1949年9月底，受蘇聯(lián)對(duì)外文化聯(lián)絡(luò)協(xié)會(huì)派遣，以作家法捷耶夫?yàn)閳F(tuán)長、西蒙諾夫?yàn)楦眻F(tuán)長的蘇聯(lián)文化藝術(shù)科學(xué)工作者代表團(tuán)一行34人，來華參加中蘇友好協(xié)會(huì)總會(huì)成立大會(huì)和中國保衛(wèi)世界和平大會(huì)。代表團(tuán)的來訪，受到了中共中央領(lǐng)導(dǎo)人的高度重視，千余名代表前往迎接。在歷時(shí)一個(gè)月的訪問交流結(jié)束后，副團(tuán)長西蒙諾夫向毛澤東提出隨軍采訪的請(qǐng)求，并獲得了批準(zhǔn)。于是西蒙諾夫到了正在南方作戰(zhàn)的第四野戰(zhàn)軍采訪從戰(zhàn)士到司令員等各級(jí)人物，并隨軍親歷廣西戰(zhàn)役，以其采訪、觀察之所得寫下了紀(jì)實(shí)小說《戰(zhàn)斗著的中國》。這部以蘇聯(lián)作家的視角描寫中國偉大解放戰(zhàn)爭的作品，以另一個(gè)民族文學(xué)的筆觸，向全世界全方位展示了人民解放軍是如何以英勇無畏的精神奪取勝利，創(chuàng)造一個(gè)又一個(gè)歷史奇跡的。
合志同方：一次開啟中蘇文化交流的特別來訪
新中國成立初期，為爭取更多國家和人民認(rèn)識(shí)并了解新生的人民共和國，黨和政府高度重視對(duì)外工作，特別是對(duì)外文化交流。鑒于當(dāng)時(shí)的國際形勢(shì)，新中國對(duì)外文化交流的對(duì)象首先是蘇聯(lián)及其他社會(huì)主義國家。
蘇聯(lián)文化藝術(shù)科學(xué)工作者代表團(tuán)便是在此契機(jī)下，由莫斯科來到北京，開啟了一次中蘇文化交流的特別訪問。1949年10月1日上午，周恩來在檢查完開國大典的各項(xiàng)事務(wù)后，匆忙趕往前門火車站。新中國的領(lǐng)導(dǎo)人此刻正會(huì)集站臺(tái)，等候迎接的除了宋慶齡、劉少奇，還有各界代表2000余人。中午11點(diǎn)，法捷耶夫率領(lǐng)代表團(tuán)成員下車，火車站響起了熱烈的歡呼聲與掌聲，學(xué)生代表向每一位蘇聯(lián)貴賓獻(xiàn)上鮮花。下午，代表團(tuán)在天安門城樓西側(cè)觀禮臺(tái)參加了中華人民共和國的開國大典。正如周恩來在歡迎代表團(tuán)時(shí)所致的歡迎詞：“諸位先生來到中國的時(shí)候，正當(dāng)中華人民共和國成立的時(shí)候。這是一個(gè)巧妙的象征，表示偉大的蘇聯(lián)乃是新生的中華人民共和國的第一個(gè)友邦，表示中蘇友誼將隨著中華人民共和國的發(fā)展而發(fā)展。”此次來訪不僅巧妙地昭示了社會(huì)主義陣營對(duì)新中國成立的支持，也標(biāo)志著兩國文化交流由此開啟了新篇章。
此次蘇聯(lián)代表團(tuán)是應(yīng)中蘇友好協(xié)會(huì)總會(huì)籌委會(huì)等單位的邀請(qǐng)來華的。隨后一個(gè)多月，蘇聯(lián)代表團(tuán)相繼訪問南京、上海、濟(jì)南、沈陽、哈爾濱等城市，接觸了中國廣大的工人、農(nóng)民、戰(zhàn)士、學(xué)生、學(xué)者、專家、教授及各部門的干部，出席群眾大會(huì)、專題講演、座談會(huì)、文藝演出等活動(dòng)，總計(jì)聽眾和觀眾有67萬余人。蘇聯(lián)代表團(tuán)此行，加深了中國人民對(duì)蘇聯(lián)社會(huì)主義建設(shè)及藝術(shù)科學(xué)成就的了解，增進(jìn)了中蘇兩國人民之間的友誼，在兩國人民友好關(guān)系史上寫下了不可磨滅的一頁。
1951年，中南人民文學(xué)藝術(shù)出版社出版的《戰(zhàn)斗著的中國》
