在江蘇鹽城新四軍紀(jì)念館珍藏著一件抗日戰(zhàn)爭時(shí)期的棉大衣(見圖)，質(zhì)地為棉麻纖維，為當(dāng)時(shí)任中共淮北區(qū)黨委副書記兼淮北行政公署主任劉瑞龍同志(解放后曾任農(nóng)業(yè)部常務(wù)副部長)所穿著使用。后由劉瑞龍子女于2014年5月把它捐贈(zèng)給了江蘇鹽城新四軍紀(jì)念館，經(jīng)專家鑒定為國家一級(jí)文物。
這件看似極為普通的棉大衣，其實(shí)它的原主人是時(shí)任新四軍第四師政委鄧子恢同志。在短短的二年間，這件大衣曾三易其主，就其中一些細(xì)節(jié)的描述有著不同的說法，新四軍紀(jì)念館的解釋是：這件大衣是四師繳獲日軍的戰(zhàn)利品，分配給了鄧子恢。為此，筆者專門詢問了鄧子恢之子鄧淮生，據(jù)鄧淮生聽其母親、新四軍老戰(zhàn)士陳蘭講，這件大衣早在其父親調(diào)入四師前就已經(jīng)穿著使用，也并非是日軍的戰(zhàn)利品，并詳細(xì)地講述了大衣背后一段未知的故事。
1939年5月，時(shí)任新四軍政治部副主任的鄧子恢隨軍長葉挺到達(dá)江北，在廬江縣東湯池參與組建新四軍江北指揮部，并兼任江北指揮部政治部主任。當(dāng)時(shí)，部隊(duì)實(shí)行的是供給制，在此期間，組織上將這件棉大衣分配給鄧子恢，在物資極度匱乏的戰(zhàn)爭年代，它也算是比較貴重的物品了。據(jù)鄧淮生回憶、分析：在華中一帶，日軍在冬季穿的都是厚呢子大衣，極少有穿棉大衣的，且日軍的大衣顏色都是土黃色，而這件大衣卻是草綠色的。所以鄧淮生認(rèn)為，棉大衣應(yīng)該是由愛國人士捐贈(zèng)或是從偽軍那里繳獲過來的。
“皖南事變”后的1941年5月，已升任新四軍政治部主任的鄧子恢以華中局代表的名義，率新四軍軍部巡視團(tuán)到達(dá)江蘇淮寶縣仁和集，配合新四軍第四師師長彭雪楓參加并主持了四師的整風(fēng)會(huì)議。經(jīng)過三個(gè)月左右的耐心細(xì)致地工作，妥善解決了部隊(duì)存在的問題，穩(wěn)定了干部戰(zhàn)士的情緒，鄧子恢為迅速重振四師士氣做出了重要貢獻(xiàn)。8月，會(huì)議結(jié)束后，由于彭雪楓的一再挽留，經(jīng)中共中央華中局、中央軍委批準(zhǔn)，任命鄧子恢為新四軍四師軍政委員會(huì)書記、四師政治委員。
此時(shí)，正處于艱苦的抗戰(zhàn)時(shí)期，部隊(duì)物資供應(yīng)十分緊張。隨著冬季的到來，鄧子恢見彭雪楓沒有棉衣御寒，便脫下這件曾跟隨自己馳騁疆場又格外喜愛的棉大衣，送給了彭雪楓。然而，時(shí)隔不久，彭雪楓又將這件大衣轉(zhuǎn)送給了時(shí)任中共淮北區(qū)黨委副書記兼淮北行政公署主任的劉瑞龍同志。一件普通的大衣在三人之間傳遞，這惺惺相惜的場景，無不令人感動(dòng)。自此，無論是在艱苦的戰(zhàn)爭年代，還是在熱火朝天的社會(huì)主義建設(shè)時(shí)期，這件大衣一直伴隨著劉瑞龍走遍了祖國的大江南北，歷經(jīng)滄桑，還依然保存完好。可想而知，這件幾易其主、意義非凡的大衣，在劉瑞龍的心中，則占有舉足輕重的位置。 80多年前的抗日烽火早已煙消云散，而今天靜靜地掛在新四軍博物館展柜中供人們瞻仰的這件棉大衣，仿佛還在默默地向人們傳頌著那段戰(zhàn)爭歲月中鄧子恢、彭雪楓、劉瑞龍三位老一輩革命家間的深情厚誼以及為新中國建立的不朽功勛，將永遠(yuǎn)為我們后人所銘記!
(該文刊載于2023年第9期《黨史博采》上半月刊)