1983年5月31日，中國古代科技成就展覽會在芝加哥市舉行，這是中美兩國在文化交流方面早已商定的重要項目。
我們于5月30日趕到芝加哥市，午飯后即去約翰·漢考克中心大廈拜會市長。該大廈是僅低于當(dāng)時世界最高層建筑西爾斯塔(共110層)的高樓，而芝加哥市的高層建筑物一直處于全世界的領(lǐng)先地位。
約翰·漢考克中心大廈
在高層建筑上鳥瞰全城，但見高低建筑物錯落有致，形態(tài)各異，隱約還能見到連接密歇根湖和密西西比河水系的運河，相當(dāng)美麗和壯觀。
80年代的芝加哥
芝加哥市是美國第二大城市，位于伊利諾伊州北部、密歇根湖的南端。全市區(qū)人口有700多萬，僅次于紐約，面積為9300平方公里。城市初建成于1837年，19世紀(jì)以來是美國經(jīng)濟(jì)最多樣化的城市之一。20世紀(jì)60年代，其收音機、電視機、電話機和家用電器的生產(chǎn)居全美國之首位。
更為引人注目的是芝加哥市舉行的各種展覽會，比如貿(mào)易展覽、博覽會和各種國際會議，每年都有4次以上。同時，它也是美國內(nèi)陸港口和鐵路樞紐，鐵路裝備和服務(wù)水平都居美國之首位。芝加哥市還是美國中西部最大的城市。
5月31日當(dāng)晚，我們?nèi)⒓恿碎_幕式，市長和芝加哥不少知名人士都出席參觀。當(dāng)天晚上，大雨滂沱，展覽團(tuán)的同志估計天氣會影響開幕式的順利進(jìn)行。豈料，來的人非常踴躍，甚至出乎我們的意料。
中國古代科技成就展覽曾在歐洲展出過，受到各方人士的贊賞與好評。這個展覽主要是展示1000多年前中國科學(xué)的極大發(fā)明創(chuàng)造，如紡織、造紙、火藥、天文等，還有藝術(shù)上的成就。中國是文明古國，這些古代的科技成果曾經(jīng)給予世界各國的科技發(fā)展許多重要的影響。
這次展覽的實物引起觀眾很大的興趣。比如紡織，從使用最原始的紡車、織布機所織出的布到極美麗的絲綢織錦，特別是唐代的絲綢織品，使觀眾贊嘆不已。
纏枝葡萄舞鳳紋錦(唐代)
在展覽現(xiàn)場還有中國宣紙制造工藝的演示。宣紙的生命力極強，直到現(xiàn)在，我們的國畫和書法仍然是在宣紙上來進(jìn)行創(chuàng)作的。
中國的古老文明使世界各國的人民十分喜愛和羨慕，我們也為此而感到驕傲。回顧近百年來我們的發(fā)展卻如此的緩慢，也不禁生出無限感慨。
我們在芝加哥停留的時間很短，但也和當(dāng)?shù)氐娜A人和華僑相聚了。最早時，芝加哥的中國僑民不是很多，近百年來，從西部尤其是舊金山一帶移民過來不少，所以芝加哥也慢慢發(fā)展了“唐人街”。芝加哥的唐人街是美國東部規(guī)模最大、最繁榮的唐人街之一，也是芝加哥人氣最旺的地區(qū)之一。“唐人街”的中國人很多，中國的各種食品和貨物也都十分齊全。新移民到此的有許多是知識界人士，有大陸去的，也有臺灣去的。
在我們到達(dá)芝加哥的當(dāng)天晚上，華人為我們舉行了歡迎宴會，有近200人參加，氣氛很熱烈，就像接待親人一般。其中有不少從臺灣過來的學(xué)生，文晉(作者的丈夫，時任中國駐美國大使)和他們熱情交談。
這時在餐館外邊，有零零落落的呼喊聲。主人忙向文晉解釋：這是一些臺灣國民黨的“雇傭軍”在瞎嚷嚷哩。
文晉毫不在意地笑著向大家說：“我們坐在這里吃飯、談話，大家都感到很愜意。難為那些人在外面站著，不時還得叫幾聲。我看他們還是很辛苦的哩。”
中國古代科技成就展覽在芝加哥反響不錯，因此，1984年2月末又再次到美國北部華盛頓州的西雅圖展出。文晉趁此機會也去西雅圖訪問，我們于2月28日抵達(dá)。
西雅圖港
這個城市雖位于美國西北部地區(qū)，但天氣并不嚴(yán)寒。1869年建設(shè)為城市，是美國臨太平洋岸的最大城市，也是通往亞洲和阿拉斯加的門戶，景色極為優(yōu)美，因地處通阿拉斯加內(nèi)航道南站，故發(fā)展為世界最大海港之一。
第二次世界大戰(zhàn)期間，西雅圖發(fā)展造船和飛機制造工業(yè)，經(jīng)濟(jì)繁榮。工業(yè)以宇航、機械、木材為主，海洋科學(xué)和電子工業(yè)也很發(fā)達(dá)，波音飛機的總公司就設(shè)在這里。近數(shù)十年，不少華人也遷移至此以求得發(fā)展。
西雅圖波音工廠
我們到達(dá)西雅圖后，即聽說主辦展覽的科技中心為這次展覽募捐了200萬美元。我們難以想象要這么多花費，但當(dāng)我們到達(dá)展覽場地時，發(fā)現(xiàn)這里的主辦者花了很大的力量來做宣傳：沿途有大幅的招貼畫、廣告牌，展品的陳設(shè)也比芝加哥合適。
這次展團(tuán)的組成也有所改變：有25名技術(shù)、藝術(shù)人員當(dāng)場表演，從紡織、造紙以至刺繡等都在現(xiàn)場為觀眾講解和操作，這樣就可能引起觀眾更大的興趣。
展覽的董事會主席是一個食品公司的大老板，他雖然沒有到過中國，但對中國古老文明很感興趣，對中國人也很熱情友好。他告訴章(文晉)大使，他非常愿意把中國的文明介紹給美國人民，他估計這次展出可以吸引100萬以上的觀眾，不僅是西雅圖人，美國西部、北部都會有不少人前來參觀的，他認(rèn)為多花點兒錢來辦好這次展覽是值得的。
1984年3月1日舉行了開幕式，氣氛熱烈而隆重，州長、市長及許多企業(yè)家、名流都來參加了，大家都懷著極大的興趣來看展覽。我們差不多午夜才回旅館。這次我們住在西雅圖的麥迪遜飯店，從國內(nèi)來的展覽團(tuán)體也都住在這里。
文晉午夜去看望團(tuán)長和全體團(tuán)員，一面為展覽的成功而感到高興，同時也覺得太勞累了。這批團(tuán)員與去芝加哥的那批不是同一組人員，他們出國的待遇很低，除了吃住，幾乎沒有零用錢。那時還沿襲“文革”期間的供給制，實在太難以適應(yīng)美國那樣的社會生活了。
作者簡介
張穎 曾任新聞司副司長、西歐司副司長，中國駐加拿大、美國大使館參贊等職務(wù);外交部原副部長章文晉的夫人。