傾盡心力：寫下新中國的偉大事業(yè)和優(yōu)秀的人們
1949年10月18日，蘇聯(lián)代表團(tuán)團(tuán)長法捷耶夫先期離開后，西蒙諾夫繼任代表團(tuán)團(tuán)長，帶領(lǐng)其他成員繼續(xù)在中國訪問。
西蒙諾夫是蘇聯(lián)著名作家，曾任蘇聯(lián)作協(xié)書記處書記、《新世界》月刊主編、《文學(xué)報(bào)》主編。
1949年10月29日上午，蘇聯(lián)代表團(tuán)乘專車離京返蘇，劉少奇等人到車站歡送，而團(tuán)長西蒙諾夫卻沒有離開。事實(shí)上，直到12月10日晚，西蒙諾夫才和格拉西莫夫?qū)а莩塑囯x開北京回國。
原來，在征得中共中央領(lǐng)導(dǎo)人同意后，11月1日，西蒙諾夫以《真理報(bào)》記者身份一路南下，先后到訪了徐州、漢口、長沙、衡陽等地，在長沙參加完社會(huì)各界舉行的紀(jì)念十月革命及中蘇友好協(xié)會(huì)長沙支會(huì)成立大會(huì)后，隨軍上了前線。
11月11日，毛澤東電示林彪、黃克誠等人：蘇名作家西蒙諾夫同志等一行是否已到衡陽及如何往廣西前線參觀作戰(zhàn)事宜，望電告。請(qǐng)你們十分注意此事，妥為招待及護(hù)送，確保其安全而又能順利獲得參觀軍隊(duì)生活、軍隊(duì)作戰(zhàn)及地方群眾活動(dòng)等方面的實(shí)際材料，以利其為英勇的人民解放軍寫一部著作。如他們?cè)敢饫^續(xù)隨四兵團(tuán)入滇應(yīng)表歡迎，并一樣妥為保護(hù)。
在采訪團(tuán)一路陪同下，西蒙諾夫大量搜集了人民解放軍歷史、干部戰(zhàn)士、政治工作等材料，采訪了劉伯承、林彪等中共將領(lǐng)，還同許多戰(zhàn)斗英雄和戰(zhàn)士進(jìn)行了深入的對(duì)話座談。他將冒著槍林彈雨掌握的第一手資料，和采訪、觀察之所得一一記錄在采訪本上，可以說是“滿載而歸”。
正如西蒙諾夫在代表團(tuán)即將離開中國時(shí)所說：中國人民整個(gè)的歷史，在進(jìn)步的人類面前有著偉大的功績。中國的未來更偉大!……回國后我將盡我一切努力，更好地寫下新中國的偉大事業(yè)和優(yōu)秀的人們。1950年10月，《戰(zhàn)斗著的中國》由蘇聯(lián)作家出版社正式出版。這部11章、共計(jì)18.9萬字的紀(jì)實(shí)文學(xué)作品，描寫的正是中國剛剛結(jié)束的人民解放戰(zhàn)爭。它以蘇聯(lián)作家的視角，向世界全方位展現(xiàn)了尚未解放的中國領(lǐng)土上中國人民解放軍的真實(shí)形象。
征途實(shí)錄：記錄真實(shí)的中國人民解放軍
當(dāng)時(shí)，中國華南、西南地區(qū)仍被國民黨反動(dòng)派的陰霾籠罩著。南京、長沙解放后，白崇禧將桂系主力20余萬人部署于湘南衡寶公路兩側(cè)及粵漢鐵路衡山至郴州段，構(gòu)筑“湘粵聯(lián)合防線”，以阻擋人民解放軍南進(jìn)。1949年9月至10月，根據(jù)中央軍委的指示，第四野戰(zhàn)軍3個(gè)兵團(tuán)和第二野戰(zhàn)軍2個(gè)兵團(tuán)共40萬余人，由第四野戰(zhàn)軍統(tǒng)一指揮，分東、西、中三路向“湘粵聯(lián)合防線”展開攻擊。人民解放軍在各地黨組織與游擊武裝的密切配合下，殲滅白崇禧部4個(gè)師，解放了湘西、湘南大部分地區(qū)。衡寶戰(zhàn)役的勝利，為后續(xù)解放華南和大西南創(chuàng)造了極為有利的軍事條件。
1949年11月7日，一輛轎車載著西蒙諾夫在雨夜抵達(dá)湖南衡陽。衡陽是作者作為《真理報(bào)》記者采訪的第一個(gè)地點(diǎn)。這座城市已從國民黨軍手中解放20天，當(dāng)時(shí)在華南作戰(zhàn)的第四野戰(zhàn)軍的司令部就駐在這里。
