“東方紅一號”衛(wèi)星
為了探尋中國衛(wèi)星的發(fā)展歷程，筆者曾采訪中國航天科技集團有限公司和中國衛(wèi)星研制的科研院所及企業(yè)，獲得了一套“當代中國航天事業(yè)”叢書，對中國衛(wèi)星事業(yè)的發(fā)展有了全方位的了解。
1965年8月，中央專委批準了中國科學(xué)院《關(guān)于發(fā)展我國人造衛(wèi)星工作規(guī)劃方案建議》。后來，此方案被確定為代號“651”。這標志著“東方紅一號”研制任務(wù)正式啟動。
“東方紅一號”為科學(xué)探測性質(zhì)的試驗衛(wèi)星，其任務(wù)是為發(fā)展我國對地觀測、通信廣播、氣象等應(yīng)用衛(wèi)星取得必要的設(shè)計參數(shù)。第一顆衛(wèi)星以發(fā)送無線電碼作為呼號，播放《東方紅》樂曲，讓全世界人民都能聽到中國衛(wèi)星的聲音。
“東方紅一號”工程由國防科委負責組織協(xié)調(diào)，衛(wèi)星本體和地面測控系統(tǒng)由中國科學(xué)院負責，運載火箭由七機部負責，衛(wèi)星發(fā)射場由國防科委試驗基地負責建設(shè)。
1967年底，中央最后審定的“東方紅一號”衛(wèi)星方案是：質(zhì)量不小于150千克（最后確定173千克），用“長征一號”運載火箭送入軌道。衛(wèi)星運行軌道，距地球最近點439公里，最遠點2384公里，繞地球一周時間為114分鐘。
1970年2月，“東方紅一號”衛(wèi)星、“長征一號”運載火箭、地面觀測跟蹤系統(tǒng)、發(fā)射場建設(shè)全部準備完畢。毛澤東批準發(fā)射。
4月2日下午，周恩來在人民大會堂聽取即將發(fā)射的我國第一顆人造衛(wèi)星及運載火箭情況的匯報。他詳細詢問了蘇、美兩國衛(wèi)星發(fā)射的情況，非常關(guān)心運載火箭第一級落點位置，對衛(wèi)星運行經(jīng)過國外一些大城市的時間預(yù)報很重視，親自寫上也門、烏干達、贊比亞、坦桑尼亞等國首都的名稱，要求對衛(wèi)星通過各國首都時間進行預(yù)報。
4月14日晚，在衛(wèi)星和運載火箭完成技術(shù)陣地全部測試工作后，周恩來、李先念等在人民大會堂聽取剛從發(fā)射基地返京的錢學(xué)森、李福澤等作的關(guān)于發(fā)射準備情況匯報，表示十分滿意。
4月24日夜，發(fā)射場和風習(xí)習(xí)，繁星滿天。21時35分，火箭在震耳欲聾的轟鳴聲中離開發(fā)射架，直刺云天。21時48分，現(xiàn)場廣播中傳來“星箭分離、衛(wèi)星入軌”的喜訊。21時50分，國家廣播事業(yè)局報告，收到我國第一顆人造衛(wèi)星播放的《東方紅》樂曲，聲音清晰洪亮。
晚上10時整，國防科委指揮所向周恩來報告：衛(wèi)星發(fā)射成功，順利入軌。周恩來高興地答復(fù)：準備慶賀！他立即向毛澤東報告了這一喜訊。
4月25日下午，新華社受權(quán)向全世界宣布：1970年4月24日，中國成功發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星。
“東方紅一號”衛(wèi)星遨游太空，為五一國際勞動節(jié)獻上了一份厚禮。當天，毛澤東、周恩來在天安門城樓上親切接見了參加研制和發(fā)射人造衛(wèi)星的代表。
“東方紅一號”衛(wèi)星從1965年底開始論證到1970年4月發(fā)射成功，歷時4年多時間。此后，中國發(fā)射的對地靜止通信衛(wèi)星系列——“東方紅”通信廣播衛(wèi)星系列，包括4種不同類型的靜止軌道通信衛(wèi)星，至今發(fā)射了東方紅一號、二號、三號、四號共10多顆衛(wèi)星，已納入我國衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)系統(tǒng)，社會經(jīng)濟效益明顯。
“東方紅一號”衛(wèi)星的研制和發(fā)射成功，開創(chuàng)了中國衛(wèi)星發(fā)展新紀元，此后中國五大衛(wèi)星系統(tǒng)研制加速，震驚世界。