“實切社會立論，目光如炬，落墨大方，恰似報筆，而義法亦骎骎入古”；
“精理名言，故未曾有”；
“歷觀生作，練成一色文字，自是偉大之器，再加功候，吾不知其所至”；
……
這些精妙文字，出自1912年一位國文老師對一位19歲青年撰寫的作文的高度評價。這篇作文題為《商鞅徙木立信論》，這位青年便是毛澤東。
這篇距今已有110多年的文章，今天讀來依然如雛鳳振羽、清越初鳴。毛澤東在這篇文章中不僅直接表達了他對于商鞅及其變法的態(tài)度與評價，同時也借商鞅變法間接表達了他對于良法的初步思考、對于國民性的初步認知。這篇文章，是讀懂毛澤東早年思想的一扇重要窗口。
一、評商鞅：“利國福民偉大之政治家”，商鞅“首屈一指”
1912年的春天，民國剛剛建立不久，毛澤東考入了湖南全省高等中學校（后稱省立第一中學）。正是在這里，毛澤東寫下了這篇著名的《商鞅徙木立信論》。這篇用工整小楷撰寫在“湖南全省高等中學校”箋紙上的文字，是現(xiàn)存毛澤東最早的文章手稿，題下清晰地寫有“普通一班毛澤東”七字。文章全文為：
吾讀史至商鞅徙木立信一事，而嘆吾國國民之愚也，而嘆執(zhí)政者之煞費苦心也，而嘆數(shù)千年來民智之不開、國幾蹈于淪亡之慘也。謂予不信，請罄其說。
法令者，代謀幸福之具也。法令而善，其幸福吾民也必多，吾民方恐其不布此法令，或布而恐其不生效力，必竭全力以保障之，維持之，務使達到完善之目的而止。政府國民互相倚系，安有不信之理？法令而不善，則不惟無幸福之可言，且有危害之足懼，吾民又必竭全力以阻止此法令。雖欲吾信，又安有信之之理？乃若商鞅之與秦民適成此比例之反對，抑又何哉？
商鞅之法，良法也。今試一披吾國四千余年之紀載，而求其利國福民偉大之政治家，商鞅不首屈一指乎？鞅當孝公之世，中原鼎沸，戰(zhàn)事正殷，舉國疲勞，不堪言狀。于是而欲戰(zhàn)勝諸國，統(tǒng)一中原，不綦難哉？于是而變法之令出，其法懲奸宄以保人民之權利，務耕織以增進國民之富力，尚軍功以樹國威，孥貧怠以絕消耗。此誠我國從來未有之大政策，民何憚而不信？乃必徙木以立信者，吾于是知執(zhí)政者之具費苦心也，吾于是知吾國國民之愚也，吾于是知數(shù)千年來民智黑暗、國幾蹈于淪亡之慘境有由來也。
雖然，非常之原，黎民懼焉。民是此民矣，法是彼法矣，吾又何怪焉？吾特恐此徙木立信一事，若令彼東西各國文明國民聞之，當必捧腹而笑，噭舌而譏矣。烏乎！吾欲無言。
◆青年毛澤東在湖南省立高等中學的作文《商鞅徙木立信論》手稿。
國文教員對這篇作文給予了高度肯定。除上述批語以外，還寫有總評：“有法律知識，具哲理思想，借題發(fā)揮，純以唱嘆之筆出之，是為壓題法，至推論商君之法，為從來未有之大政策，言之鑿鑿，絕無浮煙漲墨繞其筆端，是有功于社會文字。”國文老師還將文章批給學生們“傳觀”。
根據(jù)這些批語的落款“滌盦六月廿八號”，可知撰寫批語的國文教員為毛澤東的老師柳潛。柳潛（1878—1930），字鈞湄，號滌盦，湖南湘陰人。柳先生學識淵博，精通文史，青年時期目睹晚清政府腐敗，國運衰竭，故放棄仕途，矢志教育。柳潛先生十分欣賞毛澤東，還曾借給毛澤東一本《御批通鑒輯覽》。1936年，毛澤東曾對美國記者斯諾談起這段往事：“那里的一個國文教員對我?guī)椭艽?，他因為我有文學愛好而很愿意接近我。這位教員借給我一部《御批通鑒輯覽》，其中有乾隆的上諭和御批。”
恰如柳潛先生在批語中稱贊的那樣，毛澤東在這篇文章中展現(xiàn)了獨特的視野、筆法、思想。特別是他對商鞅及其變法給予高度評價，贊其為：“商鞅之法，良法也。今試一披吾國四千余年之紀載，而求其利國福民偉大之政治家，商鞅不首屈一指乎？”
