漫漫長(zhǎng)征路上，有一支紅軍部隊(duì)后發(fā)而先至，率先到達(dá)陜甘革命根據(jù)地。更為神奇的是，不同于其他主力部隊(duì)，這支部隊(duì)不僅人數(shù)不減反增，還成功創(chuàng)建了鄂豫陜革命根據(jù)地。后來(lái)，這支隊(duì)伍中走出了97位開國(guó)將軍。毛澤東贊譽(yù)其為“中央紅軍之向?qū)?rdquo;，為中國(guó)革命建立了特殊的功勛。這支部隊(duì)就是“北上先鋒”——紅二十五軍。
01
重新組建
1931年11月7日，湖北紅安縣七里坪，以鄂豫皖蘇區(qū)部隊(duì)為主力的中國(guó)工農(nóng)紅軍第四方面軍宣告成立，吳煥先任紅二十五軍七十三師政治委員。
圖：位于湖北省紅安縣七里坪鎮(zhèn)的中國(guó)工農(nóng)紅軍第四方面軍誕生地紀(jì)念碑
1932年7月，蔣介石調(diào)集30萬(wàn)軍隊(duì)，對(duì)鄂豫皖革命根據(jù)地發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。時(shí)任鄂豫皖中央局書記張國(guó)燾卻過(guò)分估計(jì)紅軍實(shí)力，幻想與敵人打陣地戰(zhàn)，導(dǎo)致戰(zhàn)斗連連失利。為保存實(shí)力，紅四方面軍主力向西突圍。吳煥先作為鄂東北游擊總司令，帶領(lǐng)軍民堅(jiān)守大別山。
蔣介石以10余萬(wàn)兵力追擊紅四方面軍主力，同時(shí)繼續(xù)對(duì)根據(jù)地進(jìn)行殘酷“清剿”，號(hào)稱要“血洗大別山”。鄂豫皖根據(jù)地面臨生死存亡的嚴(yán)峻考驗(yàn)，迫切需要重新組建一支主力紅軍，繼續(xù)武裝斗爭(zhēng)。在這種形勢(shì)下，中共鄂豫皖省委書記沈澤民宣布：接受吳煥先的建議，重新組建紅二十五軍，并任命吳煥先為軍長(zhǎng)。
1933年4月，紅二十五軍和紅二十八軍合編為紅二十五軍，人員增加，軍威大振。
1934年8月，中共中央派來(lái)的軍事干部程子華到達(dá)鄂豫皖蘇區(qū)，省委決定由他擔(dān)任紅二十五軍軍長(zhǎng)，徐海東為副軍長(zhǎng)，吳煥先為政治委員。
02
長(zhǎng)征路上的娃娃軍
1934年10月，中央紅軍開始長(zhǎng)征。
11月11日，鄂豫皖省委召開會(huì)議，決定鄂豫皖省委率領(lǐng)紅二十五軍實(shí)行長(zhǎng)征，對(duì)外稱“中國(guó)工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊(duì)”。
這支隊(duì)伍堪稱“童子軍”“娃娃軍”，大多數(shù)戰(zhàn)士?jī)H有13歲到18歲。
11月16日，紅二十五軍從何家沖出發(fā)，開始長(zhǎng)征。由于沒(méi)有電臺(tái)，他們一開始就與中共中央失去了聯(lián)系。與此同時(shí)，圍追堵截的國(guó)民黨部隊(duì)有30多個(gè)團(tuán)。紅二十五軍孤軍奮戰(zhàn)，一路途徑由大別山、桐柏山、伏牛山等地，相繼攻占鎮(zhèn)安、柞水、寧陜、佛坪、洛南、丹鳳6座縣城，粉碎敵人兩次重兵“圍剿”，創(chuàng)建了新的鄂豫陜革命根據(jù)地。
1935年8月，紅二十五軍進(jìn)入甘肅境內(nèi)，如同閃電一般出現(xiàn)在隴東高原。這吸引和牽制了川陜甘邊界的敵軍，減輕了紅一、四方面軍的壓力，有力配合了黨中央和中央紅軍北上。
8月21日，在甘肅涇川四坡村戰(zhàn)斗中，紅二十五軍政治委員吳煥先指揮戰(zhàn)士們占領(lǐng)制高點(diǎn)，他振臂呼喊：“同志們，堅(jiān)決頂住敵人！決不能讓敵人靠近河邊！”此一役，紅二十五軍數(shù)百名戰(zhàn)士犧牲，吳煥先也不幸中彈，壯烈犧牲。
1935年9月，紅二十五軍率先到達(dá)陜北，成為長(zhǎng)征中最先到達(dá)陜北的一支工農(nóng)紅軍。
歷時(shí)10個(gè)月，輾轉(zhuǎn)9000里，難以想象，當(dāng)年這支被稱為“娃娃軍”的隊(duì)伍是憑借著怎樣的精神走上了長(zhǎng)征路，又是怎樣在一次次戰(zhàn)斗中拋灑熱血、磨煉成鋼……