近日，有學(xué)者發(fā)表署名文章，質(zhì)疑中國(guó)文明是世界唯一未曾中斷的文明。文中認(rèn)為：古埃及、古巴比倫文明無(wú)疑是“有古而無(wú)今”的中斷（消失）的文明，而古印度、古希臘文明則是沒(méi)有發(fā)生過(guò)中斷（消失）的文明。因此，不能說(shuō)中國(guó)文明是世界唯一未曾中斷的文明。但實(shí)際上，古印度、古希臘文明發(fā)生過(guò)中斷（消失）是史學(xué)界幾乎沒(méi)有爭(zhēng)議的歷史事實(shí)。
一
古代印度文明曾經(jīng)中斷的史實(shí)，是20世紀(jì)20年代起首先為西方考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)并為世人所知的。印度著名歷史學(xué)家高善必在他的《印度古代文化與文明史綱》第三章第一節(jié)“印度和文明的發(fā)現(xiàn)”中指出：“1925年，考古學(xué)家宣布了巨大的城市遺址的空前發(fā)現(xiàn)，而這些城市遺址在古典文獻(xiàn)中沒(méi)有提到。”“這就意味著關(guān)于印度古代史的所有舊的觀點(diǎn)必須重新修正。印度文化的發(fā)展不是一個(gè)直線的、合乎邏輯的連續(xù)過(guò)程，而是表現(xiàn)出向游牧?xí)r代不開(kāi)化的大倒退和無(wú)法解釋的復(fù)歸。像哈拉巴這樣的大城市表明當(dāng)時(shí)存在著生產(chǎn)足夠余糧的供應(yīng)地，這樣的城市往往成為權(quán)力的中心，這就是說(shuō)，一個(gè)或更多的城市的存在意味著一個(gè)國(guó)家的存在。”“但是，為什么這樣的城市沒(méi)有繼承者或留下痕跡而消失了呢？它的廢墟應(yīng)該意味著有些受它直接影響或者與之競(jìng)爭(zhēng)的其它城市的興起。……但是，在印度沒(méi)有發(fā)現(xiàn)城市文化的這種所期望的連續(xù)性。”
在20世紀(jì)20年代之前，印度河流域文明消失的不為人知。印度河流域文明何時(shí)消失及為何消失至今仍未能確知，這就是古代印度文明的清晰斷點(diǎn)。
二
古代希臘文明曾經(jīng)中斷的史實(shí)，是1900年以后首先為西方考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)并為世人所知的。這次考古發(fā)現(xiàn)的克里特文明是古代希臘文明的重要組成部分，這在世界考古和歷史學(xué)界是沒(méi)有爭(zhēng)議的。
在克里特的最重要考古發(fā)現(xiàn)是英國(guó)考古學(xué)家阿瑟·伊文斯的發(fā)掘，他的考古工作在第一次世界大戰(zhàn)后繼續(xù)進(jìn)行。從那時(shí)以后，古代希臘文明史研究取得了長(zhǎng)足的發(fā)展，但是在克里特文明考古發(fā)掘出大量泥板文書(shū)上的線形文字A至今尚未被古文字學(xué)家解讀成功。這一點(diǎn)與古代印度文明研究的情況很相似，印度河流域文明的文字至今也未能被古文字學(xué)家解讀成功，這也就意味著這些古代文明的大量文獻(xiàn)記載至今無(wú)人知曉其內(nèi)容。
還有一個(gè)例子可以證明這次考古發(fā)現(xiàn)的重要意義。英國(guó)史學(xué)家伯里的《希臘史》1900年第1版中尚無(wú)克里特文明的內(nèi)容，10多年后再版時(shí)他在該書(shū)新版序中說(shuō)：“伊文斯爵士在諾索斯的考古發(fā)掘始于1900年，亦即這部《希臘史》第1版面市之年。他的許多令人驚嘆的發(fā)現(xiàn)，以及其他探索者在克里特許多史前遺址上仿效并補(bǔ)充了他的工作，已經(jīng)改變了我們對(duì)公元前2千年時(shí)愛(ài)琴文明的知識(shí)，并將早期希臘的問(wèn)題置于一種新的聚焦點(diǎn)中。由于這些發(fā)現(xiàn)，以及其他研究成果（具體書(shū)名略），本書(shū)第一章較大部分內(nèi)容不得不加以重寫(xiě)。”在此20世紀(jì)之前克里特文明，消失的不為人知，這就是古代希臘文明的清晰斷點(diǎn)。
以上知識(shí)首先見(jiàn)諸西方學(xué)者的考古學(xué)、古文字學(xué)和歷史學(xué)科研成果，也見(jiàn)諸各種有關(guān)的歷史專(zhuān)著。由于至今沒(méi)有更新的考古發(fā)現(xiàn)及其相關(guān)研究成果，也就沒(méi)有任何人能對(duì)此提出顛覆性異議。
三
關(guān)于中華文明的持續(xù)性，在中國(guó)有著悠久的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)， 中國(guó)的歷史撰述綿延不斷，二十五史就是明證；對(duì)于中國(guó)文明的連續(xù)性，在西方也有著悠久的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)，如黑格爾曾說(shuō)：“假如我們從上述各國(guó)的國(guó)運(yùn)來(lái)比較它們，那末，只有黃河、長(zhǎng)江流過(guò)的那個(gè)中華帝國(guó)是世界上唯一持久的國(guó)家。征服無(wú)從影響這樣一個(gè)帝國(guó)。”中華文明是始終沒(méi)有中斷、連續(xù)發(fā)展至今的文明，至今沒(méi)有任何人能對(duì)此提出顛覆性異議，這是對(duì)中國(guó)文明特征的準(zhǔn)確判斷。
（作者單位：中國(guó)社會(huì)科學(xué)院）