動部隊，夜間把部隊秘密地拉到西邊，白天又急匆匆地向東開進，佯裝成我主力部隊要全力向東轉(zhuǎn)移的姿態(tài)” 蕭健章：《宣化店的斗爭與中原突圍》，《中原突圍》第1輯，第120頁。，誘使劉峙將總兵力的1/3（約10萬人）東移。26日，當國民黨軍隊已以一部開始向中原解放區(qū)發(fā)動進攻、中原軍區(qū)部隊正悄悄地開始向西行動時，在宣化店的中原軍區(qū)大禮堂舉行軍區(qū)文工團“慰問”美方代表和國民黨代表的文藝晚會。人們還看到過，李先念、王震和新任宣化店警備司令張體學在街上散步。 《李先念年譜》第1卷，第566頁。27日，中原軍區(qū)主力撤離宣化店，在深山密林中行軍，向平漢鐵路急進，張體學部仍留在宣化店。國民黨當局到29日下午仍沒有弄清中原軍區(qū)部隊的真正動向。
29日，毛澤東以中共中央名義致電正與國民黨談判的周恩來：“中原部隊被攻，再不突圍即被殲滅。為求生存該部決定日內(nèi)突圍，此舉完全為求生存，并不牽涉和戰(zhàn)問題。如政府愿和，應停止攻擊和追擊，允許該軍由豫西渡黃河入山西或由陜西入陜北。” 《李先念年譜》第1卷，第567頁。
6月30日，北路軍兩翼1.7萬多人選擇國民黨軍進襲主力整編第3師趙錫田部和整編第15師武庭麟部之間因行動遲緩造成的空隙地帶，以猛烈行動突破平漢鐵路封鎖線西進。第二天，南路軍1萬多人經(jīng)過數(shù)小時的血戰(zhàn)，也打開一條通道，突破平漢鐵路西進。在東線掩護主力西進的第1縱隊第1旅這時已靈活地跳出國民黨軍的內(nèi)層包圍。留守宣化店的鄂東第2旅也從國民黨進攻部隊的間隙中穿插行動，跳出包圍圈。“突破了平漢線，部隊大踏步前進，一口氣奔出好幾十里。” 鄒盛作：《三千里路云和月》，《中原突圍》第2輯，第72頁。國民黨軍準備圍殲中原軍區(qū)的行動撲了一個空，一時還弄不清解放軍的真實動向。
中原解放軍主力能那么快跳出國民黨當局自以為很嚴密的內(nèi)層封鎖線，實在出乎蔣介石的意料。他們的軍情報告和通訊聯(lián)絡也不靈敏。蔣介石日記中直到五六天后才對此有反應。他在7月6日“上星期反省錄”中寫道：“李先念匪部主力由宣化店越平漢路西竄。所部指揮無方，防堵不力，使匪飄忽自如，如入無人之境，后患不堪設想矣。”在同日“本星期預定工作科目”中列入“對李先念匪部之兜剿部署及方針”。第二天，他在日記中痛罵：“此劉峙無能，所部不力，任匪橫行，抑郁至矣。”
《事略稿本》記載，7月7日，蔣介石“以電話指示劉峙主任、胡宗南長官，關于堵遏戰(zhàn)禍之要旨”；并電劉峙：“對李先念股除嚴令各軍跟蹤、不得停頓以外，并應特別注重空軍與戰(zhàn)車部隊之使用。” 《蔣中正總統(tǒng)檔案·事略稿本》（66），第306、307頁。此時他對劉峙已很不滿，在9日日記中記道：“指示（范）漢杰剿鄂北與豫陜之方針，派其赴鄭助劉（峙）也。”他對中原突圍部隊的動向仍捉摸不定。15日記：“李先念股已渡丹江，對黃河南岸渡口應準備堵剿。”17日又記：“李先念股已竄至荊紫關、南化塘附近。此時應調(diào)用豫北預備隊至陜洛一帶控制也。”
7月中旬，局勢有兩個重要變化。
一個是蔣介石已開始發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)中另一個重點——大舉進攻粟裕主持的蘇中解放區(qū)。這和進攻中原解放區(qū)是同一計劃，但兵力因此而不得不有所分散。14日，蔣介石“手書致徐州綏署薛岳主任，告以決于本月18日至20日之間開始對共行動，蓋以共軍堅不撤出蘇北，談判無效，不得不用局部軍事，以求解決也”《蔣中正總統(tǒng)檔案·事略稿本》（66），第342頁。。他在7月14日日記中又寫道：“今晨三時起床，祈禱可否剿共問題。得默示‘可剿’，乃即下令伯陵（即薛岳——引者注），決于18日、20日之間開始進剿也。”這樣，蔣介石軍事上的注意重點不能不有所轉(zhuǎn)移。
