2021年建黨百年紀(jì)念日來(lái)臨之際，央視4頻道播放了向1964年10月上演的大型音樂(lè)舞蹈史詩(shī)《東方紅》致敬的節(jié)目。致敬詞寫(xiě)道：“短短50天時(shí)間，70多個(gè)文藝團(tuán)體的藝術(shù)家聯(lián)袂，3000多位專(zhuān)業(yè)和業(yè)余文藝工作者參演，一個(gè)經(jīng)典誕生的傳奇。”
這部大型歌舞劇是在周恩來(lái)親自指導(dǎo)下誕生的。隨后，他又指導(dǎo)將此劇拍成同名舞臺(tái)藝術(shù)片，于1965年10月上映，在國(guó)內(nèi)外產(chǎn)生了巨大的反響?！稏|方紅》不但對(duì)中國(guó)歌舞表演藝術(shù)產(chǎn)生了積極而深遠(yuǎn)的影響，并且培育出一大批德藝雙馨的藝術(shù)家，其中的大量歌曲更是家喻戶曉，流傳至今。
“我們就是要刻畫(huà)這些典型人物來(lái)推動(dòng)社會(huì)前進(jìn)。”
1949年7月2日至19日，具有重要意義的中華全國(guó)文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會(huì)在北平召開(kāi)。周恩來(lái)會(huì)上作報(bào)告，他根據(jù)毛澤東《在延安文藝座談會(huì)上的講話》精神，強(qiáng)調(diào)要堅(jiān)持文藝為人民服務(wù)、為工農(nóng)兵服務(wù)的方向，正確處理普及與提高的關(guān)系，要用很大的熱情改造舊文藝、團(tuán)結(jié)舊藝人，增強(qiáng)全局觀念，分部門(mén)成立文學(xué)、戲劇、電影、音樂(lè)、美術(shù)、舞蹈等協(xié)會(huì)，有組織有計(jì)劃地開(kāi)展各項(xiàng)文藝工作。他特別關(guān)心新中國(guó)電影事業(yè)的發(fā)展，曾多次致信中央電影管理局局長(zhǎng)袁牧之，具體部署電影攝制工作。值得一提的是，作為藝術(shù)內(nèi)行的周恩來(lái)，深知在當(dāng)時(shí)的條件下，“電影是最好的宣傳工具”。這也是為什么他不但親自抓了《東方紅》的舞臺(tái)表演的編排，還親自抓了《東方紅》的舞臺(tái)藝術(shù)片的拍攝。
1953年9月23日，周恩來(lái)在中國(guó)文學(xué)藝術(shù)工作者第二次代表大會(huì)上指出：“新的文學(xué)藝術(shù)，掌握了毛主席文藝為工農(nóng)兵服務(wù)的方向。既然如此，文藝就必須首先歌頌工農(nóng)兵中間的先進(jìn)人物。”“魏巍同志所寫(xiě)的《誰(shuí)是最可愛(ài)的人》，就是這種類(lèi)型的歌頌。它感動(dòng)了千百萬(wàn)讀者，鼓舞了前方的戰(zhàn)士。我們就是要刻畫(huà)這些典型人物來(lái)推動(dòng)社會(huì)前進(jìn)。”（文化部文學(xué)藝術(shù)研究院編：《周恩來(lái)論文藝》人民文學(xué)出版社1979年2月，第53頁(yè)）順便提一句，魏巍后來(lái)成為了《東方紅》解說(shuō)詞撰寫(xiě)組中排名第一的成員。
《東方紅》電影版第六場(chǎng)“中國(guó)人民站起來(lái)了”場(chǎng)景截圖。
從1958年開(kāi)始，在全國(guó)范圍內(nèi)，所有國(guó)營(yíng)和民間職業(yè)文藝團(tuán)體，都掀起了上山、下鄉(xiāng)、下廠礦、下連隊(duì)、“把好戲送上門(mén)”，更好地為工農(nóng)兵服務(wù)的熱潮。各個(gè)文藝演出團(tuán)體經(jīng)常組織精干的演出小組下鄉(xiāng)、下廠礦演出，把文藝節(jié)目送到田間地頭、工地車(chē)間等地方。在演出的節(jié)目中，音樂(lè)舞蹈類(lèi)節(jié)目是重頭戲。同時(shí)，隨著新中國(guó)國(guó)際威望的提高，以音樂(lè)舞蹈為主的中國(guó)文藝團(tuán)體出國(guó)演出交流也日益增多。特別值得一提的是，隨著大規(guī)模文藝活動(dòng)的興起，很快還形成了以音樂(lè)舞蹈為主的“上海之春”“哈爾濱之夏”和“羊城音樂(lè)花會(huì)”三大音樂(lè)盛會(huì)，以高水平的演出轟動(dòng)全國(guó)。
