延安時(shí)期，董必武、林伯渠、謝覺哉、徐特立、吳玉章5位德高望重的老同志被稱為“延安五老”，分別尊為董老、林老、謝老、徐老、吳老。“五老”均為中國共產(chǎn)黨成立前后入黨的黨員，無論革命形勢和個(gè)人身份如何變化，他們初心永駐，共產(chǎn)主義的信仰始終不變，“為人民謀幸福、為民族謀復(fù)興”的價(jià)值追求始終不變。
董必武：“作始也簡，將畢也巨”
董必武（1886-1975），湖北紅安人，杰出的無產(chǎn)階級(jí)革命家、政治家和法學(xué)家，中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人之一，中華人民共和國的締造者之一，曾任中央政治局常委和國家代主席。
1921年到1949年，從石庫門到天安門，從南湖到中南海，在中共一大代表中，只有毛澤東和董必武兩人走到最后，登上天安門見證了中華人民共和國的誕生。
1911年，武昌起義爆發(fā)。董必武從紅安奔赴武昌投入戰(zhàn)斗，追隨民主革命先行者孫中山，參加辛亥革命和反對(duì)北洋軍閥袁世凱的斗爭。然而，辛亥革命后中國社會(huì)的黑暗讓他苦悶痛心，他開始探求救國救民真理的道路。
◆董必武
1919 年 1 月，董必武赴上海向?qū)O中山報(bào)告鄂西靖國聯(lián)軍情況期間，遇到被他稱作“我的馬克思主義導(dǎo)師”的好友李漢俊，聽了李介紹的俄國十月革命情況，看了李給的馬克思主義著作和介紹俄國十月革命的書刊，有一種恍然大悟的感覺。這年3月，董必武旗幟鮮明地說：“中國的獨(dú)立，走孫中山的道路行不通，必須走列寧的道路。”5月18日，董必武等在上?！毒葒鴷r(shí)報(bào)》向全國發(fā)通電稱：“北代表猶袒庇賣國賊黨，不肯容納，是豈國民希望和平之初心所及料。”這是中國共產(chǎn)黨人最早使用“初心”概念。此時(shí)，董必武已接受馬克思主義，從本質(zhì)上看他的“初心”就是成立共產(chǎn)黨。1919 年秋，董必武回到武漢，創(chuàng)辦武漢中學(xué)，傳播馬克思主義。
1920年8月，陳獨(dú)秀、李漢俊等在上海發(fā)起建立了第一個(gè)黨的早期組織，并積極推動(dòng)各地黨的早期組織的建立。李漢俊專程到武漢委托董必武負(fù)責(zé)“共產(chǎn)黨武漢支部”的籌建工作。董必武與志同道合的好友陳潭秋等積極醞釀籌備。這時(shí)，陳獨(dú)秀又派早期黨員劉伯垂來到武漢，協(xié)助董必武工作。是年10月，董必武、陳潭秋、劉伯垂、張國恩、包惠僧等舉行會(huì)議，成立武漢黨的早期組織——“共產(chǎn)黨武漢支部”。經(jīng)劉伯垂提議，推選包惠僧任支部書記。
1921年7月中旬，董必武、陳潭秋作為武漢黨的早期組織的代表，抵達(dá)上海參加中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會(huì)。7月23日，一大在李漢俊兄長李書城的石庫門公館里開幕。在7月24日的會(huì)議上，董必武匯報(bào)了武漢黨的組織的籌建和本地區(qū)黨團(tuán)的活動(dòng)情況，得到了與會(huì)代表的肯定。
7月25日、26日休會(huì)兩天，根據(jù)共產(chǎn)國際代表馬林的建議，董必武與李達(dá)、張國燾組成起草委員會(huì)，起草《中國共產(chǎn)黨第一個(gè)綱領(lǐng)》及工作方案，并提交與會(huì)代表討論了3天。7月30日晚8點(diǎn)多，一大舉行第六次會(huì)議（閉幕會(huì)議），被法租界密探偵知。會(huì)議被迫休會(huì)，轉(zhuǎn)移到嘉興南湖的畫舫上舉行最后一次會(huì)議，宣告中國共產(chǎn)黨成立。會(huì)后，董必武、李漢俊起草了給共產(chǎn)國際的報(bào)告，總結(jié)了大會(huì)討論的主要問題。
