朝鮮進行核試驗、韓國部署薩德、美日韓加快三邊合作進程，因此有人說目前東北亞正在出現(xiàn)冷戰(zhàn)化危險。暫且不論此觀點的對與錯，但從一個側面折射了目前東北亞安全形勢的嚴峻性和復雜性。中國應如何應對周邊安全困境值得深思。
一、美日韓之間的戰(zhàn)略認知分歧
首先，應對美日韓之間的合作進行客觀分析。美日韓利用朝鮮發(fā)展核武器的契機，加速推進三邊安全合作。盡管日韓2015年12月在慰安婦問題上達成協(xié)定使得日韓雙邊關系取得了一定的進展，在一定程度上有利于推動三邊合作。但三邊合作面臨的挑戰(zhàn)不容忽視，尤其是在戰(zhàn)略認知方面存在的分歧不可低估。如韓國人普遍認為他們的國家被夾在兩個最大的貿易伙伴國美國和中國之間，認為韓國應在兩個大國間發(fā)揮“橋梁”作用。韓國安全政策的核心問題依然是朝鮮半島分裂以及半島上因為朝鮮的誤判和金氏政權統(tǒng)一半島的愿望而帶來的持續(xù)的戰(zhàn)爭威脅。所有這些因素使得韓國不愿卷入到公然對中國實行制衡的戰(zhàn)略中。
而日本決策者盡管對朝鮮的核試驗和導彈試驗感到驚恐，但依然不愿承認朝鮮半島是日本防務和安全政策應當優(yōu)先關注的領域，傾向于將朝鮮半島視為是僅次于中國的二等威脅。更多地關注中國的經(jīng)濟和軍事實力對日本未來的影響。據(jù)美國軍方和國防部官員說，日本對實施2015年與美國公布的新版《防衛(wèi)合作指針》的討論，主要集中在中國對東海有爭議的領土構成挑戰(zhàn)時美軍如何援助日本。相比之下，美國決策者主要關心日本在防御朝鮮半島及其它可能會發(fā)生沖突的地方如臺灣海峽和南海中可能發(fā)揮的作用。
二、日韓之間的爭端
盡管日韓兩國于2015年12月簽訂的“慰安婦”問題協(xié)定具有里程碑意義，但該協(xié)定遭到韓國民眾、幸存的慰安婦和反對黨的極力反對。除了“慰安婦”問題，還有很多其它尚未解決的歷史問題，包括關于日本歷史教科書的爭論、戰(zhàn)時勞工問題、參拜靖國神社及關于獨島/竹島的領土爭端。顯然，兩國簽署的具有里程碑意義的協(xié)定并不是歷史爭端的終結。因此，美日韓三邊主義面臨的結構性限制因素有可能死灰復燃且尚待解決。
三、韓國和日本對中國的認知
盡管日本右翼人士極力渲染中國“威脅論”，韓國也決定在本國部署“薩德”系統(tǒng)。但兩國學者中的理性聲音對中國的客觀認知有助于與中國發(fā)展健康、穩(wěn)定的關系并推動地區(qū)的和平與穩(wěn)定。
韓國學者認為盡管樸槿惠和安倍2015年12月簽訂的里程碑式的協(xié)定具有極大的潛力，能夠顯著改善雙邊關系并增加與美國進行三邊合作的機遇，但為了應對朝鮮的軍事威脅，美日韓之間協(xié)調良好的三邊主義必須與中國的積極合作相結合。擴大與中國的關系網(wǎng)以便逐漸改變中國的對朝戰(zhàn)略，同時非常謹慎以確保中國不會感到被排除在地區(qū)安全體系之外。韓國極力想把美日韓三邊網(wǎng)絡與中韓網(wǎng)絡相結合。此外，該學者還表示首爾正在對只依賴與美國建立的雙邊同盟的安全態(tài)勢的有效性進行評估，并希望在大國之間發(fā)揮調?；驑蛄鹤饔?。
日本學者認為盡管在美中之間發(fā)生權力均勢轉移的形勢下每個國家都在努力尋找最優(yōu)戰(zhàn)略是客觀事實，但日韓之間的密切合作并不必然意味著它們聯(lián)合起來制衡崛起的中國。他表示，日本和韓國應當意識到它們在美國和中國之間必須要在觀念上保持中立，因為它們必須要在該地區(qū)作為中國的近鄰而與其共存。
四、對策建議
由此可見，美日韓三邊合作的道路充滿曲折和變數(shù)且在日韓兩國都不同程度地存在著一些理性的聲音，尤其是韓國極力想在中國和美日之間取得平衡。因此中國可從以下幾個方面著手應對目前的安全困境。首先，從維護自身國家利益和地區(qū)穩(wěn)定出發(fā)，在朝鮮問題上發(fā)揮應有的影響力。不管我們承認與否，朝鮮擁核是一個客觀事實，我們需要理性、現(xiàn)實地處理這一問題。鑒于朝鮮發(fā)展核武器的主要出發(fā)點是不信任美國，要捍衛(wèi)自身的政權，而美國一些高官曾多次公開表示在半島實現(xiàn)無核化不是要推翻金氏政權，而是為了維護地區(qū)的和平與穩(wěn)定。美朝雙方都希望中國能在這一問題上發(fā)揮實質性的作用，對中國寄予厚望。因此，中國應在雙方之間建立溝通的橋梁，發(fā)揮調停作用，并力促美朝磋商制度化，讓朝鮮重返談判桌，推動美朝實現(xiàn)和解，在國際社會的共同努力下將朝鮮的核武器危害控制在一定的范圍內。
其次，中國應當在南北朝鮮之間發(fā)揮橋梁作用。朝鮮接連不斷地進行核試驗，使得韓國執(zhí)意要部署“薩德”以抵制朝鮮的核威脅，導致半島出現(xiàn)惡性循環(huán)的安全困境。面對這一棘手的問題，根據(jù)理性選擇理論，南北朝鮮之間還是要通過對話、磋商來管控危機。中國作為鄰國，需要在兩國之間牽線搭橋，推動雙邊對話。
再次，中國可以利用美日韓之間的分歧，分別與這三個國家在不同領域開展合作，擴大中國的外交活動空間。應實行經(jīng)濟和安全雙軌模式，在深化經(jīng)濟合作和國家間相互依存的同時，也嘗試著在一些領域開展合作，如人道主義援助和災難救援、網(wǎng)絡安全、能源安全，擴大共同利益，逐漸走出安全困境。