周恩來(lái)非常關(guān)注這些文藝活動(dòng)。1960年11月11日，中央民族歌舞團(tuán)訪問(wèn)蘇聯(lián)歸國(guó)后，周恩來(lái)觀看匯報(bào)演出并接見(jiàn)全體演員。周恩來(lái)說(shuō)：“好的歌舞，老看也不行。必須有新東西。新節(jié)目要有新的思想內(nèi)容，但必須用藝術(shù)形式來(lái)表現(xiàn)，有很好的藝術(shù)質(zhì)量。這是文化部門(mén)應(yīng)該抓緊的工作，不能單用幾個(gè)標(biāo)語(yǔ)口號(hào)來(lái)解決問(wèn)題。”“戰(zhàn)爭(zhēng)年代，歌聲嘹亮?，F(xiàn)在越來(lái)越弱了，有些暮氣，不少人不會(huì)唱國(guó)歌和國(guó)際歌，這不好。”（中共中央文獻(xiàn)研究室、中央檔案館：《黨的文獻(xiàn)》1995年第6期，第3頁(yè)）
演職人員稱(chēng)：總理是我們的總導(dǎo)演。
在1961年11月11日與中央民族歌舞團(tuán)談話時(shí)，周恩來(lái)還說(shuō)了這樣一段話：“建國(guó)11年了，在藝術(shù)方面總要有新東西，總要有提高。開(kāi)國(guó)初期看看大秧歌這類(lèi)歌舞，還可以接受?，F(xiàn)在還保持那樣的水平就不行了……我們應(yīng)該編一個(gè)質(zhì)量高的包括各民族歌舞的大節(jié)目，現(xiàn)在這個(gè)樣子不行。”
由此可見(jiàn)，周恩來(lái)這時(shí)已經(jīng)考慮到“應(yīng)該編一個(gè)質(zhì)量高的包括各民族歌舞的大節(jié)目”來(lái)宣傳全國(guó)各族人民共同奮斗的光榮歷史。他還提出了幾個(gè)原則性的問(wèn)題。例如：“我們提倡嚴(yán)格的科學(xué)性和革命性的結(jié)合，在藝術(shù)上就是革命的現(xiàn)實(shí)主義和革命的浪漫主義的結(jié)合。”“藝術(shù)創(chuàng)作不是容易的事，誰(shuí)把這個(gè)問(wèn)題看得太簡(jiǎn)單，誰(shuí)就是不懂得黨的文藝方針政策。毛主席《在延安文藝座談會(huì)上的講話》雖然談方向方針多，但藝術(shù)創(chuàng)作方面的基本問(wèn)題，也談得很清楚了。”
1964年10月16日，毛澤東同黨和國(guó)家其他領(lǐng)導(dǎo)人接見(jiàn)參加演出《東方紅》的全體人員合影（局部）。
1964年，上?；I備第五屆“上海之春”。中共上海市委指示：“創(chuàng)作一臺(tái)更大的歌舞，一直唱到大躍進(jìn)。”文藝工作者很快創(chuàng)作出了大歌舞《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》。上海市的主管領(lǐng)導(dǎo)特意選在毛澤東《在延安文藝座談會(huì)上的講話》發(fā)表紀(jì)念日的5月23日舉行“上海之春”開(kāi)幕式并在開(kāi)幕式上首演《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》。演出盛況空前，觀眾如潮，反響極好。
7月12日，周恩來(lái)出訪外國(guó)后回到上海。在上海期間，他應(yīng)陳毅邀請(qǐng)觀看了《在毛澤東旗幟下高歌猛進(jìn)》，感到非常滿意，立刻醞釀要搞一臺(tái)大歌舞表演，以慶祝即將來(lái)臨的建國(guó)15周年。
7月30日，周恩來(lái)就7月下旬以來(lái)倡議搞一部大型歌舞作品以供國(guó)慶15周年演出一事，聽(tīng)取文藝界有關(guān)負(fù)責(zé)人匯報(bào)準(zhǔn)備情況。提出：爭(zhēng)取按計(jì)劃完成，但考慮到創(chuàng)作上的困難，萬(wàn)一10月1日趕不出來(lái)，也不要緊，等于對(duì)我們大家進(jìn)行了一次革命傳統(tǒng)教育，一次黨史教育。特別強(qiáng)調(diào)：要敢于創(chuàng)造。當(dāng)即決定，由中宣部、解放軍總政治部、文化部等方面組成領(lǐng)導(dǎo)小組，作為具體抓創(chuàng)作、排練的“指揮部”。8月1日，周恩來(lái)同意周揚(yáng)《關(guān)于國(guó)慶期間演出大型歌舞“東方紅”問(wèn)題的請(qǐng)示》報(bào)告，并在批示中作出了具體安排。（中共中央文獻(xiàn)研究室編：《周恩來(lái)年譜1949-1976中卷》，中央文獻(xiàn)出版社1997年5月，第660-661頁(yè)）