商鞅（約前390—前338），姓公孫，名鞅，戰(zhàn)國時衛(wèi)國人，亦稱衛(wèi)鞅。初為魏相公叔痤家臣。后入秦，向秦孝公進獻富國強兵之策，任左庶長、大良造，先后兩次主持變法，使秦國富強。后又因戰(zhàn)功封于商（今陜西商縣東南），號商君，故稱商鞅。孝公死，被公子虔誣陷，車裂而亡。商鞅變法，壯大了秦國國力，為秦統(tǒng)一六國奠定了基礎。
毛澤東稱贊商鞅變法為“此誠我國從來未有之大政策”，何以稱之為“從來未有”？毛澤東分別從政治、經(jīng)濟、軍事、文化四個方面對此進行了回答。
第一，在政治上，“懲奸宄以保人民之權利”。此句意為懲治違法犯罪之奸邪之人以保人民權利。商鞅變法中一項非常重要的內(nèi)容，就是實行嚴苛法令。其中，比較著名的便是“連坐法”，“令民為什伍而相收司連坐，不告奸者腰斬”，“匿奸者與降敵同罰”。商鞅還打破“刑不上大夫”的傳統(tǒng)，立法律之尊嚴。當時太子的兩位老師公子虔和公孫賈唆使太子違反宮規(guī)，以圖阻撓新法。商鞅便對公子虔和公孫賈分別處以了劓刑和黥刑。這些舉措推動了朝野上下奉公守法，對于保護人民權利起到了重要作用?！稇?zhàn)國策》曾對此評價：“商君治秦，法令至行，公平無私，罰不諱強大，賞不私親近”。商鞅時期的法令也對之后秦國乃至秦朝的法律產(chǎn)生了深遠影響，云夢出土的《秦律》就是在此基礎上修訂、補充、積累而成。
第二，在經(jīng)濟上，“務耕織以增進國民之富力”。此句意為鼓勵種田織布來增加國民財力?！渡叹龝吩唬?ldquo;圣人治國之要，故令民歸心于農(nóng)。”商鞅變法打破以往重商輕農(nóng)的傳統(tǒng)，實行重農(nóng)抑商、獎勵耕織的舉措，規(guī)定農(nóng)民“致粟帛多者”可免除徭役或租稅，后又廢井田，開阡陌，允許土地買賣，承認土地私有。這些舉措使民可專心務農(nóng)，促進了秦國經(jīng)濟的發(fā)展。
第三，在軍事上，“尚軍功以樹國威”。此句意為崇尚戰(zhàn)功來樹立國威。商鞅變法打破貴族世襲特權，按軍功受爵。所謂“軍功爵”，指的是凡立有軍功者，不問出身門第、階級和階層，都可獲賜爵位及相應俸祿。這就打破了由血親貴族壟斷爵位的局面，為庶民入仕提供了便利條件，由此激發(fā)了民眾的參戰(zhàn)熱情，社會上也開始形成“有功者顯榮，無功者雖富無所芬華”的風氣。在軍功爵的激勵下，秦軍的戰(zhàn)斗力得到了快速提升，為秦統(tǒng)一六國奠定了雄厚的軍事基礎。
◆云夢秦簡《秦律十八種》。
第四，在文化上，“孥貧怠以絕消耗”。此句意為把因懈怠懶惰而致貧的人收為奴仆?！妒酚?middot;商君列傳》記載：“事末利及怠而貧者，舉以為收孥。”商鞅變法采取了一系列移風易俗、動員民力的舉措，此即為其一。此項舉措有助于形成崇尚勞動、重視農(nóng)業(yè)的社會風氣。變法還針對當時的社會習俗頒布了法令，其中最著名的為“分異令”。秦國此前保留戎狄風俗，家庭結構為一家之內(nèi)存在數(shù)個小家庭，父子、兄弟并不分家。這樣的風俗導致國家掌握的戶數(shù)稀少，不利于國家稅收。商鞅頒布“分異令”，規(guī)定凡一戶內(nèi)如果有兩個及以上成年兒子，要為其子分家，否則要加倍征收其家之賦稅。商鞅變法剔除了部分秦國風俗中落后、野蠻的因素，為秦統(tǒng)一奠定了深厚的社會基礎。商鞅變法數(shù)十年后，荀子曾對秦國民風有這樣一番感慨：“入境，觀其風俗，其百姓樸，其聲樂不流污，其服不佻，甚畏有司而順，古之民也。及都邑官府，其百吏肅然，莫不恭儉、敦敬、忠信而不楛，古之吏也。入其國，觀其士大夫，出于其門，入于公門，出于公門，歸于其家，無有私事也；不比周，不朋黨，倜然莫不明通而公也，古之士大夫也。觀其朝廷，其朝閑，聽決百事不留，恬然如無治者，古之朝也。”
