全國政協(xié)委員、中國航天科技集團(tuán)公司五院月球探測衛(wèi)星總指揮兼總設(shè)計師顧問葉培建1日接受新華社記者獨家專訪時表示，中國探月第四期工程即將拉開帷幕。
按計劃，嫦娥五號將在今年年底完成探月“繞、落、回”的最后一步，屆時，我國探月三期的目標(biāo)就已全部完成。然而中國進(jìn)一步探索月球的步伐不會就此停止，緊隨其后的嫦娥四號計劃于2018年發(fā)射。
在葉培建看來，嫦娥四號和中國未來計劃進(jìn)行的月球南北極探測都屬于探月第四期工程。他認(rèn)為，探月四期的主要目標(biāo)任務(wù)包括開展以機(jī)器人為代表的月球南北極探測、建立無人的月球科考站，讓著陸器、機(jī)器人和地面上的人更好地聯(lián)合工作等。
“探月四期，中國的探測器將落在月球更多的地方，探測更多的東西，有更多的機(jī)器人參與進(jìn)來。”葉培建說。
據(jù)悉，嫦娥四號將實現(xiàn)全人類首次在月球背面軟著陸并巡視探測，同時，中國會提前半年向地月拉格朗日L2點發(fā)射一顆中繼衛(wèi)星，為地球與月球背面的嫦娥四號提供中繼數(shù)據(jù)通訊服務(wù)。
此外，嫦娥四號將從月球背面開展射頻測量，由于避免了太陽及地球的干擾，該測量將獲得更多以前無法獲知的信息。
自2004年啟動的中國探月工程，分“繞、落、回”三期。此前，嫦娥一號、嫦娥二號及嫦娥三號已分別完成第一期、第二期任務(wù)。