天津博物館收藏有一塊老式15鉆粗機手表。此表為國家一級文物，金屬表殼，圓形表盤直徑3厘米，表盤中心偏上鍍有5顆星和“15鉆”字樣，中心偏下鍍有“中國制”3個字，桔紅色皮制表帶，為天津市公私合營鐘表廠捐贈。這塊手表是我國自行生產(chǎn)的第一塊手表，它的誕生填補了新中國工業(yè)建設(shè)的又一項空白。
1955年3月24日在天津試制成功的國產(chǎn)第一塊手表
籌備試制國產(chǎn)第一塊手表
天津是北方工業(yè)重鎮(zhèn)，特別是輕工業(yè)十分發(fā)達。到1949年解放時，天津輕工企業(yè)數(shù)量占全市的76.9%，輕工業(yè)總產(chǎn)值占全市的88.3%。此后，天津輕工業(yè)在很長的一段時間里繼續(xù)領(lǐng)先全國，并研制出一批新產(chǎn)品。其中，最著名的行業(yè)就是手表行業(yè)。
解放初期，天津百廢待興。一大批修表出身的工人集中到兩家鐘表廠，一家是生產(chǎn)“象球牌”木鐘的公私合營華北鐘表廠，另一家是生產(chǎn)“金雞牌”鬧鐘的公私合營華威鐘表廠。
當(dāng)時，世界手表制造業(yè)基本被瑞士等幾個西方國家壟斷，由于缺乏技術(shù)和自動流水線設(shè)備，國內(nèi)不可能生產(chǎn)出由幾百個精密零件組成的手表，相關(guān)產(chǎn)業(yè)也是一片空白。為響應(yīng)新中國成立初期為國家“填補工業(yè)空白”的號召，為國爭光，為中華民族爭氣，試制國產(chǎn)第一塊手表的計劃呼之欲出。
1954年11月，在黨的號召下，天津鐘表業(yè)開始籌備試制手表的工作。
當(dāng)時，由天津市第一輕工業(yè)局領(lǐng)導(dǎo)的公私合營華威鐘表廠、華北鐘表廠和私商怡威鐘表行共同合作研制手表工作。試制工作得到了天津市第一輕工業(yè)局局長肖傳道的支持，并批準正式成立手表試制組。華威鐘表廠和華北鐘表廠的公方廠長楊可能和張潔升組織了第一次試制工作。試制組由來自華北鐘表廠的江正銀、孫文俊，華威鐘表廠的王慈民和怡威鐘表行的張書文4位工人具體試制攻關(guān)，地點設(shè)在華威鐘表廠內(nèi)。1955年1月3日，試制工作啟動。
試制開始時的技術(shù)條件及選型
國產(chǎn)第一塊手表的試制實際上是在仿制中進行的。在仿制選型方面，試制組經(jīng)過座談會討論，根據(jù)我國當(dāng)時的條件，結(jié)合市場的情況，一致同意選定蘇聯(lián)制“SINAGO”牌15鉆三針粗機手表作為仿制對象。
擔(dān)任試制工作的4位工人在進行手表研制
選型確定后，1955年1月中旬，試制組正式開始初步試制工作。
當(dāng)時，試制組面臨的工作條件十分簡陋。擺在面前的僅是華北、華威兩廠提供的4臺陳舊的皮帶式機床，充當(dāng)車、銑、沖、鉆的零件加工。沒有圖紙、資料，更沒有任何可供參考借鑒的工藝、數(shù)據(jù)。專用材料匱乏，手表中140多個零件中最薄的比紙薄，最細的像針尖，最小的只有小米粒兒大，而孔徑、軸徑的誤差比頭發(fā)絲還要小幾倍。一個輪片、一個輪軸，這些微小的零件都要用普通的銅板、銅棒去加工。簡陋的機床只能加工出毛坯，大部分的零件加工要手工摳制。齒輪的嚙合不是靠計算模數(shù)，而是靠眼力和手工的精細。這些如今看來極其容易的加工活兒，在當(dāng)時絕不比現(xiàn)代人制造航天器更容易。
但困難并沒有嚇倒試制組，反而堅定了他們的決心，鍛煉了他們的意志。在試制過程中，天津市第一輕工業(yè)局的領(lǐng)導(dǎo)非常重視，華北、華威兩廠的公方廠長楊可能和張潔升更是經(jīng)常來試制組，和4位工人一起研究問題，了解進度。試制不知反復(fù)了多少次，工人們手上磨出了水泡，戴著眼鏡的那只眼睛長時間盯著小零件，眼皮腫脹酸疼。但試制出國產(chǎn)第一塊手表的信念激勵著他們。
第一次試制成功
經(jīng)過試制組兩個多月的不斷努力，1955年3月24日，手表終于試制成功，中國第一塊國產(chǎn)機械手表由此誕生!這填補了新中國工業(yè)建設(shè)的又一項空白，也標(biāo)志著我國手表工業(yè)的開端。
天津市公私合營鐘表廠介紹手表試制過程的手稿
由于這塊表表盤上鍍有“中國制”3個字和5顆星，當(dāng)時被定名為“五星”牌手表。1955年3月26日，《天津工人日報》以《我國自制手表成功》為標(biāo)題，在頭版顯著位置刊登了這一重大新聞，指出：我國第一只十五鉆“五星”牌手表于3月24日下午五時三刻，在公私合營華威鐘表廠試制成功了，這一成就為我國鐘表制造業(yè)開辟了新的發(fā)展道路。
