陳永貴經常說,我是在毛澤東思想哺育下成長起來的。毛澤東在聽到陳永貴的名字和事跡后,對他十分重視。就這樣,黨和國家的最高領導人和普通農民出身的基層干部結下了深厚友誼。陳永貴也從一個普通農民而成長為中共中央政治局委員、國務院副總理。毛澤東對一個普通農民干部的賞識和重用,成為他一生中在用人方面的一個特例。
陳永貴靠自己干出來的實際成績，引起了毛澤東的注意。毛澤東第一次聽到陳永貴的名字時，用毛筆寫下了陳永貴三個字
陳永貴出身貧苦。他是在毛澤東領導中國共產黨推翻三座大山之后，獲得解放的，因此，他打心眼里熱愛毛澤東，一心一意聽毛澤東的話，跟共產黨走。他當上大寨的黨支部書記后，一直按照黨的指示工作，而且，由于他有一定的政治頭腦，組織能力強，工作上辦法多，對自己要求又嚴格，因此，他在群眾中有很高的威信，幾乎每項工作都能夠帶領群眾干出成績來。中央號召農村搞合作社時，陳永貴率領大寨部分農民于1952年建立了合作社，當年就取得了豐收。最早入社的農民嘗到了依靠集體力量戰(zhàn)勝惡劣的自然條件獲得豐收的甜頭。在單獨的各家各戶很難對付惡劣的自然條件的情況下，走集體化道路，是農民們唯一正確的選擇。因此，1952年底，整個大寨的農戶都入了初級社。1956年，中國掀起了農業(yè)合作化高潮。在全國普遍試辦高級社的時候，大寨成立了高級社，集體經濟較之從前更強大了。作為高級社的大寨，依靠集體化后形成的經濟力量和農民的生產熱情，對大寨的農田進行了初步改造，連年取得豐收，生產的糧食自給有余，還上交給國家。1958年，在全國大辦人民公社的熱潮下，大寨成為一個生產大隊，隸屬于大寨公社之下。陳永貴仍然擔任黨支部書記。
陳永貴有豐富的農業(yè)生產經驗，又能夠在生產勞動中處處帶頭苦干，因此大寨大隊的黨員和群眾都聽他的。在他的領導下，大寨大隊的生產每年都有新的發(fā)展，集體經濟越來越鞏固，群眾的生活水平也穩(wěn)步提高。但陳永貴并不滿足于這些。他在帶領大寨農民整修土地、建設穩(wěn)產高產梯田的過程中，摸索出一套農業(yè)生產管理制度，同時，也總結出一套通過做思想工作，發(fā)揮黨員模范帶頭作用，調動農民生產積極性的黨支部工作經驗。這些，在當時的中國農村來說，確實是先進的。
◆陳永貴在農田勞動。
山西省晉中地委早就注意到了大寨這個典型，把它作為全地區(qū)農業(yè)戰(zhàn)線的模范。陳永貴也連續(xù)多年當選為勞動模范和模范黨支部書記。《山西日報》也發(fā)表過關于大寨人的事跡的通訊報道。但由于山西晉中地委對大寨經驗的總結和宣傳力度還不夠大，因此，大寨僅在晉中地區(qū)知名度較高。在山西全省還不算很高。到1959年，全國出現(xiàn)了持續(xù)躍進的高潮。但從各地情況來看，生產管理普遍較差，出現(xiàn)了浪費人力和物力的情況。山西省委注意到了這一問題，通過調查研究，大寨的生產管理經驗進入了山西省委的視野。山西省委指示，應該認真總結大寨的生產管理經驗。在省委的指導下，1959年12月，中共晉中地委在大寨召開學習大寨農業(yè)生產管理經驗現(xiàn)場會，山西省委也派人參加了這次現(xiàn)場會?，F(xiàn)場會上，晉中地委對大寨黨支部工作經驗和大寨農業(yè)生產管理經驗進行了概括，并在全地區(qū)加以推廣。山西省委認為，陳永貴的事跡和大寨黨支部總結的農業(yè)生產管理經驗，不光對晉中一個地區(qū)有指導作用，對全省也有指導作用。于是，山西省委決定，在全省宣傳陳永貴這個典型的同時，推廣大寨的生產管理經驗。1960年2月，山西省委批轉了晉中地委關于學習陳永貴的事跡和大寨的生產管理經驗的決定，號召全省農村干部學習陳永貴，學習大寨的經驗。為此，《山西日報》還發(fā)表了社論《陳永貴——黨支部書記的好榜樣》。這樣，在60年代初，山西全省掀起了一個學習陳永貴，學習大寨大隊經驗的高潮，確實起到了帶動全省農業(yè)生產發(fā)展的作用。
