1956年，臺灣海峽局勢繼續(xù)緊張。一方面杜勒斯狂妄聲稱，美國在臺灣地區(qū)將不惜進(jìn)行原子戰(zhàn)爭，恫嚇中國人民放棄對臺灣的主權(quán)；另一方面中美大使級會談漫無期限地在進(jìn)行。
王炳南已經(jīng)對談判不抱任何希望了。王炳南和約翰遜常常是互相讀一通發(fā)言稿，中方提出一些美方侵犯我領(lǐng)海、領(lǐng)空的抗議，然后交鋒幾句，最后雙方?jīng)Q定下次會談的日期就散會。
但是，周恩來卻運籌帷幄，他在積極思考，出點子、想辦法，抓住一切機會，做有利于中方的事情，促進(jìn)會談的進(jìn)展。
1956年8月，猶如晴空一聲驚雷，全世界為之一震：中國政府單方面宣布取消不讓美國記者進(jìn)入中國的禁令，而且向美國15個重要的新聞機構(gòu)拍發(fā)電報，邀請他們派記者來華作為期一個月的訪問。
美國新聞界和國務(wù)院被震撼了，轟動了。要知道，當(dāng)時美國政府對中國實行了嚴(yán)格的新聞封鎖，不準(zhǔn)許任何人對新中國進(jìn)行真實的報導(dǎo)，因此絕大多數(shù)美國人對新中國是很不了解的，他們渴望知道真情。周恩來的這個決定無疑是給美國政府出了一道難題，而美國新聞界卻因此興奮起來，那些接到中國政府邀請電的美國記者更是激動萬分，紛紛向國務(wù)院提出訪華申請。
艾森豪威爾與杜勒斯（右）
面對周恩來的這一著棋，狡猾的杜勒斯卻按兵不動，他決不愿輕易廢除國務(wù)院關(guān)于不讓美國人——不論是一般平民還是記者到中國旅行的禁令。于是一時間，美國幾乎所有的報刊都一致抨擊國務(wù)院這種頑固立場。他們憤怒地說，美國作為一個崇尚個人自由的民主國家，竟對本國人民的旅行自由橫加限制，這在憲法上和道義上都是一件不能容忍的事情。
差不多在一年多的時間里，新聞界一直在向美國國務(wù)院施加壓力。有幾名記者不顧禁令，勇敢地沖破封鎖，訪問了中國。在蘇聯(lián)參加世界青年聯(lián)歡節(jié)的美國青年代表團也不理睬國務(wù)院的禁令，在聯(lián)歡節(jié)結(jié)束后，他們勇敢地集體來到中國，受到中國人民的友好接待。他們寧愿回到美國受罰，也要到中國來看看。
在這突如其來的形勢面前，杜勒斯終于沉不住氣了。在權(quán)衡利弊之后，美國國務(wù)院終于被迫作出了一點讓步，以免引起美國輿論反對它孤立中國的全面政策。就這樣，杜勒斯悄悄地同美國一些新聞界代表舉行了協(xié)商。在協(xié)商中，他不得不作了一些妥協(xié)。最后宣布，美國將準(zhǔn)許24個新聞機構(gòu)派遣記者到中國訪問。
周恩來總理
在這個事件中，許多美國記者都贊揚說，周恩來這一著棋下得很妙，他成功地讓美國新聞界去反對美國國務(wù)院。
這些“聰明”的美國記者僅僅猜對了其中的一部分。其實，周恩來下這著棋，是希望溝通美國人民與新中國的交往，也讓美國記者看看，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，中國人民在干什么、他們所從事的目標(biāo)是什么，希望他們能把新中國的真實面貌介紹給美國人民。
同時，周恩來這著棋也是為了推進(jìn)中美會談。同年9月，我方在會談中提出兩國在平等互惠的條件下準(zhǔn)許記者互相采訪協(xié)議草案，遭到拒絕。杜勒斯決不能同意中國派相等人數(shù)的記者去美國訪問。他說，這些中國記者只有按照美國現(xiàn)行的移民法取得合法資格才能進(jìn)入美國。
周恩來對美國記者的主動邀請和杜勒斯對我記者互訪協(xié)議草案的生硬拒絕，形成多么鮮明的對照！周恩來坦蕩博大的胸懷，明智的策略了國際輿論，特別是美國人民的高度贊賞。