一支軍隊(duì)的道路
作為剛剛解放的城市，衡陽此時(shí)給人以頗為陰郁的印象：“破碎的馬路，多年失修、泥灰剝落的房子，無數(shù)的小店鋪，幾乎有二分之一或關(guān)著門，或是空的。與那些在幾個(gè)月以前就已經(jīng)解放了的城市中的喧鬧生活相比較，街上就顯得冷清得出奇。”在這里，西蒙諾夫見到了將要出發(fā)到重慶部隊(duì)去的劉伯承和正在指揮作戰(zhàn)的林彪。中共高級(jí)將領(lǐng)給他留下的是嚴(yán)肅、鎮(zhèn)靜、樸素的印象。
城外的司令部里，作戰(zhàn)地圖掛滿了房間。林彪告訴西蒙諾夫，第四野戰(zhàn)軍現(xiàn)在正由左右兩翼猛插到國民黨軍主要兵團(tuán)的后方去，力求將當(dāng)時(shí)的半包圍圈在最短期間內(nèi)伸展為完整的包圍圈，并且將包圍圈在西南、在云南與越南的邊界上合攏。盡管前線距離衡陽很近，但戰(zhàn)況卻異常平靜，雙方都沒有進(jìn)行重大的軍事行動(dòng)。
這種平靜正是中共中央所期望的。只有當(dāng)敵人感受到整個(gè)兵團(tuán)被解放軍深入兩翼的部隊(duì)完全包圍的危險(xiǎn)時(shí)，才會(huì)顯露出撤退的跡象。此時(shí)沉寂的戰(zhàn)況，將為解放軍爭取更多的時(shí)間來完成包圍和殲滅敵人的準(zhǔn)備。同時(shí)，林彪也提到了部隊(duì)正在快速推進(jìn)，并強(qiáng)調(diào)將做一切努力，以求比國民黨軍先趕到越南邊界，切斷國民黨軍與越南之間的聯(lián)系。第四野戰(zhàn)軍自解放北平起到現(xiàn)在，又殲俘了國民黨軍18萬人，從北打到南，一路凱歌。目前的戰(zhàn)斗任務(wù)是解放廣西并圍殲該處的整個(gè)國民黨軍兵團(tuán)。這是國民黨總指揮部現(xiàn)在還能派上用場的最大的一個(gè)兵團(tuán)。
離開衡陽時(shí)，四野副政委譚政建議西蒙諾夫在等待進(jìn)攻命令期間，可以先到135師去。該師是一個(gè)突擊尖刀師，在最近的衡寶戰(zhàn)役中起了卓越的作用，最近幾天將舉行一場慶功會(huì)。這種慶功會(huì)通常不是在戰(zhàn)斗結(jié)束之后馬上就舉行，而是在新的戰(zhàn)役之前，在戰(zhàn)士們面前提出再次立功的任務(wù)。部隊(duì)重視他們的功績，同時(shí)也希望通過慶功會(huì)指出，主要的問題是要永遠(yuǎn)進(jìn)步，主要的任務(wù)不在于過去，而在于將來。
村莊、河流、稻田，書中大量以詩意的文字描繪了20世紀(jì)40年代的中國鄉(xiāng)村之景。西蒙諾夫在采訪團(tuán)的陪同下趕到黃土鋪。在這里，135師剛剛打了一場特別漂亮的勝仗，殲俘了國民黨軍一個(gè)軍的司令部。
此時(shí)師部駐在村旁一個(gè)地主的大房子里，一座看到就能感到“其一切都是從村子里吸吮得來而逐漸在這里累積起來的”的莊院?？吹介T上掛置的諸如“兄弟析居后，財(cái)源如湘江”“子孫克肖，祖業(yè)日昌”等題字對(duì)聯(lián)，西蒙諾夫不禁向采訪團(tuán)的翻譯感嘆道，“使人覺得地主的靈魂還在這間客廳里”。當(dāng)他來到大廳，看到師部的指揮員和團(tuán)里派來做代表的指戰(zhàn)員正在那里。一共200人，全都清一色地穿著中國人民解放軍的樸素服裝，戴著草綠色的帽子，穿著淺口鞋或是球鞋。在他們胸前左邊口袋上，有一小塊白布胸章，上面印著“中國人民解放軍”字樣。所有人腰間都整齊地在束著皮帶。
第一次踏上中國土地的西蒙諾夫，為這片古老而又充滿新生活力的國度深深震撼。從繁華的都市到廣袤的農(nóng)村，從忙碌的工廠到井然的軍隊(duì)，在新中國開辟的這條光明之路上，他看到了蓬勃而出的生機(jī)與無限希望。人民解放軍的到來象征著舊的封建枷鎖已經(jīng)被新的時(shí)代秩序所取代，象征中國的又一個(gè)省份終于迎來了真正的自由、正義、民主。這支“在爭取人民自由的戰(zhàn)斗中死，為了人民的自由而生”的軍隊(duì)，20多年來片刻也未曾放下手中的武器，此刻已經(jīng)走到了華南地區(qū)，將從國民黨反動(dòng)派手中解放最后幾塊國土。