另一個是中原解放軍主力已接近陜西，蔣介石擔心它能進入中共中央所在的陜甘寧地區(qū)，嚴厲叮囑胡宗南盡力堵?lián)?。胡宗南是最受蔣介石信任的嫡系將領，所部長期在西北圍困并監(jiān)視中國共產(chǎn)黨，兵力眾多，裝備比較優(yōu)良，包括一部分精銳部隊。這是一批新的對手。胡宗南日記中對蔣介石的再三叮囑有許多記載。如7月7日：“李先念匪越南陽進逼新野，奉委座（指蔣介石——引者注）電話，迅予消滅。”27日：“李先念主力竄龍駒寨南四十里之寺坪附近。奉委座電諭：一、速打通南段同蒲路，可大批使用飛機。二、修鐵路與工事同等重要。三、三十師之一旅應開潼關，三十六師可各抽一團，集中西安附近。四、范漢杰常駐鄭州，幫助綏署調(diào)遣軍隊、整頓部隊，特別注重快速部隊，常打電話給余。”30日：“委座對李匪突圍之事，嚴追責任，并限三日內(nèi)肅清。余報告須待8月10日方能肅清，請展緩十日。”8月4日：“委座電諭：對李匪包圍無用，惟有攻擊。”“此次對李匪如不能剿滅，旅團長一律槍決。”到8月10日，原來限期已到，胡宗南仍無法完成任務，蔣介石也無法追究，旅團長一個也沒有因此槍決，更談不上“一律槍決”了。8月23日日記：“委座電話，王震之匪竄達公路時，可以戰(zhàn)車、汽車堵?lián)?，你們要負責?rdquo; 《胡宗南先生日記》（上），（臺北）“國史館”，2015年，第575、579、580、581、586頁。結(jié)果也沒有追究什么人的責任。
為什么蔣介石如此三令五申，投入如此大的力量，層層堵?lián)簦笙麥缰性夥跑?，胡宗南甚至?ldquo;旅團長一律槍決”之類的話來威嚇部下，仍無法達到消滅中原解放軍的目的？根本原因是，國民黨軍隊的素質(zhì)、士氣、紀律等根本無法同解放軍相比。
胡宗南在日記中特地抄錄了一段整編第90師師長嚴明8月26日的報告。嚴明是黃埔四期生，抗戰(zhàn)期間擔任過胡宗南的第1軍副軍長，是他的心腹將領，因此在報告中講得相當坦率：“本部官兵心理，經(jīng)此次剿匪可歸納為：一、怕死，不敢與匪接近，對情況道聽途說，無切實報告；二、軍紀，軍行所過，軍紀蕩然，殺牛，啃包谷梗，翻箱倒柜，奸淫擄掠，無所不為，即以柴火一項而論，山間柴火得之最易，而不一定要用柴火，而都用老百姓的門板；三、通信，無線電已失作用，通信技術不夠，人員不夠，因無譯電員，書記不能代，現(xiàn)時密本使譯電員已成為專門技術，如一三五旅與團五六天內(nèi)，始終無聯(lián)絡，因無通信員及機器壞之故也；四、戰(zhàn)術，部隊長將許多兵放在山頂上、圍寨內(nèi)，而在隘路口、交通要點上，匪必經(jīng)過地區(qū)，而不放一兵，匪逃跑了，不和你戰(zhàn)，你的戰(zhàn)術要點，變?yōu)樗傈c；五、訓練，戰(zhàn)斗、紀律及訓練皆差，應予嚴格。”所以，三天后胡宗南在日記中長嘆：“此次剿匪完全失敗。” 《胡宗南先生日記》（上），第587、588頁。
蔣介石的嫡系部隊尚且如此，其他部隊的狀況可想而知。為什么國民黨當局花了不少力量，而胡宗南只能嘆息此次對解放軍中原突圍部隊的阻擊“完全失敗”？它的原因?qū)嵲诓浑y明白。
