1938年，毛澤東在魯藝做報(bào)告
1940年到1942年，從陜甘寧邊區(qū)首府延安到各抗日根據(jù)地，出現(xiàn)過一陣演“大戲”的熱潮，先后有20多部中外名著，被不同劇團(tuán)反復(fù)上演，熱鬧異常。所謂演“大戲”，是指當(dāng)時(shí)從延安到根據(jù)地各劇團(tuán)競(jìng)相排演中外經(jīng)典名劇的熱潮。延安魯藝戲劇系主任、戲劇家張庚說：“所謂‘大戲’，乃是外國(guó)名劇和一部分并非反映當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)鼐唧w情況和政治任務(wù)的戲，而這些戲，又都是技術(shù)上有定評(píng)、水準(zhǔn)相當(dāng)高的東西。”演“大戲”，在一段時(shí)間內(nèi)成了根據(jù)地舞臺(tái)上的一種時(shí)尚。
毛澤東提議排演曹禺的話劇《日出》，拉開了演“大戲”的序幕
抗戰(zhàn)初期，延安的演劇活動(dòng)繼承了蘇區(qū)紅色革命戲劇的優(yōu)良傳統(tǒng)，始終與根據(jù)地群眾的革命斗爭(zhēng)和現(xiàn)實(shí)生活緊緊相連。文藝工作者深入田間地頭、廟會(huì)、街頭村口，以街頭劇、活報(bào)劇、獨(dú)幕劇等豐富多彩的形式反映軍民抗戰(zhàn)，激發(fā)邊區(qū)民眾的抗日熱情，受到邊區(qū)軍民的普遍歡迎。
1938年至1939年間，延安演出的幾乎都是抗戰(zhàn)題材戲。這些戲盡管主題鮮明，通俗易懂，洋溢著濃厚的時(shí)代氣息，發(fā)揮了振奮民族精神的重大作用，但形式簡(jiǎn)單，內(nèi)容單一，藝術(shù)粗糙，群眾容易產(chǎn)生審美疲勞。“大戲”區(qū)別于抗戰(zhàn)之初的獨(dú)幕劇、街頭劇、活報(bào)劇的單線敘事、簡(jiǎn)單劇情和藝術(shù)粗糙，一度被認(rèn)為可以大大提高革命文藝的戲劇“技術(shù)”水平。
1938年10月日軍占領(lǐng)廣州、武漢后，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入了相持階段。根據(jù)這一形勢(shì)，中共中央調(diào)集近2萬名各級(jí)干部到延安學(xué)習(xí)、培訓(xùn)，以提高他們的政治、文化和軍事素質(zhì)。這樣，戲劇演出便承擔(dān)起開闊他們視野、豐富他們文化生活的任務(wù)。延安初期劇運(yùn)中產(chǎn)生的一些劇目，越來越不能滿足這種演出的需要，不少演劇活動(dòng)骨干和戲劇愛好者把目光轉(zhuǎn)向中外戲劇名作。
演“大戲”的發(fā)起團(tuán)體主要是工余劇人協(xié)會(huì)。延安戲劇界抗敵協(xié)會(huì)以魯藝成員為主，集中了延安一些優(yōu)秀演員，組成了工余劇人協(xié)會(huì)。其任務(wù)是“集中多數(shù)藝人的才力，集體創(chuàng)造反映這偉大時(shí)代的劇作，同時(shí)介紹世界戲劇名著，進(jìn)行實(shí)驗(yàn)性演出”。經(jīng)過反復(fù)商討，工余劇人協(xié)會(huì)定于1940年元旦演出俄國(guó)劇作家奧斯特洛夫斯基的《大雷雨》。演出目標(biāo)有兩個(gè)：“戲劇家從這反封建主義作品中學(xué)習(xí)寫作技巧，從不斷的檢討與改革中求得進(jìn)步，同時(shí)開闊延安觀眾的視野，提高他們的鑒賞水平。”
由于《大雷雨》的主要演員生病，在毛澤東的提議下，工余劇人協(xié)會(huì)的首演改為曹禺的《日出》。據(jù)負(fù)責(zé)這一工作的張庚回憶：“毛澤東說延安也應(yīng)該上演一點(diǎn)國(guó)統(tǒng)區(qū)名家的作品，《日出》就可以演。還說這個(gè)戲應(yīng)當(dāng)集中一些延安好的演員來演，為了把戲演好，應(yīng)該組織一個(gè)臨時(shí)黨支部，參加的黨員都在這個(gè)支部過組織生活，以保證把戲演好。”