由于時(shí)間太緊，從組建隊(duì)伍到正式演出只有不到2個(gè)月時(shí)間，而參演人數(shù)達(dá)到3700人。參演人員，特別是主創(chuàng)人員，幾乎每天都要工作到深夜。周恩來(lái)也常常陪伴他們到深夜，從大的構(gòu)思到小的細(xì)節(jié)，幾乎處處都過(guò)問(wèn)到。正式公演前預(yù)演8場(chǎng)，周恩來(lái)完整地觀看了5場(chǎng)。每場(chǎng)結(jié)束后，周恩來(lái)都親自主持座談會(huì)，征求意見(jiàn)。
大型音樂(lè)舞蹈史詩(shī)《東方紅》劇照。
從9月中旬至9月27日，周恩來(lái)多次審查并約有關(guān)人員談大型音樂(lè)舞蹈史詩(shī)《東方紅》，親自確定史詩(shī)的主題和重要情節(jié)，并審改朗誦詞。對(duì)周揚(yáng)、周巍峙、陳亞丁及有關(guān)人員說(shuō)：《東方紅》中要突出表現(xiàn)毛澤東思想，要以毛澤東《在延安文藝座談會(huì)上的講話》為指導(dǎo)，努力做到政治和藝術(shù)的統(tǒng)一、內(nèi)容和形式的統(tǒng)一。要具有新鮮活潑的、為中國(guó)老百姓所喜聞樂(lè)見(jiàn)的中國(guó)作風(fēng)和中國(guó)氣派。要采用史詩(shī)的寫(xiě)法，既是粗線條的，又要很深刻，能打動(dòng)人。在創(chuàng)作上要敢于打破框框、標(biāo)新立異。要注意藝術(shù)風(fēng)格、藝術(shù)手法的多樣化，平板、單調(diào)、貧乏的東西，不僅不能使人受到政治教育也不能使人得到藝術(shù)享受，不僅不能傳播毛澤東思想，反而違反了毛澤東思想。（《周恩來(lái)年譜1949-1976中卷》，中央文獻(xiàn)出版社1997年5月，第668頁(yè)）
當(dāng)年擔(dān)任朗誦的林中華和白慧雯2009年回憶道：“朗誦的詞都是經(jīng)過(guò)周恩來(lái)總理逐詞逐句修改過(guò)的，花費(fèi)了很多心血。”周恩來(lái)多次聽(tīng)他們朗誦，提出意見(jiàn)和建議。有一次甚至要親自示范，讓他們體會(huì)怎么朗誦出感情來(lái)。在一次聽(tīng)完他們兩人的朗誦后，還是不滿意。于是對(duì)他倆說(shuō)：在朗誦臺(tái)詞的時(shí)候，要在理解的基礎(chǔ)上進(jìn)行，朗誦的感情很重要。你們年輕，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)紅軍長(zhǎng)征和舊社會(huì)的苦難，對(duì)過(guò)去沒(méi)有體驗(yàn)，我建議你們?nèi)ピL問(wèn)一些老紅軍和苦大仇深的老工人。從中就能夠豐富內(nèi)在的感情，還可以豐富以往的知識(shí)。他們兩位聽(tīng)從了周恩來(lái)的親切教導(dǎo)，首先借來(lái)《包身工》《童工》和《紅旗飄飄》等書(shū)籍閱讀，然后擠出時(shí)間主動(dòng)走訪參加過(guò)長(zhǎng)征的老紅軍，聽(tīng)他們講長(zhǎng)征的悲壯歷程。他們還訪問(wèn)了煤礦工人，聽(tīng)他們講述在舊社會(huì)的非人生活狀況……經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的消化吸收和揣摩醞釀，朗誦效果好多了。周恩來(lái)聽(tīng)了他們的朗誦后高興地說(shuō)：“兩位朗誦很有進(jìn)步，祝賀你們！”時(shí)至今日，《東方紅》的朗誦仍然是朗誦藝術(shù)上的經(jīng)典之作。
