1953年7月朝鮮停戰(zhàn)后，美國對(duì)中國的敵視政策發(fā)展為遏制政策。美國在聯(lián)合國里支持國民黨集團(tuán)代表，阻撓中國恢復(fù)在聯(lián)合國的合法席位直至1971年。同時(shí)，美國還糾合西方國家對(duì)中國實(shí)行全面禁運(yùn)。在此期間，中國實(shí)行獨(dú)立自主、自力更生的方針，堅(jiān)持不懈地進(jìn)行反遏制、反禁運(yùn)斗爭，取得了一個(gè)又一個(gè)勝利。
從上世紀(jì)60年代開始，中美終于開始走上了緩和之路。1972年2月的尼克松訪華，不但標(biāo)志著以美國為首西方國家對(duì)中國的遏制和禁運(yùn)政策的徹底失敗，而且標(biāo)志著中、美、蘇大三角的新的世界格局開始形成。
1979年1月1日，中美兩國建立外交關(guān)系，兩國關(guān)系進(jìn)入了一個(gè)新的歷史階段。
1979年，鄧小平訪問美國，這是中華人民共和國成立后中國領(lǐng)導(dǎo)人第一次對(duì)美國的訪問
雖然建交后中美關(guān)系仍面臨不少問題，但經(jīng)過一系列互訪以及雙邊經(jīng)貿(mào)、技術(shù)協(xié)定的簽訂，兩國關(guān)系還是呈現(xiàn)出全面穩(wěn)定發(fā)展的局面。1989年1月布什就任總統(tǒng)后，于2月25日至26日訪華。他在與中國領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)談時(shí)強(qiáng)調(diào)，美國重視對(duì)華關(guān)系，美中關(guān)系的發(fā)展有巨大的潛力，希望看到美中關(guān)系不斷得到加強(qiáng)。（《中國外交概覽》1990世界知識(shí)出版社，第307頁）
然而，幾個(gè)月后的政治風(fēng)波，使中美關(guān)系進(jìn)入了自尼克松訪華后最困難的時(shí)期。時(shí)任外交部長錢其琛回憶道：“在我擔(dān)任外長十年期間，中國外交所經(jīng)歷的最艱難的時(shí)期，莫過于上世紀(jì)80年代末到90年代初的那段時(shí)間。從1989年6月5日至7月15日，短短的一個(gè)多月里，美國、日本、歐共體和七國首腦會(huì)議相繼發(fā)表聲明，中止與中國領(lǐng)導(dǎo)層的互訪，停止向中國軍售和商業(yè)性武器出口，推遲國際金融機(jī)構(gòu)向中國提供新的貸款。一時(shí)間電閃雷鳴，烏云翻滾，頗有‘黑云壓城城欲摧’的味道。在鄧小平同志的直接領(lǐng)導(dǎo)下，我們敢于斗爭，又善于應(yīng)付，很快打破了西方的種種制裁，遏制了反華浪潮。”（錢其?。骸锻饨皇洝肥澜缰R(shí)出版社 2003年 第165頁）
鄧小平嚴(yán)正要求美方“解鈴”
美國輿論對(duì)北京政治風(fēng)波的反應(yīng)迅速而強(qiáng)烈。這不但表現(xiàn)在各種媒體上，更表現(xiàn)在美國的國會(huì)。由于歷史原因，美國國會(huì)的親臺(tái)反共勢力一直占據(jù)主導(dǎo)地位，而且沒有多少位議員踏足過中國大陸，對(duì)大陸的情況大都來自于國民黨方面媒體的報(bào)道。這和尼克松、布什兩位總統(tǒng)不一樣。因此，上世紀(jì)七八十年代，美國對(duì)華的戰(zhàn)略設(shè)計(jì)基本都沒有偏離過這兩位總統(tǒng)的基本思路。很多專家學(xué)者將那個(gè)時(shí)期稱為中美的“蜜月期”。
