1948年9月至1949年1月，是解放戰(zhàn)爭取得決定性勝利的時期。
決戰(zhàn)前夕，黨中央在西柏坡召開了一次政治局會議。這是近三年來到會人數(shù)最多的一次中央會議。會議開了6天，從9月8日至13日。參加會議的有毛主席、少奇、恩來、朱德、弼時、彭真、董老7位政治局委員，還有中央委員和中央候補委員14人，以及重要工作人員10人。召開這樣一個會議，從一個側(cè)面說明形勢已經(jīng)發(fā)生了很大變化。在這以前，絕大多數(shù)中央委員都分散在各解放區(qū)，交通十分困難，不可能舉行這樣大的會議。會議開始后，首先由毛主席做報告，談了八個問題。隨后，大家圍繞毛主席提出的要點結(jié)合自己負責(zé)的工作進行討論。大家發(fā)言時，毛主席經(jīng)常在關(guān)鍵的地方插幾句話。會議的氣氛很活躍也很熱烈。最后，毛主席作會議總結(jié)。這次會議反映出我們黨內(nèi)的思想、意志和紀律已達到高度統(tǒng)一。
毛主席在報告中首先重申了1946年提出的對國際形勢的三點估計。即：世界大戰(zhàn)的危險“必須而且必能克服”，美蘇之間在若干國際問題上將或遲或早達成妥協(xié)，美蘇之間的妥協(xié)是蘇聯(lián)及一切民主力量向反動派力量作斗爭的結(jié)果，并不意味著各國人民都必須向反動派妥協(xié)。他說：“反動派從古以來，對民主勢力就是兩條原則，能消滅者一定消滅之，暫時不能消滅者留待將來消滅之……我們對反動派也應(yīng)采取同樣兩條原則，我們今天是第一條。”在討論中，許多同志談到，幾次看到美國氣勢洶洶，擔(dān)心世界戰(zhàn)爭會打起來，擔(dān)心美國會直接干涉，但兩年多來國際形勢的發(fā)展證實了毛主席的估計，美國是紙老虎，外強中干，這就解除了人們思想上的一個很大顧慮。不過，黨中央當時并沒有排除美國在局部地區(qū)實行直接干涉的可能性。恩來同志在發(fā)言時提醒說，還有一種可能，即是美帝出兵，我們不能不作此估計，但大批的、幾十萬上百萬恐怕不可能。美國可能由此控制一些最大的城市，使我更須組織大的力量去圍殲，奪取勝利所需的時間可能長些。
毛主席講的第二點是解放戰(zhàn)爭第三年的戰(zhàn)略方針。這是會議討論的重點。毛主席提出：“我們的戰(zhàn)略方針是打倒國民黨，戰(zhàn)略任務(wù)是軍隊向前進，生產(chǎn)長一寸，加強紀律性，由游擊戰(zhàn)爭過渡到正規(guī)戰(zhàn)爭，建軍五百萬，殲敵正規(guī)軍五百個旅，五年左右根本打倒國民黨。”毛主席當時所說的五年時間是從1946年中算起，預(yù)計到1951年中完成消滅國民黨軍主力的任務(wù)。關(guān)于這一點，他在作結(jié)論時又補充說明，所謂蔣政權(quán)就是表現(xiàn)在他的軍隊上，我們一時打不到江南去也不要緊，蔣的力量80%在江北，消滅了他的力量，也就算把它打倒了。
關(guān)于要不要公開宣傳“五年左右根本上打倒國民黨”的問題，毛主席說，我原則上不反對，但現(xiàn)在傾向于講困難一些。毛主席估計，可能遇到兩種困難，一種是大的，我們對整個形勢作了錯誤的判斷，還有一種是比較小的。他說，我們黨曾遇到過兩次大的困難，是在兩次大錯誤之下產(chǎn)生的，1927年的大革命失敗和1935年的萬里長征。后來的困難比較不同，也比較容易克服。今后的困難就是假設(shè)我們估計錯誤，世界戰(zhàn)爭爆發(fā)了，而且爆發(fā)得很快。戰(zhàn)爭不爆發(fā)，對中國革命有利得多，國際方面可能援助我們，再有三年就能打倒國民黨。如果我們估計不足，大戰(zhàn)來了怎么辦，還不是要干？還不是要打？天要下雨娘要嫁人，有什么辦法。中國共產(chǎn)黨是一個打仗的黨，也不怕，我們對此有了精神準備。其他的困難有大的旱災(zāi)，指揮失誤、軍事上不順利。毛主席說，這些都有可能使戰(zhàn)爭延長。在討論中，來自前線的同志大多談到，經(jīng)過兩年戰(zhàn)爭國民黨更加困難了，但我們面臨的困難也很大。為了支援前線，各解放的負擔(dān)已達到極限，特別是農(nóng)村勞動力十分缺乏，繼續(xù)從解放區(qū)征兵擴軍幾乎已不可能。許多同志提出要把戰(zhàn)爭負擔(dān)加到敵占區(qū)去，部隊病源的補充主要依靠俘虜敵軍。在總結(jié)時，毛主席強調(diào)既要充分估計困難，也要充分估計克服困難的可能性。
