人口普查，就是在國家統(tǒng)一規(guī)定的時間內(nèi)，按照統(tǒng)一的方法、統(tǒng)一的項目、統(tǒng)一的表格和統(tǒng)一的標準時間，對全國人口普遍地、逐戶逐人進行的一次調(diào)查登記。通過這種普遍的調(diào)查登記，查清全國人口的數(shù)量、結(jié)構(gòu)和分布情況，查清這些人口的社會、經(jīng)濟、文化特征。這是世界各國廣泛采用的搜集人口資料的一種科學(xué)方法，是提供全國基本人口數(shù)據(jù)的主要來源。
1928年5月，國民黨南京政府曾下令進行人口調(diào)查，由于方案設(shè)計不科學(xué)，組織實施混亂，只對13個省進行了調(diào)查，根據(jù)這些數(shù)據(jù)，1931年推算出1928年的全國人口數(shù)為47479萬人。從那時起，四萬萬七千五百萬這個數(shù)字就成為中國人口的代名詞。
人口是國情中最重要的數(shù)據(jù)。1953年初，新中國已成立三年多時間，這時的全國人口到底有多少？弄清這個問題，不僅僅是進行普選工作的需要，也是國民經(jīng)濟發(fā)展的需要。在這種背景下，政務(wù)院決定進行人口普查。普選使新中國第一次人口普查以一種特殊的方式在神州大地上展開。
1953年4月23日，政務(wù)院總理周恩來簽署《政務(wù)院為準備普選進行全國人口調(diào)查登記的指示》，標志著人口普查的開始。這個文件指出：“為了使全國年滿18周歲的公民都能依法參加選舉，必須做好登記選民的工作。而選民的登記，又必須以人口登記為依據(jù)。因此，應(yīng)在選舉工作同時，舉行全國人口調(diào)查登記，以利選舉工作的進行，并為國家的經(jīng)濟、文化建設(shè)，提供確實的人口數(shù)字。”
政務(wù)院確定以1953年6月30日（農(nóng)歷五月二十日）24時為全國人口普查登記的計算標準時間，普查采用統(tǒng)一的表格，項目包括：姓名、與戶主關(guān)系、性別、年齡、民族、本戶住址等六項。由于在進行人口調(diào)查登記前，全國各地已展開廣泛的宣傳，人民群眾較好地了解了人口調(diào)查的意義和目的，加上方法得當，保障措施有力，這次人口普查得到廣大人民群眾的支持和積極響應(yīng)。
為了做好這次人口普查工作，從中央到地方都設(shè)立了專門機構(gòu)，各省、市、縣（區(qū)）都設(shè)立了調(diào)查登記站。調(diào)查一般采取戶主到調(diào)查站登記，必要時采取調(diào)查員逐戶訪查的辦法。全國共有250多萬人參加了普查登記工作，從而保證了這項巨大工程的順利開展。
雖然普查是工作人員通過逐人逐戶調(diào)查、用算盤統(tǒng)計出來的，但由于采取了切合實際比較科學(xué)的辦法，并做了復(fù)查核對和補登補報等一系列的細致工作，所以基本上達到了不重復(fù)、不遺漏，全面、真實的要求。
1954年11月1日，國家統(tǒng)計局發(fā)表普查登記的結(jié)果：1953年6月30日24時的全國人口總數(shù)是601，938，035人，其中：直接調(diào)查登記的人口為574，205，940人；用其他方法調(diào)查的人口為27，732，095人，內(nèi)有：沒有進行基層選舉的和交通不便的邊遠地區(qū)8，397，477人（根據(jù)各地方政府的資料），待解放的臺灣省7，591，298人（根據(jù)1951年臺灣公布的數(shù)字），國外華僑和留學(xué)生等11，743，320人（根據(jù)華僑事務(wù)委員會等機關(guān)的資料）。在直接調(diào)查登記的人口中，男性人口占51．82%，女性人口占48．18%；18歲以上人口占58．92%，100歲和100歲以上的3384人。漢族人口占93．94%，各少數(shù)民族人口占6．04%；城鎮(zhèn)人口占13．26%。
