中央政府網(wǎng)站關(guān)于《愛國衛(wèi)生運動》的介紹說：
【“愛國衛(wèi)生運動始于1952年，是毛澤東同志等老一輩革命家倡導(dǎo)的群眾性衛(wèi)生運動，是具有中國特色的衛(wèi)生工作方式，是把群眾路線運用于衛(wèi)生工作的偉大創(chuàng)舉和成功實踐。愛國衛(wèi)生運動以較低的成本實現(xiàn)了較高的健康績效，是新中國衛(wèi)生奇跡的主要經(jīng)驗之一。”】
新中國成立前后，我國衛(wèi)生狀況十分惡劣，傳染病大肆流行。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計資料，在只有5.4億人口的當(dāng)時，全國累計發(fā)病約1.4億人，死亡率超過了30‰。其中一半以上，都是死于本可以預(yù)防的傳染病。
到上世紀(jì)70年代末，經(jīng)過以愛國衛(wèi)生運動為標(biāo)志的新中國醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的快速穩(wěn)步發(fā)展，長期令人驚恐而談之色變的鼠疫、天花、血吸蟲和結(jié)核病等嚴(yán)重危害人民群眾的傳染病，都得到了有效地控制。
新中國創(chuàng)造的這個衛(wèi)生奇跡，首先要歸功于以毛澤東為核心的第一代黨中央、特別是毛澤東本人的“一切為了人民健康”的指導(dǎo)思想。
毛澤東極為重視黨對衛(wèi)生工作的領(lǐng)導(dǎo)。1929年，毛澤東起草的《古田會議決議》指出：
【“軍政機關(guān)對于衛(wèi)生問題，再不能像從前一樣不注意，以后各種會議，應(yīng)該充分討論衛(wèi)生問題。”】
1944年12月15日，毛澤東在陜甘寧邊區(qū)參議會演說時指出：
【“各地政府與黨組織，均應(yīng)將報紙、學(xué)校、藝術(shù)、衛(wèi)生四項文教工作，放在自己的日程里面。”】
1951年9月9日，他為中央起草的《關(guān)于加強衛(wèi)生防疫和醫(yī)療工作的指示》指出：
【“中央認為各級黨委對于衛(wèi)生、防疫和一般醫(yī)療工作的缺乏注意是黨的工作中的一項重大缺點，必須加以改正。今后必須把衛(wèi)生、防疫和一般醫(yī)療工作看作一項重大的政治任務(wù)，極力發(fā)展這項工作。對衛(wèi)生工作人員必須加以領(lǐng)導(dǎo)和幫助。對衛(wèi)生工作必須及時加以檢查。在經(jīng)費方面，除中央預(yù)算所列者外，應(yīng)盡其可能在地方上籌出經(jīng)費。必須教育干部，使他們懂得，就現(xiàn)狀來說，每年全國人民因為缺乏衛(wèi)生知識和衛(wèi)生工作引起疾病和死亡所受人力、畜力和經(jīng)濟上的損失，可能超過每年全國人民所受水、旱、風(fēng)、蟲各項災(zāi)荒所受的損失，因此至少要將衛(wèi)生工作和救災(zāi)防災(zāi)工作同等看待，而絕不應(yīng)該輕視衛(wèi)生工作。”】
這個指示深刻地闡述了衛(wèi)生工作的重要性，給衛(wèi)生工作做了明確的定位，為此后黨和政府領(lǐng)導(dǎo)衛(wèi)生工作奠定了思想理論基礎(chǔ)。
1952年春，美帝國主義在侵朝戰(zhàn)爭中，對朝鮮和我國發(fā)動了細菌戰(zhàn)爭。毛澤東同志號召：
【“動員起來，講究衛(wèi)生，減少疾病，提高健康水平，粉碎敵人的細菌戰(zhàn)爭。”】
隨后，在中央防疫委員會的領(lǐng)導(dǎo)下，各地迅速掀起群眾性衛(wèi)生運動的新高潮，即“除四害運動”。這次運動規(guī)模之大，參加人數(shù)之多，收效之顯著，都是空前的。僅半年里，全國就清除垃圾1500多萬噸，疏通渠道28萬公里，新建改建廁所490萬個，改建水井130萬眼，撲鼠4400多萬只，廣大城鄉(xiāng)的衛(wèi)生面貌有了不同程度的改善。這個后來稱之為愛國衛(wèi)生的“運動”，不僅受到全國上下的一致?lián)碜o和參與，而且受到國際上的贊譽。這就是愛國衛(wèi)生運動的由來。
