美國太平洋司令部司令哈里斯近日訪問菲律賓，27日抵達(dá)巴拉望島，菲媒稱，哈里斯“現(xiàn)場考察了南海情況”。菲軍方發(fā)言人帕迪拉27日表示，菲國防部已向美國提出“監(jiān)控南海”以及“護(hù)航”的請求。廈門大學(xué)南洋研究院院長莊國土28日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，菲律賓已經(jīng)不是第一次提出類似要求，但美國其實(shí)沒有義務(wù)為它撐腰。美國一直躲在暗處，讓菲律賓出來打頭陣對(duì)抗中國，以實(shí)現(xiàn)自己在南海的利益。
據(jù)《菲律賓星報(bào)》28日報(bào)道，帕迪拉表示，菲方官員在與哈里斯的會(huì)面中提出，希望美國對(duì)相關(guān)國家在南海的行動(dòng)進(jìn)行“實(shí)時(shí)”監(jiān)視和偵察，以應(yīng)對(duì)中國的擴(kuò)張活動(dòng)。此外，菲還請求美國對(duì)菲民用船只提供空中掩護(hù)，因?yàn)?ldquo;船只每次為仁愛礁提供補(bǔ)給時(shí)，都會(huì)遭到中方的阻撓”。莊國土表示，根據(jù)《美菲共同防御協(xié)定》，美國確實(shí)對(duì)菲律賓有協(xié)防的責(zé)任，但范圍也非常明確，是東經(jīng)118度以東。該區(qū)域是美國以前認(rèn)可的菲律賓管轄海域，但不包含中菲的南海爭議區(qū)域。
《菲律賓星報(bào)》稱，菲西部軍區(qū)司令洛佩對(duì)外界表示，哈里斯已經(jīng)向菲律賓這個(gè)美國的亞太老盟友承諾會(huì)提供幫助。據(jù)路透社此前報(bào)道，哈里斯于25日抵達(dá)菲律賓。菲軍方消息人士透露，美國和菲律賓計(jì)劃增加在亞太地區(qū)的軍事演習(xí)。美聯(lián)社稱，哈里斯在與菲國防部長的會(huì)面中承諾他，美國已做好準(zhǔn)備提供支援。
大約一個(gè)月前，美國太平洋艦隊(duì)司令斯威夫特剛剛到訪過菲律賓巴拉望。對(duì)于美軍高官與菲頻頻接觸，莊國土表示，隨著中國在南海軍事實(shí)力的逐漸增強(qiáng)，美國非常不安，認(rèn)為這會(huì)威脅它在南海的主導(dǎo)權(quán)，因此它會(huì)做出明確應(yīng)對(duì)，幫助菲律賓只是手段之一。
另據(jù)菲律賓《商報(bào)》28日報(bào)道，今年上半年，赴菲中國游客為19.3萬人次，同比減少15.85%。而菲旅游部將游客減少歸咎于中國“因南海問題而非官方地禁止游客赴菲”，以及“反腐和提倡節(jié)儉生活導(dǎo)致高消費(fèi)者減少出行”。