毛澤東鋪排句法，縱橫捭闔，從今天治國理政所必不可少的政治、經(jīng)濟、軍事、文化四個方面對商鞅變法予以評價，其思想既承繼古人，又獨樹一幟。特別是對前人容易忽視的商鞅變法在文化風俗方面的成就予以矚目，可謂獨具慧眼。也正是基于這四個方面的成就，毛澤東給予了商鞅“今試一披吾國四千余年之紀載，而求其利國福民偉大之政治家，商鞅不首屈一指乎”的高度評價。
二、談良法：“法令者，代謀幸福之具也”
1912年，毛澤東剛剛從四書五經(jīng)的故紙堆中走出，開始廣納新知，了解新學，接觸西方，嘗試用新的眼光、新的視角、新的理念表達新的思想。
良法才能善治。在這篇《商鞅徙木立信論》中，毛澤東借“商鞅之法，良法也”，第一次表達了自己樸素的“良法觀”，其具體表現(xiàn)在“立法”與“執(zhí)法”兩個層面。
首先，就“立法”而言，毛澤東認為，法律應為人民謀幸福。
毛澤東在文章第二段的開頭，鮮明亮出此觀點：“法令者，代謀幸福之具也。”這句話從立法的角度，闡明了法與民的關系，即法律是為人民謀幸福的工具，強調(diào)立法者必須以民為本，以“為人民謀幸福”為宗旨。毛澤東進一步從“善法”的角度對此進行了解釋：“法令而善，其幸福吾民也必多，吾民方恐其不布此法令，或布而恐其不生效力，必竭全力以保障之，維持之，務使達到完善之目的而止。政府國民互相倚系，安有不信之理？法令而不善，則不惟無幸福之可言，且有危害之足懼，吾民又必竭全力以阻止此法令。雖欲吾信，又安有信之之理？”這段話的意思是：法律如果是良法，能給人民帶來幸福，人民就會擔心這一法律的不能施行或者不能生效，因此就會全力保障和支持它，一定要使它順利推行下去。政府和人民是相互依存的關系，人民怎會不相信良法呢？法律如果不是良法，那么就不能給人民帶來幸福，且可能給人民帶來危害，導致人民對此生懼，人民就一定會竭力阻止此法的推行。這樣的法律，即便政府希望人民相信，人民又怎會相信呢？
法律是否良善，民眾的感受是最直接的判斷標準。這段話清晰地闡述了法律與人民之間的關系，辨析了法律良善與否所帶來的不同效果。毛澤東“良法觀”中關于“立法”思想的主旨在于“為人民謀幸福”，而“為人民謀幸福”也成了貫穿毛澤東一生的理想與追求。
其次，就“執(zhí)法”而言，毛澤東認為，法律要取信于民。
良法要得到順利推行，必須獲得人民的信任與支持。然后，社會轉(zhuǎn)型階段，民眾對于法律究竟是否良善存有一定的疑惑。如何改變這種境況？執(zhí)政者必須采取一定舉措，取信于民。毛澤東文章中所述“商鞅徙木立信”一事，便是在當時條件下采取的一項取信于民的舉措。
◆1954年，毛澤東在憲法起草委員會舉行的第七次全體會議上。
《史記》記載：“商鞅變法，恐民不信，乃在國都南門立三丈之木，募民能徙置北門者賜十金。民怪之，莫敢徙。又下令，能徙者賜五十金。后有一人徙之，即賜五十金，以示不欺，于是頒布新法，令行于民。”這段話的大意是：商鞅變法，擔心民眾不相信，于是在國都的南門豎立了一根三丈長的木頭，號召百姓誰能把這根木頭移到北門，就賞賜十兩金子。商鞅見無人嘗試，便將賞金增加到了五十兩。這一次終于有人把木頭搬去了北門，商鞅兌現(xiàn)承諾，賞賜其五十兩金子，以示不欺百姓。自此，新法頒布，得到了百姓認可。同為改革家的王安石曾賦詩《商鞅》稱贊此舉：“自古驅(qū)民在信誠，一言為重百金輕。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。”毛澤東由商鞅徙木立信一事，生發(fā)出了執(zhí)法必嚴才可取信于民的基本看法。而在這一過程中，實際上也暗含著鼓勵民眾監(jiān)督的思想萌芽。
毛澤東從商鞅徙木立信而引申出的“良法觀”，是一名19歲的青年對于法治社會的初步思考，其思想雖然稚嫩，但已透出一名未來政治家的視野與格局。恰如柳潛先生的評價：“自是偉大之器，再加功候，吾不知其所至。”