隨后，試制組又增加了一名裝飾工人楊春甫，在當(dāng)年“五一”勞動節(jié)前夕，又趕制出5塊樣表。至此，第一次試制工作共制出6塊國產(chǎn)“五星”牌15鉆大三針防水表。內(nèi)部機件除石眼是進口外，其他全部為自制。由于當(dāng)時機器設(shè)備的限制及半手工作業(yè)操作，該手表內(nèi)部機件不夠精密。但是此次試制的成績是值得肯定的，證明了如能增加精密機床及專用工具，配備技術(shù)力量，我們自制更加精準的國產(chǎn)手表是完全可能的。
第二次試制的準備工作
1955年“五一”勞動節(jié)以后，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，根據(jù)第一次試制的經(jīng)驗，經(jīng)過研究討論，于當(dāng)年7月16日，制定了《手表試制計劃草案》，以便根據(jù)試制計劃進行正規(guī)試制工作。之后，華北、華威兩家企業(yè)合并為天津鐘表廠。11月，試制手表基本建設(shè)計劃被正式批準。根據(jù)計劃，要在工人與工程技術(shù)人員互相結(jié)合下，重新選型，制定工藝規(guī)程，購置專門機器設(shè)備，要求規(guī)格性能合標(biāo)準，保證產(chǎn)品質(zhì)量符合人民要求。
在選型上，由于第一次試制仿制選型的“SINAGO”牌15鉆手表缺點明顯，如輪瓣太小、粗機表及評價不高等，因此，試制組經(jīng)再三討論，決定在第一次試制的基礎(chǔ)上再調(diào)高一步，制造細機表，最終決定以瑞士“TITUS”(鐵達時)牌17鉆細機防水表作為仿制對象。
根據(jù)計劃并結(jié)合試制組的需要，與1955年10月至1956年2月，配備了工程技術(shù)人員及繪圖員，并有鐘表商業(yè)及小手工業(yè)的技術(shù)人員被批準進入試制組。記工程技術(shù)員1人、繪圖員2人、生產(chǎn)工人前后共8人、管理員2人。在專用機器設(shè)備方面，于1955年11月到1956年2月經(jīng)中國進口公司向國外訂購了專用機器、工具及儀器。除尚有兩臺專用機器未能解決外，其他都已訂立合約，計劃于1956年底機器設(shè)備全部到位。
第二次試制及初步結(jié)果
按照正規(guī)試制計劃的進度，在全部進口機器到達、安裝完畢試車后，才能正式進行試制工作，但這樣容易造成全組人員的閑置。試制組經(jīng)過討論，決定在第一次試制的基礎(chǔ)上，結(jié)合著正規(guī)試制的步驟和摸索工藝規(guī)程，來進行第二次試制工作。
從1956年1月到2月中旬，在設(shè)備上增添了精密車床及部分量具，并自行設(shè)計制造了一部分專用工具及胎具。銑輪及瓣的切削刀具亦重新進行制造。在原料方面，由于基本沒有能夠化驗的機器，因此亦在摸索進行。在人事勞動組織方面，明確了領(lǐng)導(dǎo)，進行了初步分工。至3月23日，試制出第一塊17鉆細機防水手表，內(nèi)部機件經(jīng)過鑒定，在36個小時內(nèi)差1分至4分鐘，基本克服了第一次試制中的缺點。
1956年“五一”勞動節(jié)，又成功試制出36塊國產(chǎn)“五星”牌17鉆大三針細機防水表作為獻禮。同年年底，試制組一鼓作氣，又試制出23塊17鉆細機長針三防(防水、防震、防磁)手表。從而確定了之后天津手表廠第一代產(chǎn)品——“五一”牌手表的雛形。
1957年初，經(jīng)由天津市政府和機電工業(yè)局批準，天津手表廠籌備處成立，分別在天津市湖南路10號和大理道新忠原里4號、吳家窯3處設(shè)立了廠房和生產(chǎn)車間。當(dāng)時，“五一”牌手表工藝已經(jīng)定型，具備了批量生產(chǎn)能力，職工已經(jīng)發(fā)展到300多人。1957年，全年生產(chǎn)“五一”牌手表400余塊，經(jīng)試戴和內(nèi)部試銷，走時精度良好。
1957年8月，國家輕工業(yè)部函發(fā)《關(guān)于發(fā)展手表工業(yè)的初步意見》，確定在天津、上海兩座大城市有計劃地發(fā)展手表工業(yè)。1958年，天津手表廠建成。此后，天津手表廠又生產(chǎn)出第一塊由我國自行設(shè)計的手表——“東風(fēng)”牌手表。1973年，“東風(fēng)”牌手表以“海鷗”商標(biāo)出口國外，得到了廣泛的贊譽。
在長期發(fā)展歷程中，天津輕工業(yè)誕生了一大批知名廠家，以天津手表廠為代表的一些企業(yè)填補了國內(nèi)空白，創(chuàng)造了眾多的著名品牌，在滿足人們?nèi)粘Ｉ钚枨蟮耐瑫r，也為天津和中國工業(yè)爭得了榮譽。