作為中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人之一，董必武始終牢記初心，堅(jiān)持共產(chǎn)主義理想信念不動(dòng)搖。在漫長的革命生涯中，他多次身處險(xiǎn)境，但都沒有動(dòng)搖他堅(jiān)持革命的意志和決心。在每一次緊要的歷史關(guān)頭，他都堅(jiān)定站在偉大變革的最前列，為中國革命和社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)立下了豐功偉績，被黨中央褒獎(jiǎng)為“中國共產(chǎn)黨的模范的領(lǐng)導(dǎo)者之一”。但他從不言及個(gè)人的貢獻(xiàn)，常說：“我是一塊抹布，黨要我做抹布，我就做抹布。”言之切切，虛懷若谷。
1956年春節(jié)，董必武來到一大會(huì)址紀(jì)念館參觀，親筆題詞：“作始也簡，將畢也巨。”此語出自《莊子·人間世》，說的是有些事情開始時(shí)極其微小，不被重視，后來卻發(fā)展壯大起來，成就了一番大事業(yè)。這正是中國共產(chǎn)黨發(fā)展壯大的真實(shí)寫照。
1963年12月，董必武為中共一大南湖會(huì)址題寫了一副楹聯(lián)：煙雨樓臺(tái)革命萌生此間曾著星星火；風(fēng)云世界逢春蟄起到處皆聞殷殷雷。表達(dá)了中國共產(chǎn)黨從“星星火”到“殷殷雷”，是從這只畫舫開始的。
1964年4月5日，正值清明雨紛紛時(shí)節(jié)，董老親臨南湖視察。他登上紀(jì)念船，心潮起伏，揮筆題詩一首《清明節(jié)游嘉興南湖煙雨樓》：革命聲傳畫舫中，誕生共黨導(dǎo)工農(nóng)；重來正值清明節(jié)，煙雨迷蒙訪舊蹤。
林伯渠：“革命一生無愧怍”
林伯渠（1886-1960），湖南臨澧人。是黨和國家重要領(lǐng)導(dǎo)人之一，曾任中共七屆、八屆中央政治局委員。
1904年春，林伯渠與湖南數(shù)十名官費(fèi)留日學(xué)生一起由長沙乘船，經(jīng)武漢、上海前往日本留學(xué)。1905年8月20日，中國同盟會(huì)在東京舉行成立大會(huì)，林伯渠參加了這次會(huì)議，后經(jīng)黃興、宋教仁介紹，加入了中國同盟會(huì)。
從日本學(xué)成歸國后，林伯渠開始了職業(yè)革命家的生涯，同許多愛國志士一道，參加了同盟會(huì)組織的一系列革命活動(dòng)。但革命一再遭到挫折、失敗，國家還是那樣混亂，人民還是那樣困苦，他感到苦惱、迷惘。
◆青年林伯渠。
1913年，“二次革命”失敗后，林伯渠遭到袁世凱的通緝，他被迫流亡日本，與在東京早稻田大學(xué)政治本科留學(xué)的李大釗相識(shí)。李大釗的老師是馬克思《資本論》的日文譯者河上肇，受其影響，李已開始研究馬克思主義，還與幾位同學(xué)組織了反袁團(tuán)體中華學(xué)會(huì)。此時(shí)，林伯渠與易象等好友也組織了一個(gè)反袁團(tuán)體乙卯學(xué)會(huì)。林伯渠多次訪晤李大釗，兩人商定將兩個(gè)團(tuán)體合并為神州學(xué)會(huì)，公推李大釗為評(píng)議長，林伯渠、易象為干事。從此，林伯渠與李大釗成為摯友，使林伯渠有機(jī)會(huì)了解馬克思主義理論?；貒?，兩人經(jīng)常通信，交流彼此的情況。李大釗把自己的著作和各地出版的宣傳馬克思主義和俄國十月革命及報(bào)道國際共運(yùn)的書刊、小冊(cè)子寄給林伯渠。林通過這些材料的學(xué)習(xí)，逐步認(rèn)識(shí)了馬克思主義并日益堅(jiān)信它是拯救中國和人類的唯一真理，自此終生不渝。
