“毛主席來(lái)了！”
人頭攢動(dòng)的會(huì)場(chǎng)頓時(shí)爆發(fā)出雷鳴般的掌聲，大家的目光齊齊投向門(mén)外。人群中一位外國(guó)人模樣的年輕人也跟著望去，眼神中充滿著好奇和期待。他叫柯棣華，是剛剛到達(dá)延安的印度援華醫(yī)療隊(duì)成員。延安各界專門(mén)為他們的到來(lái)舉行歡迎晚會(huì)，這是他與毛澤東的第一次相見(jiàn)。
柯棣華是一位初出茅廬的印度醫(yī)生。日本全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，同受帝國(guó)主義殖民侵略的印度國(guó)內(nèi)掀起“援華熱”?？麻θA同情和支持中國(guó)人民的正義事業(yè)，毅然決然參加了印度援華醫(yī)療隊(duì)。柯棣華與同伴不遠(yuǎn)萬(wàn)里，歷經(jīng)艱險(xiǎn)輾轉(zhuǎn)來(lái)到延安，支援中國(guó)人民偉大的抗日事業(yè)，在治療傷病員、提高八路軍醫(yī)療救治水平方面作出了突出貢獻(xiàn)。在延安期間，柯棣華與毛澤東有過(guò)多次交往，深深地折服于共產(chǎn)黨領(lǐng)袖的品格與思想，稱毛澤東為“人生的老師”，認(rèn)為毛澤東是中國(guó)人民的領(lǐng)袖、中國(guó)革命事業(yè)的希望。
柯棣華和毛澤東的第一次見(jiàn)面是在緊張和局促狀態(tài)下開(kāi)始的。1939年2月12日，柯棣華一行五人，突破重重圍阻，抵達(dá)革命圣地延安，受到兩千多名革命群眾的熱情迎接。但因日軍不斷空襲，歡迎會(huì)無(wú)法正常舉行。14日，延安召開(kāi)盛大的歡迎晚宴，毛澤東和其他中央領(lǐng)導(dǎo)同志出席。柯棣華之前并未見(jiàn)過(guò)毛澤東，只是閱讀過(guò)美國(guó)作家斯諾的《西行漫記》（又名《紅星照耀中國(guó)》），初步了解了中國(guó)革命事業(yè)和毛澤東、朱德等人。等到毛澤東走到身前和柯棣華熱情握手時(shí)，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)面前這位身材高大、寬闊額頭、面帶微笑的中年男人就是毛澤東。
毛澤東與醫(yī)療隊(duì)成員一一握手后，招呼他們坐在身邊，一起觀看演出?？麻θA發(fā)現(xiàn)，毛澤東穿著帶補(bǔ)丁的灰色棉制服，腳上是一雙普通八路軍棉鞋，說(shuō)話態(tài)度和藹可親，毫無(wú)領(lǐng)導(dǎo)架子。看到柯棣華略微緊張，毛澤東則是微笑著向其指了指身前的火盆，示意他烤火。
這場(chǎng)演出是由抗大學(xué)生創(chuàng)作、組織的，其中一個(gè)節(jié)目就是以來(lái)華醫(yī)療隊(duì)為主角。因?yàn)楫?dāng)時(shí)中外聯(lián)系不便，了解甚少，抗大學(xué)生便按照想象和印象扮演印度人，每個(gè)人都貼了厚厚的胡子。但是柯棣華等人都沒(méi)有胡子。這略顯尷尬的一幕被毛澤東幽默化解。他風(fēng)趣地指了指臺(tái)上的演員，又指指柯棣華，然后摸了摸自己的下巴，意思好像是說(shuō)：看啊，你們?cè)谖枧_(tái)上都長(zhǎng)了大胡子！在座的中外賓朋都笑出聲來(lái)，會(huì)場(chǎng)氣氛頓時(shí)變得輕松熱烈。在大家的掌聲中，柯棣華等人走上臺(tái)，用中文演唱了《義勇軍進(jìn)行曲》，柯棣華隨后用并不熟練但充滿激情的漢語(yǔ)高呼：“印中兩大民族團(tuán)結(jié)起來(lái)！”臺(tái)下的觀眾歡呼鼓掌。
9月23日，柯棣華受隊(duì)長(zhǎng)愛(ài)德華指派進(jìn)城了解情況，毛澤東聽(tīng)說(shuō)后，特意邀請(qǐng)他一起共進(jìn)晚餐。毛澤東先在辦公的窯洞接見(jiàn)了他，親切地詢問(wèn)生活是否習(xí)慣，工作有什么困難。柯棣華與毛澤東長(zhǎng)談許久，回到住地已是深夜。
柯棣華與毛澤東談話、交流時(shí)，毛澤東總會(huì)向其詢問(wèn)印度、英國(guó)等情況，從國(guó)際主義角度審視中國(guó)和印度的民族解放事業(yè)，認(rèn)為中印兩國(guó)要團(tuán)結(jié)合作，共同抵抗法西斯，給柯棣華諸多啟發(fā)。
1939年3月15日清晨，柯棣華等人拜訪毛澤東。毛澤東熱情接待，并向他們了解了甘地、尼赫魯、印度國(guó)內(nèi)外斗爭(zhēng)形勢(shì)的情況。毛澤東說(shuō)：“中印兩國(guó)人民都遭受帝國(guó)主義的長(zhǎng)期侵略和壓迫，有許多共同點(diǎn)，應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)起來(lái)，互相支援，互相學(xué)習(xí)。”隨后，毛澤東邀請(qǐng)印度醫(yī)生共進(jìn)便餐，得知雙方都愛(ài)吃辣時(shí)，毛澤東笑言這是一種文化上的聯(lián)系，“我們這些人要將這悠久的友好關(guān)系發(fā)展下去。中印人民應(yīng)該更親密地?cái)y起手來(lái)，有了人民的團(tuán)結(jié)，有了國(guó)際的團(tuán)結(jié)，帝國(guó)主義一定會(huì)打倒的”。