這是中國有史以來第一次通過全面的普查所得到的比較完整準確的人口數(shù)字，它不僅為選舉工作的順利進行打下了良好的基礎(chǔ)，也為我國的經(jīng)濟建設(shè)提供了可靠的根據(jù)，為以后的經(jīng)常性人口統(tǒng)計奠定了基礎(chǔ)，也刷新了人們頭腦中多年來沿用的四萬萬七千五百萬這個估算的數(shù)字，新中國有六萬萬人口。
中國歷史上第一次規(guī)?？涨暗钠者x運動在全國展開
與人口普查工作同步，各地區(qū)還進行了選民登記工作。根據(jù)選舉法規(guī)定，首先對選民資格作必要的核實審查，凡是符合選舉法規(guī)定，通過選民資格審查的公民，才允許登記。據(jù)中央選舉委員會的統(tǒng)計，全國進行基層選舉的地區(qū)，通過選民資格審查的人數(shù)為323，809，684人，這個數(shù)字只占選舉地區(qū)18周歲以上人口總數(shù)的97．18%。而全國依法被剝奪選舉權(quán)利的人并加上精神病患者，只占進行選舉地區(qū)18周歲以上人口總數(shù)的2．82%。這說明了我們選舉制度的普遍性和平等性，也證明了我國人民民主政權(quán)具有極為廣泛的群眾基礎(chǔ)。
根據(jù)《選舉法》的規(guī)定，從1953年下半年開始，全國各個地區(qū)的民主選舉逐步展開?！吨腥A人民共和國選舉法》的頒布和實施，極大地?zé)òl(fā)了中國人民當家作主的熱情，增強了廣大人民群眾的民主意識，把中國的民主政治生活向前推進了一大步。選舉的那一天，選民們穿上自己認為最漂亮的衣服，高高興興地來到選舉站。天津市四區(qū)郭莊子青年婦女蔣寶珍，結(jié)婚時正趕上選舉，她為了投票，等了兩個鐘頭才上花車，她說：“結(jié)婚是大事，選舉更是大事；結(jié)婚是喜事，選舉更是喜事。”
1953年12月8日20時30分，毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、陳云等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人前往中共中央和中央人民政府所在地北京市西單區(qū)中南海投票站，投票選舉參加西單區(qū)人民代表大會的代表。投票站設(shè)在勤政殿，他們在驗證發(fā)票處交驗了選民證，領(lǐng)取和填寫了選票。20時40分，毛澤東和其他領(lǐng)導(dǎo)人相繼把自己的選票投進了票箱。
鑒于當時農(nóng)村文盲比較多，整體文化水平低，選舉法從實際狀況出發(fā)，規(guī)定有條件的地方就以無記名投票方式選舉；不能搞無記名投票的，就召開選民大會，以舉手方式選舉代表；有的地方，則用投豆的辦法，如有三個候選人，便在每個候選人的后面放一個空碗，選民如覺得誰有資格當代表，就在誰背后的碗里放一顆豆子，最后看誰得的豆子多，也就是誰得的票數(shù)多，誰就當選。
結(jié)果，除少數(shù)暫不進行基層選舉的地區(qū)以外，全國進行基層選舉的單位共有21．4798萬個，進行基層選舉地區(qū)的人口共為571，434，511人，全國參加投票選舉的選民達2．78億人，占登記選民總數(shù)的85．88%。選民中，婦女參加投票的占登記的婦女選民總數(shù)的84．01%。如此龐大的選舉活動，在中國歷史上還是第一次。
在這次基層選舉中，全國各地共選出5，669，144名基層人民代表大會的代表，其中婦女代表占17．31%。很多工業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)戰(zhàn)線上以及其他各方面的優(yōu)秀人物，特別是全國著名的勞動模范和先進人物，如鞍山市的孟泰、張明山，沈陽市的馬恒昌，山西省的李順達，上海市的陸阿妹，撫順市的張子富、江蘇省的鄧桂永等，都以極高的票數(shù)當選為地方人民代表大會的代表。這些優(yōu)秀人物分布在城市和鄉(xiāng)村中，和廣大人民群眾保持著密切的聯(lián)系，極大地促進了人民民主制度的鞏固。
與現(xiàn)在選舉制度不同的是，各省、市、縣都不在本屆人民代表大會首次會議上選舉本級人民政府