1920年，林伯渠出任孫中山大元帥府參議，協(xié)助孫中山工作，經(jīng)常往來于上海和廣州之間。秋冬之際，他接到李大釗從北京的來信。信中提到陳獨(dú)秀已在上海發(fā)起組織共產(chǎn)黨，李漢俊、沈玄廬、邵力子等人都參加了。李大釗和張國燾、張申府也在北京成立了共產(chǎn)黨早期組織。信中還介紹林伯渠去會(huì)見在上海的陳獨(dú)秀。這年的初冬，林伯渠在上海漁陽里2號(hào)陳獨(dú)秀寓所與陳見面，并拿出李大釗的舉薦信交給陳，李表示希望陳和他本人作林伯渠的入黨介紹人。就這樣，1921年1月，由李大釗、陳獨(dú)秀介紹，林伯渠加入了上海黨的早期組織，成為中國共產(chǎn)黨58名早期黨員之一。
林伯渠說，自己是“感于國內(nèi)廣大勞苦群眾之受壓迫與受十月革命之影響”而參加中國共產(chǎn)黨的，又說，“辛亥革命前覺得只要把帝制推翻便可以天下太平，革命以后經(jīng)過多少挫折，自己所追求的民主還是那樣的遙遠(yuǎn)，于是慢慢地從痛苦的經(jīng)驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)了此路不通，終于走上了共產(chǎn)主義的道路。”
◆林伯渠在延安窯洞里辦公。
1922年，國共兩黨開始醞釀第一次合作，當(dāng)時(shí)林伯渠擔(dān)任國民黨中央總務(wù)部長。在中國共產(chǎn)黨的幫助下，孫中山制訂了聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工三大政策。在這一過程中，中共的主張是經(jīng)過林伯渠向?qū)O中山轉(zhuǎn)達(dá)的，他還安排李大釗、陳獨(dú)秀同孫中山會(huì)晤。共產(chǎn)國際代表和蘇聯(lián)特使同孫中山的一些會(huì)談，也是由李大釗通過林伯渠聯(lián)系的。1924年1月，國民黨舉行第一次全國代表大會(huì)，正式確定了國共第一次合作。林伯渠在這一歷史性事件中起了重要作用。
毛澤東曾經(jīng)稱贊林伯渠：“在歷史進(jìn)程中，你總站在革命的最前線。”這是對(duì)他最中肯的評(píng)價(jià)。八一南昌起義，二萬五千里長征，在延安10多年艱苦的堅(jiān)守，他始終走在革命最前列。1949年10月1日，毛澤東親自選定，由林伯渠擔(dān)任開國大典主持人，見證了中華人民共和國的成立。
林伯渠逝世后，陳毅作詩悼念，盛贊林伯渠“革命一生無愧怍”。
謝覺哉：“為黨獻(xiàn)身常汲汲，與民謀利更孜孜”
謝覺哉（1884-1971），湖南寧鄉(xiāng)人，老一輩無產(chǎn)階級(jí)革命家、政治家、社會(huì)活動(dòng)家，曾任中央人民政府內(nèi)務(wù)部部長、最高人民法院院長、全國政協(xié)副主席。
1919年，家鄉(xiāng)兵匪混戰(zhàn)，謝覺哉在日記中感嘆“匪將益肆，兵難解嚴(yán)”，而“所苦者民也”；目睹富人富、窮人窮的吃人社會(huì)，他在日記中憤然寫道：“同是人類而享受的生活，相差總有百千萬級(jí)……天定歟？！人定歟？！吾心殊怦怦然動(dòng)……故我們宜求普遍的改造。”愿為老百姓過上好日子而奮斗的初心躍然紙上。
◆青年謝覺哉。