1963年夏，大寨大隊遭遇特大洪水。嚴重的自然災害給了大寨大隊幾乎算是毀滅性的打擊。大批社員房屋被沖毀，百分之七十的農民無家可歸。尤其嚴重的是：陳永貴帶領大寨農民辛辛苦苦干了十幾年才修好的梯田，全部被洪水沖垮，莊稼和土壤全部被大水沖走。這時，許多社員都失去了重建的信心，他們找到陳永貴說，地沖垮了，房子也沖毀了，咋辦呀。陳永貴卻信心十足地說：咱們人沒有少一個，人還在，這就是勝利。只要人還在，地沖垮了可以重修，房子沖垮了可以重建。山西省委和晉中地委得知大寨受災嚴重的情況后，十分重視。山西省委決定從國庫中調出一批救濟糧和救濟物資，從地方財政上再撥一部分救濟款，扶持大寨大隊。但出乎山西省委和晉中地委負責人意料的是，當這一決定已經作出而這些救濟物資正要發(fā)下去之時，陳永貴和大寨黨支部全體黨員得知消息后，做出了“三不要，三不少”的決定，即：不要國家救濟糧、不要國家救濟款，不要國家救濟物資；當年社員口糧不少、社員收入不少、上交國家的統(tǒng)購糧不少。當時，山西省委和晉中地委很多干部不相信大寨大隊能做到“三不要，三不少”。有的干部認為陳永貴和大寨大隊黨支部是吹牛皮。但是，陳永貴和大寨大隊黨支部以自己的實際行動做出了回答。1963年下半年，大寨大隊的社員在陳永貴的帶領下，以極高的干勁，搶修梯田、重建房屋、搶種莊稼。經過幾個月的苦干，大寨在大災之年奪得了大豐收。1963年當年糧食產量不但沒少，反而比上年增產，平均畝產達到700多斤，總產量達到了20多萬斤，不僅社員的口糧充足，還上交給國家12萬斤。被大水沖毀的房屋重建后，反而比原來的更好。社員們對大寨黨支部十分信任和擁護，他們集體主義觀念更強了。這確實是創(chuàng)造了一個奇跡。
大寨能夠創(chuàng)造這樣的奇跡，引起了山西省委的高度重視。他們派干部到大寨對這些經驗進行了認真的調查。經過調查，山西省委發(fā)現(xiàn)，陳永貴確實是一個優(yōu)秀的農村基層干部，他帶領大寨人干出來的成績，是沒有水分的；大寨的經驗確實是先進的；陳永貴的事跡確實突出。因此，大寨被山西省委樹為先進典型。1963年11月，山西省委發(fā)出通知，號召全省各級黨組織特別是農村基層組織，要向大寨黨支部學習，黨員要向陳永貴學習。很快，山西就在全省開展起了學大寨、學陳永貴的高潮。
1964年初，《人民日報》發(fā)表了《大寨之路》的通訊報道，配發(fā)了社論。這樣，北京也知道了陳永貴和大寨的事跡。中共北京市委還請陳永貴去介紹經驗。
◆陳永貴帶領大伙一起艱苦奮斗。
但是，此時忙于指導社會主義教育運動的毛澤東并沒有聽說陳永貴這個人。社會主義教育運動是毛澤東提議和推動的，可是，毛澤東通過下去了解情況，發(fā)現(xiàn)社會主義教育運動發(fā)展情況并不如他的意，許多地方根本不重視，而當時毛澤東集中精力考慮的，正是社會主義教育運動。他認為蘇聯(lián)變修很重要的原因是沒有抓階級斗爭，而當前中國存在著嚴重的階級斗爭問題，如果不從現(xiàn)在起注意抓階級斗爭，中國也會變修。同時，毛澤東又認為，干部作風問題是個大事，干部如果脫離群眾，搞特殊化，不參加勞動，就會成為中國變修的一個最重要的因素。因此，1964年，他頻繁下去視察，重點了解的就是各地抓社會主義教育運動的情況，而在社會主義教育運動情況中，他又重點了解抓干部作風和抓階級斗爭的情況。