盡管如此，雙方兵力數(shù)量畢竟懸殊，國民黨軍還有飛機、大炮等武器優(yōu)勢；中原解放軍向西突圍所經(jīng)山區(qū)地勢險峻，土地貧瘠，給養(yǎng)難以得到補充，此前長期處于被嚴密封鎖包圍的環(huán)境中，體質(zhì)十分衰弱，突圍后經(jīng)過一個多月在險惡山區(qū)連續(xù)行動作戰(zhàn)，加上雨天泥濘，部隊極度疲憊，造成相當損失。正如7月24日李先念等致電中共中央所說：“困苦之狀絕不亞于紅軍長征后一階段。”朱玉主編：《李先念傳（1909—1949）》，第578頁?？梢苑Q得上艱苦卓絕。
中原解放軍各路突圍部隊在這樣極端惡劣的環(huán)境中，經(jīng)過一次又一次血戰(zhàn)，終于戰(zhàn)勝千難萬險，保存住寶貴的骨干力量。北路軍右翼的359旅8團、9團千余人以連續(xù)數(shù)天的強行軍，趕在國民黨追擊部隊尚未趕到時，先后越過川陜公路和西蘭公路，在9月27日回到陜甘寧邊區(qū)。李先念在8月27日致電中共中央軍委說：“三五九旅西進后，我在豫鄂陜邊區(qū)的兵力共約七千余人（陜南游擊隊除外），比由鄂豫邊區(qū)出發(fā)時減員約五分之二，好在是干部損失不大，部隊建制尚未短缺。” 《李先念文選》，第79頁。突圍部隊根據(jù)中央部署，先后創(chuàng)建豫鄂陜和鄂西北兩塊革命根據(jù)地（豫鄂陜根據(jù)地主要是北路軍左翼開辟的，鄂西北根據(jù)地主要是南路軍開辟的），對國民黨軍繼續(xù)起著重要的牽制作用。
蔣介石在7月27日日記中嘆道：“陜鄂交界處之李先念部仍未能如期解決，牽制我軍幾乎在十師以上，故不克應援太原。”28日日記：“共匪狡計，以李先念股西竄，牽制我第一戰(zhàn)區(qū)與鄭州綏署所有之預備隊，不能使我增援晉省。”30日“上星期反省錄”又寫道：“李先念西竄股匪尚未解決，牽制兵力，耽延時日，已達成共匪軍作亂一部分之企圖。”可見它突圍后對蔣介石全面內(nèi)戰(zhàn)計劃的牽制，在全局中仍有著不小的作用。
皮定鈞等率領的第1縱隊第1旅約5000人東進后，行動機智靈活，橫穿皖中平原，強越津浦鐵路封鎖線，7月20日到達蘇皖解放區(qū)，同新四軍淮南軍區(qū)部隊會師。張體學等率領的鄂東獨立第2旅6000余人在完成掩護主力西進任務后，奉命成立中共鄂皖地委，留在大別山區(qū)堅持游擊戰(zhàn)爭。羅厚福率領的江漢軍區(qū)部隊6000余人西進，與南路軍會合后創(chuàng)建鄂西北根據(jù)地。7月29日，中共中央致電突圍部隊：“緊緊依靠群眾，獨立自主打游擊；善于化整為零、化零為整，靈活使用兵力。” 《李先念年譜》第1卷，第589頁。
曾任豫鄂陜軍區(qū)副司令員兼參謀長的陳先瑞回憶道：“至7月底，中原軍區(qū)各路突圍部隊都先后實現(xiàn)了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，并已肩負起在外線繼續(xù)牽制敵人的重任，這就標志中原突圍戰(zhàn)役勝利結(jié)束。” 《陳先瑞回憶錄》，第292頁。
對中原突圍應該怎樣評價？對這個問題有一些爭論。毛澤東和突圍領導人李先念、任質(zhì)斌對它做過分析。
毛澤東在1946年10月1日所作《三個月總結(jié)》中寫道：“過去三個月內(nèi)，我中原解放軍以無比毅力克服艱難困苦，除一部已轉(zhuǎn)入老解放區(qū)外，主力在陜南、鄂西兩區(qū)，創(chuàng)造了兩個游擊根據(jù)地。此外，在鄂東和鄂中均有部隊堅持游擊戰(zhàn)爭。這些都極大地援助了和正在繼續(xù)援助著老解放區(qū)的作戰(zhàn)，并將對今后長期戰(zhàn)爭起更大的作用。” 《毛澤東選集》第4卷，第1207頁。
