常有人問轉(zhuǎn)基因與雜交的關(guān)系。我不是專家，只能按自己的理解，簡(jiǎn)單一說(shuō)。
馬和驢子可以交配，也可以產(chǎn)子，叫做騾子。獅子和老虎也能交配，也能產(chǎn)子，叫做獅虎獸或虎獅獸，這就是雜交。按基因?qū)W的概念，馬和驢、獅和虎雜交產(chǎn)生的后代，就是兩種不同的基因被組合到了一起。因此，支持轉(zhuǎn)基因的人經(jīng)常說(shuō)，轉(zhuǎn)基因技術(shù)與雜交在原理上是一樣的。這個(gè)說(shuō)法粗略地看，似乎有道理，但仔細(xì)一想，便會(huì)發(fā)現(xiàn)問題。
馬和驢都算是“馬科”動(dòng)物，獅和虎都是“貓科”動(dòng)物。從動(dòng)物進(jìn)化的角度說(shuō)，它們?cè)谶M(jìn)化分支上，還是比較近的，因而，似乎不影響它們雜交而產(chǎn)子。但是，轉(zhuǎn)基因與之不同在于，轉(zhuǎn)入與被轉(zhuǎn)入的基因，如果按原生物的屬性分類，它們的進(jìn)化關(guān)系往往非常遙遠(yuǎn)。例如，我知道有一項(xiàng)轉(zhuǎn)基因技術(shù)是把魚的基因轉(zhuǎn)到樹的基因中。用通俗的例子來(lái)說(shuō)，它就好比讓大象和老鼠交配（假設(shè)是人工交配）。實(shí)際上，很多時(shí)候，轉(zhuǎn)基因技術(shù)中，兩種不同基因的關(guān)系，可能比大象和老鼠的關(guān)系更遠(yuǎn)。原理上它似乎與馬和驢、獅和虎一樣，但是，我認(rèn)為，在本質(zhì)上會(huì)有巨大的不同。
我們應(yīng)該注意一個(gè)事實(shí)，馬和驢子的后代，騾子，是沒有生育能力的。獅子和老虎雜交的后代，獅虎獸，也沒有生育能力。這說(shuō)明了一個(gè)問題：每一個(gè)物種的基因都有保持自己原本屬性不被侵犯、不被改變的功能，這一功能如何發(fā)揮作用，科學(xué)也許還不能完整地說(shuō)明，但它確實(shí)存在，我稱之為“基因穩(wěn)定”。換句話說(shuō)，進(jìn)化關(guān)系較近的動(dòng)物可以實(shí)現(xiàn)雜交并產(chǎn)子，即“基因變異”，但是，為了原物種基因的純潔，自然界有一種未知的力量，使得這一“非正?！钡慕慌浣Y(jié)果，不能產(chǎn)生后代。這是保持基因穩(wěn)定的必然，也是保持物種多樣性、獨(dú)特性的必然。至于一些自發(fā)產(chǎn)生的基因突變，它能否被自然物種接受，也需要經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間和復(fù)雜環(huán)境的考驗(yàn)。
這里順便說(shuō)一個(gè)其他問題。我有一位朋友，他們夫妻倆原先都是醫(yī)生，這位朋友告訴我說(shuō)，現(xiàn)在天生殘疾或有遺傳疾病的孩子越來(lái)越多，其中原因之一是，各種各樣保胎的技術(shù)很發(fā)達(dá)，懷孕以后只要不出大的意外，一般都能生產(chǎn)。他說(shuō)，在自然狀態(tài)下，母體有一定的選擇功能和鑒別功能，對(duì)于不健康的胎兒，母體有時(shí)候會(huì)采取自然流產(chǎn)的方式。這一說(shuō)法在醫(yī)學(xué)上的可靠性，本人難以完全判斷，但是，它的理念我認(rèn)為是對(duì)的。即：自然界有一種能力，盡量把好的基因傳下去，把不好的基因淘汰。我認(rèn)為，這一原理也適用于轉(zhuǎn)基因技術(shù)，但要多一點(diǎn)解釋。