毛澤東、劉少奇、周恩來(lái)、朱德等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人同各國(guó)貴賓一起觀看大型音樂(lè)舞蹈史詩(shī)《東方紅》。
1964年10月15日晚，周恩來(lái)在陪同日本芭蕾舞團(tuán)觀看《東方紅》后，到后臺(tái)為外賓解答有關(guān)《東方紅》的各種問(wèn)題（包括燈光設(shè)置等技術(shù)問(wèn)題）。演職人員稱(chēng)：總理是我們的總導(dǎo)演。（《周恩來(lái)年譜1949-1976中卷》，中央文獻(xiàn)出版社1997年5月，第672頁(yè)）
“這部影片的拍攝成功，對(duì)全國(guó)人民和世界人民都有教育意義。”
《東方紅》的演出成功，產(chǎn)生了巨大的社會(huì)影響，廣大群眾迫切希望先睹為快。前來(lái)參加國(guó)慶15周年慶祝活動(dòng)的許多外國(guó)友人觀后贊不絕口，建議把《東方紅》拍成電影向海外發(fā)行。周恩來(lái)十分贊同把這部舞臺(tái)劇修改整理后，拍成舞臺(tái)藝術(shù)紀(jì)錄片，產(chǎn)生出更有效地宣傳作用和教育功能。10月16日在陪同毛澤東接見(jiàn)《東方紅》創(chuàng)作和演出的全體人員后，當(dāng)天夜里便約文藝界有關(guān)人士談話，倡議把舞臺(tái)劇《東方紅》拍成電影，并就電影拍攝的有關(guān)問(wèn)題提出了意見(jiàn)。他說(shuō)，這部影片的拍攝成功，對(duì)全國(guó)人民和世界人民都有教育意義。（《黨的文獻(xiàn)》1995年第6期，第19頁(yè)）
根據(jù)周恩來(lái)的倡議，原來(lái)的大歌舞指揮部擴(kuò)大和調(diào)整了領(lǐng)導(dǎo)小組成員，增加了文化部電影局司徒慧敏和八一、北影、新影等3個(gè)電影制片廠的負(fù)責(zé)人，確定王蘋(píng)、李恩杰為導(dǎo)演。為了加強(qiáng)藝術(shù)領(lǐng)導(dǎo)，指揮部還專(zhuān)門(mén)成立了《東方紅》電影導(dǎo)演團(tuán)。
周恩來(lái)總理與王蘋(píng)導(dǎo)演。
領(lǐng)導(dǎo)班子調(diào)整好以后，周恩來(lái)便把重點(diǎn)放在進(jìn)一步向所有參與人員宣傳黨的光榮歷史和優(yōu)良傳統(tǒng)，使大家能更充分地了解將舞臺(tái)劇搬上銀幕的重要性。為此，周恩來(lái)多次以不同的規(guī)模和范圍，召集參演人員進(jìn)行學(xué)習(xí)座談。10月23日，周恩來(lái)召開(kāi)大會(huì)。他在講話中要求在表演中突出表現(xiàn)毛澤東所說(shuō)的我們?nèi)〉酶锩鼊倮娜齻€(gè)法寶——統(tǒng)一戰(zhàn)線、武裝斗爭(zhēng)和黨的建設(shè)。還說(shuō)，遵義會(huì)議是毛澤東在驚濤駭浪中扭轉(zhuǎn)了船舵，糾正了方向，是一個(gè)偉大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這一場(chǎng)演得不突出，一定要擺上，使它更突出。我們黨是在漫長(zhǎng)曲折而又復(fù)雜的道路上走過(guò)來(lái)的，你們經(jīng)過(guò)學(xué)習(xí)，從中得到一種精神，在表演中要把這種精神表現(xiàn)出來(lái)。最后說(shuō)，文藝工作者要實(shí)現(xiàn)文藝上的革命化、民族化、群眾化，首先要把自己鍛煉成為一個(gè)革命派。
1965年1月8日，周恩來(lái)召集《東方紅》導(dǎo)演團(tuán)開(kāi)會(huì)，研究將《東方紅》進(jìn)行再創(chuàng)作、拍成電影問(wèn)題。在講話中提出了一些具體的要求，如：史詩(shī)要用史詩(shī)的寫(xiě)法，不是寫(xiě)故事性的劇本。要用革命的現(xiàn)實(shí)主義和革命的浪漫主義相結(jié)合的方法把史詩(shī)搬上銀幕。要標(biāo)社會(huì)主義之新，立無(wú)產(chǎn)階級(jí)之異。要走群眾路線。（《周恩來(lái)年譜1949-1976 中卷》，中央文獻(xiàn)出版社1997年5月 ，第700-701頁(yè)）
