▲1947年3月，錢之光被周恩來派往大連，組織成立了中華貿易總公司。
抗日戰(zhàn)爭勝利后，中國共產黨在建設解放區(qū)的過程中愈發(fā)意識到對外貿易的重要意義，即以多余的原料和產品交換人民必需的物資。例如，1946年5月，任弼時就表示：各解放區(qū)要“有計劃地生產和收集對國外貿易的原料和制造品，如豬鬃、鴨絨、油類、皮毛、草辮等，爭取直接向國外進行貿易，向外國交換必需的機器和物資”。到新中國成立前夕，隨著解放區(qū)的進一步擴大，中國共產黨亟須推動對外貿易發(fā)展，促進物資交換，以滿足解放區(qū)的生產建設和人民生活需要。而香港在中國內地的對外貿易發(fā)揮著特殊作用，為轉口商埠，與各國貿易關系至為繁雜。于是，中國共產黨積極嘗試開通香港貿易，力圖開辟解放區(qū)與香港之間的貿易通道。
01
“設法打通對外貿易”：
東北解放區(qū)與香港之間的貿易嘗試
中國共產黨希冀在東北地區(qū)建立鞏固根據(jù)地，故尤為重視東北解放區(qū)的經(jīng)濟建設。東北地區(qū)植物方面以糧食為主，解放區(qū)內糧食豐富，僅大豆一項，年可輸出200萬噸，工業(yè)品、生活物資等則欠缺?；诖耍?946年7月11日，陳云在東北局會議上提出：東北只有出口糧食，才能換回其他生產和生活的物品，所以要設法打通對外貿易。盡管之后東北局著重與鄰近的朝鮮北部開展雙邊貿易，但黨內也在醞釀如何打通與香港的海上貿易通道。
1946年8月，周恩來指示香港貿易機構負責人楊琳，打通海上運輸，發(fā)展國外貿易，交流國內外物資。次年3月，周恩來又命令錢之光“帶人到解放區(qū)沿?？诎对O法和香港建立聯(lián)系”。不久，錢之光即前往煙臺解放區(qū)準備與香港方面聯(lián)系，9月間周恩來一度計劃錢之光去港主持海外及內地經(jīng)營，后因形勢變化，錢之光改道進入大連。在這期間，東北局同樣在接觸香港方面，如陳云曾致信楊琳在港購買進步影片運往東北，試探海上貿易通道。正因如此，東北局的主要財經(jīng)領導決定：錢之光留在大連，組織貨源，打通東北和香港之間的貿易通道，把東北局的物資運到香港，再從香港購買戰(zhàn)爭和生產所需物資。
1947年11月初，東北局將1000噸糧食和土特產運往朝鮮羅津港，然后通過租用的蘇聯(lián)輪船“阿爾丹號”直航香港。一周后，貨輪順利抵港，香港方面旋即電告中央：“東北與香港的航道已經(jīng)打通。”其后，兩地貿易逐漸頻繁，東北糧食、土特產在港市飽受歡迎，看貨、談價錢的商人絡繹不絕，煤炭、豆餅等遠銷海外，而藥品、棉紗、汽車零件等用品也被大量運入解放區(qū)。由于東北解放區(qū)的日益擴大，兩地貿易隨之激增，引起了多方關注。以國統(tǒng)區(qū)影響頗大的《金融日報》為例，該報在1949年1月14日發(fā)文稱：香港與東北解放區(qū)貿易大見增加，只1948年9月至11月間自朝鮮輸入商品總值就有200萬元港幣，輸入總值亦有220萬元港幣之多?？梢?，在東北全境解放前后，解放區(qū)與香港之間已經(jīng)形成了穩(wěn)定的貿易通道，且貿易量達到了一定規(guī)模。
02
“恢復繁盛狀態(tài)”：
新型津港貿易的連鎖反應
1949年初，繼東北全境后，華北等北方大部基本解放。此時，南方工商界急切希望恢復華北貿易，如上海航商在2月11日致電中共中央提議啟程平津商議貿易及航運，并獲得中共中央同意。鑒于“天津及其它重要海口的解放，許多外國的商業(yè)機關和國民黨地區(qū)的商業(yè)機關都要求和我們進行貿易，而我們?yōu)榱嘶謴团c發(fā)展新中國的國民經(jīng)濟，亦需要進行這種貿易”，中共中央于2月16日決定開啟新中國的對外貿易。其中，天津是當時中國的第二大商埠，被視作將成為新中國對外貿易的范例。
