9月10日，正是中國的教師節(jié)，美國則是9月9日，這天正是華盛頓州西雅圖一學(xué)區(qū)要開學(xué)的日子。但是，西雅圖的5000名教師并不在課室里整理備課，也不在黑板上書寫數(shù)學(xué)題，他們在紙牌上寫下口號(hào)和要求，他們要罷工!
美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月9日，該區(qū)5000名教師走上街頭，舉行30年來第一次真正的罷工，97所學(xué)校組織了糾察隊(duì)，5.3萬名學(xué)生無課可上，大部分市民都站在教師這一邊。
罷工起因于教師工會(huì)與西雅圖教育局的集體談判失敗。教師的合同于8月31日結(jié)束，教師工會(huì)要求在簽訂未來三年的合同時(shí)，保證每年工資上漲6%，再加上3%生活成本調(diào)整。教育局則堅(jiān)持第一年漲2%，第二年漲3.2%，第三年漲3.75%的計(jì)劃，三年來累計(jì)漲幅9%左右，并要求教師每天必須多工作半個(gè)小時(shí)。談判隨之破裂，工會(huì)宣布罷工，教育局則起訴工會(huì)罷工違法。
西雅圖老師們這次自1985年來首次全面罷工，背后是20多年來教育條件不斷衰退，經(jīng)濟(jì)危機(jī)導(dǎo)致嚴(yán)重的通貨緊縮。這個(gè)州的工會(huì)在此期間做了漫長的組織工作。
這次罷工已經(jīng)孕育了半年之多。今年春天，華盛頓州西北角“第四角”學(xué)區(qū)從4月22日開始輪流罷工一天，他們的訴求有三個(gè)：漲工資、縮小班級(jí)和減少標(biāo)準(zhǔn)化考試。他們將矛頭指向華盛頓州政府，在教師們看來，是州政府給予教育的投入太少。區(qū)域工會(huì)為此計(jì)劃了學(xué)區(qū)輪流罷工，這樣每天都會(huì)有一個(gè)學(xué)區(qū)罷工，借以吸引注意力，給政府施壓。
有計(jì)劃的輪流罷工逐步發(fā)展為自然罷工，在華盛頓各學(xué)區(qū)遍地開花。華盛頓教育協(xié)會(huì)(Washington Education Association簡稱WEA，一個(gè)工會(huì))組織了這些罷工，它代表著65個(gè)學(xué)區(qū)超過4萬教師和學(xué)校工作人員，超過一半?yún)⑴c了輪流罷工。5月19日，西雅圖學(xué)區(qū)的教師加入了這場全州性的行動(dòng)，從而打下了9月9日全面罷工的基礎(chǔ)。
一天罷工是華盛頓教育協(xié)會(huì)第四角區(qū)主席Paul Hope提出的，但Hope說到，“我只是這樣說了，你覺得如何?……這個(gè)想法提出之后，便不脛而走，廣為傳播”。華盛頓州有法律保證教師工資每年按照生活成本上調(diào)(cost-of-living increase簡稱COLA)，但2008年經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，這一規(guī)定被暫停。華盛頓州的教師自此便沒有漲過工資，在該州最大的城市西雅圖，物價(jià)房租上漲迅速，也就意味著工資在下降。如Hope所，他的消費(fèi)力從經(jīng)濟(jì)危機(jī)之前跌了起碼21%。此外，教師們的醫(yī)療保險(xiǎn)金額也5年沒漲過。
春季罷工的老師并沒有狹隘的僅看到自己的工資待遇，他們提出了對教育系統(tǒng)總體問題的要求，從而獲得了學(xué)生和家長的廣泛支持。5月29日的罷工中，西雅圖的教師舉著“我的學(xué)生不是個(gè)分?jǐn)?shù)”，“好學(xué)校需要好支配——斥資支持公立學(xué)校”等口號(hào)，號(hào)召州政府滿足其對保證教育質(zhì)量的承諾。2012年州立法會(huì)推翻減少班級(jí)人數(shù)的政策，州政府認(rèn)為減少人數(shù)的改革投入太高。但教師們堅(jiān)持好的教育中班級(jí)人數(shù)不能超過30人，老師才能照顧到每個(gè)學(xué)生的需要，政府出錢理所當(dāng)然。
西雅圖教師們在這次罷工中對公共教育提出了五個(gè)主要要求：
(1) 增加教師工資
(2) 保證學(xué)生午飯以外一次休息
(3) 改良教師評估方式
(4) 減少標(biāo)準(zhǔn)化考試
(5) 改善不公平的學(xué)生處罰
教師們擔(dān)心，如果學(xué)生沒有午飯以外的休息時(shí)間，就難以保證學(xué)生的健康，也不會(huì)有精神好好學(xué)習(xí)。同樣，他們也很擔(dān)心標(biāo)準(zhǔn)化考試的增加要把學(xué)生變成考試機(jī)器，而沒有時(shí)間真正地學(xué)習(xí)。宗族和階級(jí)歧視令到學(xué)校對不一樣的學(xué)生產(chǎn)生不公平對待。比如有研究說到，黑人的孩子被懲罰率比白人的多好幾倍。教師提出的這些問題，同樣是家長關(guān)注的問題!
華盛頓教師春季罷工將矛頭指向州政府是因?yàn)橹菡袚?dān)了46%的教育資金，區(qū)政府提供37%，聯(lián)邦政府只負(fù)擔(dān)8%左右(另外的是私人基金支持私立學(xué)校)。華盛頓州的稅務(wù)制度屬于退步(regressive)型，有消費(fèi)稅但沒有收入稅：這意味著有錢人繳的稅與他們收入相比非常少。州政府為了招商引資不愿意多征稅以投入教育。在全美國50個(gè)州排名中，班級(jí)人數(shù)指標(biāo)華盛頓州排名47，學(xué)生人均教育投入排名第42。
緊隨春季罷工，華盛頓州法院在8月的判決中贊同教師罷工，認(rèn)為州立法會(huì)賦予教育的資金不嚴(yán)重足屬于違法行為、違背其憲法責(zé)任。法院上個(gè)月就開始每天向州政府收取10萬美元的罰款，直至州政府制定出教育投入的方案。此次罷工三天前，法院判決外包學(xué)校違法，限令20天內(nèi)解散所有外包學(xué)校。通過近年的教師行動(dòng)，公共責(zé)任與私有資本利益的沖突已經(jīng)成為社會(huì)熱點(diǎn)。
西雅圖是華盛頓州繼Pasco學(xué)區(qū)第二個(gè)罷工的學(xué)區(qū)，很多其他學(xué)區(qū)正在集體談判過程中，如談判出現(xiàn)問題，很可能同樣上演罷工。
美國公立學(xué)校系統(tǒng)就業(yè)嚴(yán)重下降。
其他州的教師也有可能受到華盛頓州教師吶喊的影響，華盛頓州的教育投入一直偏低，但全美教育投入并不高。特別是經(jīng)濟(jì)危機(jī)期，政府的檢索手段下，全美國的教師都收到影響。全美有30個(gè)州人均教育投入低于經(jīng)濟(jì)危機(jī)之前，全國教育系統(tǒng)共解雇了26萬多人。在堪薩斯州，今年學(xué)生多了19,000人，而教師卻少了665個(gè)。五年來，聯(lián)邦政府立法會(huì)減少了20%的教育支出，但總支出僅減少了5%。
2013年美國各州教師平均年收入(美元)