1921年7月23日晚，中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會在上海法租界望志路106號(今興業(yè)路76號)秘密舉行,會址設(shè)在上海代表李漢俊及其哥哥李書城的寓所。出席者包括上海的李漢俊、李達;北京的張國燾、劉仁靜;長沙的毛澤東、何叔衡;武漢的董必武、陳潭秋;濟南的王盡美、鄧恩銘;廣州的陳公博;留日學(xué)生周佛海以及陳獨秀委派的包惠僧;還包括馬林、尼科爾斯基兩位共產(chǎn)國際代表。
會議剛開始前的幾天進行得很順利。然而，到了7月30日晚，代表們計劃舉行第六次會議，原定議程是由馬林對會議討論的各項問題發(fā)表意見，然后通過黨的綱領(lǐng)和決議。到了晚上7時許，會議還沒有開始，突然有一個陌生的中年男子闖進會場。代表們問他找誰，他用可疑的目光打量了一下會場，然后說：“對不起，我找錯了地方。”說完后就急忙走了。那男子正是時任上海法租界巡捕房的政治探長程子卿。
程子卿的突然到來，引起代表們的警覺，會議為此中斷。共產(chǎn)國際代表馬林見此情景即刻說：“這一定是偵探，馬上散會，會議改期改地點后再開。”按照馬林的布置，出席會議的人員除李漢俊和陳公博以外，立即離開了會場。十幾分鐘以后，法國巡捕包圍了會場，并進入室內(nèi)搜查盤問，結(jié)果撲了一個空。李達后來回憶說：“當(dāng)時真危險，假如沒有馬林的機警，我們就會被一網(wǎng)打盡。”
后來，在李達的夫人王會悟的提議下，會議轉(zhuǎn)到了距上海不遠的浙江嘉興南湖的游船上舉行。
油畫《啟航》，何紅舟、黃發(fā)祥作。
然而，中共一大的會址是如何泄露的呢?問題就出在馬林的身上。因為馬林是荷蘭人，他曾在荷屬爪哇從事革命活動而被當(dāng)局驅(qū)逐出境，一些帝國主義國家都知道馬林是一個從事共產(chǎn)主義活動的革命黨人，對他的行蹤特別注意。
馬林奉命離開莫斯科來上海時，途經(jīng)維也納，向奧地利政府當(dāng)局領(lǐng)取來中國的簽證時，就被拘留了六天，后來在朋友和律師的幫助下才獲釋。他被維也納警察局驅(qū)逐出境，并被吊銷了護照。奧地利政府還與馬林打算路過和要去的國家和地方聯(lián)系，要這些國家和地方當(dāng)局密切注意馬林的動向。
馬林
當(dāng)荷屬爪哇當(dāng)局得知馬林可能到上海時，立即通知荷蘭駐上?？傤I(lǐng)事館，要他們監(jiān)視馬林的行動。馬林一到上海，就引起了荷蘭駐滬總領(lǐng)事館的注意。帝國主義的租界當(dāng)局從他一登上上海灘起，就對他進行嚴密的監(jiān)視了。
中共一大的會址轉(zhuǎn)到浙江嘉興南湖的一艘游船上繼續(xù)開會，在馬林的提議和指示下，大會通過了中國共產(chǎn)黨第一個綱領(lǐng)，并通過了第一個決議《關(guān)于當(dāng)前實際工作的決議》。會議還采取了無記名的投票方式，選舉了由陳獨秀、李達、張國燾組成的中央局。