1970年5月1日晚上，
天安門廣場上人山人海。
《東方紅》的旋律
通過廣播在天安門廣場上空響起，
明亮的東方紅一號衛(wèi)星飛越天安門上空。
“坐地日行八萬里，巡天遙看一千河。”
東方紅一號衛(wèi)星之所以能在太空中翱翔，
離不開長征一號運載火箭的成功運送。
毛主席：我們也要搞一點衛(wèi)星
人造地球衛(wèi)星是環(huán)繞在地球軌道上運行的無人航天器，它在科學(xué)探測與研究、氣象監(jiān)測等領(lǐng)域有廣泛的用途。
1957年10月4日，蘇聯(lián)成功發(fā)射了人類第一顆人造地球衛(wèi)星。幾個月后，美國也將自己的人造地球衛(wèi)星送上了太空。這對中國來說是巨大的挑戰(zhàn)。
1958年5月17日，中國共產(chǎn)黨第八屆全國代表大會第二次會議正在北京中南海懷仁堂進行。這天下午，毛澤東發(fā)話了：“蘇聯(lián)衛(wèi)星上天，我們想不想搞個把兩個衛(wèi)星，我們也要搞一點衛(wèi)星。”
戚發(fā)軔
中國空間技術(shù)研究院原院長
中國工程院院士
天是人類生活的第四環(huán)境，是國家主權(quán)的第四個疆域，上天是一個大國的重要標(biāo)志，綜合國力的一個重要標(biāo)志。
很快，在周恩來總理的安排下，中國科學(xué)院成立了中國第一個衛(wèi)星小組——“581”小組，擔(dān)任組長的是世界級火箭專家錢學(xué)森。
“長征一號”的誕生
要想把衛(wèi)星發(fā)射到太空，就必須依靠運載火箭。然而，當(dāng)時的中國連幾公里飛行高度的火箭都沒有。
孫家棟
“兩彈一星”功勛獎?wù)芦@得者
中國科學(xué)院院士
當(dāng)你火箭不太成熟的時候，你又分出了很大一部分力量去搞衛(wèi)星，即使衛(wèi)星搞出來了，那么你沒有火箭也發(fā)射不上去。
1960年初，中國自行研制的第一枚探空火箭實現(xiàn)了8公里距離的飛行。毛澤東曾專門視察這枚探空火箭，這是他一生中唯一一次近距離接觸實體火箭。在此之后，東風(fēng)一號、二號導(dǎo)彈先后研制成功。
導(dǎo)彈與火箭有著相同的推進原理，兩者最主要的區(qū)別在于載荷不同。導(dǎo)彈頭部裝有彈頭，而火箭頭部則裝有航天器。航天技術(shù)的發(fā)展與導(dǎo)彈技術(shù)密切相關(guān)。
1964年12月，著名地球物理學(xué)家趙九章懇切建議，爭取在新中國成立20周年之前放出第一顆人造地球衛(wèi)星。十多天后，錢學(xué)森也向中央建議盡早把人造地球衛(wèi)星研制列入國家計劃。
1965年8月，中央專委決定重啟人造地球衛(wèi)星項目，代號“651”工程，爭取在1970年左右將中國第一顆人造地球衛(wèi)星發(fā)射升空。這顆衛(wèi)星后來被命名為“東方紅一號”。
由于當(dāng)時中國的單級火箭和在研的兩級火箭還不足以達(dá)到發(fā)射衛(wèi)星所要求的速度，科研人員決定采用一枚三級運載火箭來發(fā)射衛(wèi)星。
這枚當(dāng)時還躺在中國航天人藍(lán)圖里的中國第一枚運載火箭，在不久后有了一個飽含深意的名字——長征一號。
韓厚健
時任航天一院長征一號運載火箭總體設(shè)計員
我們必須要用長征的精神，克服我們可能碰到的艱難險阻。我們就不是光有一個長征一號，一步一步要走下去。
不同于單級火箭，長征一號運載火箭包含三個子級和一個整流罩，在高空環(huán)境下，當(dāng)火箭的一、二級進行分離的時候，其中的液體燃料會因為失重而上浮，無法成功地進行點火燃燒。
韓厚健
時任航天一院長征一號運載火箭總體設(shè)計員
我們采用的熱分離，在一級發(fā)動機工作快結(jié)束了，還沒有關(guān)閉的時候，二級火箭就點火了，這樣液體燃料能夠沉底，不飄。這個技術(shù)突破對中國來講是第一次。
要想實現(xiàn)火箭子級間的熱分離，其中一個十分重要的前提便是二子級液體火箭發(fā)動機能夠在高空成功點火。要在幾乎真空的環(huán)境下實現(xiàn)點火，難度極大。
韓厚健
時任航天一院長征一號運載火箭總體設(shè)計員
在發(fā)動機噴管的喉部加了個蓋兒粘在那，發(fā)動機的氣就憋在里頭了，這樣它點火的條件還是地面一個大氣壓的條件，點火就成功了。
《東方紅》的旋律在太空中奏響
1970年初，長征一號運載火箭的各項研制工作和飛行試驗全部完成。
與此同時，東方紅一號衛(wèi)星也完成了總裝。
3月26日，載有長征一號運載火箭和東方紅一號衛(wèi)星的專列從北京出發(fā)，經(jīng)過四天四夜的秘密旅程到達(dá)了酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心。
1970年4月24日這天，長征一號運載火箭佇立在發(fā)射架上等待著發(fā)射。長征一號運載火箭全長29.46米，最大直徑2.25米。
火箭的第三級載有重達(dá)173公斤的東方紅一號衛(wèi)星，這顆衛(wèi)星比蘇聯(lián)、美國、法國和日本的第一顆人造地球衛(wèi)星的重量加起來還要重。
21點35分，長征一號運載火箭拖著長長的烈焰徐徐升空。
15分鐘后，國家廣播事業(yè)局報告，由東方紅一號衛(wèi)星播送的《東方紅》樂曲已經(jīng)收到，聲音洪亮。
韓厚健
時任航天一院長征一號運載火箭總體設(shè)計員
中國是世界上第五個靠自己獨立地發(fā)射衛(wèi)星的國家，但是我們火箭的能力當(dāng)時在世界上是排第三的。
戚發(fā)軔
中國空間技術(shù)研究院原院長
中國工程院院士
在那么一個落后的，物質(zhì)條件很差的情況下，完成了一個既有政治意義的，也很先進的第一顆衛(wèi)星，我覺得很了不起。有個好的開頭，“長征”的起步。
4月24日，這個凝聚了中國第一代航天人所有奮斗與期待的日子，也在日后成為了中國的航天日。
長征一號的成功發(fā)射，
開啟了中國人探索太空的道路。
由此誕生的長征系列運載火箭，
拉開了中國航天史上一個劃時代的篇章。