張元濟(jì)是中國近代杰出的出版家、教育家、愛國實(shí)業(yè)家。他1867年10月25日出生于浙江海鹽的名門望族。1902年進(jìn)入商務(wù)印書館，歷任編譯所所長、經(jīng)理、董事長等職。國民黨政府中央研究院第一屆院士。解放后，擔(dān)任上海文史館館長，繼任商務(wù)印書館董事長。1959年8月14日在上海逝世，享年91歲。
張元濟(jì)清末中進(jìn)士，入翰林院任庶吉士，后在總理事務(wù)衙門任章京。戊戌變法時光緒皇帝曾破格召見，政變后被革職。戊戌變法以后，他創(chuàng)辦、經(jīng)營中外聞名的商務(wù)印書館。上世紀(jì)30年代，他對當(dāng)局在日本侵略者面前步步退讓的態(tài)度表示強(qiáng)烈不滿?？箲?zhàn)勝利后，他看清了國民黨政府發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，致使經(jīng)濟(jì)崩潰、民不聊生的現(xiàn)實(shí)，走上了爭取民主、反對內(nèi)戰(zhàn)的道路。
1949年9月初，在毛澤東親自審定的全國政協(xié)第一屆會議的特邀代表中，82歲的張元濟(jì)名列其中。在北京會議期間，雖然他只與毛澤東有過兩次晤談，但他們的深情交往一直延續(xù)到1959年張元濟(jì)去世。
在1949年9月19日毛澤東邀程潛等國民黨起義將領(lǐng)游覽天壇時，特地派陳毅到張元濟(jì)所住的六國飯店請張一起游覽了天壇。其間，毛澤東對張元濟(jì)說，這次革命實(shí)際是人民革命，不只是共產(chǎn)黨一家所為，你看重慶號軍艦起義，艦上700余人，并沒有一個共產(chǎn)黨員，就可以證明這一點(diǎn)。毛澤東還問張元濟(jì)關(guān)于戊戌變法時的情形等問題，張元濟(jì)一一作答。毛澤東又說到他讀過商務(wù)印書館出版的書，如科學(xué)大全，從中得到不少新知識，他認(rèn)為商務(wù)出的書有益于民眾。第一次晤談使張元濟(jì)感受到了毛澤東知識的淵博和對人的親切自然。
◆1949年9月，張元濟(jì)應(yīng)毛澤東之邀同游天壇。
因張元濟(jì)是與會代表中年齡最大者，從上海出發(fā)時，中央特地安排其孫張人鳳陪同，并可同時參加會議。張人鳳回憶：當(dāng)討論大會宣言的時候，張元濟(jì)提出：在“解放全國領(lǐng)土”一句內(nèi)的“解放全國”后加逗點(diǎn)，加上“保全我國的”五字。許德珩代表發(fā)言表示不要改動，維持原稿。這時周恩來在主席臺上提議：在“鞏固國防”之下加“保全我們的領(lǐng)土”字句。毛澤東特地問張元濟(jì)是否同意。在張表示同意后，才寫入宣言。
親身參加了開國大典的那一夜，張元濟(jì)思緒萬千，不能入寐。舊中國的黑暗歷史在他的腦海中一頁頁翻過，他慶幸終于盼到了改天換地的這一天。他披衣而起，給毛澤東寫了一封信，概括了他當(dāng)時的心境。他寫道∶
“昨日會推元首，我公榮膺之選，為吾國得人慶也。英倫三島昔以鴉片強(qiáng)迫售我。林文忠焚毀，乃愿輒于半途，釀成辛丑條約之慘。桎梏百千，貧弱日甚，后雖設(shè)禁，終多粉飾。我公發(fā)憤為雄，力圖自強(qiáng)，必能繼前賢，鏟此煙毒，一雪此奇恥。”
10月11日晚，毛澤東邀請張元濟(jì)和另一位前清進(jìn)士周善培到中南海寓所晚餐。席間賓主作了深談。張元濟(jì)談到應(yīng)設(shè)法使下情上達(dá)，報紙宜酌登來稿，以廣言路，但作者必須有確實(shí)的姓名、地址。毛澤東說可以在報上專辟一欄登載。張元濟(jì)又提到關(guān)于新中國建設(shè)等話題，毛澤東都一一談了自己的看法。直到十時三刻，兩位老人才告辭。
