現(xiàn)代化是世界文明發(fā)展趨勢(shì)，“西化”僅僅是世界現(xiàn)代化發(fā)展模式中的一種而已。中華傳統(tǒng)文明要走向現(xiàn)代化，完全可以走具有民族特色的中國(guó)式現(xiàn)代化道路。
“全盤(pán)西化”論是近代以來(lái)影響較大的文化思潮。胡適雖然最早提出并聲明自己是“主張全盤(pán)西化的”，但近代中國(guó)真正的“全盤(pán)西化”論者，是以廣東嶺南大學(xué)教授陳序經(jīng)為代表，包括鄭昕、盧觀偉、呂學(xué)海、馮恩榮、梁錫輝、陳受頤等在內(nèi)的一批學(xué)者，他們既反對(duì)主張保存中國(guó)固有文化的“復(fù)古派”，也反對(duì)調(diào)和中西文化的“折衷派”，自稱(chēng)是“主張全盤(pán)接受西洋文化的西洋派”，堅(jiān)決主張“中國(guó)文化徹底的西化”。“全盤(pán)西化”論產(chǎn)生較大社會(huì)影響，有必要對(duì)其進(jìn)行辨析，從學(xué)理上揭示其錯(cuò)誤。
1930年，陳序經(jīng)撰寫(xiě)《東西文化觀》一文，主張“要格外努力去采納西洋的文化，誠(chéng)心誠(chéng)意的全盤(pán)接受她”；兩年后寫(xiě)成《中國(guó)文化的出路》一書(shū)，正式提出“全盤(pán)西化”概念，從學(xué)理上闡述了“全盤(pán)西化”理論。
陳序經(jīng)對(duì)比中西經(jīng)濟(jì)、政治、教育等方面，得出西方文化比中國(guó)文化優(yōu)越的總結(jié)論：“我們要和西洋比較科學(xué)嗎？交通嗎？出版物嗎？哲學(xué)嗎？其實(shí)連了所謂的禮教之邦的中國(guó)道德，一和西洋道德比較起來(lái)，也只有愧色。所以西洋文化之優(yōu)于中國(guó)，不但只有歷史上的證明，就是從文化成分的各方面來(lái)看，也是一樣。”因此，陳序經(jīng)認(rèn)為中國(guó)必須全盤(pán)西化。
就陳序經(jīng)所處的時(shí)代而言，從文明總體發(fā)展程度上看，西方確實(shí)更為先進(jìn)，中國(guó)必須正視這一差距，取長(zhǎng)補(bǔ)短、奮起直追。但陳序經(jīng)的理論前提有很大片面性，因?yàn)槲拿鳌⑽幕嬗袝r(shí)代性與民族性。中華傳統(tǒng)文明在時(shí)代上的落后，并不能證明民族性的低劣。就時(shí)代性而言，中國(guó)傳統(tǒng)文化中那些集中體現(xiàn)封建社會(huì)特征的內(nèi)容是糟粕；但從民族性來(lái)看，剛健有為、自強(qiáng)不息、求是務(wù)實(shí)、好學(xué)不倦、發(fā)憤忘憂(yōu)、勤儉勇敢、刻苦耐勞、任勞任怨、堅(jiān)忍不拔、不畏強(qiáng)暴、熱愛(ài)和平、舍生取義等中華民族的優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，則是中華文化之精華，經(jīng)過(guò)創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化是能夠適應(yīng)現(xiàn)代社會(huì)的，是完全能夠作為中國(guó)現(xiàn)代文明整合基礎(chǔ)而加以繼承的。陳序經(jīng)等人顯然僅僅關(guān)注文化的時(shí)代性差異，而忽視了民族性差異；僅僅看到中華傳統(tǒng)文化中的封建糟粕，而忽視了中華文明的精華，這顯然是偏頗的。
陳序經(jīng)《東西文化觀》（廣州：嶺南大學(xué)出版社，1937 年）書(shū)影 資料圖片
正是從中華傳統(tǒng)文明完全不適應(yīng)現(xiàn)代生活的理論預(yù)設(shè)出發(fā)，陳序經(jīng)等人斷定，中華傳統(tǒng)文明不可能完成自身的現(xiàn)代轉(zhuǎn)換。在他們看來(lái)，中國(guó)現(xiàn)代化的生長(zhǎng)點(diǎn)和現(xiàn)代文明的價(jià)值源，不在本民族文化自身，而在外來(lái)的西方現(xiàn)代文明。因此，要實(shí)現(xiàn)中國(guó)現(xiàn)代化，完成從傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)向現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)的根本轉(zhuǎn)變，只能通過(guò)“全盤(pán)西化”，將西方的現(xiàn)代化模式移植過(guò)來(lái)，而不能寄希望于中華文明的自我更新。