在會上，毛主席還明確了一個重要的戰(zhàn)略問題，這就是要把戰(zhàn)爭打下去，不給敵人以喘息之機，直到取得最后勝利。毛主席說，如果李宗仁等人出來成立政府，搞個曲折，那時有兩種情形，或拒絕和談，或進行和談。如果群眾覺悟，要打下去，認識到赫然就是讓敵人休息后再打，是費力的，則打之；如果沒有這種覺悟，要和，那就和談，一面談，一面打，努力做到繼續(xù)打下去，不上他們的當?？傊菚r看人民的覺悟，黨內(nèi)外群眾的覺悟，但始終不要關(guān)死門；那時如果說要談，就派代表去談，在談判中教育群眾。毛主席預(yù)計的這種情況實際上很快就出現(xiàn)了。由于思想上策略上已有所準備，事到臨頭處理得很好。
會議期間還討論了其他一些重要問題。其中，有些問題，如果加強紀律性、發(fā)展黨內(nèi)民主和準備干部等前面已作了敘述；還有一些問題，因與對新中國的構(gòu)想有關(guān)，留待稍后再敘述。
九月會議一結(jié)束，毛主席立即把全副精力投入對三大戰(zhàn)役的指揮。經(jīng)過解放戰(zhàn)爭第二年的作戰(zhàn)，我軍由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進攻，敵軍則由戰(zhàn)略進攻轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御。大約在1948年初，毛主席就開始考慮要打幾場大仗，但想法還不明確。此后，經(jīng)過幾個月的反復(fù)醞釀，到7月至10月間，三大戰(zhàn)役的輪廓陸續(xù)變得清晰起來。
解放戰(zhàn)爭進入第三個念頭，總的戰(zhàn)略形勢有兩個突出特點：第一，國民黨軍在總兵力上還占有一定的優(yōu)勢，但它的大部分力量已被釘死在東北、華北和華東的大城市和交通線上，處于被我軍分割的狀態(tài)，機動兵力比我們要少得多，因此我軍掌握著戰(zhàn)略主動權(quán)。第二，在組織遼沈、淮海、平津這三個決定性戰(zhàn)役時，我軍在各個戰(zhàn)場上面對的都是敵方擁有數(shù)十萬人的重兵集團，而在各戰(zhàn)區(qū)的敵我兵力對比上，我軍尚未占優(yōu)勢或僅占相對優(yōu)勢。在這種情況下，主動尋求戰(zhàn)略決戰(zhàn)，每戰(zhàn)無求全殲敵軍，不僅需要極大的魄力、決心和勇氣，還必須全局在胸，有周密細致的安排，并準確把握每次戰(zhàn)役的實際以及每個環(huán)節(jié)的銜接。一旦指揮失當，發(fā)覺處境不利的敵人就可能實行戰(zhàn)略撤退，與其他軍事集團靠攏，重新組織防御，使我軍市區(qū)大規(guī)模殲敵的機會；特別是每場戰(zhàn)役的首戰(zhàn)，如果受挫就可能影響整個戰(zhàn)役。任務(wù)很艱巨，戰(zhàn)場形勢又瞬息萬變。說毛主席的軍事指揮藝術(shù)高超，高超在什么地方，不了解這些情況就難于理解。關(guān)于三大戰(zhàn)役，人們已經(jīng)寫得很多，特別是許多親身經(jīng)歷這些戰(zhàn)役的老同志寫了回憶錄。這里僅就毛主席決策的關(guān)鍵之處簡略地說幾句。