1964年3月27日，毛澤東南下了解農村的社會主義教育運動情況。28日到達河北省邯鄲市，在那里停留了兩天，專門把山西省委第一書記陶魯笳、河北省委第一書記林鐵請到專列上，聽取他們的匯報。陶魯笳在向毛澤東匯報時專門提到了陳永貴。他是在向毛澤東匯報農村“五反”情況時提到陳永貴的。當時毛澤東特別關心農村“五反”情況，關心農村干部不參加勞動，反而拿高工分，從而和社員的收入出現(xiàn)較大差別的問題。陶魯笳在回答毛澤東這方面提問時說，我們山西省有一個大寨，那里的黨支部書記陳永貴的經驗好。接著，他向毛澤東匯報說，大寨的干部在陳永貴帶領下，堅持政治掛帥，始終堅持在生產第一線參加勞動，管理上也有一套辦法，有制度，不繁瑣，干部工分與社員工分有差別但不懸殊，防止了高工分現(xiàn)象。陶魯笳還特別提到關于陳永貴和大寨的事跡，以及前一段時間《人民日報》發(fā)表的長篇通訊《大寨之路》，還配發(fā)了社論《用革命精神建設山區(qū)的好榜樣》，陳永貴也被北京市委請到人民大會堂向幾千名干部介紹了大寨的經驗。陶魯笳的匯報，引起了毛澤東的高度重視。他說：《人民日報》那篇文章我沒有看，北京市委請陳永貴來講，我也不知道。你們現(xiàn)在有沒有關于陳永貴的材料？陶魯笳回答說：有，回頭送給主席。毛澤東問：陳永貴是哪幾個字？他識字不識字？陶魯笳拿起筆來，給毛澤東寫下了陳永貴三個字后，毛澤東又拿起毛筆，在紙上寫下了陳永貴三個字。陶魯笳告訴毛澤東，陳永貴從小沒有上過學，本來不識字，但他十分刻苦，繁重勞動之后，堅持自學，現(xiàn)在已經能夠看報紙，還能借助字典讀《毛澤東選集》。而且，陳永貴文化不高，但講話卻有條有理，充滿了辯證法。他講話時，沒有引用任何經典，但引用的例子都是人們生活特別是農民生產生活中常見的例子，很能說服人。趙樹理聽了他的報告后說，陳永貴的講話水平高，有辯證法。陶魯笳還向毛澤東介紹了陳永貴的事跡和他帶領大寨人干出來的成績。陳永貴的事跡引起了毛澤東的注意。他明顯表示出對陳永貴的好感來。毛澤東叮囑陶魯笳，一定要把陳永貴的材料送給他。毛澤東聽完山西、河北兩省匯報后，繼續(xù)南下，在途中，他給周恩來打電話，請他注意一下陳永貴和大寨的經驗材料。
毛澤東第一次在公開場合稱贊陳永貴時，夸陳永貴有精神，能自力更生、艱苦奮斗。但毛澤東從陳永貴身上考慮得更多的是：他能夠帶頭勞動，體現(xiàn)了干群的新關系，具有防止出修正主義的意義
自從聽了陶魯笳的匯報后，毛澤東對陳永貴的事跡十分關注。他到南京后，一直對身邊工作人員和各地干部提起陳永貴的事跡。5月10日，毛澤東在南京聽取國家計委領導小組關于第三個五年計劃初步設想的匯報時，第一次在會議上公開肯定陳永貴和大寨。他說到搞好社會主義教育的四條標準時，專門舉了陳永貴和大寨“三不要，三不少”的例子。他說：“山西有一個陳永貴當黨支部書記的大寨大隊，陳永貴領導的大寨大隊，就有一種精神，他那里就能自力更生、艱苦奮斗。”但此時毛澤東考慮陳永貴的事跡，更主要的是陳永貴帶頭參加勞動，不搞特殊化，保持艱苦樸素的作風。毛澤東認為，這是解決干部脫離群眾的好辦法。只有這樣，中國的干部才不會變成修正主義者，中國才會防止出修正主義。
◆1964年春夏之交，陳永貴經常和社員們一樣，從早到晚都在地里勞作。