不久，《日出》 臨時(shí)黨支部成立，周揚(yáng)任書記，組成了以王濱為首的導(dǎo)演組，并決定由抗大和魯藝聯(lián)合演出。演員陣容也空前強(qiáng)大：剛從國(guó)統(tǒng)區(qū)進(jìn)入延安的李麗蓮扮演陳白露，干學(xué)偉出演張喬治，顏一煙扮演顧八奶奶，田方出演黑三，林白和林農(nóng)分別扮演小東西和啞巴。
1939年12月28日，延安下起大雪，《日出》舉行首演。盡管天氣寒冷，大雪紛飛，可全體參演人員早早冒雪進(jìn)入中組部禮堂。當(dāng)晚，毛澤東因事不能前來，周恩來和一些中央領(lǐng)導(dǎo)都準(zhǔn)時(shí)觀看公演。一些女演員在寒冷天氣里演出要穿旗袍，有人在臺(tái)上凍得打哆嗦。周恩來等人在演出剛結(jié)束，就派人給演員們送來了棉大衣。
尤其讓演員們感動(dòng)的是，毛澤東雖沒能親臨劇場(chǎng)，但是派人來看望大家。在后臺(tái)燈下卸裝的演員們看到兩個(gè)滿身是雪的小戰(zhàn)士走了進(jìn)來。小戰(zhàn)士每人手中捧著一只裝滿豬油的大碗，對(duì)他們說：“毛主席聽說同志們下裝時(shí)很辛苦，沒有下裝油用，就派我們給大家送來了！”演員們生活很艱苦，卸裝時(shí)臉上貼的片子平時(shí)只能用小刀往下刮，刮完后再用水洗掉。毛澤東聽說此事后，當(dāng)夜就派人送來兩碗豬油。豬油在延安十分珍貴，演員們舍不得把它用在卸裝上，紛紛表示：“這么好的豬油用在卸裝上有點(diǎn)可惜了，何不把它們吃到肚子里呢？”有人提議，就用兩碗豬油炒小米飯，作為演出后的夜宵。演員們用兩碗豬油在寒冷的雪夜里炒了一大鍋小米飯，歡天喜地飽餐了一頓。
《日出》連演八天，觀眾近萬人，獲得好評(píng)?！度粘觥饭莺?，報(bào)刊上發(fā)表了不少消息和文章，一致高度評(píng)價(jià)和贊揚(yáng)演出的成功和重要意義。 《新中華報(bào)》 以 《〈日出〉公演八天，觀眾將近萬人，中共領(lǐng)導(dǎo)同志倍加贊揚(yáng)》為題，報(bào)道了 《日出》 演出的盛況?！度粘觥饭莸某晒Γ瑯O大地鼓舞了戲劇工作者。從此以后，延安戲劇舞臺(tái)上的中外名著如雨后春筍般競(jìng)相上演。幾乎每個(gè)“大戲”上演后，都會(huì)有文章做熱情洋溢的評(píng)價(jià)，這些好評(píng)助推了競(jìng)演“大戲”的熱潮。
1941年，魯藝實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)導(dǎo)演張水華與大家在一起排演話劇《帶槍的人》
延安的演“大戲”運(yùn)動(dòng)帶動(dòng)了整個(gè)抗日根據(jù)地演“大戲”風(fēng)潮
1939年底，吳玉章、周揚(yáng)出任魯藝正副院長(zhǎng)。為培養(yǎng)更多有較高修養(yǎng)的藝術(shù)干部，魯藝實(shí)施了提高的方針。課程設(shè)置走向正規(guī)化、專門化，學(xué)制也延長(zhǎng)到三年。戲劇系將排演外國(guó)古典名劇列入教學(xué)內(nèi)容。1940年先后演出了果戈理的 《欽差大臣》（與其他學(xué)校聯(lián)合演出）和契訶夫的《求婚》《蠢貨》《紀(jì)念日》，1941年演出了蘇聯(lián)獨(dú)幕劇《海濱漁婦》《鐘表匠與女醫(yī)生》，1942年演出了包戈廷的名作《帶槍的人》等。
系統(tǒng)的理論學(xué)習(xí)和演出實(shí)踐，對(duì)提高學(xué)員的素質(zhì)產(chǎn)生了積極影響，同時(shí)帶動(dòng)了延安戲劇團(tuán)體學(xué)演名劇。1940年，陜甘寧邊區(qū)劇協(xié)在延安舉辦戲劇節(jié)。魯藝實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)、西北青年救國(guó)會(huì)總劇團(tuán)、陜北公學(xué)中國(guó)女子大學(xué)和抗大等聯(lián)合公演了果戈理的多幕劇《欽差大臣》。