1920 年8月，經(jīng)何叔衡介紹，謝覺哉到長沙主編《湖南通俗報(bào)》，結(jié)識(shí)了毛澤東并接受了其提出的辦報(bào)主張，對(duì)該報(bào)從內(nèi)容到形式都做了很大的改革，抨擊軍閥統(tǒng)治，宣傳民主新思潮。1921年1月，由毛澤東、何叔衡介紹，謝覺哉加入新民學(xué)會(huì)，抱定與他們一起致力于“改造中國與世界”的決心，從此也走上接受馬克思主義的道路。1925年，經(jīng)何叔衡介紹，謝覺哉加入了中國共產(chǎn)黨。謝覺哉說：“我就是這樣于40歲以后踏進(jìn)了一條偉大而又艱險(xiǎn)的革命大路，且似乎有準(zhǔn)備地踏進(jìn)了這條路。”他寫信告訴家人：“革命前途未可知，我已以身許黨。”
謝覺哉從長沙，到洪湖，奔瑞金，抵延安，赴蘭州，駐西柏坡，進(jìn)北平，風(fēng)雨兼程幾十年，面臨被捕被殺的危險(xiǎn)，面對(duì)充滿艱難險(xiǎn)阻的長征路，“雖九死而猶未悔”，歷經(jīng)劫難卻始終初心不改，經(jīng)受住了種種考驗(yàn)，用生命踐行“為人民謀幸福，為民族謀復(fù)興”的初心和使命，一生“為黨獻(xiàn)身常汲汲，與民謀利更孜孜”。
1933年，謝覺哉進(jìn)入中央蘇區(qū)，給毛澤東當(dāng)秘書。工作之余，他陪毛澤東在沙洲壩村散步，看到沙洲壩缺水，老鄉(xiāng)擔(dān)水要走好幾里路，他與毛澤東一起為老鄉(xiāng)找水源、挖水井，并第一個(gè)破土。毛澤東和其他領(lǐng)導(dǎo)人也參加了打井勞動(dòng)，很快就打出了一口水井，解決了老鄉(xiāng)吃水難的問題。1950 年，為銘記毛澤東的恩情，老鄉(xiāng)們?cè)诰吜⒘艘粔K石碑“吃水不忘挖井人”。
◆1947年，謝覺哉和毛澤東在陜北佳縣神泉堡留影。
新中國成立后，謝覺哉出任中央人民政府內(nèi)務(wù)部部長，家鄉(xiāng)的親人想到北京投奔他。他在給兒子的回信中語重心長地說，自己是個(gè)“焦官”。“焦官”是湖南方言，指不掙錢的官。他指出，“當(dāng)官如果為了掙錢，天下則大亂；當(dāng)官如果不是為了掙錢，天下就大好。”還賦詩一首：“你們說我做大官，我官好比周老倌。起得早來眠得晚，能多做事即心安。”“周老倌”是同村長工，他把自己比作為人民服務(wù)的“長工”，早起晚睡，以為黨和人民多做事、做好事為己任。
1949年至1950 年發(fā)生大水災(zāi)，災(zāi)情涉及全國 16 個(gè)省。謝覺哉提出“不許餓死一個(gè)人”，下?lián)芤还P又一筆救災(zāi)糧款。他曾兩次到山東視察災(zāi)情，還到河南、河北、湖北、陜西、四川、廣西等省，協(xié)同當(dāng)?shù)卣仓脼?zāi)民。根據(jù)他的建議，在全國開展社會(huì)互濟(jì)和節(jié)約運(yùn)動(dòng)，中央各機(jī)關(guān)半年多時(shí)間捐款12億元，糧食39萬斤；華北軍區(qū)6個(gè)月即節(jié)約糧食300萬斤。經(jīng)過幾個(gè)月的艱苦努力，控制了全國的災(zāi)情，度過了嚴(yán)重的春荒。
1956年5月，謝覺哉到延安訪問。在醫(yī)院他看見住院病人的家屬都在病房門口自己生火做飯，便叮囑秘書了解一下情況。原來是住院費(fèi)、生活費(fèi)過高，群眾難以承受，只好各自開伙。謝覺哉分別向延安地委、專署，陜西省委、省政府負(fù)責(zé)人談了這一情況。群眾住院費(fèi)用高的問題得到控制，病房門口再?zèng)]有爐灶冒煙了。謝覺哉專門給毛澤東寫信，建議中央解決陜北人民的負(fù)擔(dān)問題。毛澤東給謝覺哉回信，稱贊他重訪延安做了一件好事。
