2014年3月，在對(duì)比利時(shí)進(jìn)行國事訪問期間，習(xí)近平主席和比利時(shí)國王菲利普共同出席天堂動(dòng)物園大熊貓園開園儀式。活動(dòng)中，兩國元首夫婦共同為一棵象征友誼的玉蘭樹培上新土。
2023年6月20日，在這棵具有特殊意義的玉蘭樹前，天堂動(dòng)物園創(chuàng)始人兼董事長董博收到了中國駐比利時(shí)大使館轉(zhuǎn)交的一封珍貴復(fù)信。習(xí)近平主席在復(fù)信中說，他高興地得知，當(dāng)年在天堂動(dòng)物園栽種的紫玉蘭已花開滿樹。
玉蘭樹種植于天堂動(dòng)物園中國園的中心，距大熊貓園約200米。2014年2月，中國園里迎來了中比友好使者——大熊貓“星徽”和“好好”。董博對(duì)習(xí)主席當(dāng)年出席大熊貓園開園儀式印象深刻。董博說，他希望告訴習(xí)近平主席，中國大熊貓?jiān)诒壤麜r(shí)得到了很好的照料。
多年來，中比雙方在共同推動(dòng)大熊貓保護(hù)繁育及其幼崽的飼養(yǎng)管理、健康監(jiān)測(cè)以及人員培訓(xùn)、科研和公眾教育等方面取得了豐碩成果，在瀕危物種和生物多樣性保護(hù)方面進(jìn)行了有益的合作探索。
“友誼需要常來常往，多多聯(lián)絡(luò)。”董博說，他在給習(xí)近平主席的信中，表達(dá)了自己對(duì)中國和中國人民的友好情誼。如今這棵象征友誼的玉蘭樹已亭亭玉立，與周圍的花木相得益彰。“人與人之間的友誼，可以產(chǎn)生非常積極的影響，使國與國之間的關(guān)系更加緊密”。
