毛澤東為何將殲滅黃百韜兵團定為淮海戰(zhàn)役的首個目標？
1948年4月底，河北阜平城南莊，毛澤東在住處大門外緊緊握住了一個人的雙手。這位讓毛澤東破例迎接的人是粟裕。
久別重逢，大家分外激動，但粟裕不遠千里從中原前線趕來，顯然是有更為重要的事情向中央?yún)R報。
此時，正是解放戰(zhàn)爭即將進入戰(zhàn)略決戰(zhàn)的關(guān)鍵時刻。國共兩軍百萬重兵云集中原，戰(zhàn)局撲朔迷離。
為打破戰(zhàn)場僵局，毛澤東曾制訂了從中原三軍分兵，南下渡過長江，迫使國民黨中原部隊回援的軍事行動。
原中共中央文獻研究室副主任 陳晉：
粟裕提出了自己的看法，在中原地區(qū)尋找戰(zhàn)機，爭取打一個大仗，能夠整建制地消滅敵軍的主力。
粟裕的想法與中央軍委的指示顯然是不同的。深思熟慮后，粟裕將自己的想法以電報形式發(fā)給了中央軍委和劉伯承、鄧小平。對于粟裕提出的不同意見，毛澤東雖然有些驚訝，卻依然決定按計劃南下渡江。
4月18日，粟裕再次向中央軍委提出建議：華野三個縱隊暫緩渡江，在中原大打殲滅戰(zhàn)。粟裕近乎固執(zhí)的堅持，讓毛澤東再次審視渡江計劃，中央軍委讓陳毅、粟裕去中央當面匯報，并商議“粟裕兵團的行動問題”。
會議最后決定，在既定戰(zhàn)略方針不變的前提下，同意華野3個縱隊暫緩渡江南進，留在中原地區(qū)大量殲敵。同時也提出：“少則四個月多則八個月內(nèi)，以殲滅五軍等部五六個至十一二個正規(guī)旅為目標。”
粟裕在中原野戰(zhàn)軍的配合下，于六七月間，在豫東消滅國民黨軍9萬余人，后又取得兗州戰(zhàn)役的勝利。
中國人民解放軍軍事科學院研究員 溫瑞茂：
豫東戰(zhàn)役充分證明了完全可以在黃淮地區(qū)打大仗，中央軍委也正是根據(jù)豫東戰(zhàn)役和兗州戰(zhàn)役共殲滅國民黨軍15萬人的情況，作出了集中江北的戰(zhàn)略決策。
1948年9月24日，就在華東野戰(zhàn)軍攻入山東省會濟南內(nèi)城進行巷戰(zhàn)時，毛澤東收到了粟裕發(fā)來的電報——“建議即進行淮海戰(zhàn)役”。
毛澤東復(fù)電，“我們認為舉行淮海戰(zhàn)役甚為必要”，同時指示：“你們第一個作戰(zhàn)，應(yīng)以殲滅黃兵團于新安、運河之線為目標。”
毛澤東為何將“黃兵團”定為首戰(zhàn)殲滅目標呢？
原來，北上救援濟南的黃百韜兵團已奉命南撤至新安鎮(zhèn)一帶。然而蔣介石在徐州是撤是守的問題上舉棋不定，11月6日才下發(fā)“徐蚌會戰(zhàn)”命令。根據(jù)部署，位于新安鎮(zhèn)的黃百韜兵團開始向徐州方向收縮。
就在黃百韜部署撤退時，卻接到徐州“剿總”劉峙的電話，要他原地等待從海州西撤而來的第44軍，直到11月7日才開始向徐州轉(zhuǎn)移。
同一天，華野1縱、6縱、9縱，魯中南縱隊和4縱、8縱沿隴海路兩側(cè)由東向西追擊；11縱由南向北直插徐州以東地區(qū)；蘇北兵團2縱、12縱和中野11縱向徐州的東南迂回截擊；7縱、10縱、13縱向賈汪地區(qū)進軍。
一張密不透風的鐵網(wǎng)已悄然籠罩了過來……
當黃百韜的5個軍趕到運河岸邊時，卻在河邊陷入了混亂。原來，此時運河岸邊，除了運河鐵橋，竟沒有任何一座浮橋可供渡河。
在追擊黃兵團負責殿后的第63軍途中，華野9縱第79團也被一條河流擋住去路。2連1排的10名勇士，用自己的血肉之軀架起了一座“人橋”，突擊隊員以最快速度沖過浮橋，殺向敵軍。
11月8日晚，黃百韜來到了距徐州60公里的碾莊。第二天，碾莊以西曹八集傳來槍聲。碾莊到徐州北面有第三綏靖區(qū)重兵把守，為何會出現(xiàn)解放軍的身影呢？
原來，第三綏靖區(qū)副司令何基灃、張克俠是有著多年黨齡的中共地下黨員，黃百韜突然西撤，使他們謀劃已久的起義終于成為現(xiàn)實。
在何基灃、張克俠的領(lǐng)導下，第三綏靖區(qū)2.3萬余人在汪舉行起義。華野抓住戰(zhàn)機，直插曹八集，切斷了黃百韜西撤之路。
這一突如其來的變故讓黃百韜措手不及，終于弄清戰(zhàn)場形勢后，他驚恐地發(fā)現(xiàn)，華野各部已經(jīng)將他的10萬大軍牢牢包圍在了碾莊一帶。至此，分割包圍黃百韜兵團的任務(wù)已經(jīng)完成。
對黃百韜兵團完成分割包圍后，粟裕就全局形勢給毛澤東發(fā)去電報，建議“抑留敵人于徐州及其周圍，爾后分別削弱與逐漸消滅之。”
中共黨史專家 常浩如：
這是一個極為大膽的戰(zhàn)略設(shè)想?；春?zhàn)役初期，開始只想殲滅黃百韜兵團這個戰(zhàn)略目標，后來就發(fā)展為國共兩軍在中原地區(qū)，進行一場戰(zhàn)略決戰(zhàn)。
徐州“剿總”劉峙方寸大亂，他急電令國民黨軍邱清泉、李彌、孫元良兵團迅速回撤，拱衛(wèi)徐州。
面對華野鐵網(wǎng)，黃百韜在碾莊開會研究對策。會上，多數(shù)軍官建議抓住最后時機向西突圍，第64軍軍長劉鎮(zhèn)湘表示反對。
就在兵團內(nèi)部爭執(zhí)不下時，黃百韜接到了蔣介石的親筆手諭：“著該兵團在碾莊圩地區(qū)準備決戰(zhàn)。”
此時，碾莊已然成為國共決戰(zhàn)的焦點。面對國民黨援軍和決意死戰(zhàn)的黃百韜，一場大戰(zhàn)由此拉開了帷幕。