【蔣高明注】 下面是網(wǎng)友發(fā)來的質(zhì)疑轉(zhuǎn)基因金稻米的文章。對于這個話題，我不是專家，但本能的生態(tài)學(xué)常識告訴我，哪怕是同一物種之間，不同個體對營養(yǎng)的需求是不同的，太少了不行，太多了也不行，生態(tài)學(xué)上最適生態(tài)因子定律就是說這個問題。無利不早起，轉(zhuǎn)基因巨頭有那么好的心眼讓那些缺乏維生素的人群免費(fèi)得到營養(yǎng)午餐嗎？那些不缺乏維生素A的人是不是像強(qiáng)迫人民吃碘那樣，被補(bǔ)充維生素營養(yǎng)呢？該網(wǎng)友是動物營養(yǎng)專家，下面的理性分析可以有助于我們進(jìn)一步揭穿轉(zhuǎn)基因推手的美麗謊言。
轉(zhuǎn)基因“金稻米”補(bǔ)充維生素A的誤區(qū)
網(wǎng)民柳條
維生素A是人體內(nèi)非常重要的一種脂溶性維生素，參與體內(nèi)糖蛋白合成等多種生化代謝過程。對于促進(jìn)幼體的生長發(fā)育, 維持機(jī)體免疫功能, 保持骨骼健壯, 提高抗感染能力, 都具有十分重要的作用。特別是在視覺形成過程中，維生素A是視覺產(chǎn)生過程中所必需的生化活性物質(zhì)，維生素A的化學(xué)名稱被稱為視黃醇。
維生素A缺乏可引起多種疾病，甚至導(dǎo)致死亡。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，全球約有1.5億~2億學(xué)齡前兒童缺乏維生素A，每年約有125萬人死于因缺乏維生素A而引起的各種疾病中，有50萬學(xué)齡前兒童因維生素A缺乏而致盲。其中主要分布在亞洲和非洲地區(qū)的發(fā)展中國家。
人類所需要的維生素A，主要來自動物性食物和植物性食物，如肉、奶、蛋，魚蝦、豬肝，以及蔬菜、水果。動物性食物直接提供維生素A，而植物性食物主要提供類胡蘿卜素。在哺乳動物中，類胡蘿卜素可在人體內(nèi)轉(zhuǎn)化為維生素A。因此β—胡蘿卜素被稱為維生素A原，是維生素A的前體物質(zhì)。
對于膳食結(jié)構(gòu)比較豐富的國家，維生素A的缺乏并不嚴(yán)重。而對于那些以植物性食物為主的國家，以稻米作為主食的國家，尤其是亞洲的東南亞地區(qū)和非洲貧窮地區(qū)，維生素A缺乏的問題顯得非常嚴(yán)重。因為在他們頓頓都離不開的稻米中沒有β—胡蘿卜素。
植物在綠色部位是可以合成出β—胡蘿卜素，但在稻米的可食部分胚乳中完全不存在β—胡蘿卜素的生物學(xué)合成途徑。于是科學(xué)家像對待害蟲、雜草一樣，還是采用轉(zhuǎn)基因的辦法，讓稻米自己本身也能制造出β—胡蘿卜素，食用后在人體內(nèi)轉(zhuǎn)化為維生素A，以解決那些以大米為主食人群中維生素A的缺乏問題。
要讓水稻胚乳中能夠產(chǎn)生出 β—胡蘿卜素，一共需要四種酶。科學(xué)家先后從水仙花、玉米、細(xì)菌中尋找到相關(guān)的基因，搬來后轉(zhuǎn)入到水稻中，經(jīng)過培育種植，水稻的胚乳中便賦予了新的使命—合成并產(chǎn)生β—胡蘿卜素。由于β—胡蘿卜素帶有色素基團(tuán)，這種大米的色澤呈桔黃色，被稱為“黃金稻米”。
