瞿秋白，生于1899年1月29日。他是中國(guó)共產(chǎn)黨早期主要領(lǐng)導(dǎo)人之一，中國(guó)革命文學(xué)事業(yè)的重要奠基者之一。1932年春末夏初，瞿秋白和魯迅在上海北川公寓會(huì)面，自此相識(shí)相交，并成為親密的朋友。1934年1月，瞿秋白離開上海前往江西瑞金，1935年2月在福建長(zhǎng)汀縣被國(guó)民黨軍逮捕，6月18日就義。聽聞瞿秋白去世的消息后，魯迅悲痛欲絕，盡管自己在病中，仍傾其全力，處理摯友身后事，并將亡友部分文章編輯整理成《海上述林》，以作為永久的紀(jì)念。
秋白罹難
中共六屆四中全會(huì)后，瞿秋白被王明等排擠出中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。瞿秋白因病留在了上海，與茅盾、馮雪峰、夏衍等相見，進(jìn)入了左翼文化運(yùn)動(dòng)的圈子。1932年春末夏初，經(jīng)馮雪峰介紹，瞿秋白見到了魯迅。此前，他們之間已有書信往來，瞿秋白稱魯迅是“這樣親密的人”，魯迅稱瞿秋白是“敬愛的同志”。
瞿秋白
瞿秋白是蔣介石通緝的要犯，從1932年11月到1933年9月，不到一年的時(shí)間里，魯迅冒險(xiǎn)四次接納瞿秋白夫婦，給他們提供避難之所。
瞿秋白在上海與魯迅共同領(lǐng)導(dǎo)了左翼文化運(yùn)動(dòng)，重新經(jīng)營(yíng)俄羅斯文學(xué)研究園地，寫作很多篇精彩文章。1934年1月4日，瞿秋白與魯迅、茅盾話別，根據(jù)中央的指示，離開上海前往江西瑞金。10月，中央紅軍離開瑞金，開始戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。瞿秋白奉命留了下來，任中央分局宣傳部部長(zhǎng)兼中央政府辦事處教育人民委員。
中央紅軍撤離瑞金后，國(guó)民黨全面“清剿”中央蘇區(qū)。1935年2月24日，瞿秋白在福建長(zhǎng)汀被俘，隨后被押送上杭囚禁。他化名林琪祥，編造假履歷，待機(jī)脫身。后因叛徒指認(rèn)，真實(shí)身份暴露。4月25日，被解離上杭押至長(zhǎng)汀，拘押在長(zhǎng)汀中學(xué)里的第三十六師師部，師長(zhǎng)為宋希濂。
第一次國(guó)共合作時(shí)期，瞿秋白曾任國(guó)民黨中央執(zhí)行委員會(huì)候補(bǔ)委員、國(guó)民黨政治委員會(huì)成員。宋希濂當(dāng)時(shí)是黃埔軍校一期學(xué)員，讀過瞿秋白的著作，聽過其講演，敬佩瞿秋白的人品學(xué)問。宋希濂下令改善瞿秋白的囚禁生活，想借此拉攏瞿秋白，讓他歸順國(guó)民黨。但這些絲毫沒有動(dòng)搖瞿秋白的信仰。宋希濂后來回憶，他最后一次提審瞿秋白時(shí)，提醒他：處在現(xiàn)在的境況下，你時(shí)至今日也沒有提供一點(diǎn)有價(jià)值的情況，這對(duì)你是不利的。瞿秋白聽后回答：我對(duì)自己目前的處境十分清楚。蔣介石決不會(huì)放過我的，我從被認(rèn)定身份之后就沒有打算活下去。我唯一的希望是讓我把要寫的東西寫完，我剩下的時(shí)間不多了。我應(yīng)該感謝宋先生的是，你在生活、醫(yī)療上優(yōu)待我，使我有條件完成我要做的最后幾件事。但是，我鄭重地告訴你，如果你想借此完成蔣介石交給你的任務(wù)，那一定是徒勞的。
勸降不成，蔣介石于6月2日從武昌行營(yíng)發(fā)來一道密令：瞿匪秋白即在閩就地槍決，照相呈驗(yàn)。6月18日9時(shí)，瞿秋白被押至長(zhǎng)汀中山公園涼亭前拍照。一位臨場(chǎng)記者報(bào)道：瞿秋白來到公園，“全園為之寂靜，鳥雀停息呻吟。信步至亭前，已見菲菜四碟，美酒一，彼獨(dú)坐其上，自斟自飲，談笑自若，神色無異。酒半乃言：‘人之公余稍憩，為小快樂;夜間安眠，為大快樂;辭世長(zhǎng)逝，為真快樂’”。酒畢，瞿秋白起身行至羅漢嶺下蛇王宮養(yǎng)濟(jì)院前一塊草坪正中間，盤足而坐，對(duì)劊子手說：“此地很好!”槍聲響起，瞿秋白從容就義。
