1949年4月23日，浙江寧波望春橋一個國民黨軍官率800多部下起義。我軍接管該部之后，負責的同志對這名國民黨軍官如何處理卻一時沒有了主意。
最后，只好一路向上請示當時在南京的陳毅那里，陳毅召集各領(lǐng)導討論一番之后，最后給了八個字“將功折罪，既往不咎”
之所以如此復雜，是因為這個名叫方步舟的國軍軍官曾經(jīng)是紅軍的一名師長，1937年他叛變投敵給紅軍造成了重大的損失。
方步舟原名項升平，字充如，又名向光如，湖北省大冶市人。其母姓方，所以他化名方步舟，在此后的人生之中大部分時間也都是用“方步舟”的名字。
方步舟在武漢求學期間，就初步接觸了到了民主革命和馬列主義思想。在革命思想的影響下，方步舟積極投身革命活動。組織上為了迎接北伐勝利，將方步舟派回老家做歡迎北伐軍的工作。
此后，方步舟一直在老家工作從事工人和農(nóng)民運動，1927年在時任黃石地委農(nóng)委書記李實介紹入黨。同年8月1日，他參加了南昌起義。
南昌起義失敗后，方步舟跟隨部隊南下廣東，潮汕失敗之后，又輾轉(zhuǎn)回到武漢從事地下革命工作。
1929年春，方步舟擔任鄂東南紅軍獨立師的師長，彼時獨立師上下500多人，300多條槍。
1930年5月，方步舟隨何長工、吳致民、徐策等參加了在上海召開的全國蘇維埃區(qū)域代表大會。
接下來的幾年里，方步舟深度參加了鄂東南革命根據(jù)地的創(chuàng)建。在數(shù)年的艱苦奮戰(zhàn)里，方步舟充分展現(xiàn)了他在軍政兩方面的才能。
方步舟善于打游擊，經(jīng)常能帶著紅軍以出其不意的方式打擊敵人，也多有斬獲。他出任紅十六師師長之后，更是帶著紅十六師左沖右突，給予國民黨反動派以沉重的打擊。
1935年元旦，方步舟率部在大源一帶伏擊敵人，繳獲敵軍重機槍四挺，步槍300余支，彈藥一部分，俘敵200余人。
大源一戰(zhàn)后，方步舟又繼續(xù)指揮紅16師先后擊潰東北軍一部、成鐵俠旅兩個團，繳獲不少武器裝備。
除了在戰(zhàn)場上表現(xiàn)不俗之外，方步舟在動員群眾上也很有能力，他一邊帶兵打仗，一邊在根據(jù)地周圍發(fā)動群眾，為紅16師的進一步擴大做出了不少貢獻。
從上面可以看出，方步舟參加革命早，又經(jīng)過革命戰(zhàn)爭的錘煉，是一個不可多得的軍政人才。安徽省軍區(qū)原副司令員阮賢榜少將層回憶說方當時在群眾和紅軍中有很高的威信
那么這樣一個優(yōu)秀的指揮員，正值壯年已經(jīng)做到紅軍師長，他又為什么會叛變投敵呢？
1937年1月，方步舟率領(lǐng)紅16師在通山一帶遭遇國民黨軍新8師1個團。一番激戰(zhàn)下來，紅16師損失不小，不得不撤出戰(zhàn)斗。方步舟帶著紅16師和湘贛鄂省委會合之后，組織上開會檢討此次作戰(zhàn)失利的原因。
時任湘贛鄂省委省委書記兼省軍區(qū)政治委員的傅秋濤批評方步舟錯判形勢以及指揮不力，要撤掉他的師長職務。方步舟不服氣，在會上和眾人展開爭論，最后被集中批判并被開除黨籍。
撤職、開除黨籍，這對方步舟來說無異于五雷轟頂，一時間他對革命的前景產(chǎn)生了悲觀情緒，更對自己是不是要繼續(xù)跟著紅旗走產(chǎn)生了動搖。
恰好此時，他懷孕的妻子在戰(zhàn)斗中負傷落入敵手。敵人送信給他，以妻子相要挾，如果方步舟不投降就殺掉他的妻子，一尸兩命。
在這樣的情況下，方步舟的信念徹底動搖。1937年3月21日方步舟一人帶槍離隊，5天后他來到了國民黨軍第121師駐地投降，成了紅軍的叛徒。
方步舟投降之初天真地要求國民黨軍不要讓他做傷害紅軍的事，但是“一步錯，步步錯”。從投降的那一刻起，方步舟就再也無法控制自己的人生了。
