隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增長(zhǎng)，有關(guān)中國(guó)軟實(shí)力跟不上硬實(shí)力增長(zhǎng)的辯論也與日俱增。國(guó)內(nèi)輿論關(guān)注的是中國(guó)的話語(yǔ)體系如何才能被外國(guó)人理解;而國(guó)際輿論則把人們的注意力有意往制度方面引導(dǎo)。各種討論的話外音似乎在說(shuō)，中國(guó)政治改革如果不向“民主化”方向發(fā)展，偏離普世價(jià)值的方向，就不會(huì)有更大的吸引力，其軟實(shí)力就遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上其硬實(shí)力。邊芹在海外生活了多年，最近發(fā)表的《被顛覆的文明：我們?cè)趺磿?huì)落到這一步》一書(shū)，提供了分析中國(guó)及西方軟實(shí)力的另一種視角。邊芹分析了西方國(guó)家培養(yǎng)自己軟實(shí)力的各種細(xì)節(jié)，讓讀者明白了這些“軟實(shí)力”是如何產(chǎn)生的。
邊芹通過(guò)分析西方的電影和一些文化表演來(lái)表明，西方國(guó)家中各種文化表演形式的主題都不是那么中立的，是經(jīng)過(guò)精心挑選的，不符合某種歷史解釋的不會(huì)被選中。久而久之，當(dāng)中國(guó)等發(fā)展中國(guó)家里的那些“聰明人”明白了這種淘汰制度的精髓，就故意去迎合這些形式。他們獲獎(jiǎng)，得到獎(jiǎng)金，成為本國(guó)國(guó)民令人羨慕的人物，再引導(dǎo)更多的人去模仿。
邊芹還證明，西方國(guó)家里各種博物館展覽的主題安排也不是無(wú)意，也都是要讓人們相信，歷史是線性發(fā)展的，而他們永遠(yuǎn)代表著人類文明發(fā)展的方向。其余的文明，如果不朝這一方向發(fā)展，是沒(méi)有什么希望的。
像有一只看不見(jiàn)的無(wú)形的手，在背后操縱著文化這個(gè)看似中立的東西。最后，這一切都演化成對(duì)不同文明的人種優(yōu)劣與否的一種說(shuō)明，非西方文明就成了劣等文明。那么，不符合西方規(guī)范的就成了素質(zhì)問(wèn)題。中國(guó)人素質(zhì)不高似乎成了貶低中華文明的最常見(jiàn)用語(yǔ)，也成了中國(guó)不發(fā)達(dá)的最根本道理。“落后就要挨打”成了為強(qiáng)盜打人辯護(hù)的最有力的解釋。
當(dāng)這些道德取向和價(jià)值判斷在潛移默化中滲透到中國(guó)文化中時(shí)，我們只能通過(guò)別人的眼睛來(lái)看自己，最后變得越看越覺(jué)得自己丑陋。邊芹痛心疾首地驚呼，西方人設(shè)計(jì)了一場(chǎng)針對(duì)中國(guó)人的自我意識(shí)殲滅戰(zhàn)，最終這場(chǎng)自我意識(shí)殲滅戰(zhàn)卻由某些中國(guó)人來(lái)實(shí)施，這不能不說(shuō)是中國(guó)的悲哀。中國(guó)有些自我意識(shí)為精英的人，以拋棄中國(guó)國(guó)籍為榮，以到外國(guó)移民為榮，然而，卻離不開(kāi)中國(guó)這個(gè)大市場(chǎng)。這不能不說(shuō)是莫大的諷刺。
認(rèn)真分析起來(lái)，邊芹說(shuō)的這些現(xiàn)象也有中國(guó)獨(dú)特的歷史背景。