在《東方紅》的攝制過(guò)程中，周恩來(lái)始終關(guān)心著每一步工作。每隔幾天，他就要同編導(dǎo)人員一起審看樣片，聽(tīng)取匯報(bào)，不放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)，對(duì)修改排練后的《東方紅》提出更加細(xì)致入微的意見(jiàn)。
從1965年6月開(kāi)始，攝制工作開(kāi)始加快速度。在隨后的3個(gè)半月時(shí)間里，攝制組兵分三路，在北京電影制片廠大攝影棚、人民大會(huì)堂萬(wàn)人大禮堂和北京體育學(xué)院的田徑館三地來(lái)回奔波，穿插交替，緊張拍攝。如果沒(méi)有這樣的場(chǎng)地條件，電影肯定是無(wú)法完成的。而沒(méi)有周恩來(lái)的支持，是不可能有這樣的場(chǎng)地條件的。人民大會(huì)堂萬(wàn)人大禮堂為了配合拍攝，把座椅全部拆掉，鋪上移動(dòng)軌道，還加上升降車(chē)，工程量之大可想而知。攝制組在此一共“折騰”了8個(gè)月。有次攝制組的照明一不小心還把大會(huì)堂的桌子給燒了。大會(huì)堂管理處的人沒(méi)有說(shuō)半句埋怨的話，因?yàn)樗麄兌贾溃@是周總理交給的任務(wù)。從排練舞臺(tái)劇《東方紅》開(kāi)始，大會(huì)堂的有關(guān)工作人員，就數(shù)不清周恩來(lái)為了《東方紅》來(lái)過(guò)多少次大會(huì)堂了。攝制組偶然發(fā)現(xiàn)北京體育學(xué)院剛落成的田徑館可以作為一個(gè)新的攝影場(chǎng)地，于是打報(bào)告給中央，周恩來(lái)很快就批了。這樣，攝制組就成為了這個(gè)田徑館的第一批使用者。
1965年4月15日，周恩來(lái)在武漢觀看音樂(lè)舞蹈史詩(shī)《東方紅》演出后，接見(jiàn)演員。
王蘋(píng)于1990年去世。她的女兒在回憶其母的文章中寫(xiě)道：“媽媽后來(lái)常常感嘆地說(shuō)：‘《東方紅》的總導(dǎo)演其實(shí)是周恩來(lái)總理，沒(méi)有周總理的支持，大歌舞根本就拍不下來(lái)。’的確，在媽媽保存的大量《東方紅》拍攝資料里，幾乎每一件事都是總理關(guān)心過(guò)的。從人民大會(huì)堂場(chǎng)地使用，到最后歌曲字幕到底上還是不上，事無(wú)巨細(xì)，總理總是隨報(bào)隨聽(tīng)，隨聽(tīng)隨幫助解決問(wèn)題。數(shù)不清周恩來(lái)看過(guò)多少次樣片。每次看完樣片后都提出很具體而且很專(zhuān)業(yè)的修改方案。”
1965年9月18日，周恩來(lái)審看剛拍完的影片《東方紅》的全部樣片。提出，要再加一把勁，使它達(dá)到完美境界，爭(zhēng)取提前完成，國(guó)慶節(jié)上映。根據(jù)周恩來(lái)的要求，攝制組再次進(jìn)行了精雕細(xì)琢，最為精彩的一筆是在影片的結(jié)尾增加了全體觀眾起立，與舞臺(tái)上的演員一起高唱《國(guó)際歌》的激動(dòng)人心的壯麗場(chǎng)景。電影于1965年國(guó)慶節(jié)如期在全國(guó)上演。舉國(guó)上下掀起了一輪看《東方紅》、學(xué)《東方紅》、唱《東方紅》的熱潮。后來(lái)在香港公映時(shí)，市民爭(zhēng)相觀看，僅1966年春節(jié)期間，觀眾就達(dá)15.6萬(wàn)多人次。當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道，“大開(kāi)眼界”“嘆為觀止”“把中國(guó)幾十年的革命斗爭(zhēng)過(guò)程全部搬上銀幕，要讓觀眾看得懂，而且有興趣看，實(shí)在不是一件容易的事?！稏|方紅》的確是一部巨大的藝術(shù)作品。”
在央視4頻道播放的向《東方紅》致敬節(jié)目的解說(shuō)詞中有這么一段：“在1965年10月，電影《東方紅》如期在全國(guó)范圍內(nèi)上演了。因?yàn)橹芏鱽?lái)對(duì)《東方紅》傾注了難以估量的心力，終使這部革命史詩(shī)成為劃時(shí)代的不朽之作。”