在遼沈戰(zhàn)役中，毛主席最重要的決策是以極大的決心，選擇敵人防御相對薄弱而對全局來說又最關(guān)鍵的錦州作為突破口，實施出其不意的打擊，從而取得整個戰(zhàn)役的主動。從東北戰(zhàn)場局部來看，一次打長春、沈陽、錦州似乎更為穩(wěn)妥，風(fēng)險較小。當然也有一定的困難，比如我們的部隊還不善于對設(shè)防堅固的大城市作攻堅戰(zhàn)。但是，這樣打最大的問題是有可能迫使原先處于是撤是守舉棋不定的衛(wèi)立煌集團拼全力打通北寧線，將主力撤往錦州一帶，守住東北通向關(guān)內(nèi)的咽喉要道，進而伺機轉(zhuǎn)用于華北、華中戰(zhàn)場。從消滅蔣軍有生力量的全局來看，這是很不利的。因此，早在1948年2月7日，東北我軍正開展冬季攻勢時，毛主席就根據(jù)這種可能致電林彪、羅榮桓、劉亞樓，指出“對我軍戰(zhàn)略利益來說，是以封閉蔣軍在東北加以各個殲滅為有利”，要求他們下一作戰(zhàn)應(yīng)考慮以主力轉(zhuǎn)至北寧路，截斷敵軍由陸上撤向關(guān)內(nèi)的通路，抓住敵人予以各個殲滅。冬季攻勢結(jié)束后，東北野戰(zhàn)軍首長于4月中旬致電中央軍委，認為南下北寧路及入關(guān)作戰(zhàn)極為困難，提議先打長春，并以此吸引沈陽之敵增援而殲滅之，得到軍委同意。此后，他們又數(shù)次變更計劃，至7月中旬，提出還是以南下作戰(zhàn)為好，但仍有所猶豫。結(jié)果，受到毛主席嚴厲批評。9月7日，毛主席和中央軍委下最后決心，作出戰(zhàn)略決斷，指示東北野戰(zhàn)軍將主力使用于錦州至唐山一線，攻克錦州、榆關(guān)、唐山諸點。“而置長、沈兩敵于不顧，并準備在打錦州時殲滅可能由長、沈援錦之敵”。毛主席還要求林彪、羅榮桓等“確立你們前所未有的打大殲滅戰(zhàn)的決心，即在衛(wèi)立煌全軍來援的時候敢于同他作戰(zhàn)。”遼沈戰(zhàn)役從9月12日發(fā)動至11月2日結(jié)束，完全實現(xiàn)了毛主席的戰(zhàn)略意圖，殲敵47萬，解放了東北全境，并為解放平津和全華北創(chuàng)造了條件。
遼沈戰(zhàn)役剛一結(jié)束，淮海戰(zhàn)役就開始了。這場戰(zhàn)役是我軍在數(shù)量上仍處于相對劣勢的情況下發(fā)動的大決戰(zhàn)。毛主席在決策過程中最突出的一點是，根據(jù)全國形勢的巨大變化，及時調(diào)整戰(zhàn)略布署，擴大戰(zhàn)役規(guī)模，將原先準備分幾步實現(xiàn)的戰(zhàn)略意圖一舉完成．這就是人們所說的從“小淮海”到“大淮海”。9月24日，在濟南戰(zhàn)役臨近結(jié)束時，華東野戰(zhàn)軍粟裕同志向中央提出下一步舉行淮海戰(zhàn)役的建議。第二天，毛主席復(fù)電同意并加以指示。至10月中旬，確定淮海戰(zhàn)役的作戰(zhàn)任務(wù)主要是消滅國民黨軍劉峙集團主力的一部，開辟蘇北戰(zhàn)場，使山東、蘇北打成一片。根據(jù)這一布署，淮海戰(zhàn)役后尚需根據(jù)情況再打幾仗，才能把固守在徐州一帶的敵人全部吃掉。但是，在戰(zhàn)役發(fā)起前，戰(zhàn)場形勢出現(xiàn)了兩個變化：第一，10月下旬，中原野戰(zhàn)軍按照中央軍委的預(yù)訂布署順利攻占鄭州、開封，主力得以揮師東進；第二，遼沈戰(zhàn)役于11月2日結(jié)束，全國軍事形勢發(fā)生重大變化，敵我力量的總對比改變了。這兩點變化，特別是第二點變化促使毛主席下決心打一場規(guī)模更大的戰(zhàn)役。11月1日，毛主席根據(jù)粟裕同志的建議，決定淮海戰(zhàn)役由小平、陳毅同志統(tǒng)一指揮。11月7日，戰(zhàn)役按照預(yù)定計劃發(fā)起的第二天，毛主席發(fā)出指示，擴大淮海戰(zhàn)役原定規(guī)模，準備全殲以徐州為核心的劉峙集團。以劉伯承、陳毅、鄧小平、粟裕、譚震林五同志組成的總前委出色地貫徹了這一戰(zhàn)略意圖。經(jīng)過兩個月零三天的激戰(zhàn)，淮海戰(zhàn)役勝利結(jié)束，殲敵55萬余人。這場戰(zhàn)役的結(jié)果，正如毛主席在11月16日致淮海戰(zhàn)役總前委電所說：“此戰(zhàn)勝利，不但長江以北局面大定，全國局面亦可基本上解決。”