6月5日，以共和黨極右派參議員赫爾姆斯和民主黨眾議員索拉茲為代表的國會(huì)議員們紛紛打電話到白宮，要求布什斷絕與中國的關(guān)系，召回大使，斷絕與中國的高科技貿(mào)易，對(duì)中國實(shí)行最嚴(yán)厲的制裁。參議員西蒙要求對(duì)所有與中國的非農(nóng)產(chǎn)品的貿(mào)易實(shí)行制裁。參議員多數(shù)黨（民主黨）領(lǐng)袖米切爾也要求對(duì)中國實(shí)行經(jīng)濟(jì)制裁。布什從心里不贊成這些來自國會(huì)的聲音。6月5日早上，尼克松打電話到白宮，告訴布什，不要斷絕對(duì)華關(guān)系，要往長遠(yuǎn)看。從長遠(yuǎn)看，美中兩國要有良好的關(guān)系。布什同意尼克松的意見。
尼克松和布什都不但研究過不少關(guān)于中國的資料，而且對(duì)中國大陸都有親身感知。特別是布什，他于1974年至1975年擔(dān)任美國駐華聯(lián)絡(luò)處主任。在此期間，布什廣泛接觸到了中國社會(huì)各階層。面對(duì)政治風(fēng)波，布什和尼克松的共同意見歸納起來是：1、對(duì)中國來說“壓力與制裁于事無補(bǔ)”。2、不能中斷中美之間的商業(yè)往來，“正是商業(yè)上的接觸導(dǎo)致了（中國人）要求更多的自由”。3、出于地緣政治的考慮，防止正在進(jìn)行的中蘇關(guān)系正常化在今后損害美國的利益（這是促使布什上任后很快訪華的主要因素之一）。
但是，美國國會(huì)的壓力和社會(huì)輿論的壓力是必須認(rèn)真考慮的。經(jīng)過權(quán)衡，6月5日下午，布什宣布了三項(xiàng)制裁措施：（1）暫停美中間一切軍售和商業(yè)性武器出口。（2）暫停美中兩國間軍事領(lǐng)導(dǎo)人的互訪。（3）同意重新研究中國留美學(xué)生要求延長逗留時(shí)間的請(qǐng)求，重新研究美中關(guān)系中的其他問題。6月20日晚上，布什政府又宣布了新的制裁措施，包括：（1）暫停同中國一切高層（助理國務(wù)卿以上）互訪。（2）中止海外私人投資公司對(duì)在中國經(jīng)營實(shí)業(yè)的公司的幫助。（3）表示反對(duì)世界銀行和亞洲發(fā)展銀行新的對(duì)華貸款事宜，這影響到10億美元的對(duì)華投資。但白宮發(fā)表的聲明同時(shí)表示：“中國是一個(gè)重要的國家，我們希望繼續(xù)同它保持卓有成效的關(guān)系。”
1982年5月5日至9日，美國副總統(tǒng)喬治·布什訪華
在美國的帶動(dòng)下，西方國家紛紛采取相應(yīng)的步驟對(duì)中國實(shí)行制裁。到7月中旬，共有20多個(gè)發(fā)達(dá)國家參與了對(duì)中國的制裁。
面對(duì)復(fù)雜嚴(yán)峻的國際局勢，特別是中美關(guān)系的急劇倒退，鄧小平6月16日在同江澤民、李鵬、喬石等人談話時(shí)，精辟地指出：“整個(gè)帝國主義西方世界企圖使社會(huì)主義各國都放棄社會(huì)主義道路，最終納入國際壟斷資本的統(tǒng)治，納入資本主義的軌道?，F(xiàn)在我們要頂住這股逆流，旗幟要鮮明。因?yàn)槿绻覀儾粓?jiān)持社會(huì)主義，最終發(fā)展起來也不過成為一個(gè)附庸國，而且就連想要發(fā)展起來也不容易。只有社會(huì)主義才能救中國，只有社會(huì)主義才能發(fā)展中國。”
對(duì)于美國來說，實(shí)際上，制裁中國并不符合美國的全球戰(zhàn)略和長遠(yuǎn)利益。在當(dāng)時(shí)的中美蘇大三角關(guān)系中，中美兩國在抗衡蘇聯(lián)擴(kuò)張方面進(jìn)行了卓有成效的合作。美國孤立中國，未必對(duì)其自身有利。美國政府的高官、特別是布什本人，對(duì)此認(rèn)識(shí)得很清楚。