1956年1月12日，《人民日報》發(fā)表了題為《除四害》的社論。最開始的“四害”指的是老鼠、麻雀、蒼蠅、蚊子。后來毛澤東根據(jù)有關(guān)方面提供的科研資料，提議把麻雀換成了臭蟲。“除四害”活動對傳染病和流行病的防治，起到了非常積極有效的作用。
1956年，一批英國醫(yī)生組團訪問中國?；氐接?/p>
【“帶回了使‘中國通’吃驚的報告，這是一個有關(guān)‘對蒼蠅的成功控制、整潔的街道和家家戶戶非常清潔’的報告。利物浦熱帶醫(yī)學(xué)院院長布賴恩·梅格雷思教授，把村衛(wèi)生委員會的群眾工作和街道衛(wèi)生描述為‘對腸胃傳染病的預(yù)防有著深刻的影響’”。】
該報告還專門詳細介紹了一件大事：中國農(nóng)村對血吸蟲的防治取得了歷史性的突破。代表團認為，這件事對于任何一個了解過去中國農(nóng)村骯臟的人來說，都會引起特別的關(guān)注。
1957年10月13日，毛澤東在最高國務(wù)會議第十三次會議上講話時指出：
【“除四害是一個大的清潔衛(wèi)生運動!是一個破除迷信的運動……如果動員全體人民來搞，搞出一點成績來，我看人們的心理狀態(tài)是會變的!我們中華民族的精神就會為之一振。我們要使我們這個民族振作起來。”】
1960年，他起草的《中央關(guān)于衛(wèi)生工作的指示》，嚴(yán)肅批評了大多數(shù)省、市、自治區(qū)黨委第一書記對衛(wèi)生工作的忽視，要求對衛(wèi)生工作
【“由黨委第一書記掛帥……立即將中央二月二日批示的文件發(fā)下去，直到人民公社;各省、市、區(qū)黨委迅即做出自己的指示，重新恢復(fù)愛國衛(wèi)生運動委員會的組織和工作，發(fā)動群眾，配合生產(chǎn)運動，大搞衛(wèi)生工作”?！?/p>
像毛澤東這樣把衛(wèi)生工作當(dāng)作黨的事業(yè)，提高到“使我們這個民族振作起來”的高度，是前無古人的。在毛澤東的主導(dǎo)下，各級黨委和政府共同努力，我國醫(yī)療衛(wèi)生工作、特別是農(nóng)村醫(yī)療衛(wèi)生工作出現(xiàn)了飛躍發(fā)展。
在1966年至1976年期間，愛國衛(wèi)生運動不斷排除“文革”的嚴(yán)重干擾，取得了舉世矚目的重大成就。
1968年9月，毛澤東對調(diào)查報告《從江鎮(zhèn)公社赤腳醫(yī)生的成長看醫(yī)學(xué)教育革命的方向》做出批示和修改，號召廣大城市醫(yī)務(wù)工作者向赤腳醫(yī)生學(xué)習(xí)。最高峰時全國約有500萬赤腳醫(yī)生和農(nóng)村衛(wèi)生員，分布在廣大農(nóng)村，赤腳醫(yī)生成為農(nóng)村醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)的主力軍，大大改善了城鄉(xiāng)醫(yī)療服務(wù)不公平的狀況。赤腳醫(yī)生是廣大農(nóng)民名副其實的健康“守護神”。這對當(dāng)時農(nóng)民占中國人口絕大多數(shù)的情況下，意義非同尋常。聯(lián)合國婦女兒童基金會后來在1980年至1981年的年報中稱：
【“中國的赤腳醫(yī)生制度在落后的農(nóng)村地區(qū)提供了初級護理，為發(fā)展中國家提高醫(yī)療衛(wèi)生水平提供了樣板。”(中國現(xiàn)在依然是發(fā)展中國家)?！?/p>
周恩來為落實毛澤東的指示做了許多卓有成效的工作。他多次要求全國各地堅持開展好愛國衛(wèi)生運動，并親自組織指導(dǎo)防疫隊和支援西北地區(qū)的巡回醫(yī)療隊，控制傳染病流行，改善缺醫(yī)少藥和不衛(wèi)生的狀況。各地衛(wèi)生防疫專業(yè)人員和愛國衛(wèi)生運動工作者，深入實際，進行衛(wèi)生科學(xué)知識宣傳，不斷改善了環(huán)境衛(wèi)生面貌。