中國(guó)的現(xiàn)代史是一場(chǎng)時(shí)空巨大的革命歷史。從新文化運(yùn)動(dòng)開(kāi)始的革命時(shí)期的意識(shí)形態(tài)有意無(wú)意地放大了對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的批判，放大了對(duì)西方世界的憧憬。走在社會(huì)運(yùn)動(dòng)前列的中國(guó)知識(shí)分子不可能不受這一時(shí)期意識(shí)形態(tài)的影響。文革結(jié)束后，改革開(kāi)放也是為了改革自己制度中的障礙。因此，丑化中國(guó)的傳統(tǒng)、強(qiáng)化對(duì)西方發(fā)達(dá)國(guó)家的美麗幻想在改革開(kāi)放中自然成為主流。
此外，使得中國(guó)社會(huì)中有許多人自覺(jué)地為西方人設(shè)計(jì)的這場(chǎng)自我意識(shí)殲滅戰(zhàn)服務(wù)的原因還有幾個(gè)：
一、貪婪，它使一些中國(guó)人自覺(jué)地要替別人作嫁衣裳，因?yàn)榭梢垣@得私利。
二、懶惰，它使我們一些在廣義的媒體工作的民眾把別人的東西簡(jiǎn)單翻譯一下就搬了過(guò)來(lái)。
三、不明事理還十分自負(fù)。中國(guó)文化傳統(tǒng)以儒家的道德判斷為首。最有名的無(wú)外乎“已所不欲，勿施于人”，不愿對(duì)別人實(shí)施陰損壞招，甚至不愿想象別人會(huì)設(shè)陷阱害自己。這種傳統(tǒng)被推而廣之，產(chǎn)生出一種“鏡像”效應(yīng)，某些中國(guó)人會(huì)按自己的邏輯去想象別人，認(rèn)為別人一定會(huì)像自己這樣行事。這種“以已度人”的看法有時(shí)被西方人笑話為“天真”。
其實(shí)，西方世界不乏客觀分析中國(guó)之人。有些人不但指出了中國(guó)與西方世界的差異，甚至指出了中華文明如何影響到了西方，影響到了西方近代的發(fā)展。比如，李約瑟(Joseph Needham)的《中國(guó)科技史》就說(shuō)明了，除了中華文明的四大發(fā)明對(duì)人類的進(jìn)步做出了重大貢獻(xiàn)外，從歐洲農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的進(jìn)步到歐洲騎士文化的發(fā)展都離不開(kāi)從中國(guó)傳過(guò)去的一些技術(shù)。
又比如，艾田浦(Rene Etiemble)的《中國(guó)之歐洲》從思想層面解釋了，歐洲傳教士從中國(guó)發(fā)往歐洲的通信如何影響了歐洲啟蒙運(yùn)動(dòng)的思想家們，而啟蒙運(yùn)動(dòng)的思想家們又如何通過(guò)介紹中國(guó)的社會(huì)治理制度影響了歐洲的現(xiàn)代化進(jìn)程。
再比如，約翰•霍布森的(John Hobson)《西方文明的東方起源》說(shuō)明了，歐洲人是在19世紀(jì)殖民化運(yùn)動(dòng)的初期，創(chuàng)造出了西方文明是從希臘、羅馬文明獨(dú)立發(fā)展過(guò)來(lái)的“神話”，抹殺了包括中國(guó)文明在內(nèi)的東方文明對(duì)西方文明發(fā)展的貢獻(xiàn)。這些“文化發(fā)明”就是為了替歐洲人的殖民主義運(yùn)動(dòng)找到一個(gè)借口，說(shuō)明他們的殖民主義是一種文明的擴(kuò)張，而不僅僅是資本和利益的擴(kuò)張。
這些客觀的分析被控制西方國(guó)家主流意識(shí)形態(tài)的那只“看不見(jiàn)的手”緊緊壓抑著。我們?cè)撟龅?，就是想辦法把這些客觀分析再傳到西方去，讓大墻后面的民眾意識(shí)到，他們所熟悉的歷史是被篡改了的歷史。
我們一定要把顛倒的歷史觀再顛倒過(guò)來(lái)。我們必須樹(shù)立對(duì)中華文化的自信，才能真正樹(shù)立對(duì)中國(guó)選擇的道路、中國(guó)選擇的理論和中國(guó)選擇的制度的自信。