布什為了進(jìn)一步摸清中國的情況和表達(dá)他本人重視中美關(guān)系的愿望，于6月20日親筆給鄧小平寫了一封長信。布什借鑒當(dāng)年尼克松的辦法，擬派密使避開國會(huì)的干擾訪華。這位密使是此前訪問過中國，曾經(jīng)見過鄧小平的美國國家安全事務(wù)助理斯考克羅夫特。22日，鄧小平復(fù)信布什，指出中美關(guān)系目前面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，他對(duì)此感到擔(dān)心，因?yàn)檫@種關(guān)系是雙方多年共同培養(yǎng)起來的。為了避免中美關(guān)系繼續(xù)下滑，他同意布什總統(tǒng)的建議，在雙方絕對(duì)保密的情況下，歡迎美國總統(tǒng)特使訪華，并愿親自同他進(jìn)行真誠坦率的交談。
斯考克羅夫特乘坐一架涂掉了標(biāo)記的美國運(yùn)輸機(jī)臨時(shí)改裝的專機(jī)，于7月1日到達(dá)北京。7月2日，鄧小平在會(huì)見斯考克羅夫特前，對(duì)李鵬總理和錢其琛外長說：“今天只談原則，不談具體問題。制裁措施我們不在意，嚇不倒我們。”錢其琛提到，不久將舉行七國首腦會(huì)議不知又會(huì)宣布對(duì)中國采取什么制裁措施。鄧小平語氣堅(jiān)定地說：“不要說7國，70國也沒有用。”同時(shí)又說，中美關(guān)系要搞好，但不能怕，怕是沒有用的。中國人應(yīng)該有中國人的氣概和志氣。
斯考克羅夫特
在會(huì)見斯考克羅夫特時(shí)，鄧小平首先對(duì)他說：“我知道你一直關(guān)心中美關(guān)系的發(fā)展，1972年尼克松總統(tǒng)和基辛格博士的那次行動(dòng)，你是參與的，像你這樣的美國朋友還有很多。”接著，鄧小平指出，目前中美關(guān)系處在一個(gè)很微妙，甚至可以說相當(dāng)危險(xiǎn)的境地。對(duì)于導(dǎo)致中美關(guān)系向著危險(xiǎn)的，甚至破裂方向發(fā)展的行動(dòng)，在美國方面，我們沒有看到任何停止的跡象，反而還在加緊步伐。三天前，美國眾議院又通過了一個(gè)進(jìn)一步制裁中國的修正案。這種行動(dòng)還在繼續(xù)。鄧小平又說，好在雙方領(lǐng)導(dǎo)層中，都還有比較冷靜的人，在美國方面，有布什總統(tǒng)；在我們方面，有我本人和其他中國領(lǐng)導(dǎo)人。但是，這個(gè)問題不是從兩個(gè)朋友的角度能解決的。布什總統(tǒng)要站在美國的利益上講話，我和中國其他領(lǐng)導(dǎo)人，也只能站在中華民族和中國人民利益的立場上講話和做出決定。
隨后，鄧小平進(jìn)一步指出，問題出在美國。中國沒有觸犯美國，而美國在很大范圍內(nèi)，直接觸犯了中國的利益和尊嚴(yán)。中國有一句話：“解鈴還需系鈴人”，希望美國今后能采取實(shí)際行動(dòng)，取信于中國人民，而不要火上澆油了。
鄧小平還特別反駁了美國對(duì)中國司法事務(wù)的干預(yù)，明確告訴斯考克羅夫特，中國的內(nèi)政決不允許任何人加以干涉，不管后果如何，中國都不會(huì)讓步。中國領(lǐng)導(dǎo)人不會(huì)輕率采取和發(fā)表處理兩國關(guān)系的行動(dòng)或言論，現(xiàn)在不會(huì)，今后也不會(huì)。但是，在捍衛(wèi)中國的獨(dú)立、主權(quán)和國家尊嚴(yán)方面，中國的立場是堅(jiān)定的。
