這次赴美國考察畜牧業(yè)、家庭牧場和家庭農(nóng)場，不可避免地遇見了國內(nèi)爭議異常激烈的農(nóng)業(yè)問題——轉(zhuǎn)基因。美國是全球種植轉(zhuǎn)基因作物最多的國家，技術(shù)領(lǐng)先，商業(yè)化運(yùn)用得最多，也成功地輸送到巴西、阿根廷，而今極力想敲開中國的大門。
在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域有150年歷史的某基金會，他們在農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因研究方面力量很強(qiáng)，這里已搞轉(zhuǎn)基因苜蓿多年，全美領(lǐng)先。我們有機(jī)會訪問了他們的實(shí)驗(yàn)室和溫室里的轉(zhuǎn)基因材料。
據(jù)他們介紹，轉(zhuǎn)基因研究非常嚴(yán)格，控制措施很嚴(yán)。我們進(jìn)入溫室，竟然是從地上下通道過去的。做完實(shí)驗(yàn)的一切實(shí)驗(yàn)材料要經(jīng)過嚴(yán)格的滅活處理，絕對不能進(jìn)入到環(huán)境中去。從中可以看出，美國科學(xué)家對轉(zhuǎn)基因材料釋放是高度警惕的，畢竟人類還沒有信心保證這些材料的生態(tài)后果，防范是必要的。
在實(shí)驗(yàn)室里，我看到了不少中國人的面孔。即使沒有遇見中國人，而在轉(zhuǎn)基因?qū)嶒?yàn)室的介紹中，或者辦公室門口的人名里，也可發(fā)現(xiàn)中國人多。有的負(fù)責(zé)人是外國人，研究人員是中國人，有的干脆就是中國人領(lǐng)導(dǎo)中國人。美國這個轉(zhuǎn)基因高科技，顯然是對中國人完全開放的，他們不擔(dān)心技術(shù)外露嗎?實(shí)際上，轉(zhuǎn)基因的高科技成分已不突出，相反是枯燥的體力活多，美國人雇傭的是廉價的技術(shù)勞動力而已。
在美國的種子公司里，也有很多中國人在服務(wù)。全球最著名的轉(zhuǎn)基因種子公司里，一些高層主管就是中國人，筆者的大學(xué)同學(xué)也在那里做高管。
再來看看他們的應(yīng)用，玉米和棉花都是抗蟲和抗草甘膦的，目的是節(jié)省人工。美國農(nóng)業(yè)的路子越走越窄，已經(jīng)離不開技術(shù)進(jìn)步如機(jī)械設(shè)備、化學(xué)物質(zhì)和生物技術(shù)。他們搞出來的東西很多是進(jìn)入市場的，他們吃的東西也來自市場。轉(zhuǎn)基因玉米出路——飼料、生物柴油、出口。美國人少地多，農(nóng)田里幾乎沒有人影，他們不在乎耕作季節(jié)、物種多樣性，對產(chǎn)量高低也不在乎，只要有比較效益即可。短期之內(nèi)，美國釋放的化學(xué)物質(zhì)在遼闊的耕地里可部分降解，秸稈能夠還田，他們的環(huán)境容量足夠大。
美國農(nóng)田里雜草非常多，應(yīng)用了轉(zhuǎn)基因技術(shù)以后控制難度越來越大，這是轉(zhuǎn)基因?qū)辜夹g(shù)難以實(shí)現(xiàn)的。有的科學(xué)實(shí)驗(yàn)為了防范雜草，竟然連續(xù)三年不耕作，每年除草，將土壤種子庫里的雜草萌發(fā)后控制，不使雜草留后代。超級雜草和超級害蟲問題，很令美國農(nóng)民頭疼。我曾問過一些農(nóng)民，以前是不是也這樣厲害，他們搖搖頭，說以前不嚴(yán)重，那個時候農(nóng)場規(guī)模沒有這么大，還可以搞一些輪作。