三、嘆國民：“吾于是知吾國國民之愚也”
毛澤東在這篇文章中，還借商鞅徙木立信一事，表達了自己關于“國民性”的看法與主張。
文章開頭，毛澤東以“三嘆”直接破題：“嘆吾國國民之愚也”，“嘆執(zhí)政者之煞費苦心也”，“嘆數(shù)千年來民智之不開、國幾蹈于淪亡之慘也”。在論述完商鞅變法后，又以“三知”呼應開頭：“知執(zhí)政者之具費苦心也”，“知吾國國民之愚也”，“知數(shù)千年來民智黑暗、國幾蹈于淪亡之慘境有由來也”。毛澤東的“三嘆”與“三知”，歸結起來所表達的一個重要觀點便是：神州沉淪的根源在于國民之愚、民智不開。
毛澤東關于“國民性”的看法，很有可能是受到了梁啟超新民思想的影響。
鴉片戰(zhàn)爭后，中國逐漸成為半殖民地半封建社會。面對國家蒙辱、人民蒙難、文明蒙塵的悲慘現(xiàn)實，一代又一代中國先進分子開始探索救亡圖存之路。在不斷的嘗試和探索中，他們開始認識到：要救中國，需要喚醒民眾的精神，需要思想的啟蒙與改造。其中，梁啟超的新民思想最具有代表性。而這一思想集中體現(xiàn)在他的《中國積弱溯源論》和《新民說》中。梁啟超認為：中國“所以積弱之故，其總因之重大者在國民全體”；“國民之文明程度低者，雖得明主賢相以代治之，及其人亡則其政息焉”；“若以今日之民德、民智、民力，吾知雖有賢君相，而亦無以善其后也”；“茍有新民，何患無新制度，無新政府，無新國家”；“欲維新我國，當維新我民”。
1910年秋，毛澤東走出鄉(xiāng)關，進入湘鄉(xiāng)東山小學堂學習。在此期間，毛澤東的表哥文讠永昌借給了他一套自己保存的前幾年的《新民叢報》合訂本（《新民叢報》于1907年?？??！缎旅駞矆蟆肥橇簡⒊谖煨缱兎ㄊ『笥谌毡究〉?，其中廣泛介紹了西方資產(chǎn)階級的學術和政治思想。毛澤東為梁啟超那些筆端常帶感情的文章所吸引，他讀了又讀，甚至寫下批注。很可能是在這一時期，毛澤東接觸到了梁啟超的新民思想，并受到了他的影響，因而感嘆“數(shù)千年來民智黑暗”是“國幾蹈于淪亡之慘境”的根源。
◆1914年2月，湖南第四師范職員及預科學生合影，第五排左二為毛澤東。
為“國民之愚”而深深嘆息的毛澤東，并沒有就此停步。在往后的許多年間，毛澤東一直在探索著“改造國民性”的路徑。1917年，他在寫給黎錦熙的信中，似乎找到了方法。他認為國民愚弱的根源在于“思想太舊，道德太壞”。他指出：“思想主人心，道德范人之行，二者不潔，遍地皆污……吾國思想與道德，可以偽而不真、虛而不實兩言括之。五千年流傳到今，種根甚深，結締甚固，非有大力不易摧陷廓清”。關于如何才能醫(yī)治中國幾千年的民智黑暗，毛澤東找到的方法是“本源入心”。他認為：“欲動天下者，當動天下之心，而不徒在顯見之跡。動其心者，當具有大本大源”；“今吾以大本大源為號召，天下之心其有不動者乎？天下之心皆動，天下之事有不能動者乎？天下之事可為，國家有不富強幸福者乎？”毛澤東從哲學和倫理學的“大本大源”出發(fā)，將改造國民性與國家富強、人民幸福之間建立了邏輯聯(lián)系，“本源入心”也成為毛澤東“改造國民性”的中心環(huán)節(jié)。
從青年毛澤東關于“國民性”的看法與主張中，我們可以窺見貫穿毛澤東一生的憂國憂民的情懷。事實上，在后來毛澤東領導中國革命和建設的歷史進程中，形成的諸如“著重從思想上建黨”等一系列思想，其歷史淵源都離不開毛澤東早年“改造國民性”的主張。
一件徙木立信舊事，一篇一詠三嘆新文。
時代的風吹拂著青年毛澤東的臉龐。在對商鞅及其變法的評價以及由此生發(fā)出的一系列議論中，毛澤東已經(jīng)開始顯現(xiàn)一位政治家、思想家的視野與胸襟。此時的他，還在為愚弱的國民性憂慮。然而，就在不遠的將來，他將接受一個新的思想，從此——“中國人在精神上就由被動轉(zhuǎn)入主動”。