王永民先生談漢字的本質(zhì)特征
全根先
王永民先生是“五筆字型”的發(fā)明人，被譽(yù)為是“把漢字帶入信息時代的人”。1983年8月，在五筆字型成果鑒定會上，《英華大辭典》主編鄭易里先生說：“從今天起，漢字輸入不能與西文相比的時代一去不復(fù)返了!這項(xiàng)發(fā)明的意義，一時還難以估計(jì)!”2000年，全國人大常委會原副委員長路甬祥院士在其主編的《科學(xué)改變?nèi)祟惿畹?00個瞬間》一書中寫道：“1983年8月，中國一位名叫王永民的奇人創(chuàng)造發(fā)明了五筆字型漢字輸入法，計(jì)算機(jī)漢字輸入問題得到了根本性解決。”40余年來，王永民先生可以說是譽(yù)滿全球，諸如1988年榮獲國務(wù)院授予的全國“勞動模范”稱號， 2003年與楊振寧、貝聿銘等一起榮獲“世界華人21世紀(jì)極致成就獎”，2008年榮獲國家技術(shù)發(fā)明獎，2018年榮獲黨中央、國務(wù)院授予的“改革先鋒”稱號。筆者與王先生交往有年，深知其除了擁有許多發(fā)明專利外，對漢字與漢字文化有其獨(dú)特的思考和認(rèn)識。
王永民先生說，漢字是什么?不要拿西方的文字觀、文字理念來看漢字。西方現(xiàn)代語言學(xué)創(chuàng)始人索緒爾說，所有的文字，文字是記錄語言的符號系統(tǒng)。這個觀點(diǎn)，對西方文字、西方文化可以說是適用的。但是，對漢字來說，根本就不適用。漢字是記錄中華語言的符號系統(tǒng)嗎?漢字記錄普通話了嗎，記錄廣東話、上海話、四川話、山西話了嗎?都沒有，那個讀音是另外的!漢字好比一個人，這個人可以穿任何衣服，可以穿廣東衣服、上海衣服、香港衣服，等等，什么都能穿，但是，這個人就是漢字。漢字是什么?漢字是圖形。我最近又查了很多書，包括饒宗頤先生的書，包括許慎的《說文解字》等，這里面的一些漢字就是圖形、符號。漢字可以有讀音這樣一個功能，還可以有各種意義甚至一字多義，但是，它的本質(zhì)是圖形，是符號，這是跟西方文字、西方文化儼然有別的兩種文字、兩種文化、兩種定義。
如果找不到漢字真正的定義，漢字還是要被爭論的?，F(xiàn)在仍然有些人在大學(xué)、中學(xué)講漢字，說漢字是什么?他們按照索緒爾的西方人的文字觀，說漢字是記錄語言的符號系統(tǒng)，甚至說是記錄語音的符號系統(tǒng)。這完全是錯誤的，漢字沒有記錄語言，沒有記錄語音!一個漢字?jǐn)[在這里，明明就是它的圖形在起作用，圖形在起記錄、傳承作用。漢字的語音在哪兒，從文字你能看出語音來嗎?通過漢字，你能看到上海話、看到廣東話、看到四川話、看到山東話、看到浙江話嗎?你看不出來的，漢字就是個圖形。
漢字是個固體。物質(zhì)世界有三種形態(tài)，固體、液體和氣體。漢字的形是固體，有棱有形的，有方有正，是個圖案，是個固體。漢字的讀音是液體。液體是隨遇而安的，放在四川是四川話，放在上海是上海話，放在廣東是廣東話，放在河南是河南話，所以讀音像液體，像一杯水一樣，倒在地上是個平面，倒在杯子里是個圓柱，它是液體。但是，漢字又是有質(zhì)量的，有形、音、義，音是液體。漢字的意義，文字的意義，那是氣體。例如，南召、婺源、福建這幾個詞，光看文字，你不知道它們在什么地方，就是氣體。我認(rèn)為，我對漢字下的這個定義是比較科學(xué)的，是負(fù)責(zé)任的，是富有哲理的。漢字是由形、音、義所組成，文字的三個屬性，最重要的是形。漢字的形看得見，摸得著，從古到今，一以貫之，到現(xiàn)在還在起作用。
那些搞漢字拼音化的人，有的甚至主張廢除漢字，走拼音化道路。有的還提出要簡化漢字，要減少到多少字。為什么要減少漢字?為了便于將來用拼音來代替漢字。所謂一語雙文，一種語言，就是漢語;兩種文字，除了漢字，意思是拼音算一種文字。這完全違反了我們國家的文字法，對不對?他們說，能寫出來的你寫漢字，寫不出來的你就用拼音代替，跟日文一樣，混在一起，這成何體統(tǒng)!有一種說法，要用拼音書寫各地方言。我聽著就覺得不對，這是什么概念，中國得有多少種文字啊?如果用拼音來書寫各地方言，這實(shí)際上連秦始皇“書同文，車同軌”都不如，是一種大倒退!況且，用漢語拼音來書寫各地方言實(shí)際上也做不到。廣東話有九個聲調(diào)，根本沒法寫。
至于我從事五筆字型、漢字輸入法研究，這是時代使然，是響應(yīng)時代的潮流，響應(yīng)改革的潮流。時代把我們擺放到這個位置上，我們不能打退堂鼓，我們得是個奮斗者、探索者。我們遇到問題了，要跟著上，哪兒有炮火，就往哪兒去。在“卷起千堆雪”這樣宏大的改革潮流里面，你就像是一朵浪花，這里有一個漢字進(jìn)入計(jì)算機(jī)的問題，把它解決了，“這堆雪”里面有王碼，我覺得這是很有意義的事情。人生幾十年，都要成為歷史的過客，都要成為歷史的塵土，都要隨風(fēng)而去，但是你做的事情，如果對國家、對人民、對文化有所貢獻(xiàn)，那我覺得這是很值得欣慰的。
漢字是中華民族最偉大的發(fā)明。中華文明之所以能延續(xù)與發(fā)展至今，靠的就是漢字。沒有漢字，中華文化將失去依托?，F(xiàn)在，我們正昂首闊步地向著中華民族的偉大復(fù)興砥礪前行。中華民族的偉大復(fù)興，必然伴隨漢字與漢字文化的復(fù)興，這是歷史發(fā)展的必然選擇，更是新時代賦予我們的偉大使命!以漢字為載體的中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，是中華民族文化自信的偉大基石。現(xiàn)在，我仍然在不斷地思考，不斷地探索，爭取推出新的發(fā)明成果，為中華文化的傳承與發(fā)展盡自己的綿薄之力。