魯迅善后
魯迅對(duì)瞿秋白的了解和欣賞，是通過閱讀瞿秋白發(fā)自俄國(guó)的《莫斯科通訊》。瞿秋白在上海期間，翻譯的大多數(shù)俄國(guó)文學(xué)作品，魯迅都讀過。魯迅曾從日文版翻譯過俄國(guó)作家盧那察爾斯基《被解放的董·吉訶德》。當(dāng)曹靖華把俄文版寄來時(shí)，魯迅直接交由瞿秋白翻譯。讀過瞿秋白翻譯的版本后，魯迅說：“和我的舊譯頗不同，而且注解詳明，是一部極可信任的本子。”在閱讀曹靖華翻譯的《鐵流》時(shí)，他發(fā)現(xiàn)書序沒有譯，即讓馮雪峰請(qǐng)瞿秋白翻譯，序文譯出后，魯迅給予高度評(píng)價(jià)，稱“那譯文直到現(xiàn)在為止，是中國(guó)翻譯史上空前的筆”。
瞿秋白前往江西瑞金途中，得便就給魯迅去信，這在魯迅日記中有記載：1934年1月9日微雪。……夜得宜賓信。1月28日晴……得宜賓信。“宜賓”是瞿秋白的筆名。1月27日，致信告訴蕭三：一星期前，聽說它兄要到內(nèi)地去;現(xiàn)恐已動(dòng)身，附來的信，一時(shí)不能交給他了。“它”即“維它”，是秋白的筆名，“內(nèi)地”乃隱語，指江西瑞金。
當(dāng)魯迅在報(bào)上讀到紅軍撤離江西瑞金的消息時(shí)，又牽掛起了瞿秋白的身體。1935年1月6日，他在給曹靖華的信中說：“它嫂平安，唯它兄仆仆道途，不知身體如何。”“仆仆道途”是說紅軍在敵人圍追堵截下的長(zhǎng)征。其實(shí)，瞿秋白并沒有參加長(zhǎng)征，而是留了下來，但身在上海的魯迅并不知這些詳情。
1935年2月24日，瞿秋白被俘，他以林琪祥的姓名給在上海的魯迅寫信：“我在北京和你有一杯之交，分別多年沒通消息，不知你的身體怎樣，我有病在家住了幾年，沒有上學(xué)。二年前，我進(jìn)同濟(jì)醫(yī)科大學(xué)讀了半年，病又發(fā)了，到福建上杭養(yǎng)病，被紅軍俘虜，問我做什么，我說并無擅長(zhǎng)，只在醫(yī)科大學(xué)讀了半年，對(duì)醫(yī)學(xué)一知半解。以后，他們決定我做軍醫(yī)?，F(xiàn)在被國(guó)民黨逮捕了，你是知道我的，我并不是共產(chǎn)黨員，如有人證明我不是共產(chǎn)黨員，有殷實(shí)的鋪保，可以釋放我。”周建人也收到了幾乎相同內(nèi)容的信。瞿秋白來信編造假履歷，意在和親友統(tǒng)一口徑，以誆騙敵人。魯迅讀到信后，心中焦慮，抓緊時(shí)間在瞿秋白真實(shí)身份沒有暴露前，進(jìn)行積極營(yíng)救。
楊之華是通過閱讀瞿秋白給魯迅和周建人的信，才確定瞿秋白已經(jīng)被捕。她通過牧師秦華仁找到一個(gè)開旅館的朋友，此人答應(yīng)做瞿秋白的保人。楊之華當(dāng)夜給瞿秋白做了兩條褲子，連同魯迅送來的五十元，一起給瞿秋白匯去，并在信中告訴他已找到鋪保。
就在這時(shí)，報(bào)紙公布了瞿秋白被捕的消息。魯迅十分清楚將臨的最終結(jié)局，非常痛惜。1935年5月17日，魯迅致信胡風(fēng)說：“那消息是萬分的確的，真是可惜得很。”5月22日，又致信曹靖華說：“它事極確，上月弟曾得確信，然何能為。這在文化上的損失，真是無可比喻。許君已南來，詳情或當(dāng)托其面談。”信中所說“許君已南來”，是魯迅托好友許壽裳(蔡元培的秘書)從中斡旋，試圖通過這位國(guó)民黨元老營(yíng)救瞿秋白。
在國(guó)民黨上層討論秋白的案子時(shí)，蔡元培提出，在中國(guó)像瞿秋白這樣有才氣的文學(xué)家實(shí)為少有，應(yīng)網(wǎng)開一面，不宜濫殺。但遭到戴季陶等人的反對(duì)。6月11日，也就是瞿秋白就義前七天，魯迅致信曹靖華說：“它兄的事，是已經(jīng)結(jié)束了，此時(shí)還有何話可說。”瞿秋白去世，對(duì)魯迅打擊很大，“魯迅在很長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期內(nèi)悲痛不已，甚至連執(zhí)筆寫字也振作不起來了。”
諸夏懷霜