因此，毛澤東當時對陳永貴帶頭勞動的事跡更為注意。毛澤東當時看關于陳永貴的事跡材料時，在陳永貴參加勞動的介紹文字下面劃了很多線，有的還劃上了雙橫線。而陳永貴參加勞動的事跡在當時也確實很突出。在大寨，陳永貴一直是帶頭參加勞動的，在他的帶動下，那里沒有脫產的干部，每個干部都參加勞動，已經形成了習慣。
此時，毛澤東已經從更廣闊的角度，從更深的意義上，考慮要樹陳永貴這個典型了。
毛澤東過71歲生日的時候，在他自費宴請的人中，有陳永貴。那是毛澤東與陳永貴第一次見面。毛澤東與陳永貴很談得來
1964年12月26日，是毛澤東的71歲生日，毛澤東用自己的錢，請一些人在人民大會堂吃飯。在毛澤東請的人中，有一些大區(qū)書記，也有一些中央高級干部，更特別的是，有許多全國勞動模范。其中就有當時是全國勞動模范的陳永貴。當天中午，陳永貴在周恩來的陪同下來到人民大會堂。這天，陳永貴在黑棉襖外面套了一件稍微新一點的黑布對襟夾衣，頭上裹著白毛巾。毛澤東見陳永貴來了，立即走上前與他握手。陳永貴見了毛澤東，激動得一時說不出話來，只是咧著嘴笑。毛澤東熱情地請他在自己身邊落座。席間，毛澤東與陳永貴說了許多話。他對陳永貴說：你是農業(yè)專家?。￡愑蕾F沒有聽懂毛澤東的湖南話，周恩來替毛澤東翻譯后，陳永貴連連搖頭，說自己不是專家。毛澤東問陳永貴多大年齡了？陳永貴說：50啦。毛澤東笑道：50而知天命喲。陳永貴只是笑，沒有回答。毛澤東特別詢問了陳永貴的生活情況、身體情況、家庭情況，這使陳永貴深受感動。毛澤東還向在座的人介紹陳永貴，并且說：陳永貴有實踐經驗，有知識，他才是真有辯證法，他是聰明的，而我們的大學里讀的那些書，越讀越蠢。我們的一些干部脫離群眾，就很蠢，就沒有陳永貴這樣的水平。毛澤東這樣夸獎一個農村基層干部，是少有的，這表明，毛澤東對陳永貴是另眼相看的。
◆1964年12月26日，是毛澤東的71歲生日。這一天，毛澤東接見并宴請了陳永貴。
毛澤東與陳永貴很談得來。他對陳永貴說，你能看報紙，能讀書了，這很好，不過，還要繼續(xù)努力學習，把你的經驗總結起來，教給我們的同志，教給我們的高級干部，讓他們也多懂得一些辯證法。毛澤東還說，你要繼續(xù)保持艱苦樸素、密切聯(lián)系群眾的作風，保持勞動人民本色。他還說，大寨要搞科學種田，提高產量，給全國帶個頭。陳永貴向毛澤東表示，一定聽毛主席的話，聽黨的話，跟毛主席革命到底，奮斗到底。
毛澤東發(fā)動“文化大革命”時，出于讓工人農民參與國家管理的考慮，推薦陳永貴當上了昔陽縣的負責人、晉中地區(qū)負責人、山西省的領導人
毛澤東早在60年代初期讀蘇聯(lián)《政治經濟學》教科書時，就十分重視結合讀這本書來研究蘇聯(lián)變修的問題。他形成了這樣的認識：蘇聯(lián)變修，是因為人民沒有真正的管理國家的權力。在蘇聯(lián)，人民實際上沒有權力，公民不是國家的主人，這是蘇聯(lián)變修的根本原因。中國要防止蹈蘇聯(lián)的覆轍，就要采取新辦法。新辦法之一，就是干部要參加勞動，不搞特殊化，而工人、農民要參加國家的管理。當時，一個特殊的計劃在毛澤東頭腦中形成：把一批優(yōu)秀的工人、農民提拔起來，擔任重要領導職務，這些干部不脫離生產或者半脫產，能夠參加國家各領域的管理，以此給全國樹立一個樣子，在全國形成一個選拔工農干部走上領導崗位，參加國家管理的風氣，最后形成一種制度，將此作為反修防修的百年大計、千年大計。
