李克農（前坐者） 與鄧華（后排左一）、 喬冠華（后排中）、 解方在一起
1962年2月9日，李克農走完了他63歲的生命旅程。翌日深夜，國家副主席、76歲高齡的董必武，望著窗外漫天飛舞的大雪，作詩哀悼：“三十年前事已賒，知君才調擅中華。能謀頗似房仆射，用間差同李左車。天不慭遺茲一老，人如可贖豈千家?；每私B芝蘭秀，高舉紅旗幛落霞。”董老是中共創(chuàng)始人之一，對李克農知之深、情誼切，一句“能謀頗似房仆射，用間差同李左車”，將李克農的作用和才華，與唐太宗倚重的大臣房玄齡和秦漢之際的大謀士李左車相提并論，不僅生動描述了李克農對中國革命的貢獻，還間接揭開了一個謎底。在57位開國上將中，李克農是唯一沒有在戰(zhàn)場領過兵、打過仗的將軍。他來自一個特殊的戰(zhàn)場，是我黨我軍隱蔽戰(zhàn)線的卓越領導人。
抱病赴朝，堅持“臨陣不換將”
1950年6月朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，此時的李克農是中共中央情報委員會副書記、中央情報部部長、外交部副部長、中央軍委情報部部長。他決定中止治病，盡快從蘇聯(lián)回國。
1951年6月的一天，毛澤東在中南海召見了李克農。
毛澤東對李克農說：“我點了你的將，要你去坐鎮(zhèn)開城，外交部組成一個班子，喬冠華也去，軍隊也要有人參加。”
“我馬上準備出發(fā)！”李克農毫不猶豫地回答。
不過，李克農還是向中央如實地反映了自己的病情，使中央能有所準備。
毛澤東在考慮之后，依然定下來：還是李克農去。也許，只有李克農是他心目中最合適的人選。隨同李克農前往的，還有時任中央人民政府外交部外交政策委員會副主任委員兼新聞總署國際新聞局局長的喬冠華。
臨行前，毛澤東專門接見了李克農和喬冠華，同他們進行了長談，并要他們立即組織一個工作班子。李克農還特意選調了幾位同志及兩部可接收各大通訊社新聞的收報機，以便了解各方面的反應。他還請志愿軍派出一個參謀班子前往開城，使談判班子能夠及時了解戰(zhàn)場情況的變化。周恩來也和李克農、喬冠華作了詳談，并送給他們一句意味深長的古語：“常行于所當行，常止于不可不止。”
經與朝鮮方面協(xié)商，李克農為中朝代表團團長，喬冠華協(xié)助其工作，對外公布的名單則是人民軍的南日、李相朝將軍和志愿軍的鄧華、解方、杜平、柴成文等人。南日大將，曾在蘇聯(lián)留學，當時任朝鮮人民軍總參謀長，是金日成指定的朝中方面的首席代表。
由于李克農的身份很特殊，他既是中國外交部副部長，又擔任了代表團的黨委書記，不便公開，大家都稱李克農為“隊長”，稱喬冠華為“指導員”。
7月7日，中朝代表團抵達開城。談判的會址定在了開城市區(qū)西北約兩公里的高麗里廣文洞的來鳳莊。市區(qū)房屋密集，不利于安全警衛(wèi)，而這里較為清靜安全。來鳳莊的西南，有幾家民房，再靠西南，有一幢別墅式的平房，志愿軍代表團就駐在這里。
開城談判代表團分為前方、中間站和后方指揮三線。第一線是直接出面的朝鮮人民軍和中國人民志愿軍談判代表南日、鄧華等人；第二線是喬冠華、柴成文，由柴成文負責聯(lián)絡；第三線則是幕后坐鎮(zhèn)的李克農。李克農負責將每天的談判情況上報毛澤東、金日成和彭德懷。
7月10日，來鳳莊一間長18米、寬15米的大廳，成了全世界注目的焦點，艱難異常的朝鮮停戰(zhàn)談判從這里開始，一談就是兩年。