“金稻米”是解決維生素A缺乏最好的辦法嗎？還需要進(jìn)一步研究證明，并經(jīng)過充分的測試。從食物營養(yǎng)學(xué)方面，還得仔細(xì)推敲以下幾個問題。
1、吸收率問題
β—胡蘿卜素是一種脂溶性維生素，它的吸收和利用需要礦物質(zhì)和脂肪的參與。分解轉(zhuǎn)化出的維生素A，還需要與一種RBP視黃醇結(jié)合蛋白結(jié)合后，才能在血液中被運(yùn)轉(zhuǎn)。
在動物體內(nèi)，脂溶性維生素一般是與脂肪一起被吸收。我國新疆維吾爾族習(xí)慣吃胡蘿卜燉羊肉，將胡蘿卜素溶解在羊肉湯中，很容易被人體吸收利用。這是我國民間流傳的最科學(xué)的補(bǔ)充維生素的吃法。
而“金稻米”的目標(biāo)人群是亞洲、非洲的貧窮人口。醫(yī)學(xué)專家指出，這些人群不僅缺乏維生素A，同時也伴隨著缺乏其他營養(yǎng)物質(zhì)，如蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、維生素等。在這些人群中，如果只靠“金稻米”來提供β—胡蘿卜素以補(bǔ)充維生素A，恐怕難以湊效。因為對于這些營養(yǎng)基礎(chǔ)貧乏的人群，需要改善他們整體上的食物營養(yǎng)狀況，才是解決問題的辦法。
2、轉(zhuǎn)化率問題
根據(jù)β—胡蘿卜素的分子結(jié)構(gòu)，在理論上，一分子的β—胡蘿卜素可以轉(zhuǎn)化為兩分子的維生素A。
但從實際效果看，β—胡蘿卜素在人體內(nèi)的轉(zhuǎn)化效率是一門學(xué)問。β—胡蘿卜素在人體內(nèi)生物酶的嚴(yán)格控制下才能轉(zhuǎn)化為維生素A。一般認(rèn)為，食物中的β—胡蘿卜素在人體腸道的吸收率為1/3，其中的約有1/2可以有效地轉(zhuǎn)化為維生素A。這樣算來，β—胡蘿卜素轉(zhuǎn)化為維生素A的轉(zhuǎn)化效率為6:1。
單獨(dú)就β—胡蘿卜素轉(zhuǎn)化為維生素A的問題，國內(nèi)進(jìn)行過相關(guān)研究，但報道的結(jié)果并不統(tǒng)一。因為β—胡蘿卜素的轉(zhuǎn)化率受到個體差異、營養(yǎng)飲食背景、腸道功能等許多因素的影響，轉(zhuǎn)化率的波動范圍比較大，并非定值，幾乎分布在3.8:1到16:1之間。
美國農(nóng)業(yè)部征集了為數(shù)不多的志愿者，對“金稻米”進(jìn)行了人體試吃試驗，測試結(jié)果是：“金稻米”中的β—胡蘿卜素向著維生素A的轉(zhuǎn)化效率為4:1。這是否為科學(xué)家所期待的結(jié)果？努力還在進(jìn)行中。
3、物非所用問題
非洲地區(qū)的貧困兒童，他們最基本的溫飽問題都沒有得到保證，他們?nèi)占Z中攝入的熱量非常有限。在這種情況下，“金稻米”中提供的β—胡蘿卜素進(jìn)入人體后，是首先被當(dāng)成能量物質(zhì)吸收利用呢？還是當(dāng)成真正的β—胡蘿卜素被轉(zhuǎn)化為維生素A呢？這個問題現(xiàn)在還很難下結(jié)論。