我們現(xiàn)場看到了轉(zhuǎn)基因苜蓿田。原來是計(jì)劃將這些苜蓿出口到中國的，因?yàn)橹袊r(nóng)業(yè)部沒有批準(zhǔn)，他們只好賣到當(dāng)?shù)氐哪膛?。美國的轉(zhuǎn)基因農(nóng)業(yè)是市場農(nóng)業(yè)，有人買他們不太關(guān)心安全和生態(tài)環(huán)境。看得出美國農(nóng)民很看好中國市場。在加州，一個80多歲的美國農(nóng)民也知道中國政府對轉(zhuǎn)基因的態(tài)度，知道中國發(fā)生的轉(zhuǎn)基因爭論，也知道中國退運(yùn)了美國轉(zhuǎn)基因玉米。美國農(nóng)民守法意識還是很強(qiáng)的，問他們?yōu)槭裁床粚⑥D(zhuǎn)基因苜蓿出口到中國呢，他們很堅(jiān)定地說中國政府不同意。
關(guān)于轉(zhuǎn)基因生態(tài)環(huán)境安全性問題，還有一個小插曲。在轉(zhuǎn)基因苜?，F(xiàn)場，我與加州大學(xué)戴維斯分校的農(nóng)業(yè)推廣教授爭論起來的。這個教授是美國人，對自己的國家非常自信。他問我為什么拒絕這樣好的技術(shù)呢?我強(qiáng)調(diào)轉(zhuǎn)基因的安全問題，我指出了轉(zhuǎn)基因作物釋放引起的環(huán)境問題如基因擴(kuò)散和環(huán)境污染，他問證據(jù)呢?我告訴他我了解的美國科學(xué)家的一些研究，對方沉默;關(guān)于安全，他說草甘膦是安全的，比市場上的任何除草劑都安全，我指出法國人的抗草甘膦老鼠實(shí)驗(yàn)，他馬上反駁說那個實(shí)驗(yàn)經(jīng)不起推敲，被撤稿了，我說后來又有刊物發(fā)表了。大家都不想破壞友好氣氛，畢竟我們是客，對方是主人，且一直人家親自開車陪同我們調(diào)研，話點(diǎn)到為止，彼此心里明白就行了。
但是，美國教授依然試圖說服我。他指著大片大片的苜蓿田問我，如果這樣的農(nóng)田雜草叢生，你或者你的后代會用什么辦法控制呢?不用轉(zhuǎn)基因不用草甘膦，用人工現(xiàn)實(shí)嗎?誰愿意出那樣的力氣呢?我說中國的農(nóng)田如果精耕細(xì)作，是不會出現(xiàn)這么多雜草的，在我小時候，雜草都是作為資源利用的，是被兒童和婦女業(yè)余時間就控制的，只有懶人農(nóng)業(yè)出現(xiàn)后，才出現(xiàn)了這么多的問題。對方默然。
我們誰也沒有說服誰，但問題依舊存在著。
隨著土地集約化、機(jī)械化、化學(xué)化的不斷升級，轉(zhuǎn)基因的用武之地或許是越來越難以阻擋的，但是如何確保安全呢?天下有這樣的好事嗎?用一個簡單的辦法就解決復(fù)雜農(nóng)業(yè)問題?中美國情不同啊。美國的轉(zhuǎn)基因作物部分是針對中國這樣的國際市場的。
美國科學(xué)家也承認(rèn)，即使基因轉(zhuǎn)移成功的抗旱作物，如果那年雨水大就會減產(chǎn);運(yùn)用抗蟲作物，那年蟲害并不爆發(fā)，抗蟲基因所起的作用可能是負(fù)面的;轉(zhuǎn)移了抗草甘膦基因，作物抗草甘膦了，雜草也會跟著抗草甘膦。所有這些問題，都值得科學(xué)家們研究。
從現(xiàn)場調(diào)查的情況來看，國內(nèi)一些專家的宣傳時有失偏頗的，我們的轉(zhuǎn)基因科學(xué)家不認(rèn)真搞研究，而花大量精力搞推廣是本末倒置的。
下面的照片是現(xiàn)場拍攝實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的轉(zhuǎn)基因材料(注意橘黃色的標(biāo)牌是轉(zhuǎn)基因的)，還有大田釋放的轉(zhuǎn)基因苜蓿田。