1959年春，謝覺哉率革命老區(qū)慰問團(tuán)到井岡山。他在參觀革命遺址時(shí)，指著毛澤東當(dāng)年睡過的門說，過去條件差，毛主席睡木板，現(xiàn)在當(dāng)了國家領(lǐng)袖還睡木板。這就是“懸梁刺股”，他帶頭發(fā)揚(yáng)井岡山精神。他進(jìn)一步說，中國“官本位”的遺產(chǎn)很容易被繼承，從古代到民國都是如此。我們共產(chǎn)黨人不能當(dāng)官做老爺，要為人民服務(wù)，這是黨的宗旨。
徐特立：“一本沒有字的教科書”
徐特立（1877-1968），湖南長沙人，杰出的革命教育家，中共第七、八屆中央委員，中共中央宣傳部副部長。
徐特立是“延安五老”中年齡最長者，曾當(dāng)過毛澤東的老師。進(jìn)入不惑之年之時(shí)，徐特立已是湖南省知名教育家。他原本可以領(lǐng)一份穩(wěn)定的薪水過安定的生活，可他為了實(shí)現(xiàn)教育救國的理想，1919年，42歲的他在“英文只能拼音，法文一字不識(shí)”的情況下，前往法國勤工儉學(xué)，直到1924年7月才回到祖國。
◆赴法勤工儉學(xué)的徐特立。
1926年，隨著北伐戰(zhàn)爭的勝利推進(jìn)，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)迅速興起。根據(jù)毛澤東的建議，他回家鄉(xiāng)調(diào)查農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。此行使他感觸良多：“我下鄉(xiāng)住一個(gè)星期，使我從18歲到50歲以來的思想整個(gè)革了命！我過去崇拜的康梁和中山，比之有組織的農(nóng)民對(duì)于中國革命的作用渺乎小矣！”
如火如荼的工農(nóng)運(yùn)動(dòng)，讓徐特立認(rèn)識(shí)到共產(chǎn)黨是為人民利益奮斗的黨。1927年，在國民黨瘋狂屠殺共產(chǎn)黨人的腥風(fēng)血雨中，年過半百的徐特立找到了過去的學(xué)生、中共湖南省委負(fù)責(zé)人李維漢，義無反顧地加入了中國共產(chǎn)黨。國民黨派人勸他不要跟著共產(chǎn)黨走，他大義凜然地說：“我知道跟著共產(chǎn)黨，有殺頭的危險(xiǎn)；但跟著你們，只能遺臭萬年。”陸定一稱贊他入黨是“一本沒有字的教科書”。
徐特立以57歲的年齡參加了長征，是長征隊(duì)伍中最年長的一位。紅軍血戰(zhàn)湘江時(shí)，損失慘重。徐特立不顧身體衰弱，強(qiáng)撐著爬到山坡上，揮舞著胳膊，鼓勵(lì)戰(zhàn)士們堅(jiān)持下去。這如同一股暖流溫暖著、鼓舞著年輕的紅軍戰(zhàn)士，他們看到快60歲的徐老都這么堅(jiān)強(qiáng)，都奮不顧身地投入新的戰(zhàn)斗。
長征路上，組織為他配了一匹馬代步，但他的馬卻成了傷病員的公用馬。兩萬五千里長征，徐特立騎馬的里程不超過3000里，剩下2.2萬里都是走完的。
長征到達(dá)陜北后，徐特立立即開始著手邊區(qū)的教育恢復(fù)工作。一天，他穿著破皮襖，腰系一根繩子去一所學(xué)校聽課，學(xué)校的教師以為他是紅軍的馬夫，沒在意。次日，徐特立又同董必武、馮雪峰一起去聽課。馮雪峰向教師們介紹了徐特立，教師們這才知道，這位穿著樸素的“馬夫”竟是邊區(qū)教育部部長。有首小詩描述他在延安時(shí)的儉樸生活：“延安諸老惟公特，生活簡單如老卒；粗布征衣常補(bǔ)綻，自煮瓜果充糧食。”
◆1937年夏，徐特立在延安。