方步舟向國民黨透漏了紅16師的行軍路線，結(jié)果國民黨調(diào)集重兵圍攻紅16師。一番激戰(zhàn)，只有200多人突圍成功。
而方步舟投敵造成的影響還不止于此。他的叛變投敵開了一個非常惡劣的頭，在他之后紅16師代師長馮育云、湘鄂贛軍區(qū)參謀長張玉清、紅16師政治部主任方天寶等人先后叛變投敵，可以說方步舟的投敵給湘鄂贛一帶的革命活動造成了巨大的損失。
方步舟投靠國民黨之后，出任了國民黨武漢行轅參議。1938年，日軍逼近武漢，方步舟回到湖北組織起一批抗日武裝。后來方步舟這支隊伍被國民黨收編，方步舟也出任國民黨鄂南第八游擊縱隊司令、綏靖總隊司令等職。
雖然方步舟背叛過革命，但是在抗日國戰(zhàn)里，他還是能堅持大是大非，能夠組織部隊抗擊日本侵略者。
武漢保衛(wèi)戰(zhàn)后，方步舟辭職回鄉(xiāng)重新拉起隊伍抗日。不得不說方步舟在這方面是個人才，不到幾個月又拉起1000多人，編成三個支隊，活躍在湖北的抗日戰(zhàn)場之上。
方步舟也試圖和我黨接觸，想把所部改編成八路軍或新四軍，但是最終沒有成功。方步舟后來也干脆自稱一軍，名義上受國軍節(jié)制，但實際上是有一定獨立自主性的地方武裝。
方步舟早年的革命經(jīng)歷，使得他在某些時候會對我黨采取同情的立場。1943年，他因為保護我地下黨黨員，被國民黨第九戰(zhàn)區(qū)以“縱匪殃民”罪被捕入獄，蹲了5年的監(jiān)獄，直到1948年才得以保釋出獄。
出獄之后，方步舟也無心再去從軍從政，干脆徹底改行去做煤炭生意。
方步舟生意做得如何，史料上并沒有記載。只是知道不久之后，方步舟在其老鄉(xiāng)加老同學國民黨國防部綏靖總隊長劉培初的力邀之下，再次出來當官。這一次，在老同學的照顧提攜下，方步舟擔任了綏靖總隊副總隊長兼第六大隊大隊長。
此時解放戰(zhàn)爭正在如火如荼地進行，蔣介石集團敗像已顯。方步舟深知自己曾經(jīng)背叛過革命，給紅軍造成過巨大的損失，這么多年來他也對國民黨沒有什么信心了。自己到底該何去何從？方步舟一時也是左右為難。
經(jīng)過一段時間的思考，方步舟終于做出決定，重新和我黨聯(lián)系，準備起義，以爭取一個好的結(jié)局。
他先是和沔陽縣委書記陳秀山取得聯(lián)系，陳秀山讓他繼續(xù)留在武漢做秘密工作。
1949年方部被調(diào)到浙江，方步舟和組織的聯(lián)系暫時中斷。但是到浙江之后，他又找機會聯(lián)系上了當?shù)攸h組織，準備策劃起義。
1949年4月23日，方步舟率部800多人起義（起義后整編時為650多人）。起義部隊攜帶重機槍1挺，輕機槍24挺，步槍240支等武器，組織上還給方步舟部授予了“光明部隊”的番號。
“光明部隊”之后參加了多次戰(zhàn)斗，紹興解放之后，被編入解放軍第22軍64師191團。
而方步舟因為其個人歷史的復雜性，地方上不好處理，最后是由陳毅下令“將功折罪，既往不咎”。同時陳毅交待給方步舟安排一個工作，但是不能再入黨。
后來組織上就安排方步舟在安徽一個農(nóng)場工作，后來再調(diào)到南京青龍山林場。而全國解放之后，方步舟不想讓人知道自己不光彩的往事，于是改名為向光如。此后默默無聞，一直到1990年3月在南京逝世。
方步舟的一生，曲曲折折，沉浮多次，經(jīng)歷了不同的歷史時期，做出了不同的人生選擇。
他也的確為革命事業(yè)做出了貢獻，但是自身意志不堅定，信仰動搖，以至于做出了錯誤的人生選擇。而在最后關(guān)頭，又能迷途知返，給自己的人生找到了一個安穩(wěn)的歸宿。