因此，在“文化大革命”初期，在各地都在打倒“走資派”、奪權并建立革命委員會的時候，毛澤東就考慮提拔一些工人、農民干部走上領導崗位。其中，毛澤東特別看中的是陳永貴。他認為陳永貴既是干部參加勞動的典型，是全國勞動模范，又有一定政治水平，頭腦里有辯證法，提拔他擔任重要領導職務，人當其職，也體現(xiàn)了他關于工人、農民參加國家管理的設想。
◆毛澤東親切會見人大代表陳永貴（中）、邢燕子（右）。
陳永貴在“文化大革命”中，是響應毛澤東的號召，積極參加“文化大革命”的。當山西省形成奪權之風時，作為大寨大隊黨支部書記的陳永貴，不但沒有被打倒，反而是天然的“革命派”。1967年2月，陳永貴領導了昔陽縣的“奪權”，成為昔陽縣的最高領導人。后來，當晉中地區(qū)成立革命委員會時，陳永貴又成為晉中地區(qū)革命委員會的負責人之一。客觀地說，陳永貴領導山西省昔陽縣奪權，后來又擔任晉中地區(qū)負責人，并沒有像全國其他地區(qū)那樣，搞大規(guī)模的打砸搶和武斗，局勢是平穩(wěn)的。對陳永貴的表現(xiàn)，毛澤東是一直關注的，他看到，陳永貴擁護“文化大革命”，并且積極參加“文化大革命”，他當上縣和地區(qū)一級領導后，仍然抓生產，那里的局勢也平穩(wěn)，并沒有發(fā)生大規(guī)模武斗事件，一些老干部也結合進了領導班子，這正符合他關于搞“文化大革命”的預想。看到這些，毛澤東對陳永貴更加賞識了。山西省成立革命委員會時，毛澤東親自提名，讓陳永貴當山西省革命委員會的負責人之一。毛澤東的這項提議，通過“中央文革”很快就落實了，當山西省成立革命委員會時，陳永貴成為山西省革命委員會的負責人之一。后來在建立山西省委時，又經毛澤東親自提名，陳永貴成為山西省委書記（當時各省設第一書記，省委書記相當于現(xiàn)在的省委副書記——筆者注），而且，在省委副書記中排名是靠前的。
陳永貴當上山西省領導人后，一心緊跟毛澤東，同時他也保持著勞動人民本色，這使毛澤東對他更加信任。在毛澤東的提拔下，陳永貴先后當上了中央委員、中央政治局委員、國務院副總理
陳永貴在擔任昔陽縣、晉中地區(qū)、山西省的負責人時，在抓農業(yè)生產方面，在山西省的經濟建設方面，提出了一些比較好的意見，做了許多有益的工作。但在當時的政治條件下，陳永貴的思想，也和當時的多數(shù)人一樣，不可能不受到“文化大革命”中極左思想的影響而出現(xiàn)“左”的問題。這主要表現(xiàn)在他對大寨經驗的介紹和在推動全國農業(yè)學大寨的過程中，拋開作為大寨經驗本質的自力更生、艱苦奮斗精神，而突出地強調階級斗爭和強調砍資本主義尾巴上。1967年6月到1968年10月，陳永貴親自主持在昔陽縣召開了三次農業(yè)學大寨現(xiàn)場會。（即1967年6月現(xiàn)場會、9月現(xiàn)場會，1968年10月現(xiàn)場會——筆者注）第一次現(xiàn)場會主要是山西省昔陽縣全縣農村干部參加；第二次主要是山西省全省的農村干部參加；第三次除有山西省全省農業(yè)戰(zhàn)線代表參加外，還有全國27個省、市、自治區(qū)的代表參加，中央有關部門也派代表參加了會議?？梢哉f，這三次現(xiàn)場會，是由縣到省一直到全國，逐步擴大影響的三次會議。