1939年6月，日寇從山西西部跨過(guò)黃河，陜甘寧邊區(qū)遭受威脅。前方作戰(zhàn)任務(wù)日益加重，柯棣華和同伴多次向中央申請(qǐng)到前線去。在9月23日的會(huì)見(jiàn)中，毛澤東向柯棣華介紹了國(guó)際反法西斯斗爭(zhēng)局勢(shì)，最后指出，人民一定會(huì)勝利。柯棣華向毛澤東提出上前線的要求，毛澤東高興地答應(yīng)。10月29日，毛澤東向柯棣華等人轉(zhuǎn)達(dá)了朱德“歡迎印度大夫到晉東南根據(jù)地去”的電報(bào)，并叮囑他們到了前線，要做好醫(yī)務(wù)工作，要學(xué)習(xí)政治，要宣傳抗日和國(guó)際主義。
1939年11月2日，中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部為醫(yī)療隊(duì)舉行了餞行晚會(huì)。毛澤東親自出席為柯棣華等人送別，他在宴會(huì)上心情大好，“席間賓主談笑甚歡”。大家都為柯棣華等人即將奔赴前線，在抗日烽火中踐行國(guó)際主義精神感到高興。
第二天，八路軍總醫(yī)院舉行歡送大會(huì)?？麻θA發(fā)表熱情洋溢的講話，談到中印兩國(guó)人民的共同命運(yùn)和共同斗爭(zhēng)，談到在延安受到的啟示和與中國(guó)同志建立的革命友誼，特別提到黨中央、毛主席無(wú)微不至的關(guān)懷時(shí)，他眼睛濕潤(rùn)，無(wú)比激動(dòng)。最后他堅(jiān)定表態(tài)：“我們決不辜負(fù)中國(guó)共產(chǎn)黨的殷切期望。”
柯棣華在延安工作居住了9個(gè)月，與毛澤東多次交流。他們一起開(kāi)會(huì)、看戲、唱歌，結(jié)下了深厚的友誼。毛澤東在給柯棣華家人的信中，稱其為“我最親密的兄弟”，柯棣華稱毛澤東為“人生的老師”?？麻θA在革命實(shí)踐中，愈發(fā)感受到毛澤東是當(dāng)之無(wú)愧的領(lǐng)袖，是中國(guó)革命事業(yè)的希望。
柯棣華發(fā)現(xiàn)，毛澤東是中國(guó)人民的領(lǐng)袖，深受群眾愛(ài)戴。在延安拐茆鎮(zhèn)八路軍總醫(yī)院，他接觸到大量老干部、八路軍戰(zhàn)士和普通民眾，進(jìn)一步了解中國(guó)共產(chǎn)黨歷史和中國(guó)社會(huì)，感受到人民群眾對(duì)毛澤東的敬仰。有兩位小女戰(zhàn)士，不過(guò)十六七歲的年紀(jì)，分別從各自家鄉(xiāng)四川和安徽，徒步跋涉數(shù)千里才來(lái)到延安。柯棣華詢問(wèn)她們?yōu)楹稳绱擞赂?，小?zhàn)士回答：“想到到延安就能找到共產(chǎn)黨、毛主席，就能呼吸到自由的空氣，苦和累也就不怕了。”
柯棣華認(rèn)為，毛澤東深受愛(ài)戴的重要原因是帶領(lǐng)中國(guó)人民找到了一條打敗日本侵略者、實(shí)現(xiàn)民族解放的正確道路。印度援華醫(yī)療隊(duì)最初先到達(dá)的是國(guó)統(tǒng)區(qū)，看到的是國(guó)民黨軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，一撤再撤。國(guó)民黨政府不思救國(guó)之策，罔顧人民死活的做法令柯棣華十分氣憤，感到“真是使人傷心失望”。正是在毛澤東和中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，中國(guó)人民才逐漸積聚了抵抗侵略的力量。更重要的是，柯棣華認(rèn)為毛澤東領(lǐng)導(dǎo)下的中國(guó)共產(chǎn)黨，為中國(guó)人民真正實(shí)現(xiàn)當(dāng)家作主指明了方向，是中國(guó)未來(lái)所在。
1942年1月，柯棣華給巴蘇華醫(yī)生寫(xiě)信說(shuō)：“我真想到延安后好好總結(jié)一下我在八路軍中所學(xué)到的一切。”令人惋惜的是，柯棣華積勞成疾，后不幸逝世于晉察冀根據(jù)地，年僅32歲，沒(méi)能實(shí)現(xiàn)重返延安的夙愿。他逝世后，毛澤東親筆為其書(shū)寫(xiě)挽詞：“全軍失一臂助，民族失一友人?？麻θA大夫的國(guó)際主義精神，是我們永遠(yuǎn)不應(yīng)該忘記的。”中國(guó)共產(chǎn)黨人接續(xù)奮斗，最終將民族友人的理想追求在中國(guó)大地實(shí)現(xiàn)。