陜北公學(xué)文藝工作隊(duì)（后改為西北文藝工作團(tuán)） 演出了曹禺的《蛻變》、夏衍的《法西斯細(xì)菌》、宋之的的《霧重慶》，延安業(yè)余劇團(tuán)上演了德國(guó)作家沃爾夫的反法西斯名作 《新木馬計(jì)》。中央黨校劇團(tuán)演出了蘇聯(lián)話劇 《決裂》，中央馬列主義學(xué)院演出了沃爾夫的 《馬門教授》，醫(yī)科大學(xué)演出了《阿Q正傳》，留守兵團(tuán)部隊(duì)藝術(shù)學(xué)校實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)上演了陽(yáng)翰笙的《李秀成之死》、莫里哀的《慳吝人》、陳白塵的《太平天國(guó)》等。
1942年5月，陳白塵的七幕歷史劇《太平天國(guó)》上演。黃照認(rèn)為，此劇“對(duì)中國(guó)青年學(xué)生和一般國(guó)民是絕對(duì)有好影響的：它為我們節(jié)省讀許多蕪雜史料的精力，而又用一種生動(dòng)的藝術(shù)方法把一個(gè)時(shí)代的歷史真相展示在我們眼前”。在延安訪問的茅盾也對(duì)延安演出“大戲”倍加贊賞：“想不到你們?cè)谶@里演出這樣的大戲，而且演得這樣好。”
從1939年至1942年，延安上演的國(guó)統(tǒng)區(qū)名家劇作一共有10部，其中6部屬于“與抗戰(zhàn)無關(guān)”的“大戲”。它們是：1940年演出的曹禺的 《日出》 《雷雨》，1941年演出的陽(yáng)翰笙的 《李秀成之死》、夏衍的 《上海屋檐下》，1942年演出的曹禺的 《北京人》、陳白塵的 《太平天國(guó)》。另外4部國(guó)統(tǒng)區(qū)劇作是曹禺的《蛻變》、陽(yáng)翰笙的 《塞上風(fēng)云》、宋之的的《霧重慶》、夏衍的《法西斯細(xì)菌》，它們是以抗戰(zhàn)現(xiàn)實(shí)為主題的劇作。在1940年至1942年三年里，延安上演的多幕話劇，一共有29部，這6部“大戲”占近21%。
這期間，延安還上演了幾部外國(guó)名家的經(jīng)典劇作，包括1940年演出的果戈理的《婚事》《欽差大臣》、莫里哀的《偽君子》、契訶夫的獨(dú)幕劇《求婚》《蠢貨》《紀(jì)念日》，1941年演出的莫里哀的《慳吝人》 等。
1940年至1942年初，延安劇壇出現(xiàn)“大戲”熱，有多方面的原因：求新、求異、求美的審美心理，客觀上激發(fā)了延安戲劇工作者演“大戲”的熱情；一邊倒的肯定性評(píng)價(jià)，為“大戲”熱推波助瀾。延安戲劇工作者意在通過對(duì)中外名劇的排演和研討“培養(yǎng)藝術(shù)干部”，“提高延安戲劇藝術(shù)水平”，同時(shí)“開闊延安觀眾的視野，提高他們的鑒賞水平”，因此演“大戲”是歷史的必然，完全符合藝術(shù)鑒賞、藝術(shù)創(chuàng)造和藝術(shù)發(fā)展的規(guī)律。
延安作為中國(guó)革命的大本營(yíng)，演出中外名劇，特別是一些演出，從演員陣容、導(dǎo)演水平、舞美設(shè)計(jì)、燈光效果都讓人大開眼界，很快從延安傳播到晉察冀、晉綏、晉冀魯豫、山東、華東等抗日根據(jù)地，不少根據(jù)地出現(xiàn)了演“大戲”的情況。
1940年11月，華北聯(lián)大文藝學(xué)院、聯(lián)大文工團(tuán)和西北戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)、抗敵劇社等多個(gè)文藝團(tuán)體演出了黃天等根據(jù)高爾基的同名小說改編的大型話劇 《母親》。1941年1月，晉察冀軍區(qū)抗敵劇社突擊趕排了曹禺的《日出》，為邊區(qū)高級(jí)干部會(huì)議演出。隨后這部戲經(jīng)過加工，又在慶祝邊區(qū)政府成立三周年大會(huì)上演出。在這次慶?；顒?dòng)中，還排演了其他一些外國(guó)戲，如華北聯(lián)大文藝學(xué)院、聯(lián)大文工團(tuán)合演的果戈理的《婚事》。