第四野戰(zhàn)軍第41軍123師挺進(jìn)桂林
向桂林進(jìn)軍
從衡寶戰(zhàn)役敗退后，白崇禧集團(tuán)共5個(gè)兵團(tuán)12個(gè)軍約15萬余人一路退守至廣西，企圖在已逃至粵桂邊境的余漢謀殘部約4萬人的策應(yīng)下，組織以桂林為中心的西南防線，作最后的抵抗。
對(duì)于殲滅白崇禧部，毛澤東早就指出：“白部本錢小，極機(jī)靈，非萬不得已決不會(huì)和我作戰(zhàn)。”“和白部作戰(zhàn)方法……應(yīng)采取遠(yuǎn)距離包圍迂回方法，方能掌握主動(dòng)，即完全不理白部的臨時(shí)部署而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過他，占領(lǐng)他的后方，迫其最后不得不和我作戰(zhàn)。”情況正如毛澤東指出的那樣，衡寶戰(zhàn)役中白崇禧狡詐地搞了一個(gè)“以進(jìn)為退的臨時(shí)部署”，好像“集中全部主力，企圖在衡寶線與我決戰(zhàn)”。其實(shí)與解放軍一接觸，他便“令所部全線向廣西方向撤退”。所以在衡寶戰(zhàn)役中，只殲滅他4個(gè)師。根據(jù)毛澤東關(guān)于殲滅白崇禧部的指示，第四野戰(zhàn)軍總部制定了“向敵人深遠(yuǎn)后方實(shí)施遠(yuǎn)距離迂回包圍”的作戰(zhàn)方針，并據(jù)此作出了西、南、北三路大軍進(jìn)擊廣西的部署。
1949年11月6日，四野第13兵團(tuán)下轄的第38、39軍，自湘西的洞口與武岡悄然西進(jìn)，悄無聲息地拉開了廣西戰(zhàn)役的序幕。為徹底斷絕白崇禧部逃往云南的幻想，解放軍冒雨夜戰(zhàn)，于13日解放了榕江與從江，斬?cái)嗔藬橙说囊粭l重要退路。南路軍第4兵團(tuán)部率第13軍、14軍、15軍及第43軍由粵西進(jìn)，牢牢扼住了郁林(今玉林)、博白一線，防止白崇禧部經(jīng)雷州半島向海南島逃竄。而后向南寧、欽州方向挺進(jìn)，與西路軍形成了完美的鉗形攻勢(shì)。北路軍第12兵團(tuán)部率第40軍、41軍、45軍，由湘南正面進(jìn)入廣西。北路軍開始行動(dòng)要慢，目的是不使敵退逃太快，待西、南兩路大軍超出后，再行出擊。最后，三路大軍聚殲白崇禧部于廣西境內(nèi)。
在這場戰(zhàn)役中，擔(dān)任正面進(jìn)攻、解放廣西省省會(huì)桂林重任的四野第12兵團(tuán)，一路所向披靡，勢(shì)不可當(dāng)。前鋒41軍123師于11月17日率先攻占全縣，為完成廣西作戰(zhàn)任務(wù)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。18日，按預(yù)定作戰(zhàn)計(jì)劃，41軍向桂林方向進(jìn)軍。
早先不急于推進(jìn)以免過早驚跑敵人的北路軍，現(xiàn)在已到了進(jìn)攻和追擊的時(shí)候。西蒙諾夫在采訪團(tuán)一路護(hù)送下，在進(jìn)軍前趕到了123師師部。第二野戰(zhàn)軍主力突破敵川黔防線，占領(lǐng)貴陽時(shí)，123師師部同時(shí)接到了進(jìn)軍的命令。次日清晨6點(diǎn)，西蒙諾夫被安排插在第1團(tuán)與第2團(tuán)之間的縱隊(duì)中，與戰(zhàn)士們一同踏上進(jìn)軍桂林的征途，親身體驗(yàn)了這場波瀾壯闊的行軍之路：
