鴉片戰(zhàn)爭以后，隨著中國逐步淪為半殖民地半封建社會，近代西方資本主義國家的思想文化漸次傳入中國，社會教育作為近代社會“開民智”“作新民”的重要內容受到有識之士的廣泛關注。“社會教育”這一概念的使用,從官方角度來說,應該是在1912年民國政府成立、蔡元培任教育部長以后。由于蔡曾留學德國,而德國是社會教育的發(fā)源地,他深知社會教育在德國的重要影響,故在教育部特設社會教育司，由著名學者、維新運動的代表人物夏曾佑任司長。
實際上,“社會教育”這一概念是從日本傳入中國的。近代最早的教育刊物《教育世界》,于1902年7月刊登了《家庭教育法》,其中就有“社會教育”一詞。該文寫道:“人生自幼至長,學校教育以外,更賴幾種教育,此幾種教育總名曰家庭教育,故廣義之家庭教育中,社會教育與幼稚園教育,皆含蓄焉。” [1]這里將社會教育與幼稚園教育并提，同屬于家庭教育。此后,一些刊物陸續(xù)發(fā)表有關社會教育的文章,社會教育的觀念隨之在社會傳播。
中國近代的社會教育，雖然其概念出現較晚，但就其實踐而言，則可以追溯至甲午戰(zhàn)爭后中國社會掀起的“開啟民智”的強烈訴求。以此為發(fā)端，中國近代的社會教育經歷了以識字教育為主的萌芽時期、以通俗教育為主的確立時期、以平民教育為主的發(fā)展時期，和工農教育、民眾教育的分化時期。民國時期社會教育的開展，對于推動中國由傳統(tǒng)社會向現代社會轉型和文化教育事業(yè)的發(fā)展起了重要作用。
識字教育
早在洋務運動時期，鄭觀應、郭嵩燾等資產階級改良派就提出了“啟發(fā)民智”的思想。甲午戰(zhàn)爭失敗后，在資產階級改良思潮的推動下，清政府意識到“民智”的重要，出于維持其統(tǒng)治的最高目的,為了緩和社會矛盾,決定在推行“新政”過程中, 進行識字教育運動，以普及基本的文化知識。為了進行識字教育，當時學部還專門編輯了國民必讀課本與簡易識字課本。對于編輯這樣的課本，學部有明確的宗旨。學部一個奏折中寫道:“此項課本,關系極重。為人心、風俗之本原,教育普及之樞紐,實不可稍緩之舉。”其目的，就是要使那些“年長失學之愚民,與寒酸之家,力不能入初等小學堂者之子弟”,“藉以謀生,不至流于邪僻”。[2]這一時期以識字教育為主的社會教育是在清政府主導之下進行的。1909年，清政府又頒布了簡易識字課本,是為近代由政府組織人員編輯成人識字課本、公民課本之濫觴。同年，清政府還頒布了《簡易識字學塾章程》。
通俗教育
中華民國南京臨時政府成立后，在教育部社會教育司籌劃下，頒布了不少社會教育法令和章程。1912年2月，教育部成立不久, 即通電各省，號召興辦社會教育。當時任職社會教育司的魯迅在《教育部通電各省都督籌備社會教育》電文中說:“惟社會教育，亦為今日之急務,入手之方,宜先注重宣講。”[3]同年，教育部召集臨時教育會議,商討社會教育事宜。這時的通俗教育與民眾識字教育密切相關。1912年冬教育部頒布的《讀音統(tǒng)一會章程》,以及次年審定國音、制定注音字母,成立讀音統(tǒng)一會，都是為了普及民眾的基本文化知識。1918年教育部公布了注音字母，1919年又成立了國語統(tǒng)一籌備會，這些措施為社會教育的開展奠定了良好的社會基礎,同時它本身又是社會教育的重要內容。
這一時期社會教育的發(fā)展以通俗教育為主要內容。1912年教育部成立不久，便在北京成立了通俗教育調查會。1915年7月,在教育總長湯化龍的推動下，成立了通俗教育研究會，下設戲曲、小說、講演三股，“以研究通俗教育事項、改良社會、普及教育為宗旨”[4],并頒布了《通俗教育研究會章程》。此后,教育部又相繼頒布了一系列通俗教育規(guī)程,諸如《通俗教育研究會章程》《通俗教育演講所規(guī)程》《通俗教育演講規(guī)則》《通俗圖書館規(guī)程》《圖書館規(guī)程》《露天學校簡章及規(guī)則》等。通俗教育研究會的創(chuàng)辦以及上述章程的頒布，有力地推動了社會教育事業(yè)的廣泛開展。[5]
平民教育
五四運動以后，隨著新思想、新文化的傳播，各種社會文化機構漸次建立，社會教育得到了廣泛重視，以平民教育為主體的社會教育得到了較大發(fā)展。由于北洋政府時期政局不穩(wěn)，戰(zhàn)亂不斷，社會教育發(fā)展也遇到不小阻力，由政府推動的社會教育進展不大。與此前政府主導的識字教育及通俗教育相比,這一時期的社會教育主要是在教育團體和教育家的組織和推動下開展起來。在當時，許多青年知識分子投身其中，在各地開辦業(yè)余學校，為工人、農民補習文化。諸如毛澤東于1917年11月在湖南長沙第一師范學校開辦了工人夜校；1919年3月鄧中夏等發(fā)起組織了平民教育講演團。北京高等師范學校平民教育社、北京大學平民教育講演團等，是當時宣傳、研究與實行平民教育的著名團體。此外，還有中華平民教育促進總會。這一時期平民教育的目標，主要是打破貴族壟斷教育的特權,使平民能夠享受教育的權利,獲得基本的文化知識。
民眾教育與工農教育