陳永貴在這三次現(xiàn)場會上始終是主角。他在會上介紹大寨經驗時，強調的是階級斗爭，是社會主義道路與資本主義道路的斗爭。大寨人自力更生、艱苦奮斗的精神，也成了抓階級斗爭的陪襯或者副產品。陳永貴在介紹中，把大寨經驗概括為抓階級斗爭、搞大批判的結果。他提出，要用毛澤東思想統(tǒng)帥農業(yè)學大寨，必須突出無產階級政治，必須高舉革命的批判大旗，以革命的大批判為動力，推動學大寨運動；必須建設革命化、戰(zhàn)斗化、群眾化的領導班子，把政權掌握在革命派手里，必須堅定不移地貫徹毛主席的革命路線，大搞革命的群眾路線。這樣才能學到大寨的經驗。對大寨經驗的這種宣傳，以及通過抓階級斗爭促進生產的提法，毛澤東是滿意的，因為這正符合他搞“文化大革命”的思路。
陳永貴在走上領導崗位后，也一直保持勞動人民本色。他雖然是山西省的領導人了，但他并不脫離生產，不拿工資，也不要任何補助，不坐小汽車，在省里的招待所吃簡單的飯菜，只是去省里的路費由省里報銷。他仍然擔任大寨大隊黨支部書記，他的家仍然在大寨，除了去省里開會外，他都在大寨。只要在大寨，他每天都要和社員一樣勞動，頂一個整勞動力，和社員一樣記工分。他仍然做大寨社員的工作，在當?shù)厝罕婈P系中威信仍然很高。在他帶領下，大寨的建設每年都有新成績，農田基本建設一年一個樣，一年比一年好，上交國家的糧食每年都有增加，農民的住房和收入每年都有新改善，還建起了比較好的醫(yī)院、幼兒園、學校。
毛澤東總是在不斷地了解陳永貴的情況，了解大寨的建設情況。他得知陳永貴仍然住在大寨，不脫離勞動，保持勞動人民本色時，心里非常高興。對大寨取得的新成績，毛澤東也很滿意。一次，陳永貴到北京參加一個會議，毛澤東見到了陳永貴。他見陳永貴還是頭上包著白頭巾，穿著農民的衣服，就對陳永貴說，你還是老樣子，你沒有變。
◆毛澤東接見錢學森和陳永貴。
1969年初，召開黨的九大之前，在醞釀九大中央委員人選時，毛澤東親自提名，陳永貴可以當九大中央委員。由于毛澤東親自提名，加上陳永貴是農民代表，又是山西省的領導人之一，大寨也做出了成績，這樣，在選舉九大中央委員時，陳永貴順利當選。陳永貴當上中央委員后，還是住在大寨，還照樣參加勞動，還是那一身農民裝束，而大寨的糧食產量也一直在增長著。
1972年，召開黨的十大時，陳永貴繼續(xù)當選為中央委員。之后，經毛澤東親自提名，大家一致同意，陳永貴又順利當選為中央政治局委員。1974年，毛澤東考慮要籌備召開四屆人大。在考慮四屆人大上產生副總理人選時，毛澤東也考慮要讓一些工農出身的干部當副總理。此時，毛澤東又考慮到了陳永貴。經他提議，并和周恩來一起商量，把陳永貴作為副總理的人選。周恩來完全同意陳永貴當副總理，并且征求了一些老同志的意見。中央的老同志也都同意陳永貴當副總理。
1975年1月13日，四屆人大任命周恩來為總理，同時任命副總理12人，陳永貴在12位副總理中排名第7，列吳桂賢、王震、余秋里、谷牧、孫健之前。
◆陳永貴登上人民大會堂講臺。
陳永貴當上國務院副總理后，他的家仍然安在大寨，他本人也常在大寨。他在中央的工作忙，不能全身心顧大寨的事情了，就讓郭鳳蓮接他的班當大寨大隊黨支部書記，他自己仍然是大寨黨支部的委員，大寨重要的事情也要征求他的意見。此時，陳永貴在北京開會、辦公時，住中央招待所。他本人仍然是那一身農民裝束，因為他習慣了。他還是不拿國家的工資。他家的生活來源，是由大寨給他記一個中等勞動力的工分，中央每月給他補助100元錢作為伙食費。
作為副總理的陳永貴，工作是努力的。他在全國跑了許多地方，進行調查研究，向中央提出了不少發(fā)展農業(yè)的意見和建議。他的意見和建議，在當時還是被農村基層干部所重視的。
