1945年8月23日，在中共中央政治局擴大會議上，陳云被增選為中央書記處候補書記。二十天后，陳云擔任中共中央東北局委員，受命奔赴東北戰(zhàn)場。這兩件事是與中國正處在抗日戰(zhàn)爭取得勝利這樣一個歷史重大轉(zhuǎn)折關(guān)頭、東北成為全國時局的重要焦點緊緊相連的。
戰(zhàn)略地位極其重要的東北
抗戰(zhàn)勝利后，蔣介石于1945年8月14日、20日和23日連發(fā)三電邀請毛澤東到重慶談判。他的根本用意是通過和談爭取時間，把遠在西南、西北地區(qū)的精銳主力大規(guī)模地運往華東、華北、東北等地，搶奪勝利果實。為避免內(nèi)戰(zhàn)、爭取和平，毛澤東決定去重慶。行前，毛澤東提議：“我出去，決定少奇同志代理我的職務，書記處另推陳云、彭真同志為候補書記，以便我和恩來同志出去后，書記處還有五人開會。” 8月28日，毛澤東、周恩來、王若飛由延安飛赴重慶，參加國共兩黨談判。這時，在延安的中共中央書記處書記劉少奇、朱德、任弼時和新增選的候補書記陳云、彭真面臨的最緊急的任務是處理東北問題。
東北的戰(zhàn)略地位極為重要。如果國民黨占領(lǐng)這一地區(qū)，將切斷中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的革命力量與蘇聯(lián)的聯(lián)系，并將利用東北雄厚的工業(yè)基礎，對華東、華北、西北解放區(qū)造成南北夾擊之勢。相反，如果中國共產(chǎn)黨控制東北，就可以改變自己薄弱的物質(zhì)基礎，形成不受國民黨包圍的戰(zhàn)略基地，擺脫長期被四面包圍的局面。
△中共中央東北局、東北民主聯(lián)軍高級干部會議
決定成立東北中央局
國民黨為占領(lǐng)東北是費盡心機。1945年2月，蘇聯(lián)根據(jù)斯大林、羅斯福、丘吉爾在雅爾塔達成的協(xié)定作出了出兵東北的決定。8月14日，國民黨政府同蘇聯(lián)政府簽訂《中蘇友好同盟條約》，企圖通過外交手段，從東北擠出共產(chǎn)黨的力量，達到獨占東北的目的。蔣介石還先后任命熊式輝、杜聿明等人，以政、軍兩方面以接收“東北主權(quán)”名義，對東北進行爭奪。
中國共產(chǎn)黨為發(fā)展東北并爭取控制東北也是早有籌謀，并投入了很大力量。毛澤東赴重慶后，除繼續(xù)組織部署延安及華北各地派大批干部及部隊去東北外，還先后電示華中局、山東分局，抽調(diào)一批干部及部隊去東北。
9月14日，駐東北的蘇軍代表貝魯羅索夫中校，在沈陽衛(wèi)戍司令曾克林的陪同下由沈陽飛抵延安，并參加了劉少奇主持召開的中共中央政治局會議，陳云參加了會議。中共高層與蘇軍建立直接聯(lián)系后，協(xié)調(diào)雙方在東北的行動就顯得刻不容緩。中共中央果斷采取三大措施：一是，“決定成立東北中央局，以彭真、陳云、程子華、伍修權(quán)、林楓為委員，并以彭真為書記”；“東北局全權(quán)代表中央指導東北一切黨的組織及黨員的活動，東北一切黨的組織和黨員必須接受其領(lǐng)導”。二是，決定調(diào)配一百個團架子的干部去東北。三是，作出“向北發(fā)展，向南防御”，“發(fā)展東北我之力量并爭取控制東北”的戰(zhàn)略決策。
陳云被授予少將軍銜
9月15日，陳云、彭真同中央軍委總參謀部作戰(zhàn)部副部長伍修權(quán)、中央軍委后方勤務部部長兼政委葉季壯、中央軍委第三局第一處處長段子俊、中共中央機要處辦公室副主任莫春和，在曾克林的陪同下，搭乘貝魯羅索夫來延安的飛機前往東北。當時蘇聯(lián)紅軍是實行軍銜制的，為便于同蘇聯(lián)紅軍打交道，行前，以中央軍委主席毛澤東的名義，授予陳云將軍軍銜。軍用證明書是用中俄兩國文字書寫的。
△三下江南、四保臨江作戰(zhàn)圖
陳云帶著這張軍用證明書乘飛機抵達山海關(guān)，經(jīng)錦州，到達沈陽，開始了他三年零八個月不尋常的馳騁東北戰(zhàn)場的歷程，與遼東軍區(qū)司令員蕭勁光指揮四保臨江戰(zhàn)役，為東北民主聯(lián)軍轉(zhuǎn)入攻勢作戰(zhàn)創(chuàng)造了有利條件，為遼沈戰(zhàn)役的勝利奠定了基礎。