行軍第一天……從我們?cè)谀抢镞^夜的黃沙河鎮(zhèn)，到部隊(duì)迄晚應(yīng)予占領(lǐng)的全縣縣城，有三十多公里路。這三十公里路，我們是在燒灼著臉和手的焦陽之下走的。公路總是忽而向右、忽而向左地彎來彎去，它在山與山之間繞著圈，像無窮無盡的灰色之中微帶赤褐色的環(huán)套似的遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸去。
廣西北部的公路上，一師人綿延了數(shù)公里，這支萬余人的隊(duì)伍一路急行。有部隊(duì)在夜間還在繼續(xù)沿著公路步行前進(jìn)。
行軍路上，只有戰(zhàn)士們傳呼的口號(hào)、武器間的磕碰、馬蹄踢著路上的圓石子的聲音。沒有車輛，沿路只有徒步和騎著馬的人。騎馬的極少，多是隊(duì)伍旁邊疾馳而過傳送命令的通信員。團(tuán)長和營長們都是和戰(zhàn)士們一道步行的。馱東西的騾馬也不太多。騾馬馱著部分龐大、笨重的作戰(zhàn)器材，其余所有的東西都由戰(zhàn)士們隨身帶著：中型和輕型機(jī)槍、迫擊炮、主要工兵器材、背包、電話設(shè)備、做飯的鍋、彈藥箱、迫擊炮彈箱。迫擊炮彈四個(gè)四個(gè)地縛在一根棍子的兩端，像扛步槍一樣扛在肩膀上。每個(gè)戰(zhàn)士都有一支步槍或自動(dòng)槍，備用子彈用布袋子緊緊地綁在身上，還有背包、干糧袋、水壺、米袋和棉衣——通常是塞在背包后面，或是就掛在步槍的槍筒上面。在南方炎熱的天氣里，棉衣常常被戰(zhàn)士背著越過小河或小溪，然后又沿著斜坡爬上公路。
沿途中，隨處可見被燒毀了的房屋墻上交替地寫著半褪去的國民黨的標(biāo)語，和全新的、人民解放軍先頭營剛剛寫上的共產(chǎn)黨的標(biāo)語。一些國民黨的標(biāo)語看起來荒誕而可笑。而在一輛被國民黨軍燒掉并且推翻到斜坡下的機(jī)車上，人民解放軍用特別大的白色漢字有力寫下的“自由平等的中國萬歲”在滿布戰(zhàn)斗痕跡的環(huán)境中，顯得輕盈而快活。
急襲破防線
1949年11月19日拂曉，部隊(duì)離開全縣，在城邊渡過湘江。據(jù)師部的消息，敵人繼續(xù)在急忙退卻，而部隊(duì)所接受的任務(wù)是無論如何要在傍晚追上它。因此，123師在一路敵軍飛機(jī)不斷襲擾的情況下，仍以日行60公里的急行軍進(jìn)至興安以北的光華鋪附近。
行軍期間，部隊(duì)每天要走30到50公里，而擔(dān)任迂回任務(wù)的營則要走60到70公里，可是全師只有50個(gè)病號(hào)和掉隊(duì)的，還不到全部人員的0.5%!“堅(jiān)決執(zhí)行毛主席、朱總司令的命令，奮勇前進(jìn)，消滅白崇禧，解放全中國”，是部隊(duì)里最響亮的口號(hào);“人人立戰(zhàn)功，個(gè)個(gè)守紀(jì)律，向新中國獻(xiàn)禮，為41軍爭取新的光榮”，是部隊(duì)完成任務(wù)的堅(jiān)強(qiáng)動(dòng)力。
19日傍晚，敵人一面以1個(gè)師在大路上慌忙退卻，一面故意使其余2個(gè)師從左右兩旁緩緩撤退，等待123師鉆入他們預(yù)設(shè)的袋形陣地。面對(duì)敵人的詭計(jì)，軍部迅速作出反應(yīng)，命令123師停止前進(jìn)，同時(shí)派出4個(gè)營進(jìn)行側(cè)翼迂回，減少我軍被兩翼包圍的風(fēng)險(xiǎn)。傍晚5時(shí)，防守的國民黨軍在解放軍猛烈的攻勢(shì)下倉皇離開陣地。被俘虜?shù)膰顸h軍士兵說，這是廣西的暫編第1師。這證實(shí)了這一切都在白崇禧的算計(jì)之中。他再次祭出那套“棄卒保車”的伎倆，用新組建、裝備簡陋的地方部隊(duì)作為犧牲品，吸引火力，以保全自己的精銳部隊(duì)免遭重創(chuàng)。對(duì)此，123師政治部主任張秀川不禁憤慨地解讀道：“這便是國民黨反動(dòng)派與地方政客們無恥的慣用伎倆!”