1974年和1975年，毛澤東多次提出要把生產搞上去。鄧小平堅決支持、認真貫徹毛澤東的這一主張。陳永貴更是對毛澤東的主張堅決擁護，全力貫徹。在抓生產當中，鄧小平十分重視農業(yè)生產，在他的提議下，中央決定開一次全國農業(yè)學大寨會議。毛澤東同意開這次會議。同時，毛澤東決定，這次會議要在大寨開，一方面，毛澤東認為大寨是全國農村發(fā)展的方向，應該學大寨。在大寨開這樣的會，有意義。另一方面，毛澤東也考慮，在大寨開這樣的會，對陳永貴也是一個很大的支持，有助于進一步在中央和各地樹立陳永貴的威信。這樣，中央就定下來：1975年9月在大寨開第一次全國農業(yè)學大寨會議。會前，毛澤東、周恩來對會議的內容、參加人員，都詳細過問。毛澤東最后還表示：中央政治局委員凡能去的，都去大寨參加這次會議。這對陳永貴來說，是一個光彩的事情，他心里十分高興。那一陣，陳永貴最忙。他幫助鄧小平準備會議文件，準備開會的議程。他從北京到大寨跑了許多次。9月15日，在大寨開這次會時，中央政治局委員鄧小平、華國鋒、陳錫聯(lián)、陳永貴、姚文元、吳桂賢等都到了。
在大寨開全國農業(yè)學大寨會議之后，陳永貴的威信進一步提高了。
毛澤東病重時，陳永貴的心里十分難過，他擔心毛澤東的身體健康，也擔心毛澤東之后中國的前途。毛澤東逝世，他萬分悲痛。他聽毛澤東的話，與“四人幫”保持了距離
毛澤東1975年身體已經很不好了，到年底，已經病得很重了。
陳永貴得知毛澤東病得很重，心里很難過。對毛澤東的病情，他多方打聽，十分惦記。那時的他，只是努力工作，努力貫徹毛澤東的指示，用這些來排解自己心中的悲傷。那時，他在全國各地跑得更多了，對農業(yè)生產抓得更緊了。
同時，他看到“四人幫”正在處心積慮地想要篡奪黨和國家的領導權，心里更是著急，他為中國的前途和命運擔心。
1976年9月9日，毛澤東逝世，陳永貴萬分悲痛。他痛哭失聲，有好幾天茶飯不進。
1976年10月6日，華國鋒代表全黨意志，一舉粉碎“四人幫”。對此，陳永貴內心十分高興。他在10月6日深夜中央政治局在玉泉山9號樓召開的政治局會議上明確表示：堅決擁護華國鋒代表全黨意志粉碎“四人幫”，擁護華國鋒任中共中央主席和中央軍委主席。他還當場揭批了“四人幫”對農業(yè)生產的搗亂和破壞。
粉碎“四人幫”之后，陳永貴在華國鋒的領導下仍然抓農業(yè)生產。1977年黨的十一大上，陳永貴繼續(xù)當選中央委員、中央政治局委員，繼續(xù)任國務院副總理。在國務院副總理的分工中，他仍然主抓農業(yè)。當時華國鋒執(zhí)行“兩個凡是”的方針，對陳永貴影響很大，而陳永貴出于對毛澤東的深厚感情，也從心里擁護“兩個凡是”。因此，他在抓農業(yè)生產時，仍然沿用過去的老路子，“左”的色彩很濃厚。在這個時期他搞農業(yè)學大寨、普及大寨縣，仍然是按照毛澤東過去肯定過的方向搞的。而且，他深知毛澤東過去的一個心愿就是要提高農村集體化的規(guī)模，因此，他于1977年11月提出了農村所有制由生產隊一級向大隊一級過渡的設想，并在昔陽縣搞了全縣農村所有制由生產隊所有制向大隊所有制的過渡，他設想，要把這一政策逐步推向全國。但是，由于這一政策不符合中國實際，所以并沒有推行開。
1978年5月，中國開展了關于真理標準的大討論。通過這次討論，人們的思想解放了，許多人對過去搞農業(yè)學大寨、普及大寨縣的做法提出了意見。各種意見反映到中央來之后，中央十分重視，認為這是事關中國農業(yè)發(fā)展道路的問題，是關系到億萬農民利益的大事。當時，鄧小平已經進入中央，并通過黨的十一屆三中全會，成為中央第二代領導集體的核心。按鄧小平的意見，中央對在農業(yè)學大寨、“普及大寨縣”的爭論，暫不發(fā)文件，不下結論，而是由山西省委按照真理標準去實事求是地總結農業(yè)學大寨、“普及大寨縣”的經驗和教訓。
