“古者掌兵政謂之司馬，問國君之富，數(shù)馬以對，是馬于國為最重”。西漢元狩二年，尚未滿20歲的驃騎將軍霍去病率軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)河西走廊幾千里，打得雄踞此地的匈奴遠徙他鄉(xiāng)。戰(zhàn)時，驅(qū)馬匹支前，或襲或侯；和時，作后備倉庫，或馱或載。如今的山丹大馬營草原，古時稱漢陽大草灘，漢武盛世在此設(shè)馬苑寺管理馬政，就是山丹馬場輝煌歷史的肇始。唐朝，河西一帶軍馬一度高達70萬匹。“當(dāng)時四十萬匹馬，張公嘆其材盡下。”杜甫曾作《天育驃騎歌》。
8月20日下午，正在甘肅考察的習(xí)近平總書記專程抵達張掖市山丹馬場考察調(diào)研。“紅”了幾千年，如今又讓總書記惦記的山丹馬到底是匹什么馬呢？
山丹馬的“前世今生”
一提起中國的旅游標志，大家腦海里立刻浮現(xiàn)出一匹昂首嘶鳴，長尾飄舞，“颯沓如流星，飛鳥驚回顧”的駿馬形象，如果仔細觀察，你會發(fā)現(xiàn)，銅奔馬同一側(cè)的兩條腿是向同一個方向騰起的，呈現(xiàn)出“順拐”的奔跑姿態(tài)，這種“對側(cè)步”是古代良馬的標志，也正是山丹“走馬”的獨特“名片”。
在祁連山優(yōu)質(zhì)水源的滋養(yǎng)下，平坦開闊的山丹草原，成為我國良種馬的絕佳的繁育基地，與銅奔馬同樣擅走對側(cè)步的山丹馬就在這里繁衍。
“山丹馬目前的種群達3000-4000匹，山丹馬與銅奔馬存在著很近的血緣關(guān)系，山丹馬的母系是馬場本地土種馬，而銅奔馬其實就是幾千年前的河西馬。”山丹馬場一場有限責(zé)任公司副總經(jīng)理胡玉坤介紹說，目前的山丹馬為改良型馬種，1997年山丹馬場引入阿拉伯種公馬凍精，對山丹馬進行改良，2003年又引進阿拉伯、英純血、頓河種公馬進行混合改良，產(chǎn)出阿丹馬、英丹馬、頓丹馬等一代馬，現(xiàn)存欄389匹。“這種保護性繁殖，可以保護優(yōu)良馬種基因，確保馬種品系和質(zhì)量不斷提高。”改良后的山丹馬頭頸清秀、背腰平直、四肢修長、體態(tài)勻稱，頗有傳說中“火焰駒”“千里驥”的英姿。
山丹馬的“高光時刻”
早在1961年，山丹馬育種委員會就成立了。為達到當(dāng)時軍馬選種的馱挽乘兼用、適應(yīng)中國草場環(huán)境，以及飼養(yǎng)條件、持久力強、成本較低等條件，1963-1984年，馬場經(jīng)過采用非親緣同質(zhì)選配、品系繁育、建立核心群、穩(wěn)定遺傳性能等4個階段的選育，開始有計劃地培育符合標準的軍用馬品種。通過鑒定驗收，確定為適合國家軍需民用、以馱為主的軍馬新品種，并定名為“山丹馬”。1985年，山丹馬榮獲全軍科技成果一等獎和國家科學(xué)技術(shù)進步一等獎。