自1927年北伐戰(zhàn)爭至1949年中華人民共和國成立，中國社會經歷了土地革命戰(zhàn)爭、抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭時期。在國難當頭、內憂外患、民族存亡的危急關頭，長期處于社會底層的工農大眾迅速覺醒，逐漸走上歷史舞臺。國共兩黨由于各自所秉持的主義不同，在社會教育實踐中也打下了歷史的烙印。
民國時期，南京國民政府在北伐戰(zhàn)爭時期以及此后時局相對穩(wěn)定的情況下，發(fā)起了民眾教育運動。“喚起民眾”，也是孫中山先生的遺言。南京國民政府成立以后,即將民眾教育作為社會教育的一項重要工作。如何“喚起民眾”？可以說“民眾教育便是這種課題的唯一答案”。[6] 1931年，由國民黨中央訓練部擬訂的《三民主義民眾教育具備的目標》中指出:“現在所謂民眾運動,不是民眾自己的運動,而是我們教育民眾的運動,總要把民眾教育好了,民眾運動才名副其實,而民眾教育又是真正的建設的民眾運動?，F在正值訓政時期,訓政重在訓字,訓就是教育,訓政的對象是民眾；所以訓政可說就是民眾教育。”[7]同時，它還將民眾教育與實現三民主義的目標結合在一起，認為“民眾教育的宗旨對于長年失學者施以最低限度的國民教育，使能完成三民主義。”1932年7月，國民政府教育部頒布了《修正各司分科規(guī)程》，1933年4月國民政府又公布《修正教育部組織法》,規(guī)定由社會教育司掌管“民眾教育事項”。這些法令的頒布，進一步確立了社會教育的管理體制?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，社會教育基本處于停滯狀態(tài)。
與此同時，由共產黨組織領導的工農教育，作為社會教育的一種特殊形式，在各革命根據地得到較大發(fā)展。1934年1月, 蘇維埃共和國臨時中央政府主席毛澤東在第二次全國蘇維埃代表大會上所作的報告中指出：“蘇維埃文化教育的總方針在什么地方呢？在于以共產主義的精神來教育廣大的勞苦民眾。”提出要“使文化教育事業(yè)為革命戰(zhàn)爭與階級斗爭服務”，蘇維埃文化建設的中心任務“是厲行全部的義務教育,是發(fā)展廣泛的社會教育,是努力掃除文盲,是創(chuàng)造大批領導斗爭的高級干部。”[8]由此可見，社會教育是蘇維埃文化教育事業(yè)的中心任務之一，其基本工作是要掃除文盲，目標是宣傳共產主義理想。與此同時，工農教育還作為一項社會教育制度得到實施。1933年4月,江西蘇區(qū)人民委員會規(guī)定，在省、縣、區(qū)、市設教育部,下設普通教育科和社會教育科，后者負責管理俱樂部工作、地方報紙、書報閱覽所、革命博物館及巡回講演等。[9]當時工農教育形式多樣，有業(yè)余補習學校、夜學校、半日學校、識字班，以及俱樂部、工農劇社、閱報處、識字牌、墻報等。
總之，中國近代社會教育事業(yè)的發(fā)展豐富多彩而又頗為曲折。大體而言，它突破了傳統(tǒng)教育觀念，教育日漸向社會公眾普及。其主要表現：一是擴大了教育的內涵。蔡元培說:“照現在教育狀況，可分為三個范圍:一是家庭教育,二是學校教育,三是社會教育。”[10]二是教育目的不僅僅是人才培養(yǎng)。梁啟超說：“風氣同時并開,民智同時并啟,人才同時并成”。[11] 三是教育對象不僅僅指青少年。晏陽初說：“平民教育運動不論男女、老幼、貧富、貴賤皆有參加的機會”。[12]四是教育內容較為廣泛，“開啟民智”成為重點。五是社會教育機制初步建立，各類社會教育機構與設施相繼建立，如圖書館、博物館、展覽館、動植物園、科學館、美術館、體育場、閱報處等。
民國時期社會教育的廣泛實踐，是中國近代教育事業(yè)的重要組成部分，為新中國文化教育事業(yè)的迅速發(fā)展奠定了堅實基礎。
參考文獻：
[1] 《教育世界》雜志, 第29號，1902年7月。
[2]《教育雜志》，1909年第2期。
[3] 教育部通電各省都督籌備社會教育，《教育雜志》,1912年第10期。
[4]舒新城：《中國近代教育史資料》（下冊），人民教育出版社，1981年，第812頁。
[5] 施克燦、李凱一：《湖與廟堂:北洋政府時期社會教育的路徑選擇——以通俗教育研究會為考查對象》，《清華大學教育研究》，2012年第5期。
[6] 陳禮江:《社會教育的意義及事業(yè)》,正中書局，1937年，第8頁。
[7] 《中華民國史檔案資料匯編》（第五輯、第三編：教育）,江蘇古籍出版社，1994年，第700頁。
[8] 江西贛南師專教育教研室編：《中華蘇維埃共和國：中央蘇區(qū)教育資料選編》,油印本，1980年，第1頁。
[9] 江西省教育廳：《江西蘇區(qū)教育資料選編》，江西教育出版社，1960年，第101頁。
[10] 高平叔編：《蔡元培教育論著選》，人民教育出版社，1991年，第451頁。
[11] 梁啟超著，黃坤評注：《新民說》，中州古籍出版社, 1998年，第2頁。
[12] 馬秋帆、熊明安編：《晏陽初教育論著選》，人民教育出版社，1993年，第8頁。