1980年上半年，山西省委集中力量，對過去農業(yè)學大寨、“普及大寨縣”的工作，進行了認真總結。8月，寫出了《關于全省農業(yè)學大寨經驗教訓的初步總結》。這份文件把大寨這個典型與在“左”的思想指導下對這個典型的推廣區(qū)分開來，進行了實事求是的分析，指出：大寨“的確是山西農業(yè)戰(zhàn)線上的一個先進典型，是山區(qū)生產建設的先進典型。”但是，“左”的路線“需要體現(xiàn)它的典型；大寨由于其代表人物的關系，也就很自然地走向反面，成為農業(yè)戰(zhàn)線推行‘左’傾路線的典型”。“文化大革命”以來，“在大寨和昔陽縣推行左傾路線，主要由陳永貴負責”。
山西省委把這份報告報送中央。鄧小平看了這份報告后，對農業(yè)學大寨運動采取了實事求是、進行科學分析的態(tài)度，同時，他也不贊成把責任全部推到陳永貴一個人身上的態(tài)度。他對重大事件和重要人物的處理是慎重的。按照鄧小平的意見，1980年11月23日，中共中央向全國公社以上黨委轉發(fā)了山西省委《關于全省農業(yè)學大寨經驗教訓的初步總結》。中央在轉發(fā)批語中寫道：“應當指出，全國各地學大寨的農業(yè)生產典型絕大多數(shù)在生產上、建設上都是有成績的，有貢獻的。同樣，大寨和昔陽縣的多數(shù)干部和群眾，在農業(yè)戰(zhàn)線上也做出了貢獻。‘文化大革命’前，大寨的確是農業(yè)戰(zhàn)線上的先進典型。后來農業(yè)學大寨、普及大寨縣的運動中的錯誤以及由此造成的嚴重后果，山西省委已經承擔了責任。就全國范圍來說，主要的責任，在當時的黨中央。”從這段批語中可以看到，以鄧小平為核心的黨中央第二代領導集體對農業(yè)學大寨運動是采取實事求是的態(tài)度的，對待干部是寬厚的。此時，有人說：陳永貴是“四人幫”的人。陳永貴聽到這個話后，十分生氣。他找到了鄧小平和李先念反映這個事情。鄧小平對他說：你在“文化大革命”中有錯誤，但你不是“四人幫”的人。李先念對陳永貴說，大寨搞農田基本建設，是對的；大寨人艱苦奮斗的精神是好的。有了鄧小平和李先念的這些話，陳永貴的心里感到安慰。
就在中共中央轉發(fā)上述山西省委文件不久，陳永貴因在“文化大革命”和農業(yè)學大寨、普及大寨縣運動中犯有錯誤，辭去了中共中央政治局委員和國務院副總理的職務。但鄧小平對待陳永貴是寬厚的、實事求是的。在陳永貴辭去上述職務之后，以鄧小平為核心的中共中央并沒有取消陳永貴的中央委員，對他仍然保留副總理的生活待遇，對他本人，仍然作為勞動模范來尊重。1982年，黨的十二大上，陳永貴沒有再當選為中央委員，但他仍然住在北京部長樓里，生活待遇和從前一樣。從1983年起，中央安排陳永貴做一點工作，讓他擔任北京東郊農場的顧問。
陳永貴擔任東郊農場顧問后，多次到東郊農場，幫助那里分析農業(yè)生產情況，研究改進生產技術問題，為那里的經濟發(fā)展做出了貢獻。
1986年3月，陳永貴病重。他對前去看望他的老同志說，我有錯誤，但我不是“四人幫”的人，鄧小平肯定了這一點，我死也可以瞑目了。3月26日，陳永貴在北京逝世，中央為他舉行了追悼會。陳永貴由于聽毛澤東的話，雖然犯了一些“左”的錯誤，但他沒有跟“四人幫”搞在一起，總算是保持了自己的清名，并且得到了善終。