1938年8月初，從莫斯科回到延安的王稼祥傳達(dá)了共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)總書(shū)記季米特洛夫的指示：“中共中央內(nèi)部應(yīng)支持毛澤東的領(lǐng)導(dǎo)地位”，“王明缺乏實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn)，不應(yīng)爭(zhēng)當(dāng)領(lǐng)袖”。季米特洛夫的這一指示實(shí)際上表明了蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人斯大林對(duì)中共領(lǐng)袖人選的態(tài)度。那么，為什么共產(chǎn)國(guó)際和蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人明確表示支持毛澤東為中共領(lǐng)袖，而放棄了曾經(jīng)一度看好的王明呢？
王稼祥
首先，共產(chǎn)國(guó)際和蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人非常清楚王明缺乏實(shí)際革命經(jīng)驗(yàn)，因而他對(duì)中國(guó)革命的實(shí)際情況缺乏了解和認(rèn)識(shí)，而相比之下毛澤東則是經(jīng)過(guò)中國(guó)革命實(shí)踐錘煉出來(lái)的領(lǐng)袖，王稼祥所傳達(dá)的季米特洛夫的“您應(yīng)當(dāng)告訴大家，必須支持毛澤東為中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)袖。他是在實(shí)際斗爭(zhēng)中鍛煉出來(lái)的領(lǐng)袖。王明等人，就不要再爭(zhēng)了！”的指示已經(jīng)再明白不過(guò)地說(shuō)明了這一點(diǎn)。在共產(chǎn)國(guó)際工作的幾年中，甚至在接受斯大林垂詢的時(shí)候，王明由于缺乏實(shí)際革命經(jīng)驗(yàn)，缺乏對(duì)中國(guó)革命的實(shí)際狀況的了解和認(rèn)識(shí)，因而時(shí)常對(duì)一些問(wèn)題作出不切實(shí)際的判斷。比如1937年11月11日斯大林在克里姆林宮會(huì)見(jiàn)即將返回中國(guó)的王明、康生以及在同年7月初抵達(dá)莫斯科的王稼祥的時(shí)候，詢問(wèn)王稼祥現(xiàn)在中共領(lǐng)導(dǎo)的紅軍究竟有多少人，王稼祥回答說(shuō)在陜北大約有3萬(wàn)人，當(dāng)時(shí)王明插話說(shuō)是30萬(wàn)人。斯大林聽(tīng)了這兩個(gè)不同的數(shù)字后，顯然更相信親自參加了長(zhǎng)征并來(lái)自陜北的紅軍領(lǐng)導(dǎo)人之一的王稼祥所說(shuō)的數(shù)字。斯大林表示：重要的是紅軍的每個(gè)戰(zhàn)士都應(yīng)當(dāng)是真正的戰(zhàn)斗員，而不只是會(huì)吃糧的人。共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)總書(shū)記季米特洛夫也參加了當(dāng)天的會(huì)見(jiàn)，他在其當(dāng)天的日記中所記的內(nèi)容也明確地表明了他相信王稼祥所說(shuō)的數(shù)字：“八路軍必須要有30個(gè)師，而不是3個(gè)師。”
盡管對(duì)中國(guó)革命的實(shí)際狀況缺乏了解，王明卻敢為了達(dá)到自己的目的人為地夸大事實(shí)，甚至編造材料，共產(chǎn)國(guó)際領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)此非常清楚，收藏在俄羅斯國(guó)家社會(huì)政治史檔案館的檔案文件證明了這一點(diǎn)。該檔案館收藏了共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)干部部提交給共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)總書(shū)記季米特洛夫的一份書(shū)面報(bào)告，該報(bào)告指出：“鑒于王明在其工作和活動(dòng)中所表現(xiàn)出來(lái)的一系列含混不清和令人可疑之處，以及他在聯(lián)共（布）第十七次代表大會(huì)、共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)第十三次全會(huì)和共產(chǎn)國(guó)際第七次代表大會(huì)上向領(lǐng)導(dǎo)人提供了虛假情況匯報(bào)等無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)，因此應(yīng)當(dāng)建議中共領(lǐng)導(dǎo)人不要將王明放到黨的最重要和最主要領(lǐng)導(dǎo)崗位上去。”該檔案館收藏的另一份檔案文件表明，中共早期領(lǐng)導(dǎo)人之一李立三曾說(shuō)過(guò)：“王明在共產(chǎn)國(guó)際第七次代表大會(huì)上以及其他場(chǎng)合夸大過(guò)數(shù)據(jù)和事實(shí)……王明認(rèn)為，為了宣傳，需要夸大數(shù)據(jù)和事實(shí)。”該館還有一份檔案文件記載著：“為了給共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)造成一種中國(guó)革命正處于激烈的高潮的假象，王明曾指示他的秘書(shū)歪曲事實(shí)炮制材料。”