斯考克羅夫特首先強(qiáng)調(diào)了布什總統(tǒng)是鄧小平和中國人民的真正朋友，同偉大的中國和中國人民有直接和密切接觸的經(jīng)歷，這在多年來歷屆美國總統(tǒng)中是獨(dú)一無二的。接著他解釋，布什作為美國總統(tǒng)，在制裁中國的問題上，在國內(nèi)面臨“困境”。由于國會(huì)的壓力，布什在控制事態(tài)發(fā)展方面，并不是萬能的。
聽了斯考克羅夫特這番“解釋”后，鄧小平神情嚴(yán)峻地表示，他希望美國政治家和人民了解一個(gè)事實(shí)：中華人民共和國的歷史，是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民打了22年仗，如果算上抗美援朝，則是打了25年仗，犧牲了兩千多萬人，才贏得了勝利。中國是一個(gè)獨(dú)立的國家，執(zhí)行獨(dú)立自主的和平外交政策，中國的內(nèi)政不容任何外人干涉。中國不會(huì)跟著人家的指揮棒走。不管遇到什么困難中國都能頂?shù)米?。中國沒有任何力量能取代中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)。這不是空話，這是經(jīng)過幾十年考驗(yàn)證明了的。任何國家同中國打交道，都應(yīng)遵循和平共處五項(xiàng)原則，包括平等互利、互相尊重、不干涉內(nèi)政的原則。我們希望中美關(guān)系能在遵循和平共處五項(xiàng)原則的基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展，妥善處理各種問題。否則，關(guān)系變化到什么地步，責(zé)任不在中國。
7月21日，布什再次致函鄧小平。他在信中表示理解中國對(duì)外國干涉中國內(nèi)部事務(wù)的想法。7月28日，布什又一次秘密致函鄧小平，通報(bào)了不久前舉行的西方七國首腦會(huì)議情況以及他本人為緩和西方七國與中國的關(guān)系所作的努力。布什在信中說：“您在接見斯考克羅夫特時(shí)提到一句中國的成語：‘解鈴還需系鈴人’。這正是我們的難題。您認(rèn)為我們的行動(dòng)是‘系鈴’。而我們認(rèn)為，正是后來發(fā)生的事情才是‘系鈴’。我非常尊重中國關(guān)于不干涉內(nèi)政的一貫立場。因此，我也知道當(dāng)我建議現(xiàn)在可能采取何種行動(dòng)時(shí)，我在冒損害我們友誼的風(fēng)險(xiǎn)。但是，我們雙方曾竭力加強(qiáng)的美中友誼要求一種只有朋友才能表達(dá)的坦率。目前，美國國會(huì)繼續(xù)試圖壓我斷絕與中國的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，但我將盡力防止這條船搖擺過度。”
這封信明顯地要把造成中美兩國關(guān)系困難的責(zé)任推給中國，希望中國首先擔(dān)當(dāng)起“解鈴”的角色。但在這個(gè)原則問題上，鄧小平毫不讓步。
8月11日，鄧小平給布什總統(tǒng)復(fù)信。他首先贊賞布什對(duì)保持和發(fā)展中美關(guān)系的重視以及為此做出的努力，然后，就“解鈴” “系鈴”的含義，特別做了解釋。
鄧小平指出，“我說過‘解鈴’‘系鈴’的話，意思是：美國深深地卷入了中國的內(nèi)政，其后又帶頭對(duì)中國進(jìn)行制裁，在很大范圍內(nèi)觸犯了中國的利益和尊嚴(yán)，由此引起的中美關(guān)系的困難，責(zé)任完全在美國方面，應(yīng)由美國來解決。美國對(duì)華采取的制裁措施還在繼續(xù)，干涉中國內(nèi)政的事件仍時(shí)有發(fā)生。我希望這種情況早日改變，相信布什總統(tǒng)在這方面是可以有所作為的”。