反正，人體在饑餓狀態(tài)下，連草根、樹皮都可以用來充饑，都有可能被轉(zhuǎn)化為能量使用，更何況β—胡蘿卜素可是品質(zhì)上乘的脂溶性成分。在基本的營養(yǎng)沒有得到保證的條件下，β—胡蘿卜素如何去發(fā)揮它的作用呢？令人費(fèi)解。
4、穩(wěn)定性問題
β—胡蘿卜素的分子結(jié)構(gòu)最重要的特征是，它是一種含有大量雙鍵共軛體系的有機(jī)化合物。
在β—胡蘿卜素的分子結(jié)構(gòu)中，含有9個不飽和雙鍵，構(gòu)成了多烯烴電子共軛體系，還有兩個半開環(huán)中的雙鍵，共含有十一個不飽和雙鍵。
高度的不飽和雙鍵使得β—胡蘿卜素的化學(xué)性質(zhì)極不穩(wěn)定，對光、熱、氧氣極為敏感，遇熱、光照、氧化劑等因素不穩(wěn)定而降解，失去它的生理活性。通常在油脂中還較為穩(wěn)定，在水中最不穩(wěn)定。
“金稻米”中的β—胡蘿卜素也有可能在貯存、加工、運(yùn)輸?shù)冗^程中損失掉一部分生物學(xué)活性，稻米再經(jīng)過高溫蒸煮的破壞，保留下來的β—胡蘿卜素含量會被大打折扣。
“金稻米”中β—胡蘿卜素的穩(wěn)定性問題，是由化學(xué)性質(zhì)所決定而不易改變的。在所有這些問題中，穩(wěn)定性問題是最受公眾關(guān)注的技術(shù)難點(diǎn)。
5、轉(zhuǎn)途徑問題
在稻米的胚乳部分，原來是不存在β—胡蘿卜素的生物合成途徑。為了使“金稻米”在胚乳中也能制造出β—胡蘿卜素，科學(xué)家大動手筆，把一整套β—胡蘿卜素的生物合成途徑都轉(zhuǎn)移到了“金稻米”中。
β—胡蘿卜素的生物合成涉及多個基因，需要合成酶、脫氫酶、去飽和酶、環(huán)化酶的共同努力，才能完成β—胡蘿卜素在稻米胚乳中的合成、積聚、貯存等過程。
與抗蟲、抗除草劑等農(nóng)作物只轉(zhuǎn)入單個基因相比，“金稻米”對遺傳基因改造力度更大、更復(fù)雜。已經(jīng)不是轉(zhuǎn)基因了，而是轉(zhuǎn)途徑了，是途徑工程。
一下子給稻米中轉(zhuǎn)來了這么多的外源基因，轉(zhuǎn)入了整套的合成途徑，那稻米中原有的營養(yǎng)成分還能保持住嗎？這可真讓人捏一把冷汗。
與其他只轉(zhuǎn)入單個基因的農(nóng)作物相比，“金稻米”的遺傳結(jié)構(gòu)是否會更不穩(wěn)定？ “金稻米”是否會發(fā)生更大的“非預(yù)期營養(yǎng)成分變化”？只能留給時間來回答。
如果被救助的人群，到時候連最基本的營養(yǎng)成分都吃不到，只吃到一點(diǎn)β—胡蘿卜素，又有何用呢？
綜上所述，關(guān)于用“金稻米”來補(bǔ)充維生素A還存在一些技術(shù)誤區(qū)。對于這些問題，國際上的專家學(xué)者也提出不少的批評。也許是科學(xué)家還顧不上考慮這些問題，或者也許是科學(xué)家注意力過分集中于轉(zhuǎn)移自己手頭上的基因。但是，基于國際人道主義精神，人類文明要厚道，要講實惠。如果是真心實意去幫助那些營養(yǎng)不良、缺乏維生素A的人們，不如篩選品質(zhì)優(yōu)良、營養(yǎng)價值高的天然稻米品種，或派發(fā)維生素A膠丸。而不要用這些剛剛走出實驗室、還充滿著問號的、轉(zhuǎn)過基因的“金稻米”去忽悠那些可憐的人們。