其次，王明最初應(yīng)對(duì)西安事變的態(tài)度激起了斯大林對(duì)他的不滿、猜忌和憤怒。1936年12月12日西安事變發(fā)生后，中共中央最初的反應(yīng)和主張是歡欣鼓舞并主張將蔣介石交予人民公審，12月15日紅軍將領(lǐng)聯(lián)名發(fā)表《關(guān)于西安事變致國(guó)民黨國(guó)民政府電》，要求南京國(guó)民黨當(dāng)局“罷免蔣氏，交付國(guó)人裁判”。當(dāng)時(shí)，不僅國(guó)內(nèi)有不少人主張將蔣介石殺掉，而且遠(yuǎn)在國(guó)外莫斯科的中共駐共產(chǎn)國(guó)際代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)王明也曾主張殺掉蔣介石，他在獲悉西安事變蔣介石被拘禁的消息后也非常激動(dòng)，叫喊著要給國(guó)內(nèi)發(fā)電報(bào)讓國(guó)人殺掉蔣介石。他的這一態(tài)度立刻被知情者匯報(bào)給了斯大林，斯大林聽(tīng)了匯報(bào)之后非常震怒，于12月14日深夜12點(diǎn)鐘給季米特洛夫打來(lái)電話，質(zhì)問(wèn)道：“你的那個(gè)王明是個(gè)什么人？挑事的奸細(xì)？他居然要發(fā)電報(bào)斃了蔣介石！”季米特洛夫回答說(shuō)他對(duì)此絲毫不知情。斯大林摔了電話：“我把電報(bào)找給你！”
斯大林之所以反應(yīng)如此強(qiáng)烈和憤怒，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他迫切需要一個(gè)各派力量團(tuán)結(jié)一致、共同抗日的中國(guó)，需要一個(gè)能有效牽制、抵抗、消耗日軍從而使日軍無(wú)力入侵蘇聯(lián)，確保蘇聯(lián)安全的“擋箭牌”的中國(guó)，因而，主張殺掉蔣介石，自然就會(huì)激起斯大林的不滿、猜忌乃至憤怒。
最后，陳云、任弼時(shí)、劉亞樓等人向共產(chǎn)國(guó)際客觀地反映、匯報(bào)了中國(guó)革命的實(shí)際狀況，有助于共產(chǎn)國(guó)際和蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人了解中國(guó)革命的真相，從而促使莫斯科決定支持毛澤東為中共領(lǐng)袖。遵義會(huì)議之后，為了讓共產(chǎn)國(guó)際和蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)同遵義會(huì)議所通過(guò)的決議以及對(duì)中共中央領(lǐng)導(dǎo)班子所作的重大調(diào)整，毛澤東和中共中央在遵義會(huì)議結(jié)束后不久就派遣了當(dāng)時(shí)擔(dān)任中央政治局常委的陳云前往莫斯科匯報(bào)相關(guān)情況。陳云于同年9月抵達(dá)莫斯科，通過(guò)陳云的匯報(bào)及其帶來(lái)的中共中央《關(guān)于反對(duì)敵人五次“圍剿”的總結(jié)決議》，莫斯科了解了一度失去聯(lián)系的中共及其領(lǐng)導(dǎo)的武裝力量的真實(shí)情況，并且對(duì)遵義會(huì)議及其所作出的決議和領(lǐng)導(dǎo)班子的變動(dòng)情況表示了肯定。
1938年3月底，任弼時(shí)抵達(dá)莫斯科，4月14日代表中共中央向共產(chǎn)國(guó)際提交了《中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)與中國(guó)共產(chǎn)黨的工作與任務(wù)》的書(shū)面報(bào)告大綱，5月17日他在共產(chǎn)國(guó)際會(huì)議上對(duì)報(bào)告大綱作了口頭說(shuō)明和補(bǔ)充。共產(chǎn)國(guó)際領(lǐng)導(dǎo)人季米特洛夫、曼努伊爾斯基還向任弼時(shí)詢問(wèn)了王明回國(guó)后的表現(xiàn)和情況，任弼時(shí)實(shí)事求是地匯報(bào)了王明向中央爭(zhēng)權(quán)、跟延安分庭抗禮的種種行徑。任弼時(shí)所反映的情況有助于共產(chǎn)國(guó)際和蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人準(zhǔn)確了解中國(guó)共產(chǎn)黨的真實(shí)情況，從而避免了他們聽(tīng)信王明的一面之詞。