然而，本指望“誘敵深入”當(dāng)“獵手”的國民黨軍第87、88、226師被突如其來的123師打得措手不及，潰不成軍。面對(duì)解放軍勢(shì)如破竹的攻勢(shì)，白崇禧的最后希望是依托大榕江，死守各處隘口。他以第97軍暫1師從正面節(jié)節(jié)抗擊，以延緩解放軍的推進(jìn)速度，同時(shí)將主力部隊(duì)轉(zhuǎn)移至嚴(yán)關(guān)口一帶，在此繼續(xù)頑抗。面對(duì)此局勢(shì)，師長江燮元果斷下令，不以正面硬闖，而選擇從右側(cè)迂回進(jìn)攻。他迅速派出367團(tuán)向該敵右側(cè)迂回，368團(tuán)沿鐵路直插大榕江，前出于桂北敵人心臟，搶占大榕江北橋，斷掉敵第97軍暫1師的后路。368團(tuán)以3營為前衛(wèi)，迅速向大榕江穿插。其尖刀連7連神速勇猛，在途經(jīng)富家村時(shí)，一舉將企圖逃竄的敵暫1師1團(tuán)部分及其炮連殲滅，隨后搶占周田橋車站，并迅速越過13孔鐵橋殲滅試圖炸橋的敵工兵。與此同時(shí)，3營突破敵第97軍暫1師師部所率1個(gè)團(tuán)，于20日凌晨3時(shí)越過一路狂逃的敵人，搶先到達(dá)大榕江，占領(lǐng)了大榕江以東橋頭陣地。
368團(tuán)沿鐵路向大榕江奔進(jìn)時(shí)，天正下著大雨，夜色陰沉，道路泥濘。凌晨4時(shí)，部隊(duì)行至小榕江路段時(shí)，鐵路的另一側(cè)出現(xiàn)一支并道而行的隊(duì)伍。由于下著大雨，一時(shí)間難分?jǐn)澄?。兩支?duì)伍平行跑了一個(gè)多小時(shí)，突然對(duì)面有人抽煙劃火，借著一閃而過的火花方辨清對(duì)方頭戴著美式鋼盔與徽標(biāo)。團(tuán)長立即傳令各部左臂綁上毛巾，所有槍支全部上膛，隨后果斷下令向敵人開火，一舉俘虜逃敵800余人。
123師師部率369團(tuán)趕到大榕江時(shí)，逃敵已經(jīng)將江上大橋炸毀。369團(tuán)立即用了近一個(gè)半小時(shí)在大榕江殘橋上架起了一座便橋，使師主力迅速過江，搶占大榕江車站和橋頭陣地。11月20日，123師解放興安。
燎火照夜途
夜晚，西蒙諾夫輾轉(zhuǎn)難眠。漸弱的火堆旁，有兩名戰(zhàn)士正低聲而悅耳地吟唱著《野戰(zhàn)軍進(jìn)行曲》，為艱苦的作戰(zhàn)夜增添了一份力量與溫暖。
20日中午，部隊(duì)一會(huì)兒沿著公路，一會(huì)兒沿著鐵路繼續(xù)向前行，幾架國民黨軍偵察機(jī)始終在上方盤旋。途中遇到正向隊(duì)伍后方走去的國民黨軍俘虜，都是同樣的骯臟、衣衫襤褸、異乎尋常的消瘦。令西蒙諾夫也感痛心的是，其中有些僅是十五六歲的青少年。他們被國民黨政府圍捕去當(dāng)了新兵，在部隊(duì)里服務(wù)直到被擊潰時(shí)為止。今天是他們兩星期來第一次吃了個(gè)飽——解放軍的戰(zhàn)士們給了他們飯吃。對(duì)于部分年老體弱的俘虜，人民解放軍部隊(duì)選擇釋放，讓他們回到自己的故鄉(xiāng)。而年輕的俘虜則帶在部隊(duì)里，在行軍和戰(zhàn)斗中教他們學(xué)習(xí)人民解放軍的紀(jì)律。不久后就發(fā)給他們武器，使他們成為正式的解放軍戰(zhàn)士。寬待俘虜貫穿人民解放軍俘虜工作的實(shí)踐，是人民解放軍區(qū)別于其他軍隊(duì)的顯著標(biāo)志。正是依靠出色的俘虜工作，很多戰(zhàn)俘成為人民解放軍同一戰(zhàn)壕的戰(zhàn)友。