瞿秋白犧牲后，魯迅和鄭振鐸、茅盾商議，把他的遺作整理編輯成集。瞿秋白的兩篇重要文稿《高爾基創(chuàng)作選集》和《現(xiàn)實(shí)——馬克思主義文藝論文集》，在其生前已售與現(xiàn)代書局，如要編入文集，就要贖回版權(quán)。1935年6月24日，魯迅在致曹靖華的信中說：“現(xiàn)代有他的兩部，須贖回，因?yàn)槭穷A(yù)支過版稅的，此事我在單獨(dú)進(jìn)行。”他向《譯文》編輯部推薦瞿秋白譯的《關(guān)于萊芒托夫的小說》，“目的是速得一點(diǎn)稿費(fèi)”。經(jīng)一番努力，8月12日，終于籌得錢款，從現(xiàn)代書局贖回秋白的兩篇作品。
在檢讀瞿秋白譯的《高爾基創(chuàng)作選集》和《新土地》等時(shí)，魯迅稱贊瞿秋白“中文俄文都好，像他那樣的，我看中國(guó)現(xiàn)在少有”。
在與茅盾、楊之華溝通后，魯迅開始著手將瞿秋白遺文編輯成冊(cè)。1935年9月11日，他致信鄭振鐸：“現(xiàn)集稿大旨就緒，約已有六十至六十五萬字，擬分二冊(cè)，上冊(cè)論文，除一二短篇外，均未發(fā)表過，下冊(cè)為詩、劇、小說三類，大多數(shù)已曾發(fā)表。”又說：“關(guān)于付印，最好是由我直接接洽，因?yàn)槿绱?，則指揮格式及校對(duì)往返便利得多。”
同時(shí)，他還十分關(guān)心亡友遺孀楊之華的安全。1935年12月19日，他致信當(dāng)時(shí)在蘇聯(lián)工作的曹靖華：“史兄病故后，史嫂由其母家接去，云當(dāng)旅行。三月無消息，乞便中一問，究竟已到那邊否。”信中用的都是隱語，“史嫂由其母家接去”，指楊之華已由黨組織接走，三個(gè)月過去了，不知“到那邊否”，“那邊”指蘇聯(lián)。得到楊之華安全到達(dá)蘇聯(lián)的消息時(shí)，魯迅才放下心來。次年1月5日，告訴曹靖華：“它嫂已有信來，到了那邊了。”
瞿秋白與妻子楊之華、女兒獨(dú)伊合影
從1935年10月開始，魯迅抱病編輯瞿秋白遺作。瞿秋白的譯作分為政治理論和文學(xué)作品及文學(xué)理論幾大部分。魯迅主張暫不編輯政治理論方面的文章，僅編輯文學(xué)作品和文學(xué)理論方面的。他和沈雁冰商量文集的具體篇目和編排格式，主張左開橫排，分上下兩卷，文集命名為《海上述林》。除排版外，編輯、校對(duì)、封面設(shè)計(jì)、裝幀、題簽、擬定廣告等，他都一一過問。
1936年5月15日，魯迅致信曹靖華說：“它兄文集上卷已排完，皆譯論，有七百頁，日內(nèi)即去印，大約七八月間可成;下卷剛付印，皆詩、劇、小說譯本，幾乎都發(fā)表過的，則無論如何，必須在本年內(nèi)出版。”8月27日，他告訴曹靖華：“它兄集上卷已在裝訂，不久可成，曾見樣本，頗好，倘其生存，見之當(dāng)亦高興。”
書的封面和書脊有魯迅親筆寫的三個(gè)拉丁字母“STR”(瞿秋白筆名史鐵兒)，以“諸夏懷霜社”署名出版。瞿秋白原名瞿霜，“諸夏懷霜”隱喻中國(guó)人民懷念瞿秋白。魯迅還為《海上述林》撰寫了廣告詞：“本卷所收，都是文藝論文，作者既系大家，譯者又是名手，信而且達(dá)，并世無兩。……好書易盡，欲購(gòu)從速。下卷亦已付印，準(zhǔn)于本年內(nèi)出書。上海北四川路底內(nèi)山書店代售。”
下卷遲遲不出，魯迅十分焦急，他致信沈雁冰，讓負(fù)責(zé)書稿排版的美成印刷所經(jīng)理章錫琛多多催促，以使書稿“從速結(jié)束，我也算了卻一事”。遺憾的是，魯迅生前終究沒有看到下卷的出版發(fā)行，但他對(duì)《海上述林》的存世和傳布，卻事先做了更久遠(yuǎn)的考慮和安排。1936年10月17日，也就是他逝世的前兩天，他致信曹靖華：“此次所印，本系紀(jì)念本，俟賣去大半后，便擬將紙版付與別的書店，用報(bào)紙印普及本，而刪去上卷字樣;因?yàn)橄戮碇形?，有些系賣了稿子，不能印普及本的。”
在生命的最后時(shí)刻，魯迅心之所系仍是《海上述林》，足見其與瞿秋白友情之深厚。
為紀(jì)念摯友瞿秋白，魯迅將其部分文稿整編為《海上述林》，這也是魯迅生前編輯的最后一部著作