物種多樣性的形成，的確與基因變異有關(guān)，但是，基因變異與基因穩(wěn)定是一對(duì)辯證的關(guān)系。我認(rèn)為，人類科學(xué)還沒有真正掌握兩者之間的關(guān)系。自然界里的基因在保持基因穩(wěn)定的基調(diào)上，會(huì)對(duì)各種基因變異做出選擇，其選擇機(jī)理科學(xué)并不很清楚。從基因穩(wěn)定的角度說(shuō)，當(dāng)基因變異超出了某個(gè)范圍，自然界會(huì)用自己的方式淘汰它。騾子、獅虎獸不能生育，就是淘汰方式之一。可生存但不能傳種，可以看成是比較溫和的淘汰方式。更為激烈的淘汰方式，可能就是沒有生存機(jī)會(huì)。
因此，當(dāng)轉(zhuǎn)基因技術(shù)把跨度很大的基因混在一起的時(shí)候，對(duì)于轉(zhuǎn)基因作物自己來(lái)說(shuō)，出于基因穩(wěn)定的需要，對(duì)于過(guò)大的“人工基因變異”，自然界的淘汰方式往往像騾子、獅虎獸一樣，也是不能自然做種子，或種子能力降低。轉(zhuǎn)基因?qū)＜页Ｕf(shuō)，轉(zhuǎn)基因技術(shù)能提高產(chǎn)量，在我看來(lái)，也就像是騾子、獅虎獸比馬和驢、獅和虎體型要大的道理一樣。不同在于，騾子和獅虎獸是未能傳種的雜交產(chǎn)物，轉(zhuǎn)基因的生物基因跨度比它們更大，其副作用到底有多大，不可一概而論。
人工轉(zhuǎn)基因可能的副作用在兩個(gè)方面，一是轉(zhuǎn)基因作物的內(nèi)部：除了繁殖能力降低外，過(guò)大的人工基因跨度，是否會(huì)造成轉(zhuǎn)基因植物內(nèi)部的其他變異？我稱之為“抗轉(zhuǎn)基因性”。二是對(duì)轉(zhuǎn)基因植物之外生物鏈上的其他生物，出于各自基因穩(wěn)定的需要，它們對(duì)過(guò)大的人工基因跨度會(huì)有何反應(yīng)？從現(xiàn)實(shí)來(lái)看，已經(jīng)有證據(jù)表明，如果能有選擇，自然界的其他生物會(huì)拒絕，所謂蟲子不吃、老鼠不吃、動(dòng)物不吃，就是自發(fā)的拒絕。如果沒有選擇，不得不吃人工基因跨度過(guò)大的轉(zhuǎn)基因食物，其他生物也有一系列反應(yīng)。其中，最典型的也是生育障礙。在我看來(lái)，這還是自然界出于基因穩(wěn)定的要求，對(duì)于基因跨度過(guò)大的人工轉(zhuǎn)基因?qū)嵭刑蕴?。?dāng)此類轉(zhuǎn)基因數(shù)量較少、影響范圍不大時(shí)，這種淘汰是可承受的；但當(dāng)影響范圍很大的時(shí)候，這種淘汰將威脅到其他物種的延續(xù)。
當(dāng)然，我們還能有另一個(gè)設(shè)想：自然物種是否可能通過(guò)接受基因跨度過(guò)大的人工轉(zhuǎn)基因，在生物鏈上形成另一些能夠適應(yīng)的新生物？類似于能夠正常繁殖的騾子或獅虎獸？或者把大象和老鼠的基因合在一起，形成一個(gè)穩(wěn)定的新物種？對(duì)此我無(wú)法判斷。我只能說(shuō)，如果出現(xiàn)那種狀態(tài)，它對(duì)于整個(gè)生物界乃至人類的影響，完全是未知的。我們有必要冒這個(gè)險(xiǎn)嗎？因此，轉(zhuǎn)基因作物最常見的副作用是影響生育和繁殖，我認(rèn)為是必然的。這是自然界出于基因穩(wěn)定的要求，對(duì)超越自然“潛規(guī)則”的基因變異的淘汰。而人工制造的大跨度基因成果，正是自然界淘汰的首要對(duì)象。