9月4日，鄧小平找江澤民、李鵬、喬石等中央領(lǐng)導(dǎo)同志商談自己退休的問題后，專門談到了敢于斗爭和善于應(yīng)對(duì)的問題。這次談話的內(nèi)容，實(shí)際上是黨中央穩(wěn)定國內(nèi)局勢、從容應(yīng)對(duì)西方制裁的指導(dǎo)方針。鄧小平說：“中國自己要穩(wěn)住陣腳，否則，人家就要打我們的主意。世界上希望我們好起來的人很多，想整我們的人也有的是。我們自己要保持警惕，放松不得。要維護(hù)我們獨(dú)立自主、不信邪、不怕鬼的形象。我們絕不能示弱。”“我們的基礎(chǔ)好，是幾十年打出來的，這個(gè)威勢一直要傳到后代，保持下去，這是本錢。別人的事我們管不了，只講一個(gè)道理：中國的社會(huì)主義是變不了的。中國肯定要沿著自己選擇的社會(huì)主義道路走到底。誰也壓不垮我們。我們對(duì)社會(huì)主義的前途充滿信心。對(duì)于國際局勢，概括起來就是三句話：第一句話，冷靜觀察；第二句話，穩(wěn)住陣腳；第三句話，沉著應(yīng)付。不要急，也急不得。要冷靜、冷靜、再冷靜，埋頭實(shí)干，做好一件事，我們自己的事。”
“世界上最不怕孤立、最不怕封鎖、最不怕制裁的就是中國。”
在9月4日那天，鄧小平鄭重地向中央政治局呈上了請(qǐng)求退休的報(bào)告。在此后的兩個(gè)多月時(shí)間里，鄧小平不斷利用各種外事場合表明中國的堅(jiān)定立場。
9月16日，鄧小平會(huì)見美國哥倫比亞大學(xué)教授李政道，斬釘截鐵地表示：“中國在十年改革開放中制定的各項(xiàng)方針政策不會(huì)改變，十三大制定的路線不能改變，誰改變誰垮臺(tái)。”他在談話中強(qiáng)調(diào)指出：別國的事情我們管不了，中國的事情我們就得管。中國不搞社會(huì)主義不行，不堅(jiān)持社會(huì)主義不行。我這里主要講兩點(diǎn)。第一，中國目前局勢是穩(wěn)定的。第二，中國人嚇不倒。在判斷中國局勢的時(shí)候，這兩點(diǎn)是必須看清楚的根本的兩點(diǎn)?？傊袊欢ㄒl(fā)展，改革開放一定要繼續(xù)，生產(chǎn)力要以適當(dāng)?shù)乃俣瘸掷m(xù)增長，人民生活要在生產(chǎn)發(fā)展基礎(chǔ)上一步步改善。強(qiáng)調(diào)：搞改革開放有兩只手，不要只用一只手，改革是一只手，反對(duì)資產(chǎn)階級(jí)自由化也是一只手。有時(shí)這只手重些，有時(shí)另一只手重些，要根據(jù)實(shí)際情況。鄧小平這次談話的目的，一方面旨在消除外界對(duì)中國是否會(huì)繼續(xù)對(duì)外開放的憂慮，另一方面是在重申中國的一貫立場，中國的改革開放是在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行的，是堅(jiān)持走社會(huì)主義道路的改革開放。
鄧小平會(huì)見李政道