平津戰(zhàn)役是三大戰(zhàn)役的最后一個。遼沈戰(zhàn)役結(jié)束后，面對不利形勢，傅作義集團需要迅速作出抉擇的嚴重問題是固守平、津、張、唐地區(qū)，還是實行戰(zhàn)略撤退。對我軍來說，這場戰(zhàn)役決策的關(guān)節(jié)點首先在于能否穩(wěn)住傅作義集團，為將其就地殲滅創(chuàng)造條件。毛主席形容敵人已是“驚弓之鳥”，他巧妙地布下了一張?zhí)炝_地網(wǎng)，使這只“驚弓之鳥”在不知不覺中就陷入滅頂之災(zāi)。11月18日，毛主席決定東北野戰(zhàn)軍提前結(jié)束休整，隱蔽入關(guān)，以最快速度行進，突然包圍唐山、塘沽、天津三處敵人。11月23日，戰(zhàn)役第一階段開始，我軍按照毛主席和中央軍委的作戰(zhàn)指示，首先攻擊張家口、宣化諸點，吸引東面之敵西援，拖住平津之敵，使其難下從海路逃走的決心，同時為東北野戰(zhàn)軍主力入關(guān)，完成對天津、北平、塘沽地區(qū)之敵的分割包圍爭取時間。隨后，毛主席又提出“圍而不打”，“隔而不圍”的戰(zhàn)術(shù)原則，以待整個部署完成之后，再各個殲滅。到12月20日，戰(zhàn)役第一階段結(jié)束，毛主席的部署完全實現(xiàn)了，我軍此時已勝券在握。平津戰(zhàn)役決策中的另一個特點是軍事打擊和政治爭取相結(jié)合。在進行戰(zhàn)役部署時，毛主席就提出要“爭取使中央軍不戰(zhàn)投降”，并指出“此種可能很大”。從12月中旬起，毛主席陸續(xù)發(fā)出指示，直接指導(dǎo)與傅作義的談判。但是傅作義一直猶豫動搖，直到我軍解放了天津、張家口之后，才表示愿意接受我黨我軍提出的和平條件。1949年1月31日，北平和平解放，平津戰(zhàn)役結(jié)束。此役殲滅和改編了52萬國民黨軍，并創(chuàng)造了解決國民黨殘余部隊的“天津方式”、北平方式”和后來實行的“綏遠方式”三種形式，這對進一步加速解放戰(zhàn)爭的進程具有重要的戰(zhàn)略意義。
三大戰(zhàn)役的勝利實現(xiàn)了毛主席在9月會議上提出的把國民黨軍隊主力消滅在長江以北的設(shè)想，為奪取全國勝利奠定了堅實的基礎(chǔ)，使原來預(yù)計的戰(zhàn)爭進程大為縮短。還在遼沈戰(zhàn)役剛剛結(jié)束，淮海戰(zhàn)役正激烈展開時，毛主席就對全國形勢作出了新的判斷。11月14日，他在為新華社寫的評論《中國軍事形勢的重大變化》中興奮地宣布：中國的軍事形勢現(xiàn)已進入一個新的轉(zhuǎn)折點，即戰(zhàn)爭雙方力量對比發(fā)生了根本的變化。人民解放軍不但在質(zhì)量上，而且在數(shù)量上已經(jīng)占有優(yōu)勢。這是中國革命的成功和中國和平的實現(xiàn)已經(jīng)迫近的標志。“現(xiàn)在看來，只需從現(xiàn)時起，再有一年左右的時間，就可能將國民黨反動政府從根本上打倒了。”兩個半月以后，平津戰(zhàn)役的結(jié)束進一步加快了全國形勢的變化。在1948年的最后一天，毛主席為新華社寫了新年獻詞，提出“將革命進行到底”的任務(wù)，著重揭露了中國反動派和美國政府正在推行的“和平”陰謀，說明“敵人是不會自行消滅的。無論是中國的反動派，或是美國帝國主義在中國的侵略勢力，都不會自行退出歷史舞臺”。革命人民對垂死的敵人決不能妥協(xié)，必須將革命進行到底，而不容許半途而廢。
