1941年4、5月間，剛遭遇皖南事變的新四軍再遇強敵。為了將新四軍趕盡殺絕，國民黨調(diào)來青海騎兵8師，猛撲駐扎在大小營集的新四軍第四師。
長期在南方抗敵的新四軍由于缺乏對付騎兵的經(jīng)驗，損失慘重。這令第四師師長彭雪楓悲憤不已。
戰(zhàn)后，彭雪楓下令組建騎兵團，他借用蘇聯(lián)“紅色哥薩克”的故事來比喻新四軍四師的騎兵團，目標是將自己的騎兵團打造成一支擁有強大突擊力的部隊。
圖：騎兵訓練場景
彭雪楓為這個騎兵團的建設(shè)傾注了大量心血。為迅速形成戰(zhàn)斗力，彭雪楓特意請來了騎兵專家周純麟。
圖：周純麟
此外，自幼習武的彭雪楓還吸收哥薩克傳統(tǒng)軍刀“恰西克”和日軍32式騎兵軍刀的特點，親自設(shè)計了一種刀身細長、刀背輕薄、鋒利便捷的馬刀，比當時的日本軍刀要長五厘米。
彭雪楓讓工匠用根據(jù)地能找到的精鋼鍛造，專門用來克制敵軍騎兵。
這種新式馬刀，被戰(zhàn)士們親切地稱為“雪楓刀”，很多戰(zhàn)士都在刀把上都刻上了“雪楓”兩個字。
它的威力究竟如何呢？
1942年夏，大批日軍步兵、騎兵外出搶糧，4師騎兵團聞警出擊。**首次投入實戰(zhàn)，“雪楓刀”就大顯神威，**僅用時不到9分鐘，300多名日軍就被騎兵團馬刀砍倒大半，騎兵團大勝而歸。
1944年10月20日，在河南永城和安徽渦陽的交界處，第4師騎兵團與國民黨騎8師狹路相逢。三年前讓第4師吃盡苦頭的“馬家軍”騎兵，在面對手持雪楓刀的騎兵團官兵時，毫無招架之力，很快便敗下陣來。
一個團打敗了頑軍的一個師，創(chuàng)造了光輝戰(zhàn)例。
屢戰(zhàn)屢勝的騎兵團很快發(fā)展成為縱橫淮北平原的精銳之師，成為令敵軍聞風喪膽的“紅色哥薩克”。
“雪楓刀，明晃晃，千錘百煉是好鋼。一馬撲到兩陣前，勢如破竹誰敢擋。殺個東西南北趟，好比關(guān)公斬蔡陽。”這段快板既唱出了部隊官兵對“雪楓刀”的喜愛，也表達出人們對新四軍騎兵團奮勇殺敵的欽佩之情。