日本雖然是發(fā)達(dá)國家中的主要成員，但中日關(guān)系、特別是貿(mào)易關(guān)系，自新中國成立以來，通過民間渠道，有了穩(wěn)定的發(fā)展。在改革開放后，經(jīng)濟(jì)合作規(guī)模迅速擴(kuò)大。這是日本與其他西方國家的不同之處。鄧小平本人在1978年10月訪問日本時(shí)，給日本朝野和廣大民眾都留下了很好的印象。9月19日，鄧小平會(huì)見日本日中友好議員聯(lián)盟會(huì)長伊東正義。針對(duì)巴黎西方七國首腦會(huì)議對(duì)中國處理動(dòng)亂的指責(zé)，鄧小平明確指出：那是不符合事實(shí)的，是根據(jù)謠言做出的，中國不能接受。我們對(duì)西方七國首腦會(huì)議主宰一切表示懷疑。中國不怕威脅，不怕孤立，也不怕制裁。提出制裁中國的國家，其內(nèi)部是否行得通還是個(gè)問題，現(xiàn)在事實(shí)上也沒有行得通。一個(gè)國家自稱為世界憲兵的時(shí)代已經(jīng)過去了。
泰國雖然是第三世界國家，但曾是冷戰(zhàn)時(shí)期圍堵新中國的以美國為首的東南亞條約組織的成員國。泰國人是親眼目睹了新中國是怎樣成長壯大，而東南亞條約組織這樣的反華組織是怎樣一步步走向消亡的整個(gè)過程。10月26日，鄧小平在會(huì)見泰國總理差猜時(shí)堅(jiān)定地指出：“世界上最不怕孤立、最不怕封鎖、最不怕制裁的就是中國。建國以后，我們處于被孤立、被封鎖、被制裁的地位有幾十年之久。但歸根結(jié)底，沒有損害我們多少。為什么？因?yàn)橹袊鴫K頭這么大，人口這么多，中國共產(chǎn)黨有志氣，中國人民有志氣。還可以加上一點(diǎn)，外國的侵略、威脅，會(huì)激發(fā)起中國人民團(tuán)結(jié)、愛國、愛社會(huì)主義、愛共產(chǎn)黨的熱情，同時(shí)也使我們更清醒。所以，外國的侵略、威脅這一套，在我們看來并不高明，而且使我們可以從中得到益處。事實(shí)表明，那些要制裁我們的人也開始在總結(jié)經(jīng)驗(yàn)了?？傊?，中國人民不怕孤立，不信邪。不管國際風(fēng)云怎么變幻，中國都是站得住的。這是我講的怎樣真正認(rèn)識(shí)中國的話。”
尼克松基辛格相繼訪華
1972年中美關(guān)系解凍時(shí)的美國兩位主要當(dāng)事人，尼克松和基辛格，也在這個(gè)重要時(shí)刻相繼訪華。
尼克松在行前曾經(jīng)和布什總統(tǒng)詳細(xì)討論了這次訪問，并給鄧小平寫了信。鄧小平表示同意他來訪。鄧小平在10月31日會(huì)見尼克松時(shí)說：“很遺憾，美國在這個(gè)問題上卷入得太深了，并且不斷地責(zé)罵中國。中國是真正的受害者。中國沒有做任何一件對(duì)不起美國的事?？梢愿饔懈鞯目捶?，但不能要我們接受別人的錯(cuò)誤指責(zé)。”“請(qǐng)你告訴布什總統(tǒng)，結(jié)束過去，美國應(yīng)該采取主動(dòng)，也只能由美國采取主動(dòng)。美國是可以采取一些主動(dòng)行動(dòng)的，中國不可能主動(dòng)。因?yàn)閺?qiáng)的是美國，弱的是中國，受害的是中國。要中國來乞求，辦不到。哪怕拖一百年，中國人也不會(huì)乞求取消制裁。如果中國不尊重自己，中國就站不住，國格沒有了，關(guān)系太大了。中國任何一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人在這個(gè)問題上犯了錯(cuò)誤都會(huì)垮臺(tái)的，中國人民不會(huì)原諒的。這是我講的真話。”“說我們只搞經(jīng)濟(jì)體制改革，不搞政治體制改革，這不對(duì)。我們的政治體制改革是有前提的，即必須堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則。發(fā)展經(jīng)濟(jì)要有一個(gè)穩(wěn)定的局勢，中國搞建設(shè)不能亂。今天來一個(gè)示威，明天來一個(gè)大鳴大放大字報(bào)，就沒有精力搞建設(shè)。”“中美關(guān)系有一個(gè)好的基礎(chǔ)，就是兩國在發(fā)展經(jīng)濟(jì)、維護(hù)經(jīng)濟(jì)利益方面有相互幫助的作用。中國市場畢竟還沒有充分開發(fā)出來，美國利用中國市場還有很多事情能夠做。我們歡迎美國商人繼續(xù)進(jìn)行對(duì)華商業(yè)活動(dòng)，這恐怕也是結(jié)束過去的一個(gè)重要內(nèi)容。”
