按：日前，中央電視臺對“改革先鋒”、發(fā)明家、五筆字型輸入法發(fā)明人王永民先生進行采訪，筆者與新華社《瞭望》周刊總編輯楊桃源先生作為嘉賓受訪，以下為筆者所談主要內(nèi)容。
楊桃源、王永民、全根先
我是學(xué)歷史的，對歷史可以說有一定的研究；但是，對于五筆字型這樣的重大科技發(fā)明，實在是個外行。不過，我又非常榮幸地認(rèn)識了大發(fā)明家王永民先生，并與他成為好朋友，使我有機會對王先生和五筆字型多少有些了解。
英國歷史學(xué)家湯因比在其《歷史研究》一書中，有一個著名的關(guān)于“挑戰(zhàn)與應(yīng)戰(zhàn)”觀點，或者說命題。他認(rèn)為，人類文明的起源和發(fā)展，大多是受到嚴(yán)酷自然環(huán)境的“挑戰(zhàn)”而引發(fā)，而對于這一“挑戰(zhàn)”的“應(yīng)戰(zhàn)”，直接促進了人類文明的進步和發(fā)展。用湯因比的話說，就是“逆境的美德”，或“優(yōu)秀需要苦難”。世界歷史上四大文明古國，其文明的起源和發(fā)展無一不是受到惡劣的自然環(huán)境挑戰(zhàn)。不僅是應(yīng)對自然環(huán)境挑戰(zhàn)，還包括關(guān)乎國家、民族乃至全人類文明進步的發(fā)展危機。
在人類文明史上，能挺身而出，為社會進步做出重大貢獻的英雄人物不在少數(shù)。歷史上的三皇五帝、大禹、周公、商鞅、秦始皇、漢武帝、唐太宗、岳飛、戚繼光、林則徐，以及張仲景、李時珍，革命領(lǐng)袖如孫中山、毛澤東、鄧小平，等等。西方歷史上的伯里克利、愷撒、哥倫布、克倫威爾、拿破侖、華盛頓、林肯，以及蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德、瓦特、牛頓、諾貝爾、愛迪生，等等。這些人盡管時代不同，民族不同，所從事的領(lǐng)域不同，但有一個共同的特點，便是他們都成功地應(yīng)對了時代所面臨的重大挑戰(zhàn)，克服了發(fā)展危機，推動了社會進步。這些人，當(dāng)然都是英雄！
如何評價一個歷史人物？當(dāng)然，我們可以有很多標(biāo)準(zhǔn)。但我以為，有一個基本的、客觀的標(biāo)準(zhǔn)，就是要看他是否成功地應(yīng)對了那個時代所面臨的重大挑戰(zhàn)，克服了發(fā)展危機。
同樣，我們評價王永民先生、發(fā)明五筆字型的歷史功績，也是如此，要根據(jù)這個標(biāo)準(zhǔn)來衡量。
具體說來，從20世紀(jì)40年代計算機發(fā)明開始，1946年第一臺計算機在美國賓夕法尼亞大學(xué)誕生，這是人類歷史上具有劃時代意義的偉大發(fā)明，標(biāo)志著人類從此將進入信息化時代。那么，作為世界上唯一延續(xù)、發(fā)展至今的文明古國，中國能不能跟上時代步伐，成千上萬的漢字能否進入計算機，就成為中華文化所面臨的最關(guān)鍵、最核心的技術(shù)難題。有人悲觀地認(rèn)為，要實現(xiàn)科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化，必須先實行漢語拼音化，不能讓漢字“拖四個現(xiàn)代化的后腿”；還有人斷言：歷史將證明，電子計算機是方塊漢字之掘墓人。因此，漢字能否進入計算機，是時代面臨的關(guān)系到中華文明賡續(xù)發(fā)展的重大挑戰(zhàn)！
當(dāng)然，漢字危機不是計算機發(fā)明以后的事情，而是近代以來清政府腐敗無能、中國落后挨打、民族危機不斷加深的一個必然結(jié)果！
為了應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，成千上萬的專家、學(xué)者殫精竭慮，甚至望洋興嘆！然而，只有王永民先生提出的五筆字型輸入法，才是解決漢字輸入計算機問題的最優(yōu)方案。為什么王先生能提出這樣的最佳方案，這不是偶然的。說到底，漢字輸入計算機問題，不是一個簡單的文字學(xué)、語言學(xué)問題，也不單純是一個工程技術(shù)問題，而是多學(xué)科的綜合研究成果。王先生提出的相容性、規(guī)律性、協(xié)調(diào)性“三原理”，以及鍵盤設(shè)計具體方案，經(jīng)過無數(shù)次修改和不斷完善，決不是哪一位文科教授或工程師能夠輕易完成的！
王先生的歷史地位在于，他比別人更為成功地解決了漢字進入計算機的世紀(jì)難題，從而幫助我們這個社會成功地進入信息時代，漢字沒有被淘汰，中華文明獲得了新生。正如1983年8月參加五筆字型成果鑒定會時鄭易里先生所說：“從今天起，漢字輸入不能與西文相比的時代一去不復(fù)返了！這項發(fā)明的意義，一時還難以估計！”
可以說，時代呼喚王永民先生這樣的發(fā)明家，時代造就了英雄，造就了他這樣一位文化英雄、科技英雄，而他又反過來創(chuàng)造了歷史，挽救了漢字可能被時代所淘汰的可怕命運！
試想，如果沒有五筆字型，數(shù)以億計的電腦都需要配一個特制的或者從國外進口的鍵盤，將會是一個什么樣的“壯觀”景象？將會付出什么樣的社會成本？
還有，五筆字型發(fā)明以后，王永民先生并沒有因功成名就而停滯不前。他總是在不斷地思考，不斷地探索，不斷地推出新的發(fā)明成果。在生活上，他又是非常謙虛、樂于助人、甘于吃虧的人，對父母又特別孝順。總之，通過與王先生的多年交往，我覺得，他真的是一位良師益友，堪為師表！
需要補充的是，由于當(dāng)下提筆忘字、洋文泛濫、漢語使用不規(guī)范等現(xiàn)象仍大量存在，漢字危機并沒有完全消除，對漢字和漢字文化的傳承弘揚，對五筆字型的宣傳和推廣依然任重道遠！
2023年12月15日