在毛澤東的倡導(dǎo)下，各級政府在全國城鄉(xiāng)組織開展了諸多醫(yī)療衛(wèi)生實踐活動，如宣傳醫(yī)療和疾病防治常識，培訓(xùn)鄉(xiāng)村接生員、保育員、保健員、赤腳醫(yī)生等醫(yī)務(wù)工作人員，在鄉(xiāng)村建立保健站、產(chǎn)院、保育院等基層衛(wèi)生組織系統(tǒng)，開展合作醫(yī)療等，還通過各種傳播媒介樹立許多模范標(biāo)兵和農(nóng)村衛(wèi)生模范村在全國廣為宣傳。毛澤東推動建立的農(nóng)村合作醫(yī)療制度和赤腳醫(yī)生隊伍，創(chuàng)造了世界矚目的中國式初級衛(wèi)生保健模式，它也是世界上最大、最高效的合作醫(yī)療體系。世界衛(wèi)生組織1978年對此作出了充分的肯定。
遺憾的是，在1978年我國醫(yī)療衛(wèi)生制度開始實行轉(zhuǎn)型20年后，世界衛(wèi)生組織在《2000年世界衛(wèi)生報告》中，把中國在衛(wèi)生財務(wù)負擔(dān)公平性的評價方面，排在世界191個國家的188位，也即倒數(shù)第四位。有關(guān)人士發(fā)現(xiàn)這個排名剛好是在兩個被公認為遠遠落后于我們的近鄰——尼泊爾、越南之后，與巴西、緬甸和塞拉利昂等國一起排在最后。
2003年“非典”后，愛國衛(wèi)生運動在新形勢下開始了與時俱進的發(fā)展。正如中國政府網(wǎng)站所指出的：“全國各級愛衛(wèi)會在不同的歷史時期，根據(jù)中國經(jīng)濟社會發(fā)展規(guī)劃和衛(wèi)生工作方針、政策，結(jié)合中國國情，通過組織開展除四害、改水改廁、衛(wèi)生創(chuàng)建、城鄉(xiāng)整潔等一系列工作，為改變舊中國落后的衛(wèi)生狀況，降低傳染病的危害，提高人民健康水平，促進兩個文明建設(shè)和經(jīng)濟社會發(fā)展發(fā)揮了巨大的不可替代的作用。”
在2016年召開的全國衛(wèi)生與健康大會上，習(xí)近平要求，堅持基本醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的公益性，不斷完善制度、擴展服務(wù)、提高質(zhì)量，讓人民群眾享有公平可及、系統(tǒng)連續(xù)的預(yù)防、治療、康復(fù)、健康促進等健康服務(wù)。
據(jù)中共黨史記載：1949年全國擁有醫(yī)院2600家，到1976年發(fā)展到7850家。20世紀(jì)50年代后期，農(nóng)村普遍建立了縣、區(qū)(社)兩級醫(yī)療衛(wèi)生機構(gòu)，60年代又在絕大多數(shù)生產(chǎn)大隊建立了農(nóng)村基層醫(yī)療衛(wèi)生機構(gòu)。這個時期，全國人口的死亡率從1949年的20‰下降到1976年的7.25‰。新中國成立后的二十九年，人均壽命由解放前的35歲延長到68.2歲，甩掉了“東亞病夫”的帽子。改革開放40年后，我國的人均壽命又提高了將近9歲，達到了77歲。
毛澤東始終牽掛人民的健康問題。1958年1月5日下午，毛澤東在杭州召開關(guān)于農(nóng)業(yè)問題的會議后，準(zhǔn)備啟程離開時，提出要看看杭州的衛(wèi)生情況，于是一行人驅(qū)車趕到了小營巷。
2017年是愛國衛(wèi)生運動65周年紀(jì)念。官方媒體以《中國首個愛國衛(wèi)生運動紀(jì)念館杭州落成 15日對外開放》為題報道：
【“紀(jì)念館所在的杭州小營巷社區(qū)，也是中國愛國衛(wèi)生運動發(fā)展的縮影之一。”“愛國衛(wèi)生運動是強化全民健康意識，養(yǎng)成文明衛(wèi)生習(xí)慣，改善生存環(huán)境和生活質(zhì)量，減少健康危害因素，提高社會綜合衛(wèi)生水平和公民健康水平的社會性、群眾性衛(wèi)生防病活動，也是中國衛(wèi)生工作的創(chuàng)舉，反映了中國衛(wèi)生工作的鮮明特色。如今，這項工作已經(jīng)走過65周年。”】
在當(dāng)前全民奮戰(zhàn)“新型冠狀病毒感染的肺炎”之際，只要我們繼續(xù)堅持“把群眾路線運用于衛(wèi)生工作的偉大創(chuàng)舉和成功實踐”，在以習(xí)近平為核心的黨中央堅強領(lǐng)導(dǎo)下，就可以再創(chuàng)衛(wèi)生奇跡!