這時(shí)，美國在與蘇聯(lián)改善關(guān)系方面有所進(jìn)展。兩國首腦即將于12月初在馬耳他會(huì)晤。中、美、蘇之間的三角關(guān)系，開始出現(xiàn)微妙的變化。在這種情況下，美國出自于擔(dān)心中國會(huì)重新與蘇聯(lián)接近的警惕，決定派特使再次訪華。
鄧小平與尼克松
11月6日，布什總統(tǒng)給鄧小平寫信表示，美國與蘇聯(lián)即將舉行的首腦會(huì)晤不會(huì)損害中國的利益，當(dāng)初尼克松訪華的地緣政治原因依然存在，今天，美中兩國在許多重要領(lǐng)域有著相似的利益。信中建議，在同蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人戈?duì)柊蛦谭驎?huì)晤后，美國將派特使訪華，向鄧小平通報(bào)會(huì)晤情況，探討如何使美中關(guān)系正?；?。
基辛格于11月7日至10日訪問了中國?；粮駧砹瞬际部偨y(tǒng)的口信：布什真誠希望改善兩國關(guān)系，但在國內(nèi)強(qiáng)烈的反對(duì)面前，他難以這樣做，除非他得到明確的信息：中國考慮美國對(duì)人權(quán)的關(guān)注。布什認(rèn)為“雙方都要采取措施使兩國關(guān)系回到比較順暢的路上”。鄧小平在10日會(huì)見基辛格時(shí)提出一攬子解決中美關(guān)系糾葛的建議，請(qǐng)基辛格轉(zhuǎn)告布什總統(tǒng)：美國應(yīng)采取適當(dāng)方式，明確宣布取消對(duì)華制裁；雙方共同努力，爭取在較近期內(nèi)落實(shí)幾項(xiàng)較大的中美經(jīng)濟(jì)合作項(xiàng)目。并指出：中美合作的基礎(chǔ)是有的。那種按社會(huì)制度決定國與國關(guān)系的時(shí)代過去了。不同社會(huì)制度的國家完全可以和平共處，發(fā)展友誼，找到共同的利益。中美之間肯定能夠找到共同利益。
作為對(duì)布什11月6日的來信的回復(fù)，鄧小平于11月15日致函布什，信中說：“我一直把你看作中國的朋友，并非常希望在你任期內(nèi)中美關(guān)系得到發(fā)展，而不是倒退。在我退休的時(shí)候，改變中美關(guān)系目前惡化的局面是我的心愿。讀了你的信后，我對(duì)中美關(guān)系如何共同采取步驟恢復(fù)和發(fā)展友好關(guān)系問題，產(chǎn)生了一些想法。我已委托基辛格博士向你當(dāng)面轉(zhuǎn)達(dá)。我希望并相信將能得到你的積極響應(yīng)。我本人和中國政府歡迎你派私人特使訪華。”
1989年11月10日，鄧小平在人民大會(huì)堂會(huì)見美國前國務(wù)卿基辛格
尼克松和基辛格的訪問雖然純屬私人的性質(zhì)，但由于他們是中國領(lǐng)導(dǎo)人信任的老朋友，可以與中國領(lǐng)導(dǎo)人非常坦率地交換意見；又由于他們了解中美關(guān)系的過去，關(guān)注其現(xiàn)狀，對(duì)中美關(guān)系有著深刻的理解和真知灼見，在兩國關(guān)系處于困難關(guān)頭的特殊時(shí)刻，在高層互訪暫時(shí)凍結(jié)的情況下，他們的訪問使雙方保持了接觸的渠道，有助于雙方盡快走出這個(gè)困難時(shí)期。