1937年，中央破例給徐特立祝賀60歲誕辰。毛澤東在給他的賀信中寫道：“你是我二十年前的先生，你現(xiàn)在仍然是我的先生，你將來必定還是我的先生。當(dāng)革命失敗的時(shí)候，許多共產(chǎn)黨員都離開了共產(chǎn)黨，有的甚至跑到敵人那邊去了，你卻在1927年秋天加入了共產(chǎn)黨，而且取的態(tài)度是十分積極的。”并稱贊他“是革命第一，工作第一，他人第一”。此時(shí)，徐特立作為八路軍駐湘辦事處代表，已奔赴湖南開展抗日救亡活動(dòng)。
新中國成立后，徐特立依舊保持節(jié)儉的作風(fēng)。他的大衣還是延安時(shí)穿的舊大衣，四處都是補(bǔ)丁。秘書實(shí)在看不下去了，就說徐老，換一件吧。他搖頭說：“你沒看到農(nóng)民一件棉衣都要穿一輩子？我這才穿幾年？”后來他同意添置一套毛料制服和一雙皮鞋，但也只是在他出席一些重要宴會(huì)和參加外事活動(dòng)時(shí)穿。
徐特立住在北京香山時(shí)，很少一個(gè)人坐小車。他跟警衛(wèi)員算過一筆賬：汽車、汽油是用實(shí)物或黃金從國外進(jìn)口的，從香山到城里，來回幾趟就把一個(gè)中農(nóng)的全年收入跑掉了。后來進(jìn)城居住，他還常常以步代車。
徐特立擔(dān)任中央宣傳部副部長時(shí)，與部分工作人員住在一起，房子又舊又?jǐn)D，孫輩回家只能睡在辦公室的地板上。組織準(zhǔn)備給他蓋一座房子，徐特立拒絕了：“組織的心意我領(lǐng)了，但人民還那么窮，給我蓋房子，我能住得安心嗎？”后來國家經(jīng)濟(jì)狀況好轉(zhuǎn)，經(jīng)多次說服，并將修建費(fèi)砍掉了1/2，他才勉強(qiáng)同意。
1957年，徐特立80大壽，他的親朋故友決定給他擺壽宴，可他說：“這么大吃大喝，不是給我徐特立臉上抹黑嗎？”正好他要到湖南開人大會(huì)，就乘機(jī)“逃”了出來?？傻搅碎L沙，親朋故舊更多，排場比北京還要大，他態(tài)度堅(jiān)決：“這壽辰我不能過，過了就對(duì)不起人民。”就買了張去廣州的票，他的80大壽，就是在列車的隆隆聲中度過的。
毛澤東稱他是“堅(jiān)強(qiáng)的老戰(zhàn)士”；劉少奇說“共產(chǎn)黨擁有徐特立，是莫大的光榮”；周恩來說他是“人民之光，我黨之榮”；朱德稱他是“當(dāng)今一圣人”。
吳玉章：“一輩子做好事”
吳玉章（1878-1966），四川榮縣人，杰出的無產(chǎn)階級(jí)革命家、教育家，中國人民大學(xué)的創(chuàng)始人，擔(dān)任中國人民大學(xué)校長17年。
1906年，吳玉章加入同盟會(huì)，參加辛亥革命。民國初建，四川軍政府派吳玉章為四川代表前往南京。時(shí)南京臨時(shí)政府已成立，內(nèi)務(wù)部次長居正見到他就說：“可惜你來遲了，各部次長位置已經(jīng)沒有了。內(nèi)務(wù)部的司長參事隨你選擇一個(gè)。”吳玉章聽后十分鄙視，說：“我們革命不是為做官而是為了推翻清朝統(tǒng)治，使國家富強(qiáng)起來。”后任大總統(tǒng)府秘書，助孫中山先生建政。
辛亥革命失敗后，吳玉章于1913年赴法國留學(xué)。1917年回國后，吳玉章在北京創(chuàng)辦留法儉學(xué)預(yù)備學(xué)校，選送留法學(xué)生近兩千人，周恩來、鄧小平、王若飛、陳毅、聶榮臻、趙世炎、蔡和森等留法學(xué)生，后來都成為中國革命的棟梁。
◆青年吳玉章。