陳序經(jīng)等人主張“全盤(pán)西化”的理論依據(jù)，是文化整體論和文化不可分論。他堅(jiān)持文化的整體性和不可分性，認(rèn)為近代中國(guó)的根本問(wèn)題是“整個(gè)文化的問(wèn)題”。他說(shuō)，“文化本身上是分開(kāi)不得，所以她所表現(xiàn)出的各方面都有連帶及密切的關(guān)系。設(shè)使因了內(nèi)部或外來(lái)的勢(shì)力沖動(dòng)或變更任何一方面，則他方面也受其影響”，所以我們“要格外努力去采納西洋的文化，誠(chéng)心誠(chéng)意的全盤(pán)接受她，因?yàn)樗约罕旧砩鲜浅梢环N系統(tǒng)，而他的趨勢(shì)是全部的，而非部分的”。這就意味著中國(guó)如果要借鑒西方文化，就必須照單全收，不能有所區(qū)分和選擇。在他看來(lái)，文化是一個(gè)整體，是一個(gè)單位，各種文化就是各個(gè)不同的單位，“所以取其一端，應(yīng)當(dāng)取其整體，牽其一發(fā)，往往會(huì)動(dòng)到我們?nèi)?span lang="EN-US">”。正因?yàn)橛形幕w觀作為理論依據(jù)，陳序經(jīng)等人主張要接受西方文明就必須全盤(pán)接受，要反對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文明就必須全盤(pán)反對(duì)。
實(shí)際上，人類(lèi)文明包括物質(zhì)文明、制度文明和精神文明三個(gè)層次，它們之間存在密切的有機(jī)聯(lián)系，但各自也有相對(duì)的獨(dú)立性，并非鐵板一塊。因此，陳序經(jīng)等人的文化整體論和文化不可分論在學(xué)理上是站不住的。陳序經(jīng)等人僅僅看到了文化的有機(jī)系統(tǒng)性，而沒(méi)有關(guān)注文化單位之間的層次差異性，因而對(duì)待西方文明采取了絕對(duì)化的全盤(pán)接受的極端態(tài)度。
就當(dāng)時(shí)而言，“全盤(pán)西化”論者的現(xiàn)實(shí)出發(fā)點(diǎn)并非完全錯(cuò)誤。他們主張引入民主與科學(xué)精神，倡導(dǎo)人性解放與思想自由，注重人權(quán)保障和法制建設(shè)，猛烈抨擊“別尊卑，明貴賤”的封建等級(jí)觀，“天不變道亦不變”的停滯歷史觀，“君為臣綱、父為子綱、夫?yàn)槠蘧V”的封建道德觀以及其他特權(quán)和專(zhuān)制主義因素，是具有進(jìn)步意義的。
然而，“全盤(pán)西化”論本質(zhì)上是對(duì)中華文明出路的一種偏頗的文化選擇，其根本認(rèn)識(shí)誤區(qū)是提出“現(xiàn)代化等于西化”的錯(cuò)誤命題。陳序經(jīng)在為“全盤(pán)西化”論辯護(hù)時(shí)強(qiáng)調(diào)：“在實(shí)質(zhì)上，在根本上，所謂趨為世界化的文化，與所謂代表現(xiàn)代的文化，無(wú)非就是西洋的文化。所以‘西化’這個(gè)名詞，不但包括了前兩者，而且較為具體，較易理解。”嚴(yán)既澄則聲明：“其實(shí)西化就是現(xiàn)代化，因?yàn)楝F(xiàn)代的強(qiáng)國(guó)都擁有這些制度、文物、知識(shí)、學(xué)問(wèn)，我們?nèi)粢退麄儾⒘⒂谔斓刂g，便非學(xué)他們這些東西不可。”
“全盤(pán)西化”論關(guān)于“現(xiàn)代化等于西化”的認(rèn)識(shí)，顯然是錯(cuò)誤的。從人類(lèi)社會(huì)形態(tài)發(fā)展序列來(lái)看，當(dāng)時(shí)西方國(guó)家雖然走在了世界前列，但其他國(guó)家和地區(qū)的發(fā)展并非停滯不前，實(shí)際上，在歐洲資本主義萌生、發(fā)展的15—18世紀(jì)，也即中國(guó)的明清時(shí)期，中國(guó)在思想、政治、經(jīng)濟(jì)上也出現(xiàn)了與歐洲類(lèi)似的新因素、新趨勢(shì)，有學(xué)者稱(chēng)之為“近代的初曙”。這意味著，現(xiàn)代化并非西方“專(zhuān)利”，現(xiàn)代化絕不等于“西化”。
現(xiàn)代化是世界文明發(fā)展趨勢(shì)，“西化”僅僅是世界現(xiàn)代化發(fā)展模式中的一種而已。就是西方國(guó)家自身，由于文化傳統(tǒng)和具體國(guó)情不同，其現(xiàn)代化進(jìn)程和特征也很不一樣。因此，中華傳統(tǒng)文明要走向現(xiàn)代化，完全可以走具有民族特色的中國(guó)式現(xiàn)代化道路。實(shí)際上，具有五千多年文明史的中國(guó)，已經(jīng)走出了一條不同于西方國(guó)家的獨(dú)特的新型現(xiàn)代化道路，創(chuàng)造了一種獨(dú)特的現(xiàn)代化模式。中國(guó)所開(kāi)辟的新型現(xiàn)代化道路，顯然不同于西方現(xiàn)代化道路，并且在這條道路上所創(chuàng)造的當(dāng)代文明昭示著人類(lèi)文明新的形態(tài)。
總之，以陳序經(jīng)為代表的“全盤(pán)西化”論者在三個(gè)核心觀點(diǎn)上是錯(cuò)誤的：一是強(qiáng)調(diào)文化的時(shí)代性而忽視了民族性差異，僅僅看到中華傳統(tǒng)文化中那些與當(dāng)代社會(huì)不相容的封建糟粕，而忽視了中華傳統(tǒng)文化中的精華；二是堅(jiān)持文化的整體性和不可分性，只看到各個(gè)文化單位之間密切聯(lián)系的一面，而沒(méi)有看到各個(gè)文化單位之間層次不同、聯(lián)系疏密不同的一面，因而在對(duì)待西方文明方面采取了絕對(duì)化的全盤(pán)接受態(tài)度；三是提出“現(xiàn)代化等于西化”的命題，將西方文明等同于世界文明，將西方現(xiàn)代化模式視為唯一模式，根本否定了世界現(xiàn)代化道路的多樣性，具有明顯的西方中心主義傾向。