1941年7月，山東抗日根據(jù)地戰(zhàn)士劇社演出了曹禺的 《雷雨》。1941年7月，華北聯(lián)大文藝學(xué)院、聯(lián)大文工團(tuán)聯(lián)合演出了蘇聯(lián)大型話劇 《帶槍的人》。1941年至1942年上半年，晉綏抗日根據(jù)地戰(zhàn)斗劇社演出了蘇聯(lián)作家拉夫列尼約夫的《第四十一》和曹禺的《雷雨》。1942年，新四軍拂曉劇團(tuán)在淮北演出 《日出》 《原野》《雷雨》。1942年8月，晉察冀軍區(qū)抗敵劇社演出了奧斯特洛夫斯基的 《大雷雨》。1943年，蘇南抗日根據(jù)地上演過曹禺的 《蛻變》、果戈理的《欽差大臣》、柯涅楚克的《前線》。毛澤東的少年好友蕭三翻譯的柯涅楚克的三幕五場(chǎng)話劇《前線》，成為炙手可熱的名劇。廣東東江縱隊(duì)曾要求中央以電報(bào)的方式把劇本傳去。
這些“大戲”的主要觀眾是根據(jù)地有一定文化水平的干部。“大戲”不僅大大豐富了邊區(qū)的戲劇舞臺(tái)演出的內(nèi)容，也大大開闊了邊區(qū)干部的眼界，給邊區(qū)文化生活帶來了新的氣息，同時(shí)對(duì)提高我軍戲劇團(tuán)體的演出水平也產(chǎn)生了積極影響。
話劇《帶槍的人》中，飾演列寧的演員干學(xué)偉和化裝師許柯合影
不講具體條件排演的“大戲”，被彭德懷批為“吊膀”戲
演“大戲”運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，逐漸偏離了初衷。一些文藝工作者爭(zhēng)相效仿，最終把毛澤東說的“應(yīng)該演一點(diǎn)”，演成了“一大片”。“大戲”由延安劇運(yùn)最初的“支流”，發(fā)展成為舞臺(tái)的“主流”，形成“大戲”熱潮。演“大戲”在一段時(shí)間成了一種時(shí)尚，有的劇團(tuán)不管條件允許不允許，觀眾能不能接受，都想盡辦法去演出“大戲”。有的演出不僅沒有取得預(yù)期效果，甚至走到了反面，引起觀眾的不滿。
八路軍太行軍區(qū)太行山劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)阮章競(jìng)曾回憶演“大戲”風(fēng)波：“從1941年7月7日開始，在延安和前方都掀起了一個(gè)演‘大戲’的熱潮。前方魯藝演 《欽差大臣》，先鋒劇團(tuán)抽調(diào)各旅的文工團(tuán)，共同演出《日出》 和 《北京人》，朱光、李伯釗都對(duì)演‘大戲’傾注了充分的熱情。我去黨校的時(shí)候，建議太行山劇團(tuán)演點(diǎn)蘇俄名著。正好洪流從延安魯藝到太行山劇團(tuán)當(dāng)導(dǎo)演，從上海來的周沛然主持音樂，太行山劇團(tuán)也算人才濟(jì)濟(jì)。在前方魯藝擁有從大城市來的教師、先鋒劇團(tuán)有大量的旅級(jí)文工團(tuán)成員的情況下，太行山劇團(tuán)調(diào)來五個(gè)分區(qū)的太行山劇團(tuán)分團(tuán)到總團(tuán)，在峂峪演出了陳白塵所著的《魔窟》。
洪流導(dǎo)演風(fēng)格拖沓，加之團(tuán)員不熟悉劇中的生活，演出以后，效果很不好，便有人來信向我訴苦。彭德懷看了在峂峪演出的各劇團(tuán)的‘大戲’后，很不高興，說‘大戲’是‘吊膀’戲，是城里人看的戲，劇團(tuán)排‘大戲’，戰(zhàn)士便遭殃，戰(zhàn)士看不到戲因此排演‘大戲’受到批評(píng)。”
演“大戲”熱的降溫
1942年2月27日，在延安藝術(shù)劇院大會(huì)上，有人明確提出“大戲”不應(yīng)再排演，認(rèn)為在抗戰(zhàn)進(jìn)行的時(shí)候，在抗日根據(jù)地的物質(zhì)條件相當(dāng)困難的時(shí)候，演“大戲”是不對(duì)的，要嚴(yán)加制止。但有人提出了不同意見認(rèn)為正是在這種物質(zhì)條件困難的情況下，才應(yīng)當(dāng)適時(shí)地演些“大戲”，一方面可以調(diào)節(jié)相對(duì)較少的部隊(duì)文化生活，另一方面也可以借演出“大戲”的機(jī)會(huì)鍛煉戲劇隊(duì)伍，是一種提高戲劇演出水平的手段。這樣，關(guān)于演“大戲”問題的討論就開始了。