李先念在同武漢軍區(qū)和湖北省從事編寫革命史工作的同志談話時指出：“一九四六年六月二十六日，蔣介石以圍攻中原解放區(qū)為起點，發(fā)動了對解放區(qū)的全面進攻。因此，中原突圍是中國革命戰(zhàn)爭史上的一個重要轉(zhuǎn)折，也是黨中央、毛主席的重大戰(zhàn)略部署。如果有人認為中原突圍就意味著失敗，那是因為不了解歷史情況。”
“在一九四五年八月至一九四六年六月的十個月時間內(nèi)，中原我軍的六萬英雄兒女，把國民黨三十余萬軍隊牽制在中原地區(qū)，這就有力地支援了華東、華北和東北地區(qū)的兄弟部隊，為做好迎擊蔣介石發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的準備，贏得了寶貴時間。如果不是為了牽制敵人，當我們結(jié)束了桐柏戰(zhàn)役后，部隊一直向東走，最多五天就可以到達蘇皖解放區(qū)。那時跟在我們后面的國民黨部隊只有一個軍，打過去毫無問題。后來突圍，是按照黨中央和中央軍委指示行動的，是有準備有計劃的戰(zhàn)略牽制和轉(zhuǎn)移。” 《李先念文選》，第449—450、450—451頁。
任質(zhì)斌在《關于中原突圍》中寫道：“中原突圍是我黨黨史、軍史上具有重大意義的事件，是黨中央、毛主席在第三次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭將要開始時的重大戰(zhàn)略決策，是中原人民解放軍粉碎國民黨企圖消滅我中原軍區(qū)主力、制造新的‘皖南事變’陰謀的重大勝利。”
“曾經(jīng)有人懷疑過：中原人民解放軍丟了原有的根據(jù)地而轉(zhuǎn)移到其他解放區(qū)，那能算勝利么？歷史事實回答：在當時的情況下，要想保住像中原解放區(qū)這樣的‘飛地’，是不可能的。因為：當時敵人的力量同我們的力量相比，敵人處于絕對的優(yōu)勢；而處于武漢外圍的中原地區(qū)，又是敵人的心臟要害，敵人是勢在必爭的。即使中原解放軍能打更多的勝仗，也無法保住原有的根據(jù)地不丟。這從一九四六年冬華中人民解放軍在蘇皖地區(qū)雖曾七戰(zhàn)七捷，但仍不得不轉(zhuǎn)移到山東的戰(zhàn)例中，即可得到旁證。”
“還曾經(jīng)有人說：中原突圍以前的中原人民解放區(qū)，共有五萬之眾，經(jīng)過中原突圍后轉(zhuǎn)移到其他解放區(qū)的只有一萬幾千人，減員這樣多，還能算勝利么？回答說：國民黨在中原突圍以前和突圍過程中，是想全部消滅我中原人民解放軍的，但我中原人民解放軍在經(jīng)過半年多的艱苦作戰(zhàn)后，卻把部隊的基本力量保存下來了，并且在轉(zhuǎn)戰(zhàn)于漢水東西、大江南北的斗爭中，拖住了大量敵人，使之不能北上、東進，增強對華中、華北和西北解放區(qū)的壓力，更何況中原部隊在數(shù)量上雖然減員不少，但一九四七年下半年重返江漢的實踐證明，在質(zhì)量上卻大大提高了。這難道不是事實么？！” 任質(zhì)斌：《關于中原突圍》，《中原突圍》第2輯，第1、3—4頁。
他們都對當時復雜的實際情況有真切的了解，能夠從全局的戰(zhàn)略眼光來審視事情的前前后后，這些話就把問題說得十分清楚了。
（作者：中共中央黨史和文獻研究院研究員）