行軍開始時(shí)，中國朋友們有關(guān)蘇聯(lián)方方面面的問題如潮水般涌來，這是每一位初訪中國的蘇聯(lián)人都難以回避的“必答題”，西蒙諾夫也幾乎被這些詢問所淹沒。面對(duì)近乎“信息轟炸”的提問，他終于半開玩笑地懇求道：“若再這樣下去，我怕是要辜負(fù)此行初衷——撰寫一本關(guān)于此地的書了。”戰(zhàn)士們聽后便開始相互約束，不再頻繁地發(fā)問，而以無比的熱情、耐心與善意，幫助西蒙諾夫了解這片土地上每一件令他感到新奇的事物。
晚上隊(duì)伍宿營時(shí)，西蒙諾夫與旅伴圍爐而坐，一場有關(guān)蘇聯(lián)的對(duì)話默契地開啟。這場關(guān)于蘇聯(lián)的討論，話題從文學(xué)到農(nóng)業(yè)、從列寧墓到大學(xué)校園、從軍隊(duì)到少年先鋒隊(duì)……在這個(gè)偶然卻溫馨的空間里，幾位中國同志的熱情與渴望，也是剛剛成立的新中國社會(huì)各階層——新土改后的農(nóng)民、國營工廠工人、教育制度改革中的大學(xué)生、軍隊(duì)?wèi)?zhàn)士及城市黨務(wù)工作者等等共同心聲的體現(xiàn)，每個(gè)人都渴望著了解有關(guān)社會(huì)主義事業(yè)的一切。
夜幕下，一種久已存在于靈魂中的感情自西蒙諾夫心中迸發(fā)，在他的靈魂深處激蕩。這既是對(duì)自己的祖國成功建成社會(huì)主義的自豪之情，還是對(duì)此刻坐在他面前的人們深深的同志般的尊敬之情。他想起，在蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭的日子里，在離此地?cái)?shù)千公里的地方，他們?cè)谀喔G和掩蔽部里經(jīng)常想到和談到遙遠(yuǎn)的中國。他們這一代受過聯(lián)共(布)和共產(chǎn)主義青年團(tuán)教育的人，在其生活的全過程中，總是記得戰(zhàn)斗著的中國。
解放與新生
1949年11月21日，123師解放小榕江。國民黨軍在小榕江以南的險(xiǎn)要地段構(gòu)筑陣地，企圖阻擊解放軍前進(jìn)。22日6時(shí)半，123師367團(tuán)沿公路、369團(tuán)沿鐵路發(fā)起猛烈進(jìn)攻，擊潰守?cái)场垟诚蜢`川、桂林方向逃竄。解放軍乘勝追擊，于8時(shí)解放靈川縣城，并隨即繼續(xù)向桂林前進(jìn)。
此時(shí)已是西蒙諾夫隨軍前行的第五天。當(dāng)他隨部隊(duì)來到距離桂林城僅兩三公里之遙時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見鐵路的彎道處煙霧繚繞。國民黨軍隊(duì)在匆忙撤退時(shí)來不及將這些重要物資帶走，還未燒完便逃之夭夭。步入桂林的城邊，有幾個(gè)戴著國民黨官吏帽子的人正忙著在把各種家用什物裝上獨(dú)輪車，解放軍戰(zhàn)士自動(dòng)上前盤查，確認(rèn)他們的證明文件，以防他們是趁亂打劫了居民的家。
當(dāng)日14時(shí)半，123師在桂北總隊(duì)人員帶領(lǐng)下進(jìn)入桂林市區(qū)。此役共俘虜2000余人，還繳獲50門大炮和迫擊炮、幾百挺機(jī)槍以及300節(jié)從火中救出來的裝有武器彈藥的車廂。師長江燮元得知后，高興地對(duì)政治部主任張秀川說：“沒想到這‘小諸葛’這么善于整后勤，給我們補(bǔ)充了這么多裝備!”