這兩年，在李克農眼里顯得是如此艱難而又漫長。這不僅是他在新中國成立后所領受的最龐大、最艱苦、最復雜的一項任務，而且他是一邊與病魔斗爭，一邊完成任務的。
隨著談判的深入，李克農的身體也日漸惡化。他是拖著嚴重的病體來到朝鮮的。當時，他視力微弱，眼睛幾乎要貼在炕桌上才能看清東西，哮喘病經常發(fā)作，疼得氣都透不過來，加上房子里設了朝鮮式的地炕，十分悶熱干燥。隔不一會兒，他就要到房子外面去大口大口地吸上幾口潮濕的冷空氣，才會好受一些。長期伏案工作，胸口被擠壓得十分難受，又引發(fā)了心臟病。一次正在開會，他突然頭一歪，昏迷過去，幸虧在場的人及時搶救他才蘇醒過來。病痛的折磨，使得他的雙手常常發(fā)抖，手中的筆不時從炕沿上滑落下來。
中共中央很快了解到李克農的身體狀況。根據(jù)中央決定，1951年11月，外交部副部長伍修權奉命去朝鮮接替李克農，李克農回國休息和治療。
朝鮮停戰(zhàn)談判的確是一場針鋒相對、劍拔弩張的“白刃戰(zhàn)”。當伍修權向李克農談了要接替他，讓他回國休息和治療的事時，李克農堅持說：“臨陣不換將。”
從1951年7月10日到26日，經過半個月時間的唇槍舌劍，雙方代表團終于達成了談判的五項議程。
當談判進入第二項議程時，很快便僵住了。朝方反復提出應以三八線為軍事分界線；而美方卻以“海空軍優(yōu)勢必須在地面得到補償”為由，斷然加以拒絕，并以沉默不語的冷場戰(zhàn)術來拖延時間。到8月10日第20次會談時，這種沉默達到了高潮。
會談開始后，中朝代表發(fā)言完畢，美方首席代表喬埃卻率其部下拒不作答。結果，會場上出現(xiàn)了長時間的死一般的沉寂。
柴成文有點急了。他悄悄走出會場，來到會場外的一座帳篷里，問李克農該怎么辦，李克農冷靜地寫了三個字：“坐下去！”
柴成文將字條帶回會場，在中朝代表手中傳遞下去。大家看到李克農的指示，一個個都屏住了氣，終于以整整2小時12分的沉默對抗創(chuàng)下了談判史上的空前紀錄。
當然，“閃電戰(zhàn)”也有，有的會談25秒鐘就宣告結束。
在解決了軍事分界線這一關鍵問題后，自1951年11月27日起，談判轉入討論第三項議程。
當時，中朝方面的一些代表認為，既然軍事分界線這一棘手問題已經解決，其他問題就會迎刃而解。而李克農在全面分析了形勢、任務和敵我雙方的對策，以及敵人可能設置的障礙后，認為不能放松警惕。
李克農叮囑大家作好充分的思想準備。他向我方代表傳達了中共中央、毛澤東有關和談的指示：“原則要堅持，策略要靈活。和固有利，拖也不怕。只要涉及朝鮮人民的主權，我們決不讓步！”
代表團成員按照李克農的指示，堅持原則，一針見血地指出了美方的險惡企圖。經過力爭，終于迫使那些宣稱“到地獄結了冰才能放棄”的美方代表服了輸，于1952年5月2日在這一議程上達成了協(xié)議。
隨著談判的繼續(xù)進行，美方代表越來越相信，在中朝談判代表中，有一位巨大的“隱形人物”在策劃、指揮著一切，正是此人，才是他們要與之較量卻又難以戰(zhàn)勝的真正對手。
這位足智多謀的“隱形人物”，就是李克農，這場特殊戰(zhàn)役的中朝方面的直接總指揮。
1953年7月27日，艱苦的朝鮮停戰(zhàn)談判，終于在我志愿軍的軍事打擊配合下達成協(xié)議，抗美援朝戰(zhàn)爭至此終于落下了帷幕。這次談判，歷時2年零18天，兩易會址，五次中斷，開大會58次，小會733次。李克農以高超的斗爭藝術和斗爭策略，一次次粉碎了敵人的陰謀。