五四運(yùn)動(dòng)時(shí)期，吳玉章接受社會(huì)主義思想。1922年到1924年任成都高等師范學(xué)校（四川大學(xué)前身）校長，保護(hù)全省學(xué)生聯(lián)合會(huì)和馬克思主義研究會(huì)的活動(dòng)，使這所學(xué)府成了當(dāng)時(shí)成都進(jìn)步勢力的大本營。與惲代英、楊闇公等人創(chuàng)辦《星期日》等刊物，宣揚(yáng)新文化、新思想，介紹和宣傳馬克思主義，還派人深入到工人、農(nóng)民中做宣傳工作，在當(dāng)?shù)禺a(chǎn)生了較大的影響。惲代英在瀘州被捕后，吳玉章立即去電保釋，并聘請(qǐng)惲代英到校任教。
1923年秋冬，劉伯承在成都治傷。困擾著他的不僅是身體的創(chuàng)痛，更多的是對(duì)前途的憂慮。吳玉章每隔三五日就要到他的住處，一邊探視病情，一邊介紹馬克思主義理論，還介紹劉伯承結(jié)識(shí)了楊闇公。在吳、楊二人的影響下，劉伯承的思想發(fā)生了深刻的變化。
1925年，吳玉章在北京經(jīng)趙世炎的介紹加入了中國共產(chǎn)黨。他曾說：“我入黨時(shí)已經(jīng)47歲，我的前半生是在一條崎嶇不平的道路上摸索前進(jìn)的……我找了將近30年，經(jīng)過失敗，勝利，再失敗，直到十月革命，馬克思主義傳到中國以后，我才找到了真理，踏上一條光明的大道。”
按照黨的指示，吳玉章從事統(tǒng)戰(zhàn)工作并參加北伐。后參加南昌起義，任革命委員會(huì)委員兼秘書長。大革命失敗，遵黨指示赴蘇聯(lián)，在蘇聯(lián)東方大學(xué)等校學(xué)習(xí)、任教，出席共產(chǎn)國際第七次代表大會(huì)。
1938年回國參加民族抗戰(zhàn)，被選為第一屆國民參政會(huì)參政員，奉黨之命，前往國統(tǒng)區(qū)組織抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。當(dāng)年年底，在國民參政會(huì)后，蔣介石趁機(jī)拉攏他說，你是老同盟會(huì)、國民黨的老前輩，還是回到國民黨來吧。吳玉章斬釘截鐵地回應(yīng)：“我加入共產(chǎn)黨是相信馬克思列寧主義的科學(xué)真理，深知只有共產(chǎn)主義才是社會(huì)發(fā)展的唯一正確道路，對(duì)于這一點(diǎn)，我是不動(dòng)搖的，決不會(huì)二三其德！”蔣介石啞口無言，悻悻而退。
◆朱德和董必武、林伯渠、吳玉章、謝覺哉在延安合影。
1939年，吳玉章到延安，擔(dān)任延安憲政促進(jìn)會(huì)會(huì)長、陜甘寧邊區(qū)政府文化委員會(huì)主任、魯迅藝術(shù)學(xué)院院長、延安大學(xué)校長等職，長期從事黨的文化教育工作，培養(yǎng)了好幾代干部。他與同時(shí)代許多進(jìn)步的教育家的不同之處，在于他自始至終把教育當(dāng)作革命事業(yè)的一部分，堅(jiān)定明確地為革命的需要培養(yǎng)人才，成為一位革命教育家。
1940年1月15日，中共中央在延安中央大禮堂為從重慶返回的吳玉章補(bǔ)祝60大壽，毛澤東親臨致祝詞：“一個(gè)人做點(diǎn)好事并不難，難的是一輩子做好事，不做壞事，一貫地有益于廣大群眾，一貫地有益于青年，一貫地有益于革命，艱苦奮斗幾十年如一日，這才是最難最難的！我們的吳玉章同志就是這樣一個(gè)幾十年如一日的人！”
新中國成立后，吳玉章長期任中國人民大學(xué)校長，中國文字改革委員會(huì)主任，為新中國的教育事業(yè)作出了巨大貢獻(xiàn)。1960年，他寫下一首“自勵(lì)詩”：“春蠶到死絲方盡，人至期頤亦不休。一息尚存須努力，留作青年好范疇。”88歲高齡的他還時(shí)常登上講臺(tái)給人大師生講課，真正做到了“一輩子做好事”。