入城后，人民解放軍受到了桂林市地下黨和廣大市民的熱烈歡迎。西蒙諾夫看到此時(shí)的桂林城還殘留著國民黨反動(dòng)派長期而無能的管理痕跡，然而城市的面貌也在悄然變化著。城內(nèi)，幾個(gè)學(xué)生把梯子靠在房墻上，正在橫過街道掛起一條紅布標(biāo)語，上面寫著：“歡迎人民解放軍!”兩條街的交叉點(diǎn)上，一個(gè)本地人爬上箱子，正對(duì)著幾十個(gè)人講解人民解放軍新近發(fā)布的關(guān)于自由貿(mào)易的命令，鼓勵(lì)著每一個(gè)人盡快開門營業(yè);下一個(gè)十字路口，一個(gè)年輕人正在貼布告，馬上四周就圍滿了人;悠揚(yáng)的歌聲愈來愈近，一支大約500人的游行隊(duì)伍正走來。隊(duì)伍前頭是少男和少女們、大學(xué)生和小學(xué)生們，幾乎全是由青年人組成。他們頭戴寫著“民主萬歲”“人民解放軍萬歲”的紅布標(biāo)語，走得雖不整齊，卻快活而且一致地歌唱著中國人民新的頌歌。
當(dāng)西蒙諾夫再次返回衡陽時(shí)，已經(jīng)是近一個(gè)月后了。隨著他的視線，記憶里衡陽曾經(jīng)因?yàn)槿鄙偃硕@得沉寂的景色，已經(jīng)完全改變了。幾個(gè)星期之前空虛得叫人看了吃驚的田野，已經(jīng)活躍起來了。到處都有生命，到處都有人，有的在赤褐色的稻田里跟在牛后面走著，有的在自己小小的綠色菜園里掘著土，有的魚貫地從山坡上走下來。這片土地正從戰(zhàn)爭和壓迫中復(fù)蘇，重新煥發(fā)生機(jī)。
人頭擠來擠去像一片大海?？墒沁@已經(jīng)不是戰(zhàn)士棉軍裝的綠色的海，而是工人的工作服和農(nóng)民的短布襖的藍(lán)黑色的大洋了。當(dāng)然，這也是戰(zhàn)斗著的中國的一景——中國是久已渴望于建設(shè)性的和平的勞動(dòng)了的，并且正在到處為了新的生活而戰(zhàn)斗著。“在上海的紡織工廠里和沈陽的冶金工廠里，在狂躁不馴的黃河岸上的土堤上和在淞江上忽忽建成的橋上，在中華人民共和國外交部長的辦公室里，在那里人們第一次向帝國主義者們說出個(gè)‘不’字，還有在山東的一小塊地里，在那里一個(gè)雇農(nóng)第一次腰桿筆挺地說：‘我的地。’”
紅軍、八路軍、人民解放軍的22年斗爭的史詩，將以勝利的和音而告結(jié)束。如同一道奔流的水，滔滔流瀉到中國的又一個(gè)省份。人們被這道奔流之水的巨浪所催醒而復(fù)活。土地在復(fù)活，房屋、道路、河流都在復(fù)活，中國的又一個(gè)省份在復(fù)活。人們對(duì)未來的夢(mèng)想與期待，已經(jīng)不僅僅存于想象，而是已經(jīng)能夠?qū)嶋H感受到它。“自由、正義和民主”，不是寫在墻上已半退去的空洞口號(hào)，而是已經(jīng)成為這個(gè)國家的事實(shí)。