香港也早已充斥著與“華北恢復貿易聲”，在獲悉中共中央的態(tài)度后，眾多商人表示開通津港貿易為期不遠。2月24日，英商之高華利輪順利自港抵津，讓香港工商界一片欣喜，普遍認為“津港貿易當可恢復繁盛狀態(tài)”。在發(fā)展津港貿易中，中國共產黨亦不斷完善具體的運轉方式。一方面，明確貿易的詳細規(guī)則，如華北區(qū)制定了對外貿易管理暫行辦法，列明了進出口貿易的各類注意事項。另一方面，加強對香港商人的溝通與照顧，如為充分交換有關貿易問題的意見，華北區(qū)專門舉行了香港等地來津貿易商座談會，有針對性地解答了他們的疑惑。這就徹底改變以往津港貿易的不正常現(xiàn)象，以進口貨物種類為例，1946年時，天津港進口多為日用化妝品、服裝衣料、皮革成品等消費品。1949年后，在“建設”話語主導下則轉變?yōu)檫M口以工業(yè)原料、化學制品等生產用品為主。正是貿易的走向規(guī)范化，使得僅數(shù)月間，津港兩地“進出口貨物的數(shù)量及種類也非過去可比”。
津港貿易的順利開展無疑增進了香港商人對各解放區(qū)貿易的熱情與信心。青島解放后不久，已有龍門號貨輪一艘自香港抵青，載來印刷材料及交通器材等貨物一部。解放后的上海重新通航時，香港各界就預測不日“有數(shù)艘英國船可以抵達，而大多數(shù)是由香港駛來的”，工商界加緊備貨，市場上與滬方貿易有關貨物亦一致報好，旋即便有貨輪裝載工業(yè)原料、西藥、洋紙、棉花等離港開滬。如香港《大公報》所言：解放區(qū)與香港的貿易正在不斷向前發(fā)展。
03
“南方貿易通路”：
中國共產黨開通香港貿易的展望
面對持續(xù)的頹勢，國民黨政權決心實行“關閉政策”，企圖封鎖解放區(qū)港口，破壞海上交通線。1949年6月18日，國民黨政權宣布封鎖包括天津、青島、上海、寧波及長江各商埠，前往上述港口的“一切海外商運，均予禁止”。這一政策嚴重威脅了解放區(qū)與香港之間的海上貿易通道，阻撓了正常的貿易交流。例如，載有上海電力公司46天用煤油的萊姆河號，因封鎖政策，無奈于6月26日折回香港，取消來滬之行。
受封鎖影響，部分解放區(qū)港口城市漸陷入困境，尤以重點封鎖的上海最為明顯。上海不但人口特別多，依靠外來的物資很多，而且維持生產也依賴進出口，如棉紡織業(yè)依賴外國供給棉花，生產紗布，也部分依賴南洋的市場推銷成品。由于大量自港駛滬的貨輪或被炸或被迫取消，“當時的機器業(yè)幾乎處于崩潰的境地，紡織業(yè)成本高于賣價，百貨業(yè)銷售困難，糧價領導物價而上漲，使廣大依靠工薪為生的人員惴惴不安”，應該說上海工商業(yè)在當時實際處于難以維持的狀態(tài)。
為突破困境，中國共產黨轉而探索新的香港貿易通道。8月8日，陳云在上海財經(jīng)會議上告知黨內準備應對外國勢力的長期封鎖，“在經(jīng)濟上也要準備他們不買我國出口的貨物，不賣給我們需要的東西”，同時指出，“他們不可能把我們完全封鎖死。從香港多少可以進出一些。廣州解放后，南邊即可有一條通路。帝國主義之間有矛盾，我們可以利用，你不做生意，他還要做生意”。陳云所指的南方貿易通路就是粵港貿易線，兩地交通暢便，商旅往來頻繁，既有固定的陸路交通，又有穩(wěn)定的海路交通，加之英國對華強烈的貿易需求，形成了一條新中國開展對外貿易的預留緊急通道。事實也正是這樣，中國共產黨在廣州解放后迅速重建了粵港貿易，到抗美援朝戰(zhàn)爭期間，這一通道已經(jīng)成為新中國與資本主義國家和地區(qū)進行貿易往來的關鍵所在。
考慮到香港的特殊貿易地位，中國共產黨在新中國成立前夕積極探索如何建立解放區(qū)與香港之間貿易關系，從東北解放區(qū)的嘗試，到津港貿易的典型示范，再到預留粵港貿易通道，這見證了新中國開展對外貿易的起步。中國共產黨開通香港貿易的嘗試與發(fā)展為解放區(qū)的經(jīng)濟建設、民生建設，乃至新中國成立初期的反“封鎖”“禁運”均作出了重要貢獻。