12月1日，布什給鄧小平寫信，提出在馬耳他美蘇首腦會(huì)晤后一周內(nèi)，將派國家安全事務(wù)助理斯考克羅夫特作為特使公開訪華，向中方領(lǐng)導(dǎo)人通報(bào)美蘇首腦馬耳他會(huì)晤情況。布什在信中表示，他正在為“解鈴”而做出努力，請(qǐng)中方也予以協(xié)助，共同做出努力。
布什選擇這個(gè)時(shí)間派特使訪華，是很有用心的。因?yàn)閺?span lang="EN-US">1972年以來，美方向中國通報(bào)美蘇首腦會(huì)談的情況已經(jīng)成了慣例。在這個(gè)敏感時(shí)刻堅(jiān)持這樣做，體現(xiàn)了美方、特別是布什本人，對(duì)大三角世界政治格局的認(rèn)可，對(duì)中國大國地位的重視。12月2 日、3日，美蘇兩國首腦在馬耳他舉行會(huì)談。10日，美國國務(wù)卿貝克在美國廣播公司就斯考克羅夫特一行作為美方特使訪華作電視講話說，美國對(duì)天安門發(fā)生的事“仍然感到痛惜”，但從地緣戰(zhàn)略角度看，美中關(guān)系是非常重要的關(guān)系，我們希望盡力找到辦法維持這種關(guān)系。
1989年12月10日，鄧小平在人民大會(huì)堂會(huì)見美國總統(tǒng)特使斯考克羅夫特
斯考克羅夫特一行受到中方的熱烈歡迎。他們不僅會(huì)見了新任的中國共產(chǎn)黨總書記江澤民和總理李鵬等中國領(lǐng)導(dǎo)人，而且還見到了已經(jīng)在11月初正式退休的鄧小平。鄧小平在12月10日會(huì)見時(shí)對(duì)他們說：“我已經(jīng)退休了，本來這樣的事情不是我份內(nèi)的事，但是我的朋友布什總統(tǒng)的特使來，我不見也太不合情理了”。“如果中國動(dòng)亂，問題就大得很了，肯定要影響世界。這不是中國之福，也不是美國之福。”鄧小平還重申：“美國的制度中國不能搬，美國的制度究竟好不好，美國人自己說，我們不干預(yù)。兩國相處，要彼此尊重對(duì)方，盡可能照顧對(duì)方，這樣來解決糾葛。”
在鄧小平會(huì)見斯考克羅夫特的前一天，12月9日，外交部部長錢其琛在與斯考克羅夫特會(huì)談時(shí)特地說明，鄧小平提出一攬子建議的考慮是：第一，從兩國的根本利益出發(fā)，盡快結(jié)束糾葛，開辟未來。第二，中美間達(dá)成的解決辦法，必須同步或基本同步實(shí)現(xiàn)。第三，將來兩國之間如果發(fā)生糾紛和爭執(zhí)，雙方都應(yīng)該采取克制的態(tài)度，保持接觸，解決問題。錢其琛特別強(qiáng)調(diào)，中美之間不能做相互傷害的事。中國從來不做傷害美國的事，也希望美國不做傷害中國的事。中美之間要友好相處，并要相互支持，這樣才有利于地區(qū)和世界的和平與穩(wěn)定。
“事實(shí)上，‘制裁’對(duì)制裁國本身也不利。從宣布‘制裁’中國開始，西方各國出自自身利益考慮，在政策和做法上表現(xiàn)得并不一致。中國領(lǐng)導(dǎo)人審時(shí)度勢，采取政治和經(jīng)濟(jì)結(jié)合、官方和民間結(jié)合的方式，推動(dòng)日本率先于1990年取消對(duì)華‘制裁’。隨后，其他一些西方國家和國際組織相繼取消對(duì)華‘制裁’。到1991年底，中國同大多數(shù)西方國家的關(guān)系基本上回到正常軌道。”（《中國共產(chǎn)黨的九十年》第780頁）