在全國基層選舉工作即將完成的基礎(chǔ)上，為了對地方各級人民代表大會的召開和對全國人民代表大會代表的選舉做好準備，1954年4月15日，中央選舉委員會和政務(wù)院聯(lián)合舉行會議，在中央選舉委員會主席劉少奇的主持下，研究省、市、縣人民代表大會的召開問題。會議決定，為了使各級人民代表大會的召開能互相銜接起來，規(guī)定縣一級人民代表大會在1954年6月間召開；省、市人民代表大會暫定在1954年7月下旬或8月上旬召開；人口在50萬以上的省轄工業(yè)市人民代表大會應(yīng)先于省人民代表大會召開。人口在50萬以上的省轄工業(yè)市應(yīng)選到全國人民代表大會的代表，不由市人民代表大會選出，而由省人民代表大會一并選出。會議確定南京、青島、成都、濟南、太原、杭州、昆明、唐山、長沙、無錫等十個人口在50萬以上的省轄工業(yè)市按每10萬人應(yīng)選全國人民代表大會代表一人。
按照中央選舉委員會和政務(wù)院的安排，1954年6月至7月間，全國150個省轄市、2064個縣以及縣一級的單位和中央直轄市的170個區(qū)，全部召開了人民代表大會，以無記名投票方式，分別選出了參加省、直轄市和自治區(qū)人民代表大會的代表共1．668萬人。1954年7月底到8月中旬，各省、直轄市和自治區(qū)分別召開人民代表大會，除討論中華人民共和國憲法草案、審查政府工作報告等議程之外，都分別選舉了參加全國人民代表大會的代表。各省、直轄市、自治區(qū)全國人民代表大會代表的選舉，是按照選舉法的規(guī)定進行的，各省按每80萬人選代表一人；各中央直轄市及人口50萬以上的省轄工業(yè)市按每10萬人選代表一人。全國25個省，內(nèi)蒙古自治區(qū)和14個中央直轄市，共選出全國人民代表大會代表1136人。
與現(xiàn)在地方各級人民代表大會的選舉制度不同的是，由于當時憲法還沒有制定出來，普選后的地方各級政權(quán)組織的形式尚未確定。因此，各省、市、縣都不在本屆人民代表大會首次會議上選舉本級人民政府?？h一級人民政府如有特殊情況必須改選者，應(yīng)報經(jīng)上一級人民政府批準，其組織暫照原有的形式。
與此同時，解放軍也召開了軍人代表大會，選出了全國人民代表大會代表60人。華僑事務(wù)委員會在有國外華僑代表參加的僑務(wù)擴大會議上，選出全國人民代表大會代表30人。
這樣，除臺灣尚待解放，名額暫缺外，當時各地區(qū)、各單位所產(chǎn)生的全國人大代表總計為1226人。這些代表包括了各民主階級和各民族的優(yōu)秀人物。在1226名全國人大代表中，婦女代表147人，占代表總數(shù)的11．99%；少數(shù)民族代表除選舉法規(guī)定的150人外，各省、市還選出27人，共177人，占代表總數(shù)的14．44%。在1226名全國人大代表中，共產(chǎn)黨員668人，占54．48%，非黨人士558人，占45．52%，這個比例，既保證了中國共產(chǎn)黨對國家政治生活的堅強領(lǐng)導(dǎo)，又體現(xiàn)出統(tǒng)一戰(zhàn)線的廣泛性，充分體現(xiàn)了1953年1月13日毛澤東在中央人民政府委員會第二十次會議上宣布的：“人民代表大會制的政府，仍將是全國各民族、各民主階級、各民主黨派和各人民團體統(tǒng)一戰(zhàn)線的政府。”
到此為止，我國歷史上第一次規(guī)?？涨暗钠者x運動圓滿結(jié)束。這次規(guī)模巨大的民主運動，在我國人民政治生活中具有重大的歷史意義。它不僅大大推動了人民民主制度的發(fā)展，而且為全國人民代表大會的勝利召開奠定了堅實的基礎(chǔ)。1954年9月15日至27日，1226名代表帶著全國各族人民的重托，第一次齊聚在金秋的首都，出席第一屆全國人民代表大會第一次會議，制定了我國第一部社會主義類型的憲法，選舉產(chǎn)生了新的國家機構(gòu)和新的領(lǐng)導(dǎo)人，從而揭開了共和國民主建設(shè)新的歷程。