1938年4月，劉亞樓也被中共中央派遣到莫斯科去向共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)匯報(bào)中共黨的歷史和現(xiàn)狀，毛澤東請(qǐng)劉亞樓帶著《論反對(duì)日本帝國(guó)主義的策略》、《中國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略問(wèn)題》、《實(shí)踐論》、《矛盾論》等幾篇重要著作以及遵義會(huì)議決議，并叮囑他一定要當(dāng)面交給季米特洛夫，并請(qǐng)季米特洛夫轉(zhuǎn)呈給斯大林。
毋庸置疑，上述這些同志到莫斯科實(shí)事求是地向共產(chǎn)國(guó)際匯報(bào)中共的實(shí)際情況，對(duì)于共產(chǎn)國(guó)際作出支持毛澤東的中共領(lǐng)袖地位的指示起了重要作用。
俄羅斯解密檔案表明，在中共六屆六中全會(huì)之后共產(chǎn)國(guó)際對(duì)毛澤東在中共黨內(nèi)領(lǐng)袖地位的鞏固繼續(xù)給予支持。1939年底—1940年初共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)在即將召開(kāi)的中共七大的組織問(wèn)題準(zhǔn)備向中共中央提出一些建議和意見(jiàn)，共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)跟當(dāng)時(shí)正在莫斯科治病療傷的周恩來(lái)探討了相關(guān)問(wèn)題，并將相關(guān)意見(jiàn)和建議告知了周恩來(lái)，請(qǐng)周恩來(lái)在回國(guó)之后轉(zhuǎn)告毛澤東和中共中央。1940年3月17日季米特洛夫在一封發(fā)送給毛澤東的電報(bào)中指出：“周恩來(lái)將會(huì)將一切情況轉(zhuǎn)告您本人，我們就中國(guó)事務(wù)和問(wèn)題進(jìn)行了探討并達(dá)成了一致意見(jiàn)。應(yīng)當(dāng)認(rèn)真地分析研究這一切并完全獨(dú)立自主地作出最終決議。假如在某些問(wèn)題上不同意我們的意見(jiàn)，請(qǐng)盡快告知我們。”
共產(chǎn)國(guó)際究竟提出了怎樣的意見(jiàn)和建議，收藏在俄羅斯國(guó)家社會(huì)政治史檔案館里的共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)干部部呈交給季米特洛夫的一份書(shū)面報(bào)告給我們提供了答案。這份書(shū)面報(bào)告指出：“需要指出的是：在黨的老干部中，王明沒(méi)有什么威望。無(wú)論怎樣，王明都算不上是在黨的實(shí)際工作中成長(zhǎng)起來(lái)的享有威望的領(lǐng)導(dǎo)人……根據(jù)共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)干部部掌握的材料以及跟周恩來(lái)、任弼時(shí)、毛澤民等人的交談情況，完成了對(duì)26名中共領(lǐng)導(dǎo)干部的評(píng)述鑒定（鑒定附后），這26人應(yīng)當(dāng)在黨的七大上提到黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)中。他們主要是曾經(jīng)從事過(guò)嚴(yán)酷的地下工作、經(jīng)歷過(guò)國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)并且現(xiàn)在正從事著黨務(wù)、軍隊(duì)和政治等方面的領(lǐng)導(dǎo)工作。這26名同志中特別杰出的是：林彪、賀龍、劉伯承、聶榮臻、肖克、徐向前、周恩來(lái)、鄧小平、葉劍英，這些同志作為八路軍的領(lǐng)導(dǎo)人和指揮員不僅聞名于黨內(nèi)，而且聞名于全中國(guó)。鄧穎超（周恩來(lái)的妻子）、毛澤民、高崗、徐特立、陳毅等人都是久經(jīng)考驗(yàn)而值得信賴、經(jīng)驗(yàn)豐富的黨務(wù)工作者……毛澤東確實(shí)是中共黨內(nèi)最重要的政治領(lǐng)導(dǎo)人。他比中共其他領(lǐng)導(dǎo)人更好地了解中國(guó)和中國(guó)人民，比他們更能準(zhǔn)確地搞清楚中國(guó)復(fù)雜政治事件和政治形勢(shì)的實(shí)質(zhì)并正確地提出任務(wù)。”
這份檔案文件表明，在中共中央六屆六中全會(huì)之后，莫斯科繼續(xù)給予毛澤東肯定和支持，這對(duì)于毛澤東在中共黨內(nèi)領(lǐng)袖地位的鞏固起到了重要作用。1943年3月20日，中共中央召開(kāi)政治局會(huì)議，推選毛澤東為中共中央政治局主席、中央書(shū)記處主席。