四十七年前，人民文學出版社出版了一部反映運動員學習和生活的長篇小說《新來的小石柱》（童邊著），中央人民廣播電臺對其進行了廣播連播，深受廣大讀者和聽眾的喜愛。
小說《新來的小石柱》的故事內(nèi)容主要是：
在某省，來自山區(qū)農(nóng)村的孩子小石柱進入省體育學校體操集訓隊練體操。小石柱純樸耿直，頭腦聰明，吃苦耐勞，關心他人，嫉惡如仇，在體操集訓隊的大家庭里，很快就贏得了教練、隊員乃至炊事員的歡迎。然而，保留著錦標主義思想和精英主義習慣的老教練李文培卻看不上小石柱，嫌他“土”，并因此判定不應該把他招進體操隊，經(jīng)常當面斥責、挖苦他；還有家在城市、從小受家庭嬌慣、驕傲自大的集訓隊員陳超，受李教練的影響，也時不時對小石柱打擊嘲笑。在體操集訓隊黨支部委員、教練高老師的啟發(fā)教育下，小石柱正確面對個別不良影響，頑強刻苦地進行訓練，努力提高自己的身體素質和技術水平；同時，小石柱不避嫌隙，直爽而真誠地對待李教練和陳超，逐漸感動、教育了他們，使他們改變了錯誤的思想觀念。
在一次階段性的體操技術測驗中，隊員陳超因患得患失而走神，以至從單杠上脫手摔下，小石柱見狀毫不猶豫地上前用雙臂去托護他，使他毫發(fā)無損，而自己的右臂卻被砸得嚴重骨折。在排除了以骨科大夫身份潛藏的敵人的破壞后，小石柱積極配合醫(yī)護人員的治療，堅持進行輔助鍛煉；出院后，他又忍著傷處的疼痛進行手臂關節(jié)功能恢復鍛煉；為趕上落下的訓練進度，他自覺地加緊訓練，超額完成了規(guī)定的訓練時間、訓練指標和動作數(shù)量。在教練和其他隊員們的鼓勵幫助下，小石柱以頑強的意志突破難關，練成了“直體后空翻接轉體一千零八十度”這個世界自由體操最高難度的動作。在隨后舉行的全國少年體操比賽大會上，小石柱及其隊友們都取得了好成績，他們成為我國體壇上一支基礎扎實、斗志昂揚的體操運動少年隊伍。
小說通過小石柱和他的教練、隊友們的故事，謳歌了集體主義思想。小石柱不僅在訓練中吃苦耐勞，還具有強烈的集體主義意識，在訓練和生活中都積極主動幫助隊友、關心隊友：隊員小釘錘因訓練強度較大而疲憊，降低了訓練質量，小石柱就“單刀直入，絲毫不含糊”地向他提出意見，“給小伙伴鼓勁”；陳超受到錯誤思想影響，平時只想著自己要得獎牌，脫離集體，鄙棄隊友，小石柱就組織隊友們一起制作“百花盛開春滿園”的羽毛畫送給他，對他進行思想啟發(fā)；黨支部組織體操隊到山區(qū)農(nóng)村參加生產(chǎn)勞動，教練李文培和隊員陳超插秧速度慢，小石柱耐心地進行指點、幫助，使他們跟上了集體的插秧進度；在練習體操動作時，許多隊員總是達不到要求，無法突破，小石柱就主動和小伙伴們一起討論，“聚在一起開了諸葛亮會”，群策群力，使“大伙兒都找到了自己技術上的關鍵問題”……新中國的少年，不能成為自私自利的個人主義怪胎，應該成為互幫互助共同發(fā)展的集體主義英雄。
把小石柱帶進體操集訓隊的高老師，是“一個朝氣蓬勃、平易可親的黨支部委員、青年教練”，他原來是優(yōu)秀的體操運動員，現(xiàn)在則是思想優(yōu)秀、水平高超的教練，堅定地主張要把教練體操技術與培養(yǎng)優(yōu)秀品格緊密結合起來。他要求小石柱“不光是學翻跟頭，還要把金石嶺的好傳統(tǒng)、好思想、好作風帶到體操房來，和同學們在一起努力學習，刻苦訓練”；他支持隊員們利用節(jié)假日舉行“勤儉節(jié)約訓練班”，鼓勵他們的培養(yǎng)思想品德和動手能力，增強他們的集體意識；他堅持體操集訓隊要“開門辦學”，帶領隊員們到山區(qū)進行學農(nóng)活動，讓孩子們在集體勞動中得到鍛煉，也讓孩子們在與社員交流、為社員表演中受到教育……高老師的教練思路不僅僅局限于孩子們的訓練成績，更主要的是讓他們成為具備集體意識的德、智、體全面發(fā)展的新中國運動員。
小說明白無誤地確立了體育運動的意義：高老師堅持把被李文培教練稱為“硬梆梆的”小石柱留在體操集訓隊，希望“石柱參加這次體操集訓，回到金石嶺以后，就可以成為在山區(qū)農(nóng)村普及體操運動的小骨干”，著眼于培育體操運動普及的種子；他教育隊員們懂得“一個無產(chǎn)階級的運動員，不要關門看成績，不要搞自我欣賞，不要為獎牌奮斗”的道理，致力于培養(yǎng)有益于社會的運動員。小石柱認為“俺們學呀，練呀，不就是為了用嗎？學了本事，不出去為大伙服務，鎖在學校當擺設呀？”他主動組織同學們在假日到公園進行體育宣傳和表演；山區(qū)的鄉(xiāng)親們熱烈歡迎體操隊來巡回表演，年輕人和小娃娃紛紛要求“石柱，到省里多學點本事，帶回山里教俺們呀！”“高老師，你們以后多多地到山里來輔導俺們練體操！”體操比賽結束后，隊員們“分赴北京的工廠、農(nóng)村和學校，進行匯報表演”，“叔叔、阿姨們對孩子們報以極為熱烈的掌聲”，而隊員們也在參觀、交流中“心潮激蕩，眼界開闊”。體育，不是少數(shù)人的游戲和獲得名利的階梯，而是社會主義事業(yè)的有機組成部分。
普及體育運動，增強人民體質，培養(yǎng)思想品德，促進社會主義建設，反對錦標主義，這是《新來的小石柱》小說所著力弘揚的體育運動的本質意義。這個思想，在現(xiàn)在愈演愈烈的資本野蠻操控下的體育運動利潤化、金錢化、娛樂化、弱智化的狀況下，更加顯示著它的先進性和文明性。