后來，張元濟(jì)回憶在北京會見毛澤東的情況時，對家人說過這么一段話：他見過光緒皇帝，光緒想把國家弄好，但是過于軟弱；他見過袁世凱，那只是一個奸雄；他見過孫中山和蔣介石；到了今天，他見到了毛澤東，才看到中國有了希望。
◆毛主席給張元濟(jì)信的手稿。
1949年底，張元濟(jì)在工作時，突患腦血栓，經(jīng)全力救治，身體逐漸有所康復(fù)。他每天都看書讀報，關(guān)心國家大事。1950年時，令他最為感興趣的新聞之一是人民解放軍逐漸向西藏的挺進(jìn)。到了這一年年底，他自感身體健康已大致復(fù)元，不勝欣喜，寫了兩首七絕詩，請商務(wù)印刷廠用紅色排印，寄給了自己的親友，表示感謝病中他們所給予的關(guān)心。其中第二首為：“積雪西陲今漸化，怒濤東海詎難平。祈天我欲須史緩，扶枝來觀告武成。”
同時，張元濟(jì)將詩寄給毛澤東。毛澤東收到以后，為張的健康有了恢復(fù)而高興。1951年7月30日，毛澤東回信給張元濟(jì)：“去年十二月三十日，今年四月十五日和五月二十六日三次惠書并附大作及書一函，均收到了，謹(jǐn)謝厚意。積雪西陲一詩甚好。由于簽訂了協(xié)定，我們的隊伍不久可以到拉薩了。尊恙有起色，甚以為慰。”毛澤東的回信使張家上下興奮不已。張元濟(jì)立刻感到，毛澤東對他關(guān)心祖國邊陲西藏的心情十分了解，于是不顧炎夏臥病在床之苦，將數(shù)月前構(gòu)思、撰寫的一首古詩《西藏解放歌》潤色，又費(fèi)了很大勁用正楷謄清，同時寫了一封長信，就西藏和平解放以后發(fā)展文化教育問題，很具體地提出了經(jīng)過深思熟慮的四項建議，于8月29日一并寄給毛澤東。
◆1949年9月，毛澤東約請程潛、陳明仁和張元濟(jì)（前左二）等人同游天壇。
毛澤東于9月5日回信，寫道：“八月二十九日惠書敬悉。解放歌具見熱忱慷慨。建議各事都好，編藏文小冊子尤為急需，已告有關(guān)機(jī)構(gòu)加力辦理。我入藏先遣支隊日內(nèi)可到拉薩，沿途得藏人熱烈歡迎，知注并以奉聞。”
1953年初，張元濟(jì)收到了毛澤東主席簽署的中央人民政府任命他為華東行政委員會委員的通知書。同一年，上海文史研究館成立，張元濟(jì)被任命為館長。此前，陳毅市長兩度到其榻前轉(zhuǎn)達(dá)毛澤東的指示：“上海文史館首任館長非其莫屬。”張人鳳回憶：“文史研究館是在毛主席創(chuàng)導(dǎo)下，于北京、上海等地先后設(shè)立的統(tǒng)一戰(zhàn)線和文化學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)。當(dāng)時我國有不少從舊中國過來的知識分子，由于連年戰(zhàn)亂、經(jīng)濟(jì)凋敝，不少人處于年邁貧病的困難境地。50年代初國民經(jīng)濟(jì)稍有起色時，毛主席就考慮到這批老知識分子，創(chuàng)設(shè)文史研究館，使他們生活既有保障，又能發(fā)揮專長，從事文史研究工作。”“后來的事實(shí)證明，文史研究館的設(shè)立和工作的展開，體現(xiàn)了黨關(guān)心和尊重知識分子的政策，受到社會各界的高度贊揚(yáng)。”
1957年以后，張元濟(jì)病情加重，住入華東醫(yī)院，在那里度過了最后的兩年。1958年春，周恩來到上海，他代表毛澤東去華東醫(yī)院探望。這時張元濟(jì)體力已見衰竭，說話困難，但他能認(rèn)出周恩來，勉強(qiáng)說出一句話：“毛主席好。”