1957年，第一拖拉機廠的廠房基本完成建設(shè)。
新中國自己生產(chǎn)的第一臺拖拉機呼之欲出……
大家迫不及待地為這臺拖拉機
起一個響亮的名字。
當(dāng)然，第一臺只代表開始。
想要提高拖拉機的產(chǎn)量和質(zhì)量，
一拖人還要繼往開來、不斷探索……
一、中學(xué)文化的游擊隊長，學(xué)習(xí)一年成工業(yè)專家
為解決干部素質(zhì)問題，第一拖拉機廠內(nèi)迅速掀起了一股學(xué)習(xí)的熱潮，“由外行變內(nèi)行”、“向科學(xué)進軍”成了最流行的口頭禪。
第一拖拉機廠分批派遣了各個崗位的管理人員到蘇聯(lián)哈爾科夫拖拉機廠去實地學(xué)習(xí)，其中的第一批由廠辦主任馬捷帶隊，蘇聯(lián)方面由一位副總工程師親自接待。
安順宗
原第一拖拉機制造廠黨校校長
蘇聯(lián)的副總工師就問：“你們這一批人來學(xué)習(xí)的肯定都是大學(xué)生吧？”然后馬捷就笑了笑說：“據(jù)我所知，我們這一批人沒有一個大學(xué)生。”馬捷是新四軍的游擊隊的隊長，也就中學(xué)畢業(yè)。當(dāng)時蘇聯(lián)總師就很詫異：“那你怎么學(xué)，你們都沒有文化。”馬捷就說：“正因為如此，我們才來向你們學(xué)習(xí)嘛。”
一年后，這批中國學(xué)員回國時全都獲得了成績優(yōu)異的評價，巨大的進步讓蘇聯(lián)老師刮目相看。而馬捷成為了專家型干部，得到了周總理的肯定。
二、新中國第一臺拖拉機，名叫：東方紅
毛澤東主席在一機部關(guān)于產(chǎn)品選型的請示報告上寫下了他的要求：
拖拉機樣式和性能一定要適應(yīng)我國的氣候和地形，一定要綜合利用，其成本一定要盡可能降低。
于是，第一拖拉機廠引進的第一個拖拉機被最終確定為蘇聯(lián)的DT-54型履帶式拖拉機。這是一臺大型履帶式拖拉機，重5.1噸，每天可耕地8公頃，相當(dāng)于40頭牛的工作量。
但是一拖的干部和職工們還有一個重要任務(wù)：為拖拉機起一個響亮的中國名字。
第一拖拉機廠打算用型號名稱“DT-54”來命名這臺拖拉機，但是毛主席在關(guān)于選型的批示中特別要求：拖拉機型號名稱不可用洋字。
一場起名熱潮開始了。有人提出以龍門石窟、白馬寺等洛陽的標志性景點來給拖拉機命名，但大家認為都不夠理想。
就在大家一籌莫展時，一首歌曲給起名的工作帶來了轉(zhuǎn)機。第一拖拉機廠職工合唱團曾演唱的歌曲《東方紅》啟發(fā)了安順宗的父親——廠辦主任安道平，新中國的第一臺拖拉機最終得名：東方紅。
1958年7月20日。第一臺東方紅拖拉機終于裝配完成，雖然這只是用手工方式完成的一臺樣機，但卻有著非凡的意義。它是新中國自己生產(chǎn)的第一臺履帶式拖拉機。
拖拉機徑直開到附近的唐屯公社，一進村就被圍得水泄不通，鄉(xiāng)親們撫摸著這臺拖拉機，就像撫摸自家剛剛誕生的嬰兒，喜悅溢于言表。
三、不能依賴老師，仍需自己摸索
第一臺拖拉機是由工人肩扛手抬、敲敲打打組裝起來的，但是這距離批量生產(chǎn)差得還遠。第一拖拉機廠的設(shè)計年產(chǎn)量是1.5萬臺，這對于初次接觸大規(guī)模機械制造的第一拖拉機廠來說并不簡單。
履帶是拖拉機的關(guān)鍵零件，它既要耐磨又要強韌。而在試生產(chǎn)初期，履帶的鑄造給總工程師張文凱出了大難題。仔細研究鑄造的全過程時，張文凱發(fā)現(xiàn)：產(chǎn)生裂紋是因為磷元素的含量太高。
張文愷
原第一拖拉機制造廠副總工程師
蘇聯(lián)的磷含量標準是不小于0.12，這標準定得太高了。我們煉鋼的時候把磷含量降低至0.08，馬上見效。
作為學(xué)生，不僅不再依賴老師，還發(fā)現(xiàn)了老師的不足，這是張老職業(yè)生涯中的得意一筆。在第一拖拉機廠建設(shè)投產(chǎn)的過程中，中國的專業(yè)技術(shù)人員在實踐中探索，迅速成長起來。
各種難題被逐漸攻克，拖拉機廠的生產(chǎn)效率穩(wěn)步提升。
四、周總理：“你們是中國的第一啊”
1959年10月，周恩來總理視察第一拖拉機廠。周總理參觀了車間，與工人們座談，還和工人們一起在食堂吃工作餐。
這是周總理和裝配車間工人的一張合影。周總理沒有站著也沒有坐著，而是和工人一起蹲在了最前排，此時后排的工人還沒有站好，而周總理已經(jīng)和身邊的工人們一起露出了開懷的笑容。
中國終于有了自己的大型拖拉機廠，這讓周總理非常喜悅。在這建廠投產(chǎn)前最關(guān)鍵的時刻，周總理對大家說：“要記著，你們是中國的第一啊，要出中國第一的產(chǎn)品，出中國第一的人才，創(chuàng)造中國第一的業(yè)績。”
直到今天，周總理的囑托依然激勵著每一位職工。
1959年11月1日，
中國第一拖拉機制造廠落成典禮大會
隆重舉行。
時任國務(wù)院副總理譚震林激動地宣布：
我國農(nóng)民早已盼望著的
耕田不用牛的偉大時代已經(jīng)開始來到了！