1949年1月6日至8日，黨中央在西柏坡村再次召開政治局會議。這次會議的重要性在于它對9月會議以后全國形勢的發(fā)展作了總結(jié)，提出了全黨在新的一年里的17項任務(wù)，包括：渡江南進，使人民解放軍進一步正規(guī)化；提高工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，繼續(xù)土地改革和整黨工作；召開黨的七屆二中全會；召開政治協(xié)商會議，宣告中華人民共和國(當時稱中華人民民主共和國)成立，組織中央政府，并通過共同綱領(lǐng)等。顯然，隨著三大戰(zhàn)役的結(jié)束，我黨的工作重心正迅速地從打倒舊政權(quán)向建立新國家轉(zhuǎn)移。
在一月會議上，毛主席及時提出了值得全黨警惕的幾個問題。首先是“不要使勝利沖昏自己的頭腦”。他說，勝利沖昏頭腦，今天更有可能，勝利越大，包袱越大，緊張困難時易團結(jié)。這必須要警惕，要教育干部，首先是要使高級干部懂得，戰(zhàn)爭打完了，真正要做的事情才開始，屆時很可能感覺打仗還容易些。列寧說過“推翻敵人容易，建設(shè)國家難”。要把因為勝利而帶來的思想包袱丟下，否則就會損壞一些干部。其次，毛主席指出，階級關(guān)系發(fā)生了根本變化，廣大群眾脫離國民黨轉(zhuǎn)到我們方面來了，自由知識分子也向我們找出路。現(xiàn)在，占到我們這方面來的民主人士中，有的是右的，來之不易，風(fēng)色看好才來的。我們已有了勝利的把握，國民黨軍事上、政治上、經(jīng)濟上都處于極大混亂與崩潰的狀態(tài)中。他再次強調(diào)，在這種時候，必須將革命進行到底，不容妥協(xié)。最后，毛主席提出要警惕美國直接出兵占領(lǐng)中國沿海若干城市和實施“內(nèi)部破壞”政策的問題。他說，關(guān)于美國出兵的問題，不去講它不出兵，而是準備它出兵，并準備與之打，以取得主動，而不至于手足無措。應(yīng)該認識到，我們力量越大，美國干涉的可能越小，幫助國民黨打的可能也越小。半年來美國對華政策搖擺不定，對蔣介石的興趣也不那么高了。美帝在中國已經(jīng)臭了，但害怕美帝的心理并未解決。對看不見的東西，人們就容易怕，國民黨即以這些看不見的東西嚇人。美帝的政策有兩面，一面是幫助國民黨打我，另一面是唆使右派組織反對派，要求否決權(quán)。將來啊，美帝甚至可能承認新中國，以便派人搞破壞工作，必須提高警惕。以上三個問題，毛主席在1949年初反復(fù)講過多次，目的就是一個，防止勝利前夕再出現(xiàn)曲折，防止取得全國政權(quán)后又出現(xiàn)李闖王式的失敗。
解放戰(zhàn)爭的順利進展使蔣介石政府陷入一片混亂。由于在軍事上已無計可施，國民黨果然如毛主席預(yù)料的，開始了所謂“和平攻勢”。蔣介石在元旦發(fā)表的聲明中聲稱，愿意和中國共產(chǎn)黨進行和平談判，并提出了保存?zhèn)螒椃?、偽法統(tǒng)和反動軍隊等項條件。與此同時，國民黨內(nèi)以李宗仁、白崇禧為首的桂系人物則在密謀策劃倒蔣活動；他們打算在蔣介石下野后，與我黨談判，達成所謂“局部和平”，以爭取時間和美援，擺脫困境，實現(xiàn)劃江而治。
為揭露國民黨利用和平談判來保存反革命實力，毛主席立即為新華社寫了一系列評論文章。對于舉行和平談判問題，毛主席表明了我黨的嚴正立場。1月14日，在《中共中央毛澤東主席關(guān)于時局的聲明》中，毛主席提出了我黨與國民黨進行和平談判的八項條件。為避免黨內(nèi)干部和民主人士發(fā)生誤解，第二天，毛主席向黨內(nèi)發(fā)出指示，說明我方提出之八個條件是針對蔣介石五個條件的，雙方條件都是對方不能接受的，戰(zhàn)爭必須打到底；提出這些條件的目的是給人們解放軍及國民黨區(qū)域被壓迫人民一個打擊國民黨的武器，揭露國民黨所提和平建議的虛偽性及反動性。
在我方公布了八項和平條件后，蔣介石于1月21日宣告“引退”。李宗仁出任國民黨政府代總統(tǒng)。到這個時候，中國人民解放戰(zhàn)爭可以說已進入了最后階段。
（作者：胡喬木）