1946年，周恩來(lái)在南京梅園新村
在紀(jì)律面前，中共中央軍委副主席周恩來(lái)和國(guó)民黨的高級(jí)將領(lǐng)胡宗南也采取了截然不同的態(tài)度。
1946年6月，周恩來(lái)乘坐來(lái)華調(diào)停國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)的美國(guó)總統(tǒng)特使馬歇爾上將的專機(jī)從延安飛往南京。起飛前一晚，周恩來(lái)開了整整一夜的會(huì)，直到第二天上午上飛機(jī)。他十分疲憊，在飛機(jī)上睡得很沉，裝在襯衣口袋里的一個(gè)小本子在飛機(jī)顛簸中滑落到機(jī)艙里。小本子上記錄著打入國(guó)民黨西安綏靖公署主任胡宗南身邊任侍從副官、機(jī)要秘書的中共情報(bào)人員熊向暉在南京的住址，還標(biāo)注了一個(gè)“熊”字。這個(gè)小本子如果落到國(guó)民黨手里，熊向暉定將暴露無(wú)遺。飛抵南京的當(dāng)天下午，馬歇爾派人轉(zhuǎn)來(lái)一個(gè)厚紙包裹、火漆封裝的小盒子，要求交周恩來(lái)親啟，里面裝的正是那個(gè)小本子。
周恩來(lái)立即派人將熊向暉秘密接到中共代表團(tuán)駐南京辦事處梅園新村。一見到熊向暉，周恩來(lái)就說(shuō)，“我不小心出了事故”，接著把遺失小本子的詳細(xì)過(guò)程告訴了熊向暉。
周恩來(lái)說(shuō)：小本子上記的其他事情無(wú)關(guān)緊要，唯一重要的是你在南京的住址。按照秘密工作的做法，本來(lái)應(yīng)該記在腦子里，我一時(shí)粗心，寫在小本子上，還寫了一個(gè)“熊”字。我原以為放在身上襯衣口袋里很保險(xiǎn)，可是襯衣口袋沒(méi)有扣子，匆匆忙忙下飛機(jī)，也沒(méi)有注意檢查，造成嚴(yán)重事故。我已經(jīng)打電報(bào)報(bào)告中央，作了初步檢討，請(qǐng)求處分。
多年后，熊向暉在回憶錄中詳細(xì)地描述了自己當(dāng)時(shí)的心情：“我頓時(shí)感到震撼，倒不是由于他丟了小本子，而是由于他對(duì)這件只有自己一人知道的事，毫不規(guī)避，如實(shí)報(bào)告中央，還作檢討，請(qǐng)求處分。更使我想象不到的是，他是中央最高領(lǐng)導(dǎo)人之一，竟向我這個(gè)普通黨員和盤托出。他的真摯坦誠(chéng)的態(tài)度和偉大崇高的品德深深震撼了我。”
熊向暉當(dāng)即向周恩來(lái)表示：這是小事，沒(méi)有什么了不起，從入黨之時(shí)起就準(zhǔn)備隨時(shí)犧牲。
周恩來(lái)說(shuō)：“每個(gè)共產(chǎn)黨員都應(yīng)該準(zhǔn)備隨時(shí)犧牲，黨組織不應(yīng)該讓黨員平白犧牲。這個(gè)事故是我造成的，我要承擔(dān)責(zé)任，要盡一切努力來(lái)挽救，不能一誤再誤。”隨后，周恩來(lái)分析了馬歇爾會(huì)不會(huì)將小本子交給國(guó)民黨的兩種可能性，縝密安排熊向暉暫避上海，靜觀動(dòng)向。熊向暉最終有驚無(wú)險(xiǎn)地渡過(guò)這一關(guān)，重返虎穴，再立新功。
1947年9月，北平地下黨電臺(tái)被國(guó)民黨特務(wù)破獲，導(dǎo)致熊向暉的上線、西安情報(bào)系統(tǒng)負(fù)責(zé)人王石堅(jiān)被捕、叛變。保密局在調(diào)查此案的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)熊向暉的真實(shí)身份系中共情報(bào)人員。
對(duì)于身邊出了個(gè)“共諜”，胡宗南非但沒(méi)有自請(qǐng)?zhí)幏郑炊[瞞不報(bào)。更有甚者，專司反共密戰(zhàn)的保密局局長(zhǎng)毛人鳳，居然把與胡宗南的私交置于“黨國(guó)”之上，不僅將案情向涉案的胡宗南和盤托出，還與胡串通一氣蒙蔽蔣介石。
對(duì)此，曾任軍統(tǒng)總務(wù)處少將處長(zhǎng)的沈醉在其所著的《軍統(tǒng)內(nèi)幕》一書中有這樣一段回憶：
1947年秋冬間，我曾去西安見過(guò)胡，那是為了處理保密局在西安幾萬(wàn)包面粉的事。……我在西安處理面粉時(shí)，保密局行動(dòng)處處長(zhǎng)葉翔之正在西安搜捕西北中共地下黨組織。在清理出來(lái)的線索里，發(fā)現(xiàn)胡宗南的秘書和他的西北通訊社的負(fù)責(zé)人當(dāng)中有中共黨員，已經(jīng)活動(dòng)了多年。這是一件非同小可的大事。
葉翔之和我同住在西安的中國(guó)旅行社招待所里，有天半夜他把我叫醒，說(shuō)這事關(guān)系胡宗南的聲譽(yù)很大，問(wèn)我應(yīng)如何處理。我建議他立刻向毛人鳳請(qǐng)示。第二天，毛人鳳復(fù)電指示，說(shuō)涉及胡部下的問(wèn)題，應(yīng)先向胡詳細(xì)報(bào)告，有關(guān)案卷都可以送去給他看。
胡對(duì)此的確大吃一驚。……立刻決定將所有涉及的他部下的幾個(gè)人都由他自行處理，要葉翔之不必過(guò)問(wèn)。連向蔣介石報(bào)告時(shí)也應(yīng)當(dāng)把這幾個(gè)人另外列出來(lái)，千萬(wàn)不能讓蔣介石知道。
胡宗南為了自己的“聲譽(yù)”，把“自行處理”變成了大事化小、小事化了。此前由他親自選送赴美留學(xué)的熊向暉，得以在案發(fā)后一年多的時(shí)間里，在美國(guó)安然讀書，直至1949年初取得碩士學(xué)位后返回祖國(guó)。