6月27日，陜甘寧邊區(qū)文委臨時(shí)工作委員會(huì)在延安召開劇作者座談會(huì)。在這次座談會(huì)上，演“大戲”受到與會(huì)者的嚴(yán)厲批評(píng)有的領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為，“延安過去只演大劇，只演外國(guó)劇，看不起自己寫的小劇，是一種應(yīng)糾正的偏向”。9月9日，周揚(yáng)在 《解放日?qǐng)?bào)》發(fā)表《藝術(shù)教育的改造問題》一文，指出“我們卻把提高與普及機(jī)械地分離開來，成了提高普及二元論，造成了關(guān)著門提高的錯(cuò)誤”。
11日，《解放日?qǐng)?bào)》 發(fā)表張庚的《論邊區(qū)劇運(yùn)和戲劇的技術(shù)教育》一文，對(duì)演“大戲”進(jìn)行了系統(tǒng)批評(píng)，認(rèn)為延安“一味演出‘大戲’，這不能不說在劇運(yùn)上形成了一種嚴(yán)重的偏向”，并造成了專門講究技術(shù)，脫離現(xiàn)實(shí)內(nèi)容，脫離政治任務(wù)來談技術(shù)的傾向，從而“失去了政治上的責(zé)任感”。
隨著討論的深入，戲劇工作者開始認(rèn)真思考演“大戲”的問題。1941年5月，晉察冀軍區(qū)政治部發(fā)布的《關(guān)于開展部隊(duì)文藝工作的決定》中，在提到排演“大戲”問題時(shí)做出這樣的規(guī)定：“一些‘大劇’（不是場(chǎng)面大，人物多的大?。?為提高水平，只能占一定的工作時(shí)間的一部，對(duì)那些本身藝術(shù)條件不夠的劇社，更不應(yīng)勉強(qiáng)迎合，而要以逐步提高為原則。”
9月3日，八路軍野戰(zhàn)政治部發(fā)出 《關(guān)于部隊(duì)?wèi)騽∵\(yùn)動(dòng)的指示》，要求各部隊(duì)政治機(jī)關(guān)要注意糾正演“大戲”、名戲之風(fēng)和突擊競(jìng)賽之風(fēng)，以及忽視大眾化、忽視政治內(nèi)容的偏向，要求各劇團(tuán)面向士兵，深入戰(zhàn)斗部隊(duì)中去。10月23日， 《新華日?qǐng)?bào)》 華北版刊文，全面地論述了解放區(qū)出現(xiàn)演“大戲”現(xiàn)象的歷史原因和現(xiàn)實(shí)根據(jù)，以及對(duì)此應(yīng)有的冷靜認(rèn)識(shí)。1942年1月7日， 《晉察冀日?qǐng)?bào)》 發(fā)表了沙可夫的 《回顧1941年，展望1942年邊區(qū)文藝》一文，提出了“防止演‘大戲’傾向的問題”，文章認(rèn)為，“要把普及與提高緊密地結(jié)合起來，這是今后戲劇運(yùn)動(dòng)努力的方向”。
1942年7月，晉察冀邊區(qū)在進(jìn)行文藝整風(fēng)時(shí)，華北聯(lián)大文工團(tuán)向各兄弟文藝團(tuán)體提出的六條意見中，就把演“大戲”視為“與現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)脫節(jié)”的“歪風(fēng)”，完全否定了演“大戲”的積極意義。在整風(fēng)運(yùn)動(dòng)中，演“大戲”被作為“藝術(shù)至上主義”受到批判。顯然，暢所欲言的論爭(zhēng)，已變成鋒芒畢露的批判了。
8月13日，聶榮臻在晉察冀軍區(qū)文藝工作會(huì)議上做了題為《關(guān)于部隊(duì)文藝工作諸問題》的講話，指出：“演‘大戲’的問題，我們不是無條件的反對(duì)，當(dāng)然，戲劇的大眾化、群眾化，深入普及的工作，這是對(duì)的，而且要提倡的。但一年演一次大的外國(guó)劇，從藝術(shù)上提高自己，如過去演過的《母親》《帶槍的人》等，那也沒有什么壞處。”聶榮臻的正確立場(chǎng)和鮮明態(tài)度，進(jìn)一步澄清了錯(cuò)誤的觀點(diǎn)，才使這場(chǎng)